“应该是？”桑戴克反问道，“你是不是觉得我这么说很奇怪？用文学上分析小说的术语来说，就是还有个‘心理层面的问题’有待解决。这也是你要负责解决的问题。”

“你是说吉布森小姐和那俩小伙儿的关系吗？”

桑戴克点头示意。

“这跟我们的案子有什么关系？”我问道。

“当然有关系了！”桑戴克回答道，“我们现在还在进行最初步的调查，任何事情都要考虑进来。要找出线索，就不能放过任何的蛛丝马迹。”

“好吧。首先，我觉得吉布森并不怎么喜欢瓦尔特。”

“是不怎么喜欢。”桑戴克轻声笑道，“我看聪明的瓦尔特也并不怎么讨吉布森小姐的欢心。”

“看来要讨得吉布森的欢心还得向鲁宾学习，可不能学瓦尔特。”我说道。

“同意。”桑戴克回答说，“你接着往下说。”

“这位美女访客给我的感觉是，她非常欣赏鲁宾，但又不是特别坚定，好像受到了其他信息的干扰。刚才谈到鲁宾时她说‘根据我对他的了解’，这句话听上去好像她的对鲁宾的了解跟其他人的了解不太一样。”

“厉害啊！”桑戴克兴奋地叫道，并情不自禁地拍打了一下我的后背。他这兴奋的惊呼声把从我们旁边路过的警察都吓了一跳。

“这就是我所期望的——你够通过表象看到本质。是的，我也觉得有人在背后说了鲁宾的坏话。那我们就要查出是谁说了坏话，说了什么样的坏话。改天我们还得找吉布森谈谈。”

“奇怪，你刚才怎么不直接问她那句话是什么意思？”我发愣地问道。

“你自己怎么不问啊？”桑戴克冲我笑着反问道。

“我本想问的，不过我觉得要是表现得太敏锐反而会显得太愣头青了。我来拿会儿显微镜吧，我看你累得够呛了。”

“多谢啊，这玩意儿可真沉。”桑戴克将箱子递给我，揉了揉手指。

“真不知道你干吗要带着这个大家伙，”我说道，“放大镜都够用了。就算用六英寸长的物镜也最多再放大两至三倍。”

“镜筒固定的话是放大两倍，”桑戴克回答道，“加上低倍率的目镜就可以放大四倍。博尔特把这两个东西都为我制作好了，方便我检查支票、签名或是其他东西。到了警局我使用的时候你就明白了。记住，你不要在他们面前发表任何意见。”

说着，我们便来到了伦敦警察局的大门。当我们走在狭长的走廊时，迎面走来一位穿着制服的警官，他看到桑戴克后立刻停下脚步，脱帽敬礼。

“哈哈，桑戴克，我就猜到你会过来的。”警官微笑着说道，“我早上就听说你接手了这个拇指印的案子了。”

“是啊。”桑戴克回答道，“我就过来看看还能为被告做些啥。”

警官一边领着我们进去，一边说道：“你之前办的案子确实让我们意外连连，不过这个案子你要是还能有所作为的话，那我们可真要大跌眼镜了。我敢说这案子已经铁证如山，可以直接宣判了。”

“老兄，咱们法律上可没有直接宣判这一说。你说是铁证，我看只是用来立案的初步证据吧。”桑戴克说道。

“你想怎么说就怎么说吧，”警官狡黠地笑着说道，“虽然我知道你很能啃骨头，但这案子可能会是你遇到的最难啃的一根骨头。现在我带你先到辛格顿的办公室去吧。”

警官领着我们穿过一条长廊，走进了一间偌大的房间，房间朴素得几乎没有任何装潢。房间里放着巨大的写字台，写字台后面坐着一位神情严肃、不苟言笑的中年男子。

“你好啊，桑戴克医师。”男子坐了起来，与桑戴克握了握手，“我猜你是来看拇指印的，是吧？”

“如你所料，正是此意。”桑戴克回答说，然后介绍完我的身份之后，他继续说道：“上次我们是同一阵营，这次我们可就在对立阵营了。”

“是的，这回我们可要将你的军了。”辛格顿说道。

说完，辛格顿便打开抽屉，拿出了一个档案夹，从里面抽出一张纸，放到了桌面。这张纸像是从某个打孔记事本里撕下来的。纸上面用铅笔写着一行字：“1901年3月9日，下午7点30分，由鲁宾送达。约翰·霍恩比。”纸张的一头有一块深色的血迹，血迹有被指头擦过的痕迹，看得出这是由很大的一粒血滴形成的。这块血迹的旁边还有两三个小一点儿的血色擦痕，其中就有一枚相当清晰的拇指手印。

桑戴克全神贯注地盯着那张纸看了两三分钟，并来回仔细地擦看那枚拇指印和其他几个血迹，整个过程桑戴克一声不吭。辛格顿好奇地看着聚精会神的桑戴克。

“这枚指印识别起来没什么困难。”辛格顿忍不住说道。

“是的，这枚指印相当清晰，特征明显，就算没有那道伤疤也能识别出是谁的。”桑戴克回答说。

“嗯。”桑戴克回答着，便从夹子里拿出了刚才那张放大的照片。原本严肃的辛格顿看到那张大照片不由地咧嘴笑了起来。

“哈哈，放大了这么多，你是不想戴眼镜吧。”辛格顿大笑着说，“而且也没什么不一样啊。要想知道指纹脉络的特征，放大三倍就足够了。我看你把照片分成一格一格的，你这想法是不错。不过我们的办法会更有效，我们这也是借鉴了指纹大师高尔顿的方法。”

辛格顿从档案夹里拿出了一张枚拇指印的照片。这是张四英寸的放大照片。这张照片上也标注了许多书写精细的数字。这些数字被标注在了指纹上的岛状环形、分叉点或其他有明显特征的地方。

