“过去牌，正位的星星。说明是见财起意，终导致多宗血案的发生；现状牌，逆位的皇帝与正位的力量，可见你们是群龙无首，终导致某些人渔翁得利；这张未来牌倒也颇有意思，竟是正位的世界……

1

上官珏儿的葬礼在宝兴殡仪馆举行，因她身份并非等闲，所以从电影公司老板到入殓师一个都不敢马虎，尤其是抬棺人的甄选竟也竞争激烈。顶替上官珏儿做了新片女主角的琪芸死活要做抬棺人，因可以在报纸上占个免费头条，所以几日来都拎着大包小包往上官姆妈那里跑。孰料主持丧事的施逢德叫人托了话给她，只叫她不用加入送葬队伍了，他与上官姆妈商量过，只选她生前的几位好友抬棺。如与她演过两次情侣的英俊小生区楚良，当初慧眼识才提拔她做女主角的导演冯刚。

施逢德自己要不要抬棺，却是挣扎了很久。上官姆妈抱着女儿的宠物猫宝宝一脸哀怨地与他讲过：“小珏可怜是可怜的，工作是演戏，下了工还是演，对我这个姆妈也是不讲真话的。可见也不会喜欢其他人，尤其是施老爷你啊，是帮她，还是害她，我这老太婆到底也搞不拎清了。”

话毕，她对住一堆瓷碗碎片泪如雨下，断不再看施逢德一眼。他自然知道这位母亲对他有了怨恨，只得讪讪找了借口走出去。无端地想起朱芳华来，亦不知她在牢里过得如何，只是如今再回施公馆等于要他老命，周边都有巡捕房的人守着，将宅里的人都当成即将犯上作乱的疑犯。他想将上官珏儿的事情放在一边，先行找朱芳华打听儿子的下落，转念一想又觉得在巡捕房里问等于暴露儿子的去向，勿如当什么都不晓得，专心先将上官珏儿的后事办妥。站在上官珏儿家前院，看发黄长了青苔的墙根下那几株细小白花，施逢德胸口如灌铅一般沉重。想她若当初便只是野草闲花一般生长，兴许就不会走到这一步，女人身上背负太多似锦繁华，往往会摧折性命。

“施老板，勿要难过咧，我也不打扰你们，马上就回去。侬要么派车子送我一程？”琪芸甜蜜蜜的嗓音钻进他耳朵里，随即又闻到那股沁人心脾的香水味。他忆起五年前自己本是去片场接她吃饭的，孰料刚踏进门槛便与被导演骂哭的上官珏儿撞个正着，所以他未与她交谈之前，便已接触到她的身体了，感觉就是个弱不禁风的女子，身板薄，命更薄。

“我教老张送你，你也辛苦了，在这里帮了好几天忙。”他少不得要客气一下，却见琪芸面上的微笑丝毫没有深半分。到底是演员，晓得什么场合摆什么样的脸色。

她忙道：“施老板两只眼圈都是黑黑的，还是搭我一道回去困一歇？”

他苦笑摇头，她像是早已料到这样的答案，转身便走出去了。

到了门口，却被一年轻人吸引住。他高大英挺，眉宇间有些耀眼的光芒，系标准美男子，只下巴一片形状杂乱的青迹，像是许久没有洗澡刮刀，头发也是油的。让琪芸窝心的是，这美男子竟朝她走过来，她忙摘下墨镜，摆出摩登的姿势，打算给他一个签名。未曾想对方却笑道：“琪芸姐，可还记得我？”

她歪了一下脑袋，思忖了几秒，便豁然开朗，笑道：“《申报》的唐大记者呀！久仰久仰！”

“哪里，我才是久仰您大名，早想给您做篇专访。”

“哟，我哪有这个荣幸？当初你在《香雪海》片场可是跟其他人一样，只围着上官珏儿转呢，眼里哪有我这个三流小龙套。”琪芸话里醋意十足，却丝毫没有歪曲事实，当初她确是风头远不及上官珏儿，冷板凳都快坐出痔疮来了。

但小明星有小明星的忍耐力，有些人销声匿迹，有些人则熬出头，凭实力，凭手段，凭城府，凭运气，抑或另一个人的死亡。琪芸在电影圈的打拼之道，其实与上官珏儿并没有什么两样，所以她咬紧牙关挺到现在，好似就是在等唐晖之类的大报记者，上前来给她做一个专访。

“琪芸姐这可是在怪我呢，亏我还一部不落地把您拍的电影都看了，您看现在可有时间，咱们聊聊？”

初冬的寒气已刮红行路人的鼻尖，唐晖身上只一件套头高领毛衣，粗呢西装外套都已洗脱了一层，怎么看都不挡风。琪芸听他讲话都要不住地抽鼻子，发出“咝咝”的喉音，不由起了几分怜爱之心。他就是有这样的魅力，让所有女人都服软。

