刚刚把绯纱江找来的警察与鉴识官一起送走了绯纱江。她站起来的时候把手帕落下了，馆崎捡起来，轻轻抖了几下收回了口袋。

“新婚不久就发生了这种事，真是可怜啊！”三森巡查望着绯纱江离去的背影说道。

“这个人要是扮成阿供，肯定很漂亮。”

“阿供？”

馆崎重复着——对这个词，他很陌生。

“就是在阿供祭典上装扮成阿供的样子啊。”

“祭典？是村子里的祭祀仪式吗？”

“正是。在耳成神社有春、秋两场祭典。春季的叫做插秧祭典，秋季的叫做收获祭典。不过这两场祭典都被村民们叫做阿供祭典。春季的阿供是源吉老爷子家的阿金扮的。”

“那么——所谓的阿供必须由未亡人的女性来扮演吗？”

“这个，就是这座村子的惯例了。原本这里的人口就不多，年轻人还都往大城市跑。尤其是年轻女孩子，嫌自己的家乡太穷，都走了。留在村子里的女孩子越来越少啊。”

“那这里的美女也很多吧。”

“这个可不好说呢。对了，让寡妇扮成阿供在祭典上出现，据说就是为了解决村子里女人数量太少而想出来的办法。丈夫死后，寡妇不能为丈夫守贞，而是要被强制马上嫁人。我还听说，阿供的词源就是终丧。”

“原来是为了终丧才成为阿供的啊……”

“未亡人，在下一届的祭典上就会成为阿供，脸上涂满白粉，穿着古代的衣服，乘上彩车。所以，越是年轻的阿供，人气越高。”

彩车会被牵着到村里转一周，这也相当于一种亮相、展览。说是展览，其实更像是游街示众。馆崎觉得这场祭典很是残酷。如果阿栗做了阿供，她会是怎样一种心情呢？

“祭典结束之后，未亡人就算是终丧了，即结束守丧，也就变得与所有未婚女性一样。以后不管她要与谁结婚，家人都不可以反对。这虽然是从古代流传下来的风俗，不过很难得的是，直到现在还显得非常合理。”

“秋季的阿供祭典是什么时候？”

“今年决定提前一些，大概是九月上旬吧。要赶在大坝储水工程开始之前。”

“耳成神社也要被淹？”

“是的。所以这也就成了耳成神社最后一次的祭典了。我带你参观秋季的阿供祭典吧，错过这次，以后就没机会看了。”

“是由晃二的妻子担任秋季的阿供角色吗？”

“这个，谁知道呢。她才刚到这里不久，又年轻，肯定不喜欢做这种事。”

馆崎觉得三森说得很对。不过，即使不是绯纱江扮演阿供，作为耳成神社最后的一场祭典，也该去看看。

“——这附近有没有旅馆？”佐古问三森。

“只有一家民宿，叫千字庄，是一家很小的农家旅馆。”

“我去那儿打听打听吧。”馆崎说道。

“那就交给你了。顺便，大南建设那边也有必要去做一下调查取证。”

“千字庄离这里近不近？”馆崎转头问三森。

三森想了想，回答道：“很近，开车只要十来分钟。我带你们过去吧。我跟千字庄的婆婆很熟。”

“那真是多谢你了。”

现场搜查方面开始搜山，却没发现新的可疑物证。这件案子表面上很单纯，但搜查工作估计会持续很长一段时间。

馆崎叫来堀和园井，说：“我准备去一趟千字庄。”

“千字庄？有什么事吗？”

堀两眼放光，激动地问。馆崎想，年轻人还真是好奇心旺盛。要是让他来当阿栗的丈夫，会怎么样呢？可是，大概堀还不愿意呢！

“根据埴田晃二的妻子——绯纱江所说，昨天白天，埴田晃二与一名年轻女子见过面。好像是有什么原因，他将那名女子带回自己家。那名女子不是本地人，一定会找旅馆住宿。而附近只有一家名叫千字庄的民宿。”

馆崎与三森巡查、堀、园井一起走出岩石堆，来到供工程运输车辆行驶的大路上。炽天使还停在原来的位置，侦查员仍在调查车子内部的情况。

“从路上的痕迹来看，有没有什么发现？”馆崎问道。

“车子好像是突然停下的。脚印的话，在这种路上看不出来。”

一颗颗大石子铺成的路，确实留不下脚印。

“有没有发现女人的长头发？”

