“汉克·哈利迪在人群中。那里！就在<b>‘危险’</b>正要通过的那一点上方。距约翰·斯科特大约五十英尺远。凯瑟琳没跟他在一起！”
埃勒里把她的望远镜拿过来找到了哈利迪。
波拉坐进椅子中，“埃勒里，我有一种好奇怪的感觉，有些事不对劲，你看他多苍白……”
高倍数的望远镜把哈利迪拉到埃勒里的眼前几寸之处。那男孩的眼镜上蒙着一层蒸气，他在发抖，仿佛在发冷，而且埃勒里可以看见他脸颊上的汗珠。
接着奎因先生陡然挺直身体。
约翰·斯科特刚才走到<b>“危险”</b>的马头旁边，他粗壮的手臂正要把种马的头拉下来。在那一瞬间，汉克·哈利迪在他的衣服里摸索着，下一刻他的手里握了一把短管自动手枪。奎因先生几乎叫出来。虽然枪管因哈利迪先生颤抖的双手而抖动，方向却很清楚是直指着约翰·斯科特，接着一声爆响，一团烟雾由枪口冒出来。
帕里斯小姐跳起来而且叫出声了。
“为什么，这个疯狂的年轻蠢蛋！”奎因先生恍惚地说。
受到枪声的惊吓，本来就不安分的<b>“危险”</b>往后退，其他的马开始乱踢乱舞。转眼间下面都是受惊的纯种马。斯科特抓着<b>“危险”</b>的头，极度惊讶地转过身，探询地往上看。怀蒂用尽全力来控制发狂的种马。
然后哈利迪先生又射了一枪，再一枪，第四枪。在枪声的间隔之间，马已经退到约翰·斯科特和哈利迪先生颤抖的手所拿的手枪之间。
<b>“危险”</b>的四条腿离开泥地，接着发出痛苦的嘶叫声，它侧身倒下。
“喔，老天，喔，老天，”波拉咬着手帕说道。
“我们走！”奎因先生喊着，朝那里冲过去了。
当他们到达哈利迪先生胆怯地开枪的地方时，这位戴眼镜的年轻人已经不见了。在他周围的人群还吓得不敢动，看台的其他地方则有如地狱般混乱。
在混乱中，警察在倒地的<b>“危险”</b>和其他乱闯的马匹间匆匆拉起警戒线，埃勒里和波拉设法溜过去。他们看到约翰跪在那匹黑色的种马身旁，他的大手缓缓地抚摸着它光滑的脖子。怀蒂看起来苍白又迷惑，卸下了小小的马鞍，赛场的兽医正在检视<b>“危险”</b>身侧接近肩膀的弹伤。一群赛场职员在一旁兴奋地讨论。
“它救了我的命，”老约翰低声地自语，“它救了我的命。”
兽医抬起头。“很抱歉，斯科特先生，”他冷酷地说，“这场比赛<b>‘危险’</b>不能跑了。”
“嗯，我想是不能。”斯科特舔一舔他似皮革的嘴唇，“它——它伤得严重吗？”
“要等我把子弹挖出来才知道，我们必须立刻带它离开这里并送它去医院。”
一位赛场职员说道：“运气太差了，斯科特。你放心，我们一定会尽全力找出开枪射马的无赖。”
老人的嘴唇扭曲。他站起来看着他倒下的种马的侧肌。怀蒂·威廉姆斯带着<b>“危险”</b>的马具，垂头丧气地走开了。
过了一会儿之后，扩音系统报告，编号五号的<b>“危险”</b>被刪除了，一等其他参赛的马恢复平静，在起点排好之后，障碍赛就会立刻开始。
“好了，各位，让开让开。”医院的车子以及尾随在后的起重卡车赶来时，一个赛场警察说道。
“你们打算怎么处置射击这匹马的人？”埃勒里纹丝不动地问道。
“埃勒里。”波拉紧张地低语，用力拉他的手臂。
“我们会逮到他，我们有很清楚的描述。麻烦你走开吧。”
“呃，”奎因先生慢慢地说，“我知道他是谁，你知道吗？”
“埃勒里！”
“我看到他而且认识他。”
他们被带到管事的办公室，这时正好宣布<b>“高岗”</b>赢了圣塔安妮塔障碍赛，获得十万元奖金，它以两个半马身的差距获胜……可以说，几乎像击倒<b>“危险”</b>的射程一样长，奎因先生轻声对帕里斯小姐说。
“哈利迪？”约翰·斯科特以强烈轻蔑的语气说道，“那个没种的傻小子想要射我？”
“我不会弄错的，斯科特先生。”埃勒里说。
“我也看到他了，约翰。”波拉叹道。
“这位哈利迪是谁？”赛场的警察队长问道。