“上车再说。”她打开车门，屁股往里一歪，算是放下了明星架子。

一路上，唐晖总有些不自觉的情欲冲动，从琪芸身上嗅到与上官珏儿同样牌子的香水气味，令他迷失其中。所幸间中车子一个急转弯，将他猛地推醒了，于是绞尽脑汁挤了些问题出来，诸如琪芸的老家、父母在哪里安置之类的。琪芸起初还答得兴致勃勃，渐渐地也有些咂摸出问者的心不在焉来，于是也冷下脸不再回答。

“琪小姐与上官小姐是通过《香雪海》这部戏结缘的？”唐晖像是察觉自己对琪芸有所怠慢，便将两只酒窝挤得更深，笑容有朱古力一般的浓苦，却又很甜。

琪芸即刻摆出惋惜的表情，喃喃道：“跟伊可不是这部戏里认得的，早在五年前，我们一道去《春江花月夜》片场试镜演一个小配角，结果我被选上演了个丫鬟，伊只能在剧组里给人泡茶水。当时我还没注意到她，也是后来听别人讲起的。也不晓得为什么，在拍《香雪海》的时候，伊跟我都是年轻不懂事的小姑娘家，可我就是看到伊会紧张，大概是伊样子漂亮，人又不奸险，蛮难得唉。所以，后来每通搭伊一道拍戏，我就安心，因为用不着搭伊抢戏，是我的戏就是我的，伊真是会帮忙。”

“那么说您私底下跟她一定也是好姐妹吧？可不是传言里针锋相对的竞争对手嘛。”

“啥人讲我们针锋相对？”琪芸将眼一斜，露出一点娇俏的泼辣相，“我们虽然不是好姐妹，但平常也是关系不错，生活又不是演戏，要做出一腔来给人家看做什么？你说对么？”

她显然已有些进入状态，将自己想象成与死者生前系“君子之交淡如水”的关系了，眼神亦跟着沉迷起来。

唐晖借机试探道：“可不是那些无良小报乱嚼舌根么？不过有一个小报，曾经登过您与上官珏儿的一张照片，竟是你们都十三四岁时的模样，坐在一条东洋船上，穿的是和服，您可有印象？”

一张黑白剪报已亮到琪芸眼前。他直勾勾盯住她的双眼，因为戏演得再怎么好，眼神却是不会骗人的。

孰料琪芸却哈哈一笑，从包里拿出一根通体碧绿的翡翠烟杆，慢腾腾地拿出银质烟盒，打开，抽出一支烟装上，然后便架在手上不动了。唐晖怔了一下，慌乱翻起西装口袋，想找出打火机或者火柴。然而想起自己不抽烟，所以没有这些随身带的东西，当即便发窘了。琪芸摇一摇头，正眼不瞧便将打火机递给了他。他诚惶诚恐接过，替她点上。

“也不晓得哪里弄来两个日本姑娘的照片，就说是我跟她。你们信了也好，多在报纸上写两笔，就当帮我再打响一点名气。可怜上官小姐已经山高水远，光给我做做文章就可以了，莫要连累上官小姐，可好？”

一番话，倒是讲得唐晖有些下不来台面了。所幸职业习惯练就了他的厚脸皮，所以仍旧追究下去了：“我也是不信，才拿这个来逗琪芸姐开心的。”他忙将剪报揉成一团丢出车窗，“话说，琪芸姐必是经常与上官小姐一起吃茶谈天搓麻将的吧？”

“因为拍戏的缘故，倒是一起吃过两顿饭，其余时间都是各顾各，不来往的。你别看我就这么个人儿，平常懒得很，能在家待着就绝不出去。”

“那您平常到上官小姐家去，都玩儿些什么呢？”

琪芸当即面色一紧，道：“这话说得可是放屁呢，我平素没事不去上官那里，因她脾气略有些孤僻，也不大喜欢别人打扰。”

“这可就奇了。”唐晖见对方入了套，便坏笑道，“那琪芸姐这几日又是怎么找到上官小姐的住处，过来凭吊的呢？”

“哼！”她冷笑道，“还不是那藤箱焦尸案抖出来的？把她和施逢德的事儿传遍天下，住处也曝了光，我便照着杂志上写的找了去呗。”

“可是……上官珏儿服毒的那天，听闻在送救途中，因施逢德的车子爆了轮胎，只好更换车子，换的好像是您的车——”

琪芸嘴里“嗤”的一声，笑道：“你这又是哪里听来的混话，也信？”