侦查员停下了搜查工作，直起身回答道：“在座位下面发现了。都在这里。”

馆崎看到他手中的白布包裹着几根细长的头发，都卷在一起。

“是犯人的吗？”

“还不清楚。不过肯定是重要的证物。”

馆崎他们上了自己的车，由三森开车。

“那名女性有可能是去大南建设事务所办事。我和三森到千字庄下车，然后你们去大南建设事务所。”

“只知道是一个年轻女子？”

“目前只知道是一个漂亮的年轻女子，头发很长。很有可能穿一双白色的鞋子。”

“根据在下游发现的那只白色的鞋子判断的？”

“是的。还有从女子写的留言条来看，名字的第一个字母应该是N。”

“N……是姓还是名呢？”

“这就不知道了。”

车子在石子路上行驶不久，就进入了一条窄小的小道。路面颠簸不平。

“这里的路没人修，不好意思了。”

三森说得像是他的错一样。这条路大概也会在秋季被淹在水底吧，没有人来修也是正常的。

“你是怎么看绯纱江的？”馆崎突然问堀。

“嗯……你不觉得是个美人吗？像她那种女人，是我喜欢的类型。”

这么说，阿栗也有希望了。馆崎刚想到这里，又嘟着嘴问他：“你不觉得她很强吗？”

“强过头了，就不好说了！”

“怎么讲？”

“埴田晃二卖地的钱，她可拿了大部分啊！”

“确实。”园井插嘴道。

“那辆炽天使我看着也不舒服。”

“为什么？”

“跟主人的身份不相称。”

“你那是嫉妒。”馆崎还是嘟着嘴说道。

千字庄建在一面能够俯瞰狮子吼峡的悬崖上，车子开不过去。馆崎和三森下了车，堀和园井继续往工程事务所去了。

千字庄是用新建材建成的一座经不起风吹雨打的两层建筑。合成树脂的招牌变了形，上面有不少污垢；房子外层油漆剥落，铁材布满锈迹。

打开玻璃门，是一片木地板。面前摆着前台，跟建筑一样，全是用脏兮兮的新建材做成的家具和装潢。门口摆着一双深蓝色的拖鞋，厅里没有人。

三森巡查朝里面喊了一声，从远处传来回应。一个小老太婆走了出来。她就是千字庄的女主人。

“婆婆，您还是这么硬朗。”

三森上前招呼道。他趿拉着拖鞋，坐到椅子上。

“三森警官也是这么精神啊。”

女主人陪着笑脸。然后她望望馆崎，低声问道：“有什么事吗？”

三森简单地叙述了一遍晃二的死亡事件。女主人收住笑容，不知道说什么好。

“……三月，还在阿供祭典上跳了舞，怎么突然就……”

“婆婆您和晃二有来往？”

“没什么来往。他平时也不怎么说话。我最近才听说的，说下面的埴田家的儿子娶到了媳妇儿。”

馆崎听着，逐渐在心里对死去的晃二画了一幅图。埴田晃二，虽由单亲母亲抚养长大，但并没有被母亲惯坏，一个人到大都市求职。虽然他加入大坝建设反对期成会，但同时还与金海有着密切的联系。这说明他有着与其年龄不符的精明，对利益很敏感。想必是过早地进入社会摸爬滚打所致。不过，他也并不是一个老成、世故的青年。他爱车，对女人的爱也非常强烈。可是另一方面，他对故乡的爱却并不强烈。他与村里的人们交流不多，很轻易地就卖掉了家乡的土地，准备去大城市定居。

那绯纱江呢？她让人看不透。她立志从事一个不像女孩子能做得来的工作——测绘师，远离城市，来到山谷里的大坝建设工地工作。她有着坚强的意志，思想成熟，外貌也与性格相符。但是，她却嫁给了萍水相逢的埴田晃二，并计划跟随丈夫回到城市一起开始新的工作。她这么容易就改变了自己的初衷吗？堀认为她最可疑。埴田晃二一死，财产就全是她的了。确实是这样，但馆崎觉得事情不是这么简单。

“……这位是警署的馆崎警官，他有些话想问婆婆你。”三森说道。

馆崎调整了一下坐姿，说道：“其实，我们查到，昨天有一名年轻女子见过被害者。这名女子的身份不明，好像不是村里的人。所以，我们就想来问问，您这里有没有可疑的女子投宿？”

