结果，福尔摩斯在乡下度过的日子并不是很安稳。那天他很晚才回来，嘴唇竟然划破了，额头上青一块肿一块的，那狼狈样子，真像是一个被苏格兰场调查的疑犯。他进来后一边讲述，一边哈哈大笑。
“可惜我平常不太喜欢锻炼身体。”福尔摩斯说道，“我精通英国的旧式拳击运动，可惜没有坚持下来，要不然，今晚就不是这个样了。”
他不紧不慢地说道：“我到了那个乡村饭店里，酒吧店主有点饶舌，他把我想知道的一切都告诉了我。原来：威廉森是一个白胡子老头，他只和少数几个仆人住在庄园里。据说他当过牧师，可是我觉得他并不像牧师。为此，我查询了一个牧师机构，他们告诉我威廉森的牧师生涯有过极不光彩的行径。那店主又告诉我，每到周末，庄园里总有一些下流的来客，其中有一个蓄着红胡子的人，名叫伍德利，尤其恶劣。他每次都来。
说曹操曹操就到，正当我们谈到这里时，伍德利先生竟然走了过来。原来他就在我们旁边喝啤酒，当然也就听到了我们的谈话。他先是满口恶语，后来竟凶恶地反手一击，我没有来得及躲闪，被那凶恶的暴徒一顿暴打，结果就成了你看到的这个样子。”
星期四，我们又收到史密斯小姐的来信。她在信中写道：“福尔摩斯先生，当你听到我就要辞去卡拉瑟斯先生的那份待遇优厚的工作时，不会感到惊奇吧。虽然报酬优厚，但我实在忍受不下去了。我打算星期六就回城，再也不回来了。卡拉瑟斯先生已经为我备好一辆马车，如果说以前的时候还存在什么危险的话，现在即便是在更加偏僻的车路上，危险也已经不存在了。”
另外，除了这些，史密斯小姐还写道：“我辞职的具体原因，不仅仅是因为我和卡拉瑟斯先生的尴尬，还因为那个令人恶心的伍德利，他又来了。我感觉他比以前更加可怕了。但幸好他并没有看见我。他不知道和卡拉瑟斯先生谈了什么事，反正时间很长。他一定居住在庄园的附近，今天早晨我竟然发现他躲在灌木丛中鬼鬼祟祟地活动。我不能相信，一个这么温和的卡拉瑟斯先生，怎么能容忍这样一个家伙，真不理解。不过，幸好我的这个恶梦到星期六就要结束了。”
“这个我相信。”福尔摩斯严肃地说道，“这位史密斯小姐将要遭受一场极为阴险的阴谋，我们必须尽快去一趟，以免她在最后一次路途中遭到不幸。华生，我想星期六早晨我们必须赶去。”
直到现在我也没有弄清楚这件案子的真相，在我看来，史密斯小姐并没有什么危险，只是听起来有些荒诞古怪而已。因为男人喜欢漂亮的女人并且偷偷在路上尾随她，这并不是件什么稀奇的新闻。因为如果他真的很凶恶，就不仅敢于直接向她求爱，而且在她骑车返回接近他的时候，反而害怕地逃跑。我猜他肯定不是一个凶恶的暴徒，而至于那个恶棍伍德利，自从经过那一次事情之后，他再没有骚扰过史密斯小姐。
现在可以断定，那个骑自行车的男人肯定是周末聚会的人。但是其他的，我就模糊不清了。福尔摩斯的表情非常严肃，他甚至把一支手枪塞到衣袋里，这些都让我感到这件怪事之后可能隐藏着我不知道的可怕阴谋。
晚上下了点雨，第二天早晨阳光灿烂。长满石南灌木丛的庄园，到处点缀着一丛丛闪闪发光的金雀花，对厌倦了伦敦阴暗忧郁天气的人来说，这地方令我耳目一新。我与福尔摩斯漫步在宽阔的小石子道路上，呼吸着早晨新鲜的空气，欣赏着林间的鸟语花香，陶醉在一派欣欣向荣的春意里。我们站在克鲁克斯伯里山巅的大路高处，从那里可以看到那座史密斯小姐所说的庄园，它耸立在古老的橡树丛中。橡树本来已经很古老了，可是比起那里的建筑物来，却依然有些年轻。福尔摩斯凝视着前方长长的一段路。过了一会儿，远处，在那棕褐色的石南灌木丛和一片嫩绿的树林之间，出现了一个小小的黑点，等到近了，发现是一辆单马的马车在向我们移动。
福尔摩斯突然焦急地叫了一声。
“我们来晚了。”福尔摩斯说道，“如果没有猜错，这肯定是她的马车，史密斯小姐肯定是要赶乘早晨的列车。恐怕我们来不及见她，她就已经走过查林顿了。”