“原是不信的。”唐晖嘿嘿笑道，“可上官小姐原是要送进大医院治疗，施老爷怕修车子来不及，偏生您正好路过那里，便临时换了您的车先将她送入日本人开的急救诊所。可巧当天的值班护士是我一个朋友，她说看得清清楚楚，是您和上官小姐的母亲跟在施逢德后头，施逢德则抱着垂死的上官小姐，四个人一齐抵达医院的。您当时虽然蒙了头巾，还戴墨镜，可到底是大明星，气度不凡，还是被认出来了。我那朋友原来就是个影迷，下了班没事就往电影院跑，家里满坑满谷的明星画报，难不成还会看错了？”

“必定是看错了，或者你原本就在撒谎编造！”琪芸深深吸了一口烟，口红印在翡翠玉烟嘴上变成淡淡的桃红。

“你又怎知是我撒谎编造？”

“若你那医院的朋友说的话是真的，她也只会看见我，绝不会知道施逢德的车子中途爆胎，可是这个道理？”

“琪芸姐果然蕙质兰心！”唐晖由衷地拍了几下手，“不瞒您说，那个说见到您的值班护士的确不是我什么朋友，只是我为了追踪报道上官珏儿自杀一案，花了些小代价从她嘴里套出话的。至于施大老板的车子爆胎，也是听上官珏儿的母亲讲的，她也讲到您是恰巧开着车经过那条路，与他们撞了个正着，于是主动提出帮忙。只可惜上官妈妈从不看电影，当下没认出您来，我就少不得要费些功夫，从侧面再打听细一些。”

琪芸摇头长叹一声，道：“果然啊……可见女人都过不了你这一关。”

“所以琪芸姐可有时间，我们一起吃个茶，再慢慢谈谈这个事情？一来您见同行有难，驱车相助，也是一桩美谈，若写在报纸上，还能给您增光。二来上官珏儿的死，事关重大，咱们把她弥留之际的来龙去脉整理清爽了，也算是为她做了一件好事。如何？”

话毕，车子已停在琪芸的住宅门口，系一幢二层的古旧楼房，出人意料地寒酸。大抵是刚走红不久，又未受什么大老板恩宠，所以手头并不如别人想象得那么宽裕。

琪芸与唐晖下车，走到门前，她却挡住他，笑道：“唐大记者，这事情今朝就到此为止，逝者已逝，再多追究也救不过她的命来，所以都罢手吧。再不罢手，恐怕——”

她蓦地收住话尾，娘姨这时已打开门侧身让她走进来，还未等唐晖开口，便又将门关上，似是把他当普通的狂蜂浪蝶一般防备。

唐晖只得回转身来，对着暮色浅笑，那笑里既有酸楚，又似乎已决定要赴汤蹈火。

2

“你脸上身上的伤究竟哪里来的？”

“去城隍庙那里等新出笼的蟹黄小笼包，结果挤得太厉害，摔了一跤，头上身上都被踩了，才这么样的。”

“那怎么还会被踩断牙根的？”

“我冲在太前面，也没防备，不但小笼包没吃着，钱包又被偷了。我哪里肯放过，便一路追小偷，却不想那小偷转身便给了我一拳，这才打断了牙根。”

“你从来就没有钱包，钱都是零零散散放衣兜里的。”

“我……我就是因为心血来潮买了只荷包耍，才被小偷盯上，倒了血霉！”

“可你明明被抢了钱，又怎么还带了一百大洋回来？”

“你娘的，你到底要不要吃我带回来的莲蓉膏啦？”

连日来，杜春晓与夏冰对话最频繁的便是这些个内容，一个穷追猛敲，另一个却抵死不招，就这样猜来避去，不亦乐乎，直到她以怒气冲冲的语气煞住他的疑问。

除了追问杜春晓身上的伤，夏冰如今最忙的事情便是与小四共同查找邢志刚的下落。邢志刚将毕小青的手指寄到秦公馆之后，整整三天没有动静，待第四日，在秦公馆的信箱内侧又无端出现一行用白漆写的地址：云江路三百八十一号。

夏冰与杜春晓于是赶往云江路，那里离淞江码头不远，系外地人坐船来沪登岸后，要去中介所找工作的必经之路。所以鱼龙混杂，极不安定，一踏入街区便能觉出区别于花花世界酒色繁华的粗鄙气。不过这两个人似乎是习惯与下九流混在一处，穿着气质都还是鲜明的外地人特征，所以并不触目。杜春晓甚至还买了一包瓜子，边走边嗑，任夏冰一人在注意那些或被店面招牌封死，或已斑驳陆离的门牌号。