斯科特简单地告诉他，也提到前一天的争执。“我打倒他而且踢了他，我猜到他能够回来报复我的唯一方法是带把枪，而<b>‘危险’</b>替我承受了报复，可怜的小东西。”他的声音第一次出现颤抖。
“呃，我们一定会逮到他，他不可能逃掉，”警察队长冷冷地说，“我会把这里封得比鼓还要密实。”
“你知道吗？”奎因先生说道，“斯科特先生的女儿凯瑟琳从昨晚就失去行踪？”
老约翰的脸慢慢涨红，“你认为——我的凯瑟琳涉及——”
“别傻了，约翰！”波拉说道。
“不管怎样，”奎因先生冷冷地说，“她的失踪与今天此地的攻击事件不会是巧合。我建议你立刻去寻找斯科特小姐。而且，顺便把<b>‘危险’</b>的马具拿来，我要检查。”
“嘿，你到底是谁？”警察队长咆哮着问道。
奎因先生一脸不在意地告诉他。那个警察队长看起来有点敬畏。他打了电话到各警察总局，然后派人去拿<b>“危险”</b>的马具。
怀蒂·威廉姆斯还穿着制服，把小小的赛马马鞍拿进来，丢在地上。
“约翰，我对发生的事感到万分抱歉。”他低声说着。
“那不是你的错，怀蒂。”宽阔的肩膀垂下来了。
“啊，威廉姆斯，谢谢你，”奎因先生轻快地说，“这就是<b>‘危险’</b>几分钟前配挂的马鞍吗？”
“是的，先生。”
“就是枪击之后你卸下来的那一副吗？”
“是的，先生。”
“有没有人有机会接触它？”
“没有，先生，我一直带着它，除了我没有别人接近它。”
奎因先生点点头，跪下来检查空无一物的鞍袋。看过了翼片上的焦黑弹孔后，他的眉毛因困惑而皱了起来。
“还有，怀蒂，”他问道，“你多重？”
“一百零七磅。”
奎因先生再度皱眉。他站起来，优雅地拂去膝上的灰尘，召唤警察队长，他俩低声交谈，那警察的表情有点迷惑，然后耸耸肩，快步地走了出去。
当他回来时，一位穿着极完美有着异域风情且有些面熟的男士陪伴着他。那位男士看起来有点悲伤。
“我听说有个疯子对你开了好几枪，约翰，”他遗憾地说，“但却击中你的马，运气可真背。”
在这个暧昧的词语后面有一股恶毒的幽默，约翰抬起头，眼中闪过一抹挑衅。
“你这个卑鄙的、偷偷摸摸的——”
“圣泰利先生，”奎因先生迎着他，“你什么时候知道‘扫帚把’会被删掉的？”
“‘扫帚把’？”对这个不相关的问题，圣泰利先生似乎有点讶异，“怎么，上个星期啊。”
“所以你才提议要买下斯科特的马——希望拥有<b>‘危险’</b>吗？”
“当然。”圣泰利先生开怀地笑道，“它很热门。我的马退出之后，它看来稳操胜算。”
“圣泰利先生，你是众所周知的卑鄙骗子。”圣泰利先生收起微笑，“你要买<b>‘危险’</b>不是要看它赢，而是要看它输！”
圣泰利先生看起来很不高兴。“这位是谁，”他质问警察队长，“怪诞先生本人？”
“用我的土方法，”奎因先生说道，“在过去几天，我做了一些调查，而我的情报显示，你的赌注经纪公司在‘危险’的赌注为五比一时，承接了不少<b>‘危险’</b>的赌金。”
“哦，你还真的知道一些事情。”圣泰利先生说着，突然决定要坦白。
“你承接了大约二十万元，对不对？”
“唷，”圣泰利先生说，“这家伙有头脑，不是吗？”
“所以，”奎因先生笑道，“如果<b>‘危险’</b>赢了障碍赛，你就会损失白花花的一百万元，对吗？”
“但是别人想干掉的是我的老朋友约翰，”圣泰利先生温和地指出，“到别的地方去散播你的谣言吧，怪诞先生。”
约翰·斯科特疑惑地先看看圣泰利再看看奎因先生，他的嘴部肌肉紧绷而抽动。
在这个时候，一位警官把汉克·哈利迪先生带进来，他的眼镜斜挂在鼻子上，衣领由突出的喉结处撕裂了。
约翰·斯科特扑向他，但埃勒里及时抓住他胡乱挥舞的手臂免除了一场杀戮。
“凶手！无赖！马杀手！”老约翰嘶吼，“你对我的女儿做了什么？”
哈利迪先生庄严地说：“斯科特先生，我同情你。”