于是我们加速向前跑，福尔摩斯跑在我前面。突然，在我前面一百码的地方，他停了下来。我看见他做了一个失败而绝望的手势。等我赶上去，发现一辆空马车刚拐过大路的转弯处，那匹马的缰绳拖地，小步跑着向我们迎面驶来，马车发出吱吱嘎嘎的响声。
“太晚了，太晚了！”没等我气喘吁吁地跑到他的身边，福尔摩斯就大声喊道，“我真傻，竟然没有想到她要赶那趟早晨的火车！一定是发生了劫持，华生，对，肯定是劫持！而且还是谋杀！什么也别说了，把马车挡住！把马拦住！跳上车，看看情况究竟怎么样了。”
于是我抓住扶手，跳上马车，福尔摩斯则使劲转过马头，然后在马屁股上狠狠甩了一鞭子，马车便顺着大路往回疾驰而去。当我们转过弯，就看见庄园和石南地段间的整个大路。我紧紧地抓住福尔摩斯的胳膊。
“就是前面的那个人！”我大声地说。前方一个骑车的男人向我们飞快骑过来。他低着头，身体健壮，使劲地在用脚蹬车子，像赛车手一样飞快。他见我们近在跟前，便从自行车上跳下来，他那乌黑的胡子和苍白的脸色形成了鲜明的对比。他眼睛闪闪发光，仿佛沉浸在极度兴奋之中，但他的脸上却显露出惊讶的表情。
“喂！停下！”他凶狠地喊道，并把他的自行车挡在路中央，“这辆马车是从哪儿弄的？”他从侧面口袋中掏出手枪咆哮道，“告诉你，停下，要不然，我可真的要给你那匹马一颗子弹了。”
福尔摩斯这时把缰绳扔到我手里，从马车上跳下来，指着那个人高声问道：“你正是我们要找的那个人，维奥莱特·史密斯小姐现在在哪里？”
“这个应当问你们。这是她的马车，你们应当知道她在哪儿。”
“我们是在前面那段路上碰到的这辆马车，当时上面已经没有人了，我们现在正是赶着回去找史密斯小姐。”
“天呐！天呐！我该怎么办呐？”那个陌生人绝望地喊道，“肯定是他们把她抓走了，那个万恶的伍德利和那个该死的牧师！快来，先生，如果你们真是来解救她的朋友，那就快来跟我一起去救她吧，我就算死在查林顿森林也毫不在乎！”
他握着手枪向树篱的一个豁口处疯狂跑去，福尔摩斯则紧跟在后，我栓住马，也紧跟着他们跑了过去。
“他们应该是从这儿穿过去的。”他指着一条泥泞的小路说道，我看了一下，小路上果然有一些足迹。
突然，他开口说道：“看！灌木丛里好像有人？”
我们走过去，发现是一个十七八岁的小伙子，穿着马夫衣服，皮裤绑腿。他躺在地上，面朝上，腿蜷曲着，头上有一道伤口，不过好像没有伤到骨头。
“他就是马夫彼得，”陌生人喊道，“他是给史密斯小姐赶车的，肯定是那两个畜生用棍棒把他打伤的。我们管不了他了，我们必须尽快找到那个女的，把她救出来，以免她遭受厄运。”
我们飞快地沿着林中曲折的小路奔去，到达一处环绕着宅院的灌木丛，福尔摩斯突然停住了。“看地上的脚印，他们并没有进入院子。脚印在左边，在月桂树丛的旁边。”
他正说着，从我们面前的一片浓密的绿色灌木丛中，传来一阵女人的尖叫声，那是一种带着极度惊恐的颤声。突然间尖叫声停止了，接下来就是一阵窒息的咯咯声。
“这边！这边！他们在滚球场那边，”陌生男人领着我们穿过灌木丛，说道，“啊，看你们这些胆小鬼！快跟上我，我们来晚了，我们来晚了！”
我们直接闯进那片古树环绕的林间绿草地上。草地的一边有一棵大橡树，在大橡树的树荫下有三个人。一个是史密斯小姐，她耷拉着头，嘴上塞着手帕，已经昏厥过去。她对面站着的，是一位面貌凶残的红胡子年轻人，扎着绑腿，双腿叉开站着，一只手叉着腰，另一只手则不断晃动着马鞭，露出扬扬得意的神情。在这两个人中间，则站着一个花白胡子的老人，他身穿浅色的花呢衣服，外面罩着一件白色的法式短衣。看这个样子，这里显然刚进行过一场结婚仪式。因为我们的到来打搅了他们，老人发现我们后，迅速把一本祈祷书装进衣袋里面，然后轻轻拍着那个凶狠的新郎的后背，奉承一般地向他祝福着。
我们飞快地来到史密斯小姐的跟前，她正靠在树干上，摇摇晃晃的样子像是树叶一般。那个老头原来就是牧师威廉森，他向我们嘲弄般地弯了一下身子，而那个暴徒正是伍德利，他野蛮地大声喊着，得意忘形地狂笑着向我们喊道：“你应该把你的胡子摘掉，别以为我不认识你，你们来的正是时候，介绍一下，这位就是伍德利夫人。”他指向史密斯小姐。