走了三圈，没有三百八十一号。

“莫不是写了耍我们的？”夏冰右脚底心起了一个水泡，气便也开始不顺了。

“你说，咱们要不要找个别的活儿呢？你的侦探社，我的书铺，都是门可罗雀，过不了多久，就得坐吃山空，回青云镇老家种桑养蚕去了。要想不丢这个脸，还是先行找些别的活儿，把回家置房购田的钱给赚了……”杜春晓像是对自己讲的话认了真，沿路竟一直在看贴在墙上的招工启事。

夏冰对她的反应也有些迷糊起来，赌气道：“你不用激我，要回去的到头来也是我，你这么能，哪里还有回去的道理？”

她知他有些脾气，站在一张卷了边的招工启事跟前，笑道：“你说要是这个活儿做好了，咱们是不是就能在上海立足了？”

夏冰顺着她的目光望去，竟是一张招募餐厅服务员的告示，当下又恼又笑道：“你可是被斯蒂芬迷住心窍了？巴巴儿想去餐馆端盘子！”

“端盘子倒是不想啊……赚钱却是要的。”

杜春晓指着那招工启事上用黑毛笔刷的一个大大的“叁捌壹”，脸色颇为得意。

招工纸揭下来，背面写着：凌晨三点，吴淞口码头，将金条放于第三个石墩下。勿忘！

“瞧。”杜春晓将招工启事拿在手里翻来覆去地看，“我就说，咱们发财的时机到啦。”

诚如小四所说，平常人一入夜便不能靠近吴淞口，那是“小八股党”与“大八股党”争红土的地盘。所幸秦亚哲私下周转了一通，承诺说当晚不会有事，只是八十根金条哪里是这两个不事重活的人能用板车推得动的？夏冰正在犯愁，杜春晓却似是已算准了，笑道：“运送这些金条，必定要走水路。邢志刚想得倒也通透，知道秦爷的买卖都是船上做的，想是这次就要他阴沟里翻船，才选得那么搭称。”

一语惊醒梦中人，夏冰不由心焦起来，直觉今晚不可能那么快把事情办妥，要一次性将金条全部拿走，邢志刚也非派一条大船不可。可是，当晚寒风凛冽，乌篷船都歇岸了，大只的驳壳船亦鲜少有见在航行中的。然而灯火明明灭灭，都低调得很，连马达声均是细微如蚊子叫，刻意行得极慢、极隐蔽，如江上幽灵。

金条用木箱安放，置于舱内，船身异常吃重，杜春晓蹲在船头，冷风刮红了她的鼻尖，两只眼睛也吹得泪汪汪的。油灯挂在篷子一角，火苗与玻璃罩子不断碰撞，有些鬼气森森。

“时间还没到，先进去坐一坐？”夏冰死死裹住身上的短棉袄，已被冻得龇牙咧嘴。

“我说——”杜春晓吐了一口烟，那烟雾疾速融化在茫茫夜色里，空气像凝结了一般，呼吸都很沉重，有白雾从鼻孔喷出，“今晚我们怕是见不到五太太了。”

“何以见得？”夏冰知她从不说没道理的话，却也怀疑起来。秦亚哲在码头沿岸十里之内都埋伏了人马，只要对方一出现，手一碰到金条，立马会有三十个人包围上来，要当场剁成肉泥都是容易的。

“因为船走得有些太快。”

杜春晓站起来，拍拍吹回到她衣襟上的烟灰，断根的盘牙处还未完全消肿，所以口腔里总有没剔干净食物的异样感觉。她缩起脖子，将围巾打了个死结，依然站在船头。

“走得快？我还嫌慢呢！带着那么沉的东西，也不知三点钟能不能赶到码头。”夏冰突然有些想念唐晖，这个时候若有这样的壮汉在，恐怕他也不会如此焦虑。

“怕是不能。”杜春晓慢条斯理地吐出一口烟，将剩下的烟头弹落江中。

“你不是还嫌船走得快么？怎么又说赶不到？”

杜春晓刚要回答，只听得船老大吼了一声：“让道！”

“让什么道？”夏冰当即问他。

船老大抬手一指，有一条驳壳船正向他们驶来，马达声很轻，像是低沉的呜咽。杜春晓又拿出一支烟，点上，指着对面的船笑道：“这就是我们到不了的原因。”

果然，那乌篷船还未侧到一边，已定在那里，因对方行得太猛，一下冲到跟前，水花溅了船老大一身。还未等看清楚，船头已搭了一块走板，三三两两走过来几拨人。

“做啥？”船老大仗着有后台，凶拎拎吼了一声，却即刻吃了一拳，口鼻鲜血直喷。夏冰刚要上前，被杜春晓拖住，他这才看清来人每一个头上都罩了黑布，只剪了洞露出两只眼睛。

杜春晓对住其中一个敞了领、戴着金项链的人道：“几位大哥，这条船上没有你们要的货。”

