他转过身去，手颤颤巍巍地从大衣下面摸索出一根香烟。

埃勒里弯下腰来检查尸体。老妇人的脖子上有一道又细又深的血痕。旁边小桌上摆着一小截短短的铁丝，就是普通的铁丝，但上面带着血迹。埃勒里没有上前仔细检查，仅凭肉眼就能看出铁丝的两端已经扭曲了，被人拧成了一个结。

阿比盖尔·道恩的皮肤呈惨白色，隐隐泛着轻瘀和不寻常的肿胀。她的嘴唇紧闭着，眼球深陷，整个躯体僵硬不自然……

通向走廊的门打开了，明钦回来了。

“埃勒里，你刚交代的事我已经都办妥了，”他的声音有些嘶哑，“我委托我们的院长詹姆斯·帕拉迪斯整理所有出入医院的人员名单记录，应该过一会儿就能拿到报告了。刚才也打电话给你老爸了，他带着手下一会儿就到。分局也会派几个人过来——”

很快，一位警察冲入手术室，四下张望一阵，找到了埃勒里。

“你好，奎因先生。分局派我过来协助调查，现在是你在负责？”他的声音很洪亮。

“是的，麻烦你在这儿待命，好吗？”

埃勒里扫视了一圈观摩厅。厅内的人都没有动。唐宁医生陷在凳子里沉思着。他的女儿看起来很虚弱，随时要晕过去……手术室内，杰尼医生走到远处一面墙前，面壁抽烟。护士和助理医师像没头苍蝇一样走来走去。

“咱们去别的什么地方吧。”埃勒里突然对明钦说道，“咱们能去哪儿？”

“要不——”

“通知一下在外面等待着的道恩夫人的亲戚们，告诉他们出了什么事?”埃勒里突然插了一句，“不，还不到时候。我们还有很多时间，方便去里面吗？”

“方便。”

埃勒里和明钦靠近那扇门。埃勒里转过身来，他的手已经在拧门把手了。

“杰尼医生。”

外科医生缓缓转过身来，跛步向前，又停了下来。

“嗯？”他的声音很尖锐，依然丝毫不带感情。

“如果你最近一段时间内不离开房间，医生，我将会非常感激你。待会儿我想跟你谈谈——就过一小会儿。”

杰尼医生瞪大了双眼，本想说点什么。但他的嘴唇紧闭着，又一瘸一拐地走回自己的墙壁拐角处。