警官向前迈了一步。

“诸位必须都呆在这儿，”他郑重其事地说，“因为我们得做些必要的初步调查。为防止有人提出特殊要求，我得事先告诉诸位，这绝对是一起谋杀案。谋杀是最严重的罪行，在涉及谋杀罪时，法律对任何个人、任何团体都是一视同仁的。现在，这儿躺着个死于暴力的女人。她是被人枪杀的。凶手既可能已逃之夭夭，也可能还在这屋中。先生们，你们应该能理解，”他那疲惫的双眼特地关照了一下五位董事，“我们越快开始调查，事情就越好办。我们已经损失了太多的时间。”

他突然向门边走去，拽开门，大声喊道：“皮戈特！赫西！哈格斯特伦！弗林特！约翰逊！里特！”声音震耳欲聋。

六位警员鱼贯而入。壮汉里特顺手关上了门。

“哈格斯特伦，准备记录。”哈格斯特伦从口袋里抽出了记录本和铅笔。

“皮戈特，赫西，弗林特——搜屋子！”他又低声补充了句什么，三位警员咧嘴一笑，散到屋中各处。他们开始有条不紊地细细搜索起来——家具、地板、墙壁。

“约翰逊——搜床！”剩下两人中的一位径直向床走去，开始检查床上的物品。

“里特——待命。”老警官伸手从衣袋里掏出那只棕色的旧鼻烟盒。他先让鼻烟的芳香在鼻腔内停留片刻，然后再将它深深地吸入肺中。所有的工序完成后，他才心满意足地将烟盒塞回口袋里。

“注意！”他一边喊着，一边环视着一屋子被他唬住了的听众。在父子俩目光交汇的那一瞬间，埃勒里微微一笑。“喂，你！”他谴责般地指着那个黑人女子。她正惊惧地盯着他，因为恐惧，皮肤的颜色已变成了灰紫色。

“什什么事，先生。”她颤声问道，战战兢兢地站起身来。

“你叫什么名字？”奎因喝道。

“戴戴安娜•约翰逊，先生。”她轻声答道，抬起眼，胆怯地看着他，眼中满是好奇。

“戴安娜•约翰逊，嗯？”警官向前迈了一步，指着她说，“你为什么在今天中午十二点十五分打开这张床？”

“我——我必须这么做，先生，”她结结巴巴地答道，“那是——”

莱弗里犹豫不决地朝警官摆了摆手，说：“这个我能解释——”

“先生！”

莱弗里顿时涨红了脸，接着又自嘲地笑了笑。“你说吧，约翰逊。”

“是，先生；好的，先生。那是规定的展览开始的时间，先生。我总是赶在十二点前，提前几分钟进到这个屋子里，好留出点儿时间做准备，先生。”她仓促地说，“当我介绍完这东西的构思后，”她指了指长沙发，它看上去像是集沙发、床、书柜于一身的一个组合，“我就走到墙边，按了一下按钮，然后，那个——那个死去的女人就掉了出来，正好落在我脚边”她打了个哆嗦，接着深深吸了口气，看了眼哈格斯特伦侦探。他正忙着把她的话记下来。

“你按下按钮时并不知道墙里面有具尸体吗，约翰逊小姐？”警官问道。

黑女子瞪大了眼睛。“不，先生！我要是知道的话，你就是给我一千块钱我也不会去碰那床的！”穿白大褂的护士神经质地咯咯笑了起来。警官一瞪眼，她立刻恢复了严肃。

“很好。够了。”他转向哈格斯特伦，“都记下了？”警员点点头。老先生飞快地朝他眨了眨眼，警员却始终板着脸，一声不吭。警官转过身去，面对着众人说道：“护士，你先把戴安娜•约翰逊带到楼上的医务室去，让她待在那儿。没有我的命令，不准离开。”