“有没有货，侬讲了不算，我们看过才算。好哇？”那戴金链的讲话慢吞吞，倒也不凶悍。

“老实讲，”她笑道，“东西有是有一点，但不多，大哥要么就进去拿。不过东西是洪帮二当家的，大哥清爽哇？”

戴金链的愣了一下，突然仰面大笑了几声，转头对几个人道：“兄弟们，你们听清爽了哇？今朝我们做了洪帮二当家一票，运道好咧！”那人口音非常古怪，像是舌头卷成一团了，然而却又似曾相识，令杜春晓好生纠结。

说毕，那几个人便兴高采烈上前将杜春晓、夏冰与船老大三个人一并捆了，舱内几个保镖刚跑出来，头上便吃了几棍，一个个闷闷地倒在甲板上。

“今朝我们可能要死。”杜春晓滚到夏冰旁边，在他耳边嘀咕了一句令人心惊肉跳的话。

“你不会死，我拼命也要救你！”他以为她是怕了，忙安慰道。可话一出口，他又有些气馁，因从小到大，他从未救过她，而她似乎也没有一次视他为依靠过。所以，她如今对他讲的话，恐怕只是真话，并没有想求他解救的意思。

“你可看过《水浒传》？”她突然转了话题。

“看过，怎么了？”

“书里头的水匪，总是问那些倒霉鬼是要吃‘板刀面’还是‘馄饨’，‘板刀面’是一刀一个砍下水，‘馄饨’是自己跳下水，结果所有人都选吃‘馄饨’。今儿咱们也尝尝？”

夏冰这才明白她的用意，但同时也否决了吃“馄饨”的建议。一来他们都被绑着，要潜水根本不可能，二来两人身上穿的棉袄一吃水便沉了，跳下去等于投河自尽，所以他斩钉截铁地回答：“不行！会死得更快！”

“可是等一歇他们撬开箱子，拿了东西之后，会把咱们用木棍活活敲死，再丢下水去。我可不想死得那么血肉模糊的，尸体怎么也得好看一点儿吧！”

说毕，未等夏冰反应过来，她已猛地滚到船沿，深吸一口气，“扑通”落水；他情急之下，也顾不得许多，将眼一闭，顺同一方向滚去，旋即腾空，整个身体失去重量，很快脸上的皮肤便猛地急缩，水流从口鼻猛烈灌入。他挣扎着探出头来，一些水进入肺腔，令他口腔泛酸，但还是抓紧时间吸了一口气，便匆匆沉下。

这次下水，不知怎的，脑袋竟撞着一个类似岩石的硬物。虽然冰水激得浑身发麻，已失去痛感，但也让夏冰不由惊喜，以为能摸到岸。孰料一睁眼才发现自己撞的是杜春晓的头颅，她也是神色痛楚地望住他，仿佛在做最后的告别。

“春晓！”他从心底里惨叫，希冀他的女人能有力回天，到了这个时刻，他发现自己还是在依赖她，而不是拯救她。

随后，夏冰感觉背后有一股力量将他抱起，他憋气已憋得几近失控，体内每根骨头都好似碎成灰烬，怎么也无法支撑身子的重量。可就是有些什么神奇的东西让他被绑的双手松翻了，于是他看到希望，拼命挣脱了绳索，待双手一自由，还来不及换气，便往下游去，抱起了正在下沉中的杜春晓……

夏冰醒来的时候，头发上全是细碎的冰条，扭动一下脖子都万分吃力，好不容易别过头去看一看周围，才发现自己不知何时已被抬到一个桥洞底下。周边支着几个脏兮兮的油布帐篷，帐篷围拢处还生着一堆火，只可惜火苗太浅，完全不能取暖。所幸，他看到杜春晓就一动不动地躺在火堆旁边，面青唇白，仿佛已是大半个死人。他坐起身子，揭开盖在身上的破毡毯，那毯子上有一股难闻的铁锈味儿。

“来，喝一点。”

有人将半瓶呛鼻的烧酒递到夏冰跟前，身体左右有些不对称，他仔细辨认，发现对方竟是小四。

3

初冬的太阳总是暖洋洋的，照得人昏昏欲睡。朱芳华因严重脱水，唇皮破裂出血，于是舌头舔舐到的第一滴汁液都是咸的。审问她的人已不知来去几拨，只知最后来的是一位面容和善、眼神锐利，且身材圆胖的外国警察，叫埃里耶。他见到她的第一句话是对身边的看守讲的：“快给这位女士一杯水，你们这样对待女人真是太不人道了！”

朱芳华听得出来，他的语气中充满真诚的愤怒。

“施太太，我不是来问你施常云的下落。”待她喝尽杯里的最后一滴水，埃里耶才笑嘻嘻道，“我只是来问两个问题，您只要说了真话，我就放你回家。”