老人的嘴张得大大的。哈利迪先生有尊严地交叠瘦削的双臂，瞪着带他进来的警官，“没有必要粗暴地对付我。我已经准备来面对——呃——噪音。不过我不会回答任何问题。”
“他身上没有手枪，队长。”他身旁的警察说道。
“你怎么处理手枪了？”队长问道。没有回答。“你承不承认你带枪是为了斯科特先生而且试图杀他？”没有回答。“斯科特小姐在哪里？”
“你瞧，”哈利迪先生冷酷地说，“没有用吧。”
“汉克，”奎因先生低声道，“你很了不起。你不知道凯瑟琳在哪里，对吗？”
汉克突然面露惊惶之色，“喔，奎因先生，不要逼我说话，拜托！”
“你以为她会与你在此会合，不是吗？”
汉克脸色苍白。警察说道：“他是个疯子。他甚至没有试图逃走，没有反击。”
“汉克！亲爱的！爸爸！”凯瑟琳·斯科特叫着，蓬头垢面地奔进办公室扑到汉克单薄的胸膛前。
“凯瑟琳！”波拉尖叫，奔向那女孩并拥抱她。一眨眼间，波拉、凯瑟琳和汉克三个人一起哭起来，而老约翰的嘴巴张得更大了，只有奎因先生带着微笑，像进入永久性麻木中一样牢牢地钉在原地不动。
随后斯科特小姐跑向她父亲，抓紧他，老约翰的肩膀稍微抬高了一点，只不过疑惑的表情仍然存在，她则把头深深埋进父亲宽阔厚实的胸膛里。
就在这不可思议的场景之中，赛场兽医冲进来说道：“好消息，斯科特先生，我把子弹取出来了。虽然伤口很深，但我向你保证，等它康复后，<b>‘危险’</b>会跟从前一样好。”然后他又冲出去了。
奎因先生的笑容更深了，他说道：“很好，很好，错误构成的美丽喜剧。”
“喜剧！”老约翰在他女儿的金发上方咆哮着，“你说一个谋杀我的事件是个喜剧？”他狠狠地瞪视着汉克·哈利迪先生，此人正向警察借了手帕来擦眼睛。
“我亲爱的斯科特先生，”奎因先生回答，“没有人试图谋杀你，枪不是对你发射，打从一开始枪击的目标就设定是<b>‘危险’，</b>而且只有<b>‘危险’</b>。”“这是怎么一回事？”波拉叫道。
“不，不，怀蒂，”奎因先生说着，笑容更深了，“我跟你保证，那道门有警察严密把守。”
骑师叱骂着：“哼，他疯了，等一下你一定会说是我射了那匹马。我怎么可能在马背上又同时在五十尺外的看台上？有一百万人看见是这个疯子发射那些子弹的！”
“这个问题，”奎因先生躬身说道，“我会很乐意解答。各位先生小姐，照规定<b>‘危险’</b>必须要承载一百二十磅才能参加圣塔安妮塔障碍赛。也就是说，当它的骑师带着马具，在比赛前步上体重机时，骑师和马具的重量总和必须到达一百二十磅，不然怀蒂·威廉姆斯先生不可能获准登上他的马。”
“那跟这个有什么关联？”队长问道，用冷酷、无情的目光看着怀蒂·威廉姆斯先生。
“大有关系。因为威廉姆斯先生几分钟前才告诉我们，他的体重是一百零七磅。因此<b>‘危险’</b>遭到枪击时所配挂的马鞍一定有一些铅块，铅块加上马鞍的重量再加上威廉姆斯先生的体重，一百零七磅，总和就刚好是障碍赛的重量标准，一百二十磅，这有问题吗？”
“当然没有，每个人都知道。”
“是啊，最基本的，借用福尔摩斯先生的不朽用语。然而，”奎因先生继续说着，走过去并用脚尖戳着怀蒂·威廉姆斯带到办公室的马鞍，“当我检查这副马鞍时，鞍袋里面并没有铅块。而且威廉姆斯先生向我保证，自从他由‘危险’的背上卸下来后没有人接触过这副马鞍。可是那不可能，因为若没有铅块，威廉姆斯先生和马鞍的重量将不足一百二十磅。