“哦，有的。是有一个年轻女子住在这里。”婆婆很快回答道，“穿一身白衣服。”

“对，就是她，她现在人在哪里？”馆崎压低声音问道。

“现在，不在这里了。我昨天还见过她，一转眼就没影了……”

“那之后就没回来过？”

“是的，再也没有回来。”

“她是说要在这里长住，还是事先有预约过几天？”

“事先预约的。两三天前打来的电话。”

“她叫什么名字？”

馆崎连忙取出笔记本准备记。

“荻妆子。

女主人的记忆力真好，想都没想就回答了。馆崎写好后，有一点引起了他的注意。这个名字里，并没有N这个字母。

“她的声音很好听，跟唱歌儿的人一样，清清楚楚地讲了要住几天。”

“她是从哪儿来的？”

女主人站起身，拿来住宿登记本。大学笔记一样的格式，横向写着住址、名字。最后是“荻妆子”的签名，职业是学生。

馆崎觉得，从字迹来看，她应该是一个爱做梦的人。做出这个判断，馆崎也没有什么根据，只是看到她圆润的字体，脑海中就冒出了这种想法。

她住在东京的山手①，从地名看起来是一个安静的住宅区。

①东京西部的住宅区。

“那么，这个荻妆子是如约在昨天下午来的吗？”

“是的。当时我正好闲着。”

“她长什么样子？”

“这个嘛……她穿一身白衣服，还有一双白鞋子。看起来就像一个东京的大小姐。她脸色不好，跟幽灵一样惨白。我想她可能是旅途劳累了，赶紧带她进了房间。”

“她住哪间房？”

“二楼的D室。”

馆崎推测妆子可能留有一些物品没有带走。

“给她登记住宿的时候，她显得很烦躁。我端茶过去，她跟我说想一个人休息一下。我就下来了。”

“她有没有跟你说过什么特别的事情？”

“没有。她只是非常简短地回答我。三十分钟后，她下来了，说出去散散步。走的时候和刚来时的样子没有变化。”

“然后就没回来了？”

“是的。我到现在还担心她是不是迷路了呢！”

“还有其他人住在这里吗？”

千字庄里一直都没什么人在的样子。婆婆说，这里现在只住着两户人，一户是一个中年男子，出去钓鱼了，现在不在旅馆里；另一户是四个学生，相约一起去爬山。他们和妆子都没有见过面。

“妆子的行李呢？”

“来的时候带着一个长长的箱子，出去的时候……不记得带没带了。”

“可以带我们看一下她的房间吗？”

“请吧。房间里我还没动过。”

他们踏着嘎吱嘎吱的楼梯，来到二楼。二楼比较闷热，走廊的通风不好。楼顶大概是用白铁皮铺了一层吧。

走廊左侧有四间房，D室在最里面。

冷冷清清的正方形房间，大小有六叠。房间中央放着一张三合板的桌子，还有一个风扇。形同虚设的壁龛那里挂着广重①的画的复制品。女主人一进门就拉开了窗帘，正要打开窗户，被制止了。

①歌川广重（1797—1858），日本著名的浮世绘画家。

“就这样，不要动。”馆崎说着，又环顾了一遍房间，发现壁橱前放着一个藏青色的训练包，“这是妆子的东西吧？”

“是的。”

除此，没有发现像是住客的东西。保险起见，馆崎打开壁橱和固定的小衣柜检查了一遍，同样没有发现什么。

馆崎很小心地拉开了训练包的拉链。里面装着带花纹的化妆盒、新书、笔记本，下面还有一些内衣。

内侧的口袋里装着一个白色的袋子，是口服药。药袋上写着医院的名字，是住宿登记本上写着的地址附近的一家综合医院。袋子里是一些胶囊，透过光线看，胶囊中的粉末闪着光，跟馆崎服用过的退烧药很像。

馆崎把药袋放回原处，拿出笔记本看了起来。翻开酱紫色皮制封面，里面是跟住宿登记本上一样的字体，杂乱无章地写着日程安排、备忘等。看来这孩子对笔记本不是很爱惜，里面有很多页都被撕得乱七八糟的。最后两三页记着住址和电话号码。

馆崎的手指自然而然翻到了最后一页，眯起眼睛。他的视力下降了，该带老花镜了，但这事还没跟别人说过。

他走到窗边光线好的地方看。这一页的笔迹还很新，杂乱地写满了字。字体与之前不同，很大、很潦草。