我向她保证多掏10美元停车费不会害得我们破产，并承诺会再找一名律师。她开车驶入布里克尔大道。下班晚高峰已然开始，我不由得怀疑丽塔究竟如何在迈阿密的路况中幸存下来。她的车技不怎么样，跟她的说话水平有一拼。她总是熄火、重启、突然变道，好在幸运弥补了她技术上的不足，她真是我见过的最幸运的司机，居然从没有过任何小剐蹭。

我钻进我的车，开始了沉闷的回家之旅，先往南开，然后进入布里克尔大道，再向西开到95号州际公路尽头，最后进入迪克西高速公路。路上我一直在冥思苦想，在迈阿密的高峰路况中这可从来都不是什么好主意。我在莱·热恩交叉口差点儿撞上一辆捷豹。当时，那位司机“非常合理地”想从中间车道左转。我在最后一秒才避开，引得其他汽车高声冲我鸣笛。三种语言的骂声混成歌剧般的合唱在我身边响起。我想到自己还打算批评丽塔的驾驶技术，这下真是吃到苦头了。

不管怎样，我到家了，没有撞到油罐卡车，被巨大的火球烧成灰烬。我给自己煮了壶咖啡，倒上一杯，这时抱着莉莉·安的丽塔冲进屋，身后跟着另外两个孩子。

“你在家！”说着，她匆匆穿过前门，“我有几个好消息，我不得不——科迪，别把外套扔那儿，把它挂在——阿斯特，看在上帝的分儿上，别再摔门了。来，抱着孩子。”她一下将莉莉·安塞过来。我连忙转身，紧走两步抓住孩子，由于动作太大，咖啡都洒了小半杯。

丽塔把钥匙放进钱包，再把钱包放到门口桌上，继续说道：“布赖恩刚才打电话给我，你哥哥。”怕我忘了布赖恩是谁，她补充了一句。“总之，他告诉我——怎么了，亲爱的？”说着她转向科迪，后者正在她手肘边轻声征询她的同意，“是，你可以先玩一小时游戏机——所以，布赖恩，他来电话的时候……”她走回到我这里。我正在怀里的莉莉·安与杯子之间挣扎，一只脚还踩到洒在地上的咖啡。“哦，”说着，她朝地板上的咖啡皱起眉头，“德克斯特，你把咖啡弄洒了。我得处理一下。”她冲进厨房，拿着一卷纸巾匆匆赶回，蹲下，擦掉咖啡。

“布赖恩说了什么？”我看着丽塔的头顶问。她瞟了我一眼，露出一个灿烂的微笑。

“我们得去趟基韦斯特。”她说。不等问她我们为什么得去那儿，或者为什么布赖恩可以要求我们那么做，为什么她这么开心，她已经抓着湿纸巾起身跑回厨房。“老实说，”她走到厨房门口，扭头说道，“这附近从没有人见过——”话没说完她便进了厨房，留我怔在原地。我惊讶地发现一个事实，原来不知道身边发生了什么，甚至不知道我在谈论什么，我也可以在这个家里活下去。

然而莉莉·安猛地打了一下我的鼻子，疼得我直掉眼泪。她在提醒我试图理解单调生活的残酷情形不过是徒劳一场。我忍着疼眯眼看她，她咯咯地朝我直笑。接着丽塔回到屋里，从我怀里抱走孩子。

“该换了。”丽塔说。不等我说我确实该换换心情，丽塔已经快步走向尿布台。我跟在她身后，真心希望她下次能把话说明白。

“布赖恩为什么说我们得去基韦斯特？”我问她。

“噢，”丽塔说，“房子的事儿，布赖恩说，他们都打算过去——别闹了，笨莉莉。”她一边换尿布，一边对宝宝说道，“要是我们也跟过去呢？这是个好机会——凭借布赖恩的关系，会相当划算的。这就好了，小宝贝。”丽塔给莉莉·安穿上新尿布，“所以，要是你同意给律师打电话，今晚，我们明天一早就得走。”

丽塔抱起莉莉·安转向我，我不得不相信她脸上的兴奋喜悦与迅速换好一片尿布无关。“这只是一次机会，”她说，“但是一个无与伦比的机会。基韦斯特！肯定会很开心！”

每个男人这辈子都遇到一次这种情况，他必须站起来，维护自己，表现得像个男人。对我来说，眼下便是。“丽塔，”我坚决地说，“我希望你能深吸口气，慢慢地、详细地、清楚地告诉我你到底在说什么。”像要强调我多严肃一样，莉莉·安拍着她妈妈的脸颊，清晰有力对她咕哝道：“啪！”

丽塔眨眨眼睛，可能是因为疼。“噢，”她说，“可我说过——”

“你说布赖恩让我们去基韦斯特，不管我们想不想去，”我说，“你说房子都在那里。要不然，你说的就是伊特鲁里亚语。”