于是，我们的那个带路人，卡拉瑟斯老人，一把撕掉用以伪装的黑胡子，扔到地上，露出光滑的长脸。接着他举起手枪，对准伍德利，而这时，伍德利也手挥致命的马鞭向他奔来。他边跑边说：“你们来得太晚了，史密斯已经是我的妻子了。”
突然听到一声枪响，接着看见血从伍德利的前心喷出来。他尖叫一声，随即转了一下身子就躺在了地上，脸上瞬间变得斑驳而苍白，十分可怕。与伍德利一起来的老头子破口大骂，听着那不绝于口的脏话，真令人难以置信是从一位牧师口中说出来的。还没等他反应过来，福尔摩斯的枪口已经对准他了。
“我们用不着再动武了。来，都把枪缴了！”福尔摩斯命令道，“在警察到来之前，这里只好由我代劳了。”福尔摩斯从笔记本上撕下一页纸，草草写了几句话。
“喂，你！”福尔摩斯朝那个吓坏了的马夫喊道，“把这个交给警察署的警长。”
接着，福尔摩斯进行了安排：威廉森和卡拉瑟斯负责把受伤的伍德利抬回屋里去，我则照看受惊的史密斯小姐。很明显，她受了惊吓还受了伤，我对她进行了一个简单的检查。而他，福尔摩斯此刻正坐在挂有壁毯的老式饭厅里，监视着威廉森和卡拉瑟斯这两个恶徒。
“他可以活下来。”我指着伍德利说。
“什么！”卡拉瑟斯听后高声叫道，“我一定要去楼上把他结果了再说。可怜的天使般的史密斯小姐，不会一辈子受狂徒伍德利的折磨。”
“这个不用你管，”福尔摩斯说道，“她根本就不是他的妻室，理由很充分，第一，威廉森主持婚礼的权利值得怀疑。”
“我当过圣职。”那老头子无赖地喊道。
“你早就被免去圣职了。”
“一旦做牧师，终身是牧师。”
“这个，没结婚证书能算结婚？”
“结婚证书就在我的衣袋里。”
“看来，你们是早就设计好的了。不管如何，强迫婚姻根本不能算是婚姻，不但不是，还是十分严重的罪行。不过没关系，你今后有十年左右的时间去想通这一点。至于卡拉瑟斯，要是你没有掏出枪来，你的麻烦或许会少一点。”
“我现在才清醒过来，可是福尔摩斯先生，我实在想保护史密斯小姐，因为我也爱她，福尔摩斯先生，史密斯小姐让我有生以来第一次知道了什么叫做爱情，我一想到她将落入那个南非最残忍的暴徒魔掌之中，就于心不忍。你知道伍德利的名字，从金伯利到约翰内斯堡人人听了都心惊胆寒。福尔摩斯先生，我跟你明说吧，自从史密斯小姐受聘到我这地方来后，这几个无赖就盯上她了，她每次回家，我都没有一次不亲自骑车护送她，这样我才放心。我和她保持着一定的距离，并且戴上胡子，这样她才不至于认出我来，因为她如果知道是我在路上尾随她，肯定就不会在我这里干了。”
“那你为什么不告诉她危险呢？”
“因为我不想让她离开我，我只想让她待在我家里，看到她那秀丽的容貌，听到她圆润的声音，我就知足了。”
“喂，卡拉瑟斯先生。你这种想法不但害了自己，还害了史密斯小姐，这是典型的利己主义。”
“可能是这样，但不管怎样，我不想让她离开我。再说，这伙人盯上了她，她走到哪里都会有危险的，最好还是待在我的身边安全一些。后来接到了电报，我就知道他们一定会对史密斯小姐采取行动。”
“拿出来看看。”
卡拉瑟斯从口袋里掏出一份电报来。
“就是这个。”他说道。
电文简洁明了：“老儿已死。”
“哼！”福尔摩斯说道，“我基本明白这是怎么回事了，你一定要把你所知道的全部告诉我。”
旁边那个穿法式白衣的老无赖指着卡拉瑟斯，威胁道：“如果你胆敢泄露我们的秘密，我让你尝尝伍德利的手段。你可以添油加醋地把你跟史密斯小姐的事说得娓娓动听，但你要把你的朋友出卖给这个侦探，你就要承担后果了。”
“尊敬的牧师阁下，你先不用激动，”福尔摩斯点上一根香烟，然后对着卡拉瑟斯说道，“很明显，这件案子你们要承担责任，我现在出于个人的好奇，想问几个问题。如果你不想告诉我，那么我就只能靠自己猜了。”