“这种标记方法比你的方格法要好吧，这些数字标记的都是重要的特征。”辛格顿说道，“不像你的标记，完全死板地跟着格子走，重要性也不加以区分。另外，我们可不会让你在原图上做标记。我们可以给你张原图的照片，效果也是一样的。”

“我正想借你的原图拍张照片呢。”桑戴克说道。

“你想自己亲自拍照的话，当然也没问题。”辛格顿回答说，“我明白你的疑虑。抱歉，现在我得继续我的工作了。之后你还需要什么的话，警督约翰逊会协助你的。”

“明白，他不仅会协助我，还会紧盯着我，以防我把原件给偷了。”桑戴克看着约翰逊笑着补充道。这位警督就是刚才带我们进来的来那位。

“嘿嘿，我会奉公职守的。”警督咧嘴笑道。

之后，辛格顿便回到办公桌前，桑戴克此刻也将带来的箱子打开，取出了显微镜。

“你准备用这个巨型显微镜看什么呢？”辛格顿看到取出的仪器后，惊讶地问道。

“我收了钱，总得办点事儿吧。”桑戴克一边开玩笑地说道，一边将显微镜架了起来，并装上了两个目镜。“您看仔细了，我可没玩什么花招哦。”桑戴克故意对警督说道，然后将指印原图夹在两片玻璃之间，放到了显微镜的载物台上，开始对焦观察了起来。

“我正仔细看着呢。”警督轻声笑道。他确实在很仔细地看着，一副兴趣盎然的样子。

此刻，我也正认真地看着桑戴克的操作，同时脑子也在不停地转着。他先是用六英寸的物镜看了看，然后转动转换器，调到了半英寸的物镜，之后又插入了一个更高倍率的目镜。他检查了其他几块血迹，然后才将指印放到了镜头下。

桑戴克全神贯注地观察了好一会儿，之后又从箱子里取出了一盏小的酒精灯。因为被点燃的酒精灯发出的是黄色的钠盐火焰，所以酒精灯内装着的应该是含有钠盐的酒精溶液。然后桑戴克取下了一个物镜，换上了一个分光镜，然后把酒精灯移到了反射镜前，并开始调节反射镜。显然桑戴克是想通过调节反射镜，对准火焰光谱中的“D”线，也就是其中的钠线。

完成调节之后，桑戴克重新又用折射光来对着血迹和指印进行观察。我看到桑戴克这次在用显微镜观察的时候，匆忙地在笔记本上记下了一些东西。完成这次观察之后，他把酒精灯与分光镜子一起放回了箱子里，然后又从箱子里拿出了一个测微器。这个测微器上有个很薄的玻璃片，约三英寸长，一英寸半宽。桑戴克将这个测微器放到了夹有指印的镜片之上。

通过夹子稍作固定之后，桑戴克缓慢移动测微器，一边看着显微镜下的原图，一边比较手上那张放大的照片。在反复比较和调整之后，桑戴克隐约露出了满意的笑容，并对我说：

“现在调整好了，原图指纹的方向位置和我们照片上指纹的方向位置相一致了。下面就要请警督约翰逊来帮忙拍个照了。这样我们便可以带着照片回去慢慢看了。”

说着，桑戴克便从盒子里拿出照相机，并将镜头打开。实际上这个照相机就是一块相机底板。然后桑戴克将显微镜的镜头放置成水平状与桌面平行。装相机的盒子下面伸出三个铜脚架，照相机放在上面，脚架调整之后高度正好与目镜持平。

通过一个套筒，照相机的镜头与显微镜的目镜相接。不仅套筒上缠有薄薄的黑色皮革，而且桑戴克还在套筒和目镜的交接处缠上了皮革。这样，相机和显微镜之间便没有其他光线的介入了。

现在万事俱备，只等拍照了。窗外的光线通过聚光镜照在拇指印上。桑戴克拿掉镜头盖，仔细地调节焦距，在物镜上轻轻放上了个小的皮帽，打开暗匣，抽出遮光板。

“在我曝光照片的时候，请各位一定要保持静坐不动，”桑戴克对我和警督说道，“哪怕是一丁点儿的震动都会让照片的清晰度严重受损。”

我们一动不动地静坐着，只见桑戴克拿掉镜盖后，开始曝光照片。他也纹丝不动地站着，看着手中的怀表。

“我们得再拍一张，以防第一张照出来的效果不完美。”说完他盖上镜头，插入了遮光器。

过了一会儿，他又打开暗匣，用之前同样的方式照了一张。然后把测微器取走，换上了一片玻璃，又照了两张。

“还剩两张底片，”桑戴克一边说道，一边抽出第二张底片，“剩下两张就拍纸上的其他血迹。”

于是他又将原纸上的那大块血迹，以及旁边那块小的血迹拍了下来。

“好啦。”桑戴克心满意足地说道，然后便收拾起他的箱子来。这箱子被警督戏称为“百宝箱”。

“我们算是把伦敦警局能提供的信息都压榨干了。辛格顿先生，作为你的对手，也就是被告方的顾问，非常感谢你的帮助。”

“我们可不是对手，”辛格顿反驳道，“虽然我们警方的工作是搜集罪证，力求定罪，但是我们绝不会阻挠被告方的工作。你应该相当清楚这一点。”

“我当然清楚啦，”桑戴克跟辛格顿握着手回答道，“你对我的帮助可不只是这一两回了，对此我真是感激不尽。好了，今天我们就此告辞了。”

“好的，再见了，桑戴克！祝你好运啊，不过这一次恐怕你走的是条死胡同。”

“走着瞧吧！”桑戴克笑着回答道，并与旁边的警督挥手告别，然后提起两个箱子，走出了警局。