她茫然地抬起头来，嘴角略略抽动了一下，像是认同了协定。

“施常云有没有交给过你一个藤箱？你只要回答有还是没有。”

“有。”

“第二个问题，那个藤箱里是不是有……”埃里耶突然凑近朱芳华，在她耳边讲了几个字，她当即面色煞白地盯住他，僵硬如行尸走肉。

“这么说我的猜测没有错，是不是，施太太？”

她紧紧闭口，像是已对刚刚道出的那个“有”字生了万般悔意。

埃里耶似乎对她的悔恨很高兴，他领着她办完所有手续，并叫了车送她回家。一路上，他都笑容可掬，对她温文有礼，但言语里却有些残酷：“释放一个恶人，比释放一个好人艰难得多了，所以我们才会经常让上帝摇头叹息。尤其对我们来说，人生只有两件事，恋爱和饕餮。施太太，我不知道你们信奉的菩萨是怎么处理这件事情的。”

朱芳华一言不发，脸上结着冰，左眼角下的细痣呈现淡淡的褐色，嘴唇棱角分明，像天生就用唇线笔描出来的。如果在欧洲，她这样的长相会很受青睐。

但是，正如杜春晓私下跟埃里耶所说，朱芳华虽与她仅有一面之缘，却将她牢牢记在了心里，因这女子有薄命相。所以后来听闻上官珏儿服毒自尽的消息，杜春晓脱口而出：“奇怪，死的为何不是施家大奶奶？”

如今埃里耶每每找夏冰出来讨论案情，都会顺带问一下杜春晓的意见。但艾媚那条线挖出来之后，他又开始怕这个女人，因她这一挖，不仅没有找到珍妮的死亡真相，还又多出一桩悬案，便是毕小青的失踪。单单这一条，便让埃里耶有些想收手，因查了毕小青，必会追到秦爷头上去，招惹黑道在上海滩是件麻烦事，但放弃了却可惜，侦探的职业热情时刻提醒他要一追到底。所以当得知夏冰正私下给秦爷办事的时候，他还是按捺不住好奇心，想套出些底细来。

作为交换，杜春晓提出，要埃里耶通过关系去见朱芳华，并问她那两个问题，将答案带回来。所以埃里耶与夏冰、杜春晓的这次碰面，气氛也格外严肃，尤其杜春晓得知朱芳华的反应后，脸色遂变得异常凝重，喃喃道：“虽说是意料之中，但恐怕这位施家大奶奶，今后也是凶多吉少了。”

“那还不如让她待在里边？”埃里耶即刻嗅出味道，紧追了一句。

“嗯。”杜春晓点头，“不过估计下场也是一样，这几天好好盯住她，有什么风吹草动也好控制。”

埃里耶手下的探员跟踪朱芳华似乎非常容易，因这个妇人自回到施公馆之后，几乎足不出户。娘姨出门虽勤快，也无非是辗转于菜市与三五姑婆偷懒聊天之间，并无任何异常。只一次，因施逢德张罗上官珏儿的葬礼，他出门之际，站在大儿子被害的阳台底下一片花园空地上，朱芳华不知为何，也跟在公公后头出来，站在那里，形销骨立的模样看着教人心惊。二人在那里站了好一歇，似乎又说了些话，起初像是平静沟通，继而又讲得激动起来，两人的头颅都在不同程度地颤动。朱芳华尤其反常，竟出手给了公公一记掌掴。施逢德这才停止说话，看了她一阵，转身上了汽车。

这一幕告到埃里耶那里，老头觉得有趣极了。

杜春晓在秦亚哲跟前已骂了好一阵儿，她豁出命去冲“阎王”撒气原因有二：一是那次本是去赎人的，却不料几乎将自己的性命搭上，自然要怪秦亚哲的人马反应过慢；二是从那晚的情形来看，秦亚哲从未将他们的命当命。

所以杜春晓自认已不必跟原本就心存险恶的人拐弯抹角，反正早晚难逃一死，不借机骂几句岂不亏大发了？于是她骂得铿锵，骂得用力，居然句句掷地有声。

“秦爷不拿咱们的命当命不要紧，难不成五太太你也不要了？巴巴儿骗我们两个打头阵，放砧板上被人剁成饺子馅儿了，你都不皱一下眉头。我们小两口的性命是小，赔了一个五夫人又折八十根金条……哦不，大概抽去箱底那些砖头，才十几根金条。这个事可就大了，丢的是秦爷的脸，这要传出去——”

