“听说这东西掉在‘花菱’的走廊上。”

“花菱？”

武藤上校诧异地眯起双眼。

“你去花菱干什么？”

佐久间先说了一句“请容我私下报告”，接着绕过办公桌走向武藤上校，凑近后者耳边低语。

“就算对方是您熟识的艺妓，但您说出派宪兵队到间谍嫌疑犯家中调查的事，也算是泄露军机。”

接着佐久间回到原位，重新立正站好。

“另外，结城中校表示‘他不会对外公开这次的事情’。报告完毕！”

武藤上校脸上血色尽失，沉默了半晌。他似乎一直凶狠地瞪着佐久间，但后者始终注视着墙上的一点，不与他的目光交会。

不久，武藤上校才咬牙切齿地从齿缝间硬挤出低沉的声音：

“……你从什么时候投靠他们的？”

佐久间不觉莞尔。

——背叛的人是你吧？

这句话浮现在他脑中。

一发现对方有间谍嫌疑，武藤上校便亲自率领宪兵队前往约翰·高登家调查。武藤上校很少离开办公桌，这次居然亲临现场，足见情报非常准确。

在武藤上校的指挥下，宪兵队强行闯入高登家中，展开彻底的调查。

结果一无所获。

当时高登对一脸愕然的武藤上校说，“你这是非法搜索民宅，我要通过大使馆正式提出抗议”。

他不清楚高登此话是否当真。

不，既然已知道自己被怀疑是间谍，他应该不想真的将事情闹大，但武藤上校却因为高登那番话陷入不安。若是高登真那么做，自己过去辛苦累积的资历，将就此留下污点，今后恐怕高升无望……

百般焦急下，武藤上校心生一计。

为了掩饰自己的失败，只要让人重蹈覆辙就行了。只要让某个人犯同样的过失，就可解决此事。

就算高登向大使馆提出抗议，比起第一次，他应该会将第二次的非法搜索民宅说得更为夸张。

——就让D机关去做吧。

武藤上校会想到这个点子，也是理所当然。

如果是向来便在陆军内被疏远的间谍培训学校，即D机关犯下第二次调查疏失，那么自己先前所犯的过错，在陆军内就不会过于突出。不仅如此，只要能借这次机会，指出D机关的处理失当，进而斗垮他们，那么自己所犯的疏失，也就算不上是什么过错了。

真是一箭双雕。

武藤上校对自己想出的妙计窃笑不已。

但这计划需要有人当牺牲品——在不让对方知道我方意图的情况下，能够准确传达命令的善意第三者，一个随时可以牺牲的棋子。

——那就是我。

这是口头命令，没有证据。就算日后出了问题，武藤上校肯定也打算以一句“我没下过这样的命令”装蒜，来个死无对证。

佐久间紧紧咬牙，这才勉强忍住差点表现出来的嘲讽表情。

“我只是遵照您的命令，担任一名联络的角色罢了。”

佐久间极力保持面无表情的状态。

武藤上校就像看着自己的杀父仇人般，狠狠瞪着佐久间。

“……你退下。”

“咦？”

“我叫你退下！”

“我明白了。佐久间中尉，就此告退。”

佐久间双脚并拢，举手敬礼。

他向后转身，背后传来有人狠狠踹了桌子一脚的声响。