黑人女子跌跌撞撞地逃离了这屋子，护士跟在她身后，多少有些不高兴。

警官让人把巡警布什叫了进来。布什敬了个礼，便开始回答警官的询问。他从尸体掉出来那一刻人行道上的恐慌讲起，一直讲到后来橱窗里发生的一切。听完了他的介绍，警官命令他接着回第五大道值勤。

“克鲁泰！”保安主任正站在埃勒里与普劳蒂医生身边。他无精打采地走了过来，放肆地盯着警官。“你就是商店的保安主任？”

“是的，警官。”他咧嘴笑时，露出了一口满是烟垢的黄牙。

“韦利警官告诉我，发现尸体后，他已指示你把手下的人派到底层来了。这事你办了吗？”

“办了，先生。外面已经部署了六名公司保安，我还把所有能抽出来的密探都调来了。”克鲁泰迅速答道，“不过，还没发现任何形迹可疑的人。”

“这你就别指望了。”警官又吸了撮鼻烟，“说说看，你进来时都见到了些什么。”

“哦，警官，我最初听说发生谋杀，还是手下的一位保安告诉我的。我当时正在楼上的办公室里，他打来电话，说楼外的人行道上出事了——像是发生了骚乱。于是，我就马上下来了。经过橱窗时，我听见莱弗里先生喊我，我就跑了进来，只见这儿躺着一具尸体，那个黑人晕倒在边上。布什，就是那个巡警，紧跟在我后头跑了进来。我告诉他们不要碰任何东西，等警察局派人来处理一切。接着我就忙乎外面的人群去了。韦利警官来之前，我总体上负责一切。他来以后，我就听他的吩咐了，这是实话。我——”

“好了，好了，克鲁泰，够了，”警官说，“先别走，没准儿过会儿还用得上你呢。天知道我们现在有多需要人。在一家百货商店里出了人命案！”他发着牢骚，转向普劳蒂医生。

“医生，检查完了吗？”

跪在地上的医生点点头说：“差不多了，警官。就在这儿汇报工作吗？”向一群外人透露消息，他显然怀疑这么做是否明智。

“没关系的，”警官咕哝道，“他们又听不懂。”

“那没准儿。”普劳蒂哼了一声，站了起来。他咬紧了两排齿间的黑雪茄。

“这女人中了两枪，”他不慌不忙地说，“两发子弹都是从点三八柯尔特式左轮手枪中射出的。用的可能是同一支枪——只有用显微镜仔细观察这两颗子弹，才能最后确定。”他举起两团被染成了红色的铁块。它们已经面目全非了，根本看不出是子弹。警官接过来看了看，又默默地递给了埃勒里。埃勒里立刻兴致勃勃地研究起来。

普劳蒂双手插进兜里，神情恍惚地盯着尸体。“一颗子弹，”他接着说，“径直从心房的中心穿过，致使心包严重受创，伤口呈锯齿状，警官。子弹击碎胸骨，穿入了分隔心包与腹腔的心包膜，它顺势前行——先穿透心包的纤维层，接着进入内部的浆液层，最后抵达心脏前端的大动脉。伤口上有大量的黄色心包液。子弹是从某种角度射入体内的，所以留下了锯齿状伤口——”

“这么说，她当时就死了，”埃勒里问道，“根本用不着补第二枪？”

“确实是这样，”普劳蒂冷漠地答道，“不论她先中哪颗子弹，都会即刻丧命的。实际上，第二颗子弹——它也许不是第二颗，但我没法说清是哪颗先射中了她——第二颗子弹甚至比第一颗更致命，因为它射穿了腹腔之上、心脏稍下的心前区，这也是个锯齿状伤口。心前区内集中了许多非常重要的肌肉和血管，它的重要性绝不亚于心脏本身”普劳蒂突然闭上了嘴，目光转向了地上的女尸。他看上去似乎有些闷闷不乐。