正讲到兴头上，杜春晓的嘴突然如鸟雀一般翘起，嘟成滑稽的形状。原来是秦亚哲一把捏住了她的两腮用力往里挤，才让她彻底闭口。

“杜小姐，既知道你们的命在我手上，便不要多讲。没救回五夫人的事体还没找你算账，倒跟我计较起来了？”秦亚哲开腔的辰光，手上几乎也要将杜春晓的下颌捏碎。

她痛得眼泪汪汪，又无法开口，只得瞪大眼睛看着对方，直到他松手。

回来的辰光，夏冰一见她腮帮上的红印子，便怒道：“怎么你每次去找这姓秦的都要带一点儿伤回来？他凭什么虐待你？下次还是我去！”

“不用，这是我自讨的。”她捂着脸，另一只手下意识去摸包里的香烟，掏了半日只掏出一个空烟盒，便一把捏成了团，远远抛进前院的泥坛子里。

“你讨这个作甚？不如讨点儿钱实惠。”

“因为若不转开他的注意力，我怕他会追问我们是怎么逃过一劫的，然后——”她顿了一顿，幽幽道，“他恐怕很快就会知道小四的事。”

话毕，两人好一阵沉默。她拿起饭桌上的一个剩菜碗，径直拿手捡里头的咸肉片吃，他却两手托腮，仿佛要看透弥漫冷菜味道的空气，脑壳里却在努力寻找某个答案。

施逢德自上官珏儿下葬之后，与朱芳华一样不再出门。听里头的娘姨讲，系卧病在床，起不来了。大夫来看过两回，都说是心结，要慢慢解。埃里耶却愈发觉得有蹊跷，于是造访了一趟，接待的是朱芳华，她还是一张素淡的脸，憔悴中略见坚强。

“您公公现在还好么？”

“好一些了，在吃药。”不晓得为什么，她鼻尖总是红红的，哪怕壁炉的火烧得正旺，她身上厚厚的荷兰手织披肩还是紧紧裹于肩头，指节也是白的。

“我想跟他谈谈，可以么？”

她咬了一下嘴唇，回头道：“他倒也不至于还不能讲话，只是疲得厉害，时间不太长还是可以的。”

话毕，便起身将埃里耶引到二楼最大的一个房间。埃里耶看到阶梯上铺着昂贵的羊毛地毯，每踏一步，他的半只皮鞋就被地毯吞没。

“铺这样不合时宜的地毯，是为了掩盖凶案发生时留下的血迹么？”他抹了一下胡子，转头问朱芳华。

“是。”她应对之平静令他有些意外，于是只得尴尬地吹了一记口哨。

施逢德的房间与他豪宅的欧化风格完全不匹配，里头摆的还是老旧的木框棕绷床，略动一动便吱吱作响。床头柜与衣橱虽是贵重的红木，但因房间过小的缘故，东西都显得过于庞大，挤挤挨挨，似乎快放不下。床头柜上一盏琉璃罩台灯流光溢彩之余，却显得昏暗，绒布窗帘厚厚的，长直垂地。一个落地大钟摆在对面角落，嘀嗒声震耳欲聋。埃里耶一见那钟便笑道：“看来施先生跟我们一样，习惯这样的大钟摆着，也不觉吵。”

施逢德撩开幔帘，果然是槁颜枯爪，眼白血丝密布，花白头发因长久没有梳理，乱蓬蓬顶在额前。他看埃里耶的表情亦是怔怔的，笑容呆滞，有着多数人看到陌生人时的迟钝反应，但似乎又在抵触被对方观察。

“施先生，有些事情不要太挂心了。”做过自我介绍之后，埃里耶其实已经对施逢德有些放弃，在他面前的，不是一个藏有巨大秘密的说谎者，而是一位连遭打击而身心俱疲的男人，他实在不忍再多问什么。

“是常云，有消息了？”施逢德突然眼睛发亮，要将希望托付给一位外人，这是何等悲哀？尤其是作为父亲，他对于从警察那里得到亲骨肉的消息实在是百感交集，一面怕这样的结果，一面又希望得知儿子的下落。埃里耶虽然一直保持单身，却深谙人间真情，所以他摇摇头，对施逢德挤了一下眼睛，笑道：“没有消息就是最好的消息，施先生应该明白的。”

施逢德果然又挤出一个笑来，在五彩斑斓的琉璃灯照射下，那笑容也是五味杂陈的，甚至有阴森与酸楚。

下楼的辰光，朱芳华在后头幽幽道：“您不是想问他什么，只是想看看他吧？”

埃里耶转过头来，一脸狡黠的笑：“中国女人比法国女人聪明的地方在于，你们的洞察力过于细微，这是你们的优势，更是悲哀。”