“首先，你跟伍德利从南非过来，你们两个是外地人。如果我没有猜错的话，你们在南非认识了一位叫做拉尔夫·史密斯的人。当然，他肯定不会活得很久了，而他的侄女，也就是现在的史密斯小姐，要继承他的遗产。我这话怎么样？”
卡拉瑟斯点点头表示同意，而威廉森则一直咒骂不止。
“毫无疑问，她是合法的继承人，而你们清楚地知道那个老人是不会留下遗嘱的。”
“他不认字也不会写。”卡拉瑟斯说道。
“所以你们两人才不辞劳苦，到处打听这位史密斯小姐的消息。你们原来的计划肯定是，一个人娶她，另一个人分一部分赃款。如果没错的话，肯定是伍德利被选上了做史密斯小姐的丈夫。”
“是的，我们在航途中打牌，把史密斯小姐当成赌注，而伍德利赢了。”
“于是，你，卡拉瑟斯先生，按照计划，先把史密斯小姐骗到家里，好让伍德利向她求爱。可是史密斯小姐嫌伍德利是个酗酒的恶棍，不同意和他结婚。而同时，你竟也爱上了这位美丽的姑娘，这就完全打乱了你们原来的计划。你一想到要让那个恶棍伍德利占有你钟情的爱人，你肯定就无法容忍。”
“对，的确，我不能再容忍了。”卡拉瑟斯说道。
“终于你们争吵了起来。他被你激怒，一气之下就走了。然后伍德利说打算自己干。”
卡拉瑟斯苦笑着大声叫道：“对，我们确实争吵过，他还打了我。之后我就没见到过他。伍德利后来在这里结识了一个被免职的牧师，就是威廉森。他们俩在她去车站的必经之路上租了一间房子。在这以后我就一直为她的安全担心，我知道他们什么事情都干得出来。两天以前伍德利来到我家，拿出这封电报，电报上说拉尔夫·史密斯已经去世了。伍德利要求我遵守原先定好的交易规则，我不同意，他妥协说可以让我娶史密斯小姐，然后分一半财产给他。但这样的话，史密斯小姐更不会答应。伍德利跟我商量说：‘我们先设法把她娶到手，等生米煮成熟饭了，过一段时间，她就会接受了。’但我拒绝使用暴力。最终我们两个没有达成一致，他骂骂咧咧地走了，并且对我说，打算撇开我，自己一个人把她弄到手。史密斯小姐打算这个周末离开，我知道后打算派一辆轻便马车去送她，可还是放心不下，就又骑着自行车赶过来。然而，还是发生了不幸的事情。她由于急着赶路，提前动身了，就这样，不幸的事情就发生了。我一看到你们两位先生乘坐的马车正是我派去送她的那辆，我就知道肯定是出事了。”
福尔摩斯起身，把烟蒂投进壁炉里，说道：“华生，刚开始，我听你说骑车人在灌木丛中整理领带，我就早已明白了一切。现在已经来了三名警察，那个小马夫也能健步如飞了，很高兴能看到这一切。现在，不管是牧师，还是那个伍德利，他们今天早晨的非法暴行，肯定会受到法律的严惩。至于史密斯小姐，我相信，凭你的医务能力，肯定能使她恢复健康，她恢复好后，我们就送她回家。另外，我们还准备给米得兰公司的那位年轻的电学家打电报，我想她未婚夫的到来多半可以令她的病情有所好转。至于你，卡拉瑟斯先生，我想由于你后来所采取的力所能及的补救和对这起案件的帮助，估计你的麻烦不是太多。这是我的名片，如果在法庭上需要我的证词，我会乐意为您效劳。”
我所记叙的这些活动，读者从以上文字中可能已经感觉到，往往很难有出色的文辞润色，也包括那些写给读者的，我本人期望能制造一些稀奇古怪的剧情情节，文中情节环环相扣，每一件事情的记叙都是为另一件事情的发生作好铺垫，而当这个案件的决定性时刻到来的时候，那些登台人物一下子匆忙地退了场。然而，我在这里想给读者一个必要的交代，我找到了记叙这件案子的手稿，手稿的结尾处有一段简要的记载，记载这样写道：维奥莱特·史密斯小姐最后继承了一大笔遗产，如今她已是莫顿和肯尼迪公司的大股东，当然了，同时也是著名的威斯敏斯特电学家西里尔·莫顿的妻子。威廉森和伍德利两个人，都因诱拐和伤害罪接受法庭审判，威廉森被判七年徒刑，伍德利被判十年徒刑。至于卡拉瑟斯，我没有得到他的任何消息，不过我相信，鉴于卡拉瑟斯在这个案件中的出色表现，法庭会考虑酌情量刑处理，法官顶多会判他几个月的监禁。