“子弹射出时距心脏很近吗？”警官问道。

“没发现火药的痕迹，警官。”普劳蒂答道，仍皱眉看着尸体。

“两颗子弹都是从一个地方射出的吗？”埃勒里问道。

“这很难说。子弹的水平角度相同，这说明凶手站在这女人的右边。但子弹的下行轨迹让我摸不着头脑，它们太相似了。”

“什么意思？”埃勒里倾身问道。

“嗯，”普劳蒂嚼着雪茄，大声说，“如果这女人在同一个位置上挨了两枪——当然，我们得假设两颗子弹几乎是同时射出的——那么，心前区伤口的下行角度应该比心包区伤口的大。因为心前区在心脏下方，枪应该瞄得更低些才对唉，或许我根本就不该提这些。角度的不同应该可以有许多种解释。不过，应该让肯•诺尔斯来看看子弹和伤口。”

“他会有机会的，”警官叹了口气，“就这些吗，医生？”

埃勒里又仔细看了看两颗子弹，抬头问道：“她死了多长时间了？”

普劳蒂即刻答道：“差不多该有十二个小时了吧。做完解剖后，我才能更精确地估计她的死亡时间。但她肯定是在午夜十二点到凌晨两点这段时间内死亡的。”

“你说的那十二个小时是指从她死亡到现在的时间吗？”警官耐心地问道。

“是的。不过，有件事，我觉得有点儿”普劳蒂拿定了主意，“这事儿有些怪，警官。据我所知，心前区伤口不可能只出这么点儿血。我估计你也注意到了，两处伤口的衣服上都凝结了血块，但不如预期的那么多，作为医生，我认为应该更多才对。”

“为什么？”

“我见过许多心前区伤口，”普劳蒂冷静地说，“血流得一塌糊涂，警官。到处都是血。说实话，尤其是这种伤口，因为子弹是带角度射入体内的，所以创口很大，更应该是血流满地才对。心包区伤口也会出血，但不是很多，可是，另外一个伤口——嗨，这事确实有点儿怪，我觉得应该提醒你们注意。”

老警官张口刚要说什么，埃勒里向他使了个警告的眼色，警官紧紧地闭上了嘴。他朝普劳蒂点点头，示意他退下。普劳蒂接过埃勒里递过来的两颗子弹，小心地放入了医务箱中。

警医从床上扯下一条被单，不慌不忙地给尸体盖上。临出门前，他答应尽快通知停尸房来把尸体拉走。

“店医在吗？”奎因警官问道。

肤色黝黑的小个子医生从角落里走了过来，脚步有些犹疑。“什么事，先生？”他一开口，露出了闪闪发亮的白牙。

“对于普劳蒂医生的分析，你还有什么要补充的吗，医生？”奎因警官和蔼可亲地问道。

“没有，没有，先生。”店医望着普劳蒂离去的背影，不自在地答道，“诊断精确，不过稍稍有些粗略。子弹进入——”

“谢谢，医生。”奎因警官转过身去，给了小个子医生一个后脊梁。他又傲慢地朝保安主任点点头，示意他过来。

“克鲁泰，”他低声问道，“谁是夜班总管？”

“奥弗莱厄蒂——皮特•奥弗莱厄蒂，警官。”

“晚上店里安排多少人值夜班？”

“四个人。奥弗莱厄蒂负责看守第三十九街那边的夜用门，拉尔斯卡和鲍尔斯负责巡逻，布卢姆负责第三十九街那边的夜货入口。”

“谢谢，”警官转身对里特说，“你去找那个麦肯齐，就是那个公司经理，查查奥弗莱厄蒂、拉尔斯卡、鲍尔斯及布卢姆住哪儿，雇个车去把他们全都找来。快去！”里特脚步沉沉地离开了。埃勒里突然挺直了腰板。他扶了扶夹鼻眼镜，大步向父亲走去。父子俩叽叽咕咕地低语了片刻，埃勒里又退回到床边，依旧占据着他的有利地势。警官示意韦斯特利•韦弗过来。

“韦弗先生，”他问道，“你就是弗伦奇先生的机要秘书吧？”