听说了发生的一系列事件之后，秋山鞠子的脸上露出惊愕的表情——至于是不是演技，谁也不知道。
丸茂大介对她说道：“那个，小秋。”
“怎么了？”
“告诉我你今天的行动吧。”
“你是在怀疑我吗？”
“别装傻，你好歹也是推理研究会出身的毕业生，肯定懂吧？现在每个人都不能洗脱嫌疑。”
“我也没做什么特别的事情啦。我两点左右坐出租车到达别墅，是和大家一起的，应该没问题吧。接下来我几乎一直待在自己的房间里。”
“但是我到别墅的时候，你在休息室里。”
“嗯，那个时候我确实在休息室。在聊跟裙子有关的事情嘛。”
“为什么那时候你在休息室？你不是身体不舒服吗？”
“因为我寻思着——我深爱着的丸茂君快到了，所以就忍着身体不适出来迎接你呀。”
“开什么玩笑。”
“当然是逗你玩的。”
丸茂长长地叹了口气。
“现在不是开玩笑的场合。接下来，阿平发现尸体、叫大家过去的时候，你在哪里？”
“楼上发生骚动的时候？那时候我已经回到了自己的房间，在床上呢。”
“但是从我到达别墅，到阿平发出叫喊声，之间最多也就十到十五分钟。在这么短的时间里你身体又难受了？”
“我身体一直都很难受。说老实话，丸茂君到的时候，我正拜托英先生帮我拿药呢。因此在那之后就立刻回房间了。”
我到休息室的时候秋山鞠子正坐在沙发上，与恭子她们兴高采烈地聊着天。而在我发现鞠子尸体，并拼命擦掉地板上的死前留言的时候，她应该已经回到自己的房间了吧。
“原来如此，姑且没听出矛盾的地方。”
“怎么可能会有矛盾，都是真的啦。”
“不过，聊跟裙子有关的话题时也没见你脸上露出难受的表情啊。”
“我那是为了不让大家担心我，所以强撑笑脸跟大家聊天呀。还被你这么怀疑，真是没想到啊。”
“扮演侦探的角色就是这样，要遭人恨啊。说句实话，这次的事件里，你在我们发现尸体的时候到底在哪里其实并没有那么重要。问题是，发现尸体的一小时之前，你在哪里？”
“这是要问我的不在场证明吗？我到别墅后就几乎一直待在自己的房间里，所以没有不在场证明呢。丸茂君来之前，我是第一次去休息室。”
“小秋的房间在哪里？”
“在一楼最东边。”
我稍微吃了一惊，抬起头来。
“在我对面吗？”
“嗯哼，是这样吗？不过对我来说，反正只住一个晚上，我也不在意住在哪里、在谁的房间对面。”
“哦，我也不在意。”
“阿平的叫喊，还有我们大家上楼梯的声音，你听见了吗？”丸茂继续问道。
“刚刚不也说了吗，我还在纳闷楼上发生了什么骚动呢。你这么一说，那好像的确是平君的声音。但我实在头太痛了，没力气离开床。”
“现在好了吗？”
“嗯，药效好像发挥作用了。好多了。”
“那真是太好了。”
虽然丸茂这么说着，可他对于秋山鞠子的怀疑一点没有打消，从他的侧脸就能看出来。
这是理所当然的。因为在推测的犯罪时间内，秋山鞠子说自己一个人待在房间里。虽然在场众人里没有人拥有确切的不在场证明，可目前还是她的嫌疑最大。没办法——***
不久后，阿英准备好了食物，叫众人去餐厅。丸茂趁机问道：“英先生，你帮小秋拿药了？”
阿英点点头。
“不过是休息室的药柜里常备的药品。”
“那是在什么时候？”
“嗯……大概是五点半吧。就在你到之前。”
“这样吗……”
秋山鞠子不停地点头，并露出一副“你看吧”的表情。
接着，众人离开休息室，从中央楼梯下到一楼。此时二楼到三楼之间的蜡已经干得差不多了，上面依然没有任何人的脚印。
踏入明亮的餐厅的瞬间，一股好闻的奶油炖菜的味道钻入鼻腔。蔬菜和鸡肉煮成的炖菜已经分好了，每个人一碟。
“咦，不是俱乐部三明治啊。”
“真厉害啊，刚刚做出来的吗？”
阿英摇了摇头。
“应该是鞠子小姐做好的吧。我只是倒进大锅里热了一下而已。”
听到这句话，众人都无言地互相看了看。
“不要担心，我已经试过毒了。”阿英淡淡地说道。
众人转为一脸僵硬。
恭子想要去取汤匙的手停在了半空，眼泪马上吧嗒吧嗒地流了下来。
“但是鞠子已经没法吃任何东西了……”
丸茂严肃地责备道：“别这么说，恭子。只要我们活着，就会有饥饿的感觉，这是正常的生理反应，没什么好内疚的。”
于是，我们默默地吃完了死者生前准备的食物——虽然很对不起这道美味的菜肴，但每个人确实都没有细细品尝料理的心情，更像是为了维持体力才吃下的。吃饭的时候也没有一个人开口。
然而，用餐完毕后，丸茂立刻环视众人，缓缓地开口说话了。
“啊！那边有人按亮了解答灯！”