丽塔张开嘴，又闭上了。她摇摇头，说：“我很抱歉。我以为我说过——有时在我看来事情挺明白的。”

“我知道。”我说。

“我在车上，去接孩子的时候，”她说，“布赖恩找我。在电话里。”她补充道。想到她在变化无常的车流里打电话，我真觉得自己不在路上简直是万幸。“他说……他对我说，你知道的。他在房地产公司工作，他们准备应对第11条政策，需要尽可能多筹些现金。”她温柔地朝我笑了。“这是个天大的好消息。”她说。

我算不上金融专家，但也曾听说过第11条政策。我确信这政策与破产相关。但若真如此，我不明白这为什么是天大的好消息，除非对布赖恩公司的竞争对手而言。“丽塔。”我说。

“你还没明白？”她说，“这表示他们将不得不无条件出售手上所有房产，他们要举行拍卖！”她得意地说：“这周末！在基韦斯特，这样你便能拿到约定利率，总之，要是大家知道了，会有更多人过去的。所以我们得去一趟，我是说，弄一套房子回来，在拍卖场。布赖恩会给我们一份完整的清单，这真是个绝好的机会，我们的新房子！德克斯特，这可真是，真的——噢，我太激动了！”说着，她猛地扑向我，试图给我一个拥抱。鉴于怀里还抱着莉莉·安，她只好靠上我的胸口，把孩子夹在中间。莉莉·安从不浪费任何一个机会，她开始使劲儿踢我的肚子。

我后退一步，躲开莉莉·安的猛攻，双手搭上丽塔的肩膀。“拍卖会在基韦斯特？”我问，“我们这个地区所有的拍卖房都在？”

丽塔点点头，依旧兴高采烈。“在基韦斯特，”她说，“我们还从没一起去过那儿呢。”

我竭力想说些什么，可最后都没想出来。话就在我嘴边。我觉得自己莫名被推倒，滚向了奇怪陌生、无关紧要的事儿。理论上说，我知道自己其实不是宇宙的中心，可我在迈阿密着实有些非常重要的事情需要马上处理。现在要我冲去迈阿密南部的基韦斯特买房子，在这种时候？似乎略欠考虑，好吧……不仅仅对我而言，而是整件事似乎都不太对劲儿。

我只想待在家里，谋求自保，可我又想不出任何不去的理由——特别是面对丽塔近乎歇斯底里的热情。所以5分钟后，我发现自己老老实实地坐在笔记本电脑前面，开始准备预订基韦斯特的酒店，准备在那边住上三晚。我启动电源，静心等待。最近开机似乎变慢了点儿。我经常清理硬盘，保持“干净”，但我最近确实有点儿心烦意乱。不管怎样，电脑缓存与间谍软件每天都进化得更为复杂，我又完全没更新系统。我在心里记下，等事情尘埃落定了，一定得花点儿时间更新。

电脑总算启动了，我开始上网搜索迈阿密最南端城市的酒店房间。家庭旅行安排通常都是我的活儿——一方面是因为我更擅长互联网搜索，另一方面是由于兴奋的丽塔已经冲去厨房准备庆功宴。我再想发牢骚，也不愿干扰一顿美味大餐。

我随意浏览几个常见的旅游折扣网站，心情却一点儿没变好。现在很难订到酒店房间，因为本周末是“海明威节”庆典高潮——一个古老的节日，留胡子的胖子们会在这期间庆祝所有人类无节制生活的可能形式。我根本找不到价格合理的酒店，不过瑟夫赛德酒店确实有一间非常划算的套房。房间足够大，价钱应该足够我们在10年内轻松付清。考虑到这是由贪婪的海盗建立起来的基韦斯特，这个价格其实不算糟。我给了他们一个信用卡号，登记了“摩根家，1229号房间，三晚，明晚入住”，然后关上电脑。

笔记本屏幕花了足足5分钟才变暗。我看着它，琢磨着更黑暗的思绪。我试着告诉自己，一切都会好起来——布赖恩一定不会辜负我的委托，他会把克劳利收拾干净，哪怕我无法亲眼所见。胡德针对我的无妄之谈迟早会崩溃。势必如此，他找不到任何针对我的证据，找遍全世界也没有，毕竟德博拉会帮我小心提防。她会密切关注胡德与多克斯，阻止他们投机取巧。一切不过是茶壶里的风暴，我们只是在大惊小怪而已。

最重要的是，去趟基韦斯特可以帮我彻底终结多克斯的跟踪行动。他要么主动放弃，要么就得花高价油钱一路跟到基韦斯特。

想到这儿，我稍微感觉好点儿了。想象一下，多克斯站在加油站，看着油钱越来越多，气得咬牙切齿，我不由得心情愉悦，一会儿便感到心满意足。虽说让多克斯花冤枉钱无法与我想要的报复相比，可眼下只能这样了。生活充满苦难与不确定性，有时，一个小小的胜利便足以。