“卡车停在这里，还在启动状态，里面看不到任何人，”他观察着卡车，后轮胎里排放的尾气在空中打转，就像是一条滚滚翻腾的白色裙子，“我去调查一下。”

他拿起美光手电筒，松开了自己的皮套扣子，朝那把锁在警车中控台旁的、笔直放置的猎枪看了一眼，但没有找到一个合理的理由把它拿出来，脑中仅仅闪过一个明显而强烈的念头：这是一幕混乱事件所留下的残局。

他把冬季夹克衫的拉链拉到头顶，把帽子压到了额头上，爬出了车。暴雨就像冷水浴一样冲在他的头上。

他小心翼翼地走近了卡车，车灯把前面照得透亮，他举着手电筒，照亮了卡车的轮胎、车门、和车厢里面。他放低了手电筒，朝地面横扫过去。

暴雨不停击打着空地上的尘土，涓涓溪水已经变成了滚滚洪流涌向公路。尽管如此，他仍然可以看到岔道上有多个轮胎的轨迹和大量的脚印，可它们不会延伸到太远。

也许这不算什么。也许它们属于那些上个礼拜曾在这里远足的人们，但他依然心生怀疑。

他走近塔科马的那扇打开的驾驶员车门，用手电筒照着里面的东西，他屏住了呼吸。这是一个坏习惯，他的足球教练和警长曾告诉他这个习惯不太好，于是他呼了一口气。

车内没有人，但是，有个背包放在乘客座位上。

他绕着卡车转了一圈，看到了另一辆车的轮胎痕迹，那是两条长长的平行滑动的曲线轨道，就像两个笑脸，或是像一辆车在一片布满碎石和灰尘的空地上高速滑行，车身后的备用轮胎滚到了地上的样子。

他用手电筒照着卡车远处的泥路，边照边朝若隐若现的树木和山坡走去。雨水刺痛了他的脸，他的呼吸在夜晚的空气中结成了霜。

在公路尽头，他再次看到了路边出现的车灯那两道钻石般闪耀的光。随后，他听到了引擎声。

在这样恶劣的天气里，那不可能是露营者。每年的这个时候，不是赌徒前往雷诺的季节——这个季节，山顶的道路已经封闭。晚上的这个时间，出来的很可能是一个住在这里的牧场主，甚至可能意味着他们当天早些时候已经出来了，一路开车到莫德斯托或索诺拉购置生活用品和晚餐，现在正在回家的路上。也可能意味着他们今天已经经过了这里，要是的确如此的话，他们可能会看到有什么事情发生。

他走到了沥青马路的边缘。

车灯扫射着周围的弯道，在一片白色的弧线灯光下，前面的树林被照亮了。发动机的声音听起来柔滑而结实，而且很响。吉尔伯特站在道路的边缘，举着手中的美光手电筒，双手挥舞着，让车子停下来。

一辆黑色的沃尔沃越野车，在雨中闪闪发光，驶入了空地，停在了他的警车后面。