“哟，在这样的关键时刻，终于有人勇敢地站出来了！十一月雪菜小姐，您的名字真是优美动人哪。不过别的选手报的都是姓氏，您为什么要把全名都报出来呢？”
“是因为您的姓名比较难念吗？”怜华歪着头猜道。
“我看是你的日语太差了吧！好的，十一月小姐，您的解答是？”
十一月雪菜是一位看起来柔若无骨，神情却十分精悍的女性。年纪在二十五到三十岁之间，水灵灵的大眼睛闪烁着光芒，黑色长发垂在背后。
“凶手是谁人家已经知道啦。”
“我洗耳恭听！”
“其他挑战者们思考的方向也都很不错，只是可惜了。我也一直很在意出租车的费用，认为别墅里肯定还有一个人。”
“大家都重新看过那一段描述了呀。而且，确实还有一个人存在！哎呀，真是敏锐！”
“嘻嘻，还好啦。”
“您说话的方式也太故作可爱了吧，不能换种说话方式吗？我们这里已经有一个装可爱的小怜华了。”
“怜华我也很困扰呢——”
“闭嘴，别装了！我只是稍微模仿你的说话方式而已。你知道听你这样说话我有多恶心吗！”
十一月雪菜突然换上了一副凶悍的模样。
“啊……咦？”
“还有，主持人！正如你所说，刚才那位女士只是烟幕弹而已。”
“啊，刚才那位女士指的是？”
“秋山鞠子啊。”
“什么？这个人也是？”
“没错。只是掩人耳目而已。秋山鞠子这个人物在这个时间点出现，未免过于刻意了。之前作答的选手们也多少推理到了这个地步。另外，关于小珠的身份，我觉得还是猫。如果小珠是人的话，那么数起来，乘出租车的就有五个人了。虽然中型出租车可以载得下五名乘客，但这样一来，就是五人分摊五千块，一人一千块了。与文中的‘一千多一点’的说法相互矛盾了。”
桦山桃太郎歪着头思考着，脖子上蝴蝶结的金线在灯光的照射下闪闪发光。
“嗯？不是阿英、恭子、秋山鞠子、小珠四个人吗？如果小珠是猫的话，那就变成三个人乘坐出租车了哟？这么说，果然还是之前说的那样，‘阿英’和‘英’是两个人吧？”
“不，并非如此。我先说一下小珠是猫的决定性证据。在以沙耶加为视角人物那一章，她绕着螺旋楼梯上楼时有这样的描述：明明先是小珠‘紧跟在我身后’，下一个场景却是——‘我身后的英没能及时止住脚步，咚地撞在了我的后背上’——沙耶加身后的人已经从小珠变成了英。如果小珠是人类的话，是不可能办到这种事的吧？”
“哦哦，的确如此！七尾先生大错特错！那么我们按照顺序，从凶手的名字开始解答吧。凶手到底是谁呢？剩下的人物已经不多了哦。”
“呵呵，凶手的名字，从一开始就告诉大家了——只不过是用一种超乎想象的大胆方式呈现出来的。”
“什么？凶手的名字已经告诉大家了？还是从一开始？”
“是的。不过看穿了这一把戏的好像就只有我呢。这个把戏隐藏得够深，难度很高哦。”
“这是自然，由于奖池里的奖金不断积累，这次的奖金总额已高达二十亿之多！相应的，当然也不会准备一个谁都答得上来的谜题啦……”
“是哦。不过呢，现在我特别想用纸扇什么的，给出题人的脑袋后面来这么一下。”
“嚯。既然您都这么说了，那就说明您对自己的推理抱有极大的自信喽？”
“是呀。”
十一月雪菜轻轻晃了晃脑袋，将肩上散落的头发拨到后面。
“那么请您作答。凶手究竟是谁？”
“呵呵。发现尸体后立刻就确立了‘侦探角色’的丸茂说过——‘这栋房子现在与外界隔绝了，因此杀害鞠子的凶手必定在我们中间’，就这样把嫌疑人限定在了这几个人之间。可这正是作者假借登场人物之口所布下的巧妙的误导。”
“哈……此话怎讲？”
“因为丸茂的这一句话，让读者误以为这次的谜题是本格推理王道中的王道——暴风雪山庄。只要头脑中存在这种想法，就无法从思维定式中脱离出来了。人类就是这样，是会被囚禁在名为‘思考’的枷锁中的生物。”
“原来如此。您刚才说了一句特别有哲理的话呢。不过，这次的谜题的确如丸茂所说，就是个真真正正的暴风雪山庄呀。”
“连主持人你也被骗——了——呢。”
“哇，请不要突然用这种口气跟我说话！”
“把你的耳朵掏干净好好听着！尸体被发现的时候已经是死后约一个小时了，对吧？那怎么就能断言凶手没有从别墅逃出去了呢？也就是说，这可能并非暴风雪山庄。只是作者利用登场人物，给读者巧妙地植入了‘暴风雪山庄’这个先入为主的概念而已。”
“啊啊……”
“明白了吧？读者们都被丸茂的那句话欺骗了，先入为主地认为凶手就是别墅中的某个人。实际上，凶手杀人时，这栋别墅还并非处于与外界隔绝的状态。这便是作者巧妙利用读者先入为主的观念所设计的诡计。”