“所以我知道，”奎因先生说道，“威廉姆斯过磅时用的是另外一副马鞍。<b>‘危险’</b>中枪时佩挂的是另一副马鞍，威廉姆斯从受伤的马身上卸下的也是另外一副马鞍。他把第二副藏在某个地方，应我们要求拿到这里来的是第二副马鞍——在地上的这一副——这是他事先准备好的，在适当的位置上准备了弹孔。他这么做的原因，很明显是因为第一副马鞍里有他不愿意让别人看到的东西。除了一个暗袋中装着的手枪之外，还会有什么呢？在哈利迪先生发射作为信号的第一枪后，在一片混乱中，他只需要在控制受惊的马匹同时，弯下腰，手伸入暗袋内，趁着哈利迪先生在五十尺远的地方发射另外三枪时，威廉姆斯先生可以镇静地把子弹射进<b>‘危险’</b>的体内。哈利迪先生，你们知道的，不能仰赖他由这么远的地方射中<b>‘危险’，</b>因为哈利迪先生对武器很陌生，他或许会不小心射中威廉姆斯先生——如果他打得到东西的话。因此，我相信哈利迪先生是使用空包弹，然后把手枪拋掉。”
那骑师的声音刺耳而惊慌，“你疯了！特别的马鞍。有谁听说过——”
奎因先生仍然保持微笑，他走到门边，打开门说道：“啊，你找到了，我看看，给我，在<b>‘危险’</b>的马房里？手法真粗陋，真是粗陋。”
奎因先生拿着一副马鞍回来，怀蒂咒骂几句后安静下来。奎因先生、警察队长和约翰·斯科特检查马鞍，果不其然，在翼片上缝了一个暗袋，就在铁环的上方，里面是一把短管自动手枪。穿透暗袋的弹孔有火药燃烧后的焦黑小斑点。
“可是，”队长嘀咕，“哈利迪扮演什么角色？我不认为他是个关键人物。”
“很少人会这么认为，”奎因先生说道，“因为哈利迪先生是相当特别的一个人——以他独特的谦卑形式。”
“呃？”
“为什么，他是怀蒂的共犯——不是吗，汉克？”
汉克咽了口口水说道：“是的，但我不是有意的。我是——”
“我确定汉克不会——”凯瑟琳开始哭泣。
“你们看，”奎因先生轻快地说，“怀蒂需要一个计划，可让他成为全加州最不引人怀疑会射杀<b>‘危险’</b>的人物。约翰·斯科特和汉克间的冲突给了他一个现成的工具。如果他可以让汉克做出疑似射击的动作，有了汉克明显对准斯科特先生的动机，没有人会怀疑他在这件事里也有份。”
“但是要汉克依照他的意思行事，他必须要有能力支配汉克。哈利迪先生的弱点是什么？当然了，他心爱的凯瑟琳·斯科特。所以昨天晚上，怀蒂的父亲威德·威廉姆斯——他不就是你好几年前从美国场地里找来的骑师，斯科特先生，后来成为马鞍师傅的吗？——我猜想他绑架了凯瑟琳·斯科特，然后与汉克联络，告诉他今天该怎么做，如果他希望他的爱人活命的话。汉克拿了他们给他的枪，仔细倾听，同意去做他们要他做的每一件事，并答应事后不会泄露一个字，即使他必须为此坐牢。如果他说出来，你知道，会有很可怕的事发生在无可取代的凯瑟琳身上。”
哈利迪先生吞咽了一大口口水，他的喉结剧烈地震动。
“这一段时间里，这个混球，”约翰·斯科特怒道，瞪视着畏畏缩缩的骑师，“和他狡猾的父亲，他们在后面嘲笑一个勇敢的人，因为他们已经报复了我，毁灭了我！”老约翰像只熊一样蹒跚地走向哈利迪先生，“我今天真丢脸，汉克·哈利迪，因为那是我所听过最勇敢的事。纵使我已经失去赢得障碍赛奖金的机会，这根本不是因为你的错，我已经彻底破产了，这是我的手。”
哈利迪先生茫然地握着约翰·斯科特的手，同时另外一只手在衣袋里摸索。“还有，”他说道，“请问到底是谁赢了障碍赛？我一直很忙，你知道——”
<b>“高岗</b>。”有个人说出。
“真的？那么我要去兑奖了。”哈利迪先生以些微开心的语气说道。
“两千元！”波拉盯着票根瞠目结舌，“五十比一！他在<b>高岗</b>身上下了两千元赌注！”
“是的，我的母亲留给我的一点存款，”哈利迪先生说道，他似乎很不好意思，“我很抱歉，斯科特先生。我很气你——呃——你踢我的屁股，所以我没有赌<b>‘危险’</b>，而<b>‘高岗’</b>的名字又这么优美。”
“喔，汉克。”凯瑟琳啜泣道，并搂着他。
“那现在，斯科特先生，”汉克有尊严地说着，“我可不可以娶凯瑟琳，并帮助你重回赛马的行业？”
“快乐的日子！”老约翰大声说着，用力拥抱着他未来的女婿。
“快乐的日子。”奎因先生喃喃说着，抓着帕里斯小姐一起走向最近的吧台。
嗨！<b>“危险”</b>！