话毕，埃里耶盯住朱芳华的面孔。

她怎么突然变得容光焕发了？先前每一寸尖锐的曲线现在都温滑无比，莹莹然散发着异样的神采。

4

琪芸整个人泡在水中，耳膜里充满细微的流动之音，至于是什么在流动，对她来讲并不重要，要紧的是思维可以暂时飘浮起来。这难得的“清静”，令她无端怀念起从前在百乐门的那些日子，她因怎么也学不好狐步舞，上海话也讲得极结巴，于是时常被燕姐罚去坐冷板凳，连吃半个月“阳春面”都是有的。所以饿肚子的感觉，她了解得比其他蓬拆小姐要多一些，然而即便如此，她还是在那里待足了一年。

其中原委，琪芸并非想不通透，只是不敢想彻底，倘若要一根筋往深处挖，便只能挖出三个字——邢志刚。

不晓得为什么，她就是对他无端挂心。他并非万人迷的品相，太冷，太傲，也太愚蠢。有些男子，表面像豺狼，骨头其实是软的，缺少主见，只能在背地里找一个依靠。琪芸从前一直幻想她会是那个依靠，直到发现秦亚哲对她根本没兴趣，却将目标锁定了小胡蝶，她才彻底绝望。事实上，她早在与秦亚哲会面之前，便已做了长达两个月的准备，他喜欢女人穿什么样的衣服，化什么样的妆，眉尖修成何种形状才能让他看着顺眼，往他嘴里灌什么酒他会醉，他到底是喜欢酒量好的女人还是一杯便倒的。一丝一缕都计算到位了，原以为可以一击即中，孰料他对她的万无一失竟没有兴趣，眼睛却是望向在舞池旁边脱下一只高跟鞋偷偷歇脚的小胡蝶。此后，她终于明白一个道理，那就是男人喜欢什么样的女人，其实并没有具体的道理。

琪芸走出百乐门的辰光样子也颇狼狈，连个送行的姐妹都没有，邢志刚托燕姐给她的信封里，只得孤零零几张纸币，代表她在他心里的分量。所以后来她牙关咬紧，誓要出人头地，在电影圈子里爬到如今的位子，也是赌着一口气，幻想着邢志刚看到她在大银幕上风姿卓越，光彩照人，会生出怎样的复杂情绪。

女人多半都要靠这些自我安慰，才能活得舒心。

浴缸的水开始变凉，她将头探出水面吸一口气，又打开龙头放了些热水，身体复又回暖，每个关节都觉得松柔，疲意顿消。但深处绷紧的那根弦却还在嘶叫，提醒她某些阴霾还如影随形，必须找一块透明的“抹布”将它们抹去，就像邢志刚为了生机，能将亲密爱人从世上抹去。

她想起上官珏儿，那是个可怜的女子，然而生前颇有手段。琪芸每每想起她们经历的事体，便恨不得能将这些污点直接从身上割去。

唐晖……

她直觉他有一张与邢志刚轮廓相似的脸，只是要比后者更阳刚一些，明朗一些，像在轮廓上撒了金粉，但她还是沉迷于邢志刚的弱势与幼稚。有人跟她讲过：“男人外表越强，做事情往往越犯蠢，这样的男人你要珍惜，因为他们依赖性强。”

只可惜，邢志刚从未依赖过她。直到一周之前，她的娘姨夜里到后院剪罂粟叶子嚼来治胃痛，却见他缩在墙根下，一脸的惶恐。

“只有你能救我。”

她能看到他乞求的眼神里藏得并不高明的得意，于是偷偷有些气恼：原来他一直知道她的心思！于是救赎里也带了些报复的心态。

从浴缸里站起，身体骤然发冷，于是忙拿过一条松软的棕色大毛巾披在胸口。门把手却似乎震了两下，她迅速拉起浴帘，将一只手伸在睡袍底下，保持一个放松的站姿，仿佛并没有设防，却是什么都准备好了的。

“你紧张了？”邢志刚将门关上，抬头纹显得很稚气。

她只得抱起睡袍，连同包在里头的手枪，若无其事地背转身去穿上睡袍，同时把枪放进口袋，于是一边便有些不对称地下坠。

“什么时候能离开上海？”

他问得很不合时宜，令她愈发认为付出有所不值，但还是忍住气，凶巴巴回道：“两条路，一是走水路到福建或者广州，二是坐火车去北京，你自己选。不过洪帮的人正到处找你，恐怕要走也得等到风声过了以后。”

“姓秦的没找到他想要的东西，风声就永远也不会过。”他口吻有些焦虑，但绝望中竟还流露了一丝性感。

她只得苦笑：“那你又能怎样？踏出这个门恐怕就离死不远了。”

他望住她，沉默了好一阵，遂吐出几个令她诧异的字：“但不出这个门，我也早晚要死。”

这一句，像是点中了她的要穴，她竟不由自主地把手伸进口袋里，握住了那支枪。

他走到她面前。因靠得太近，她能看清他下巴上杂草一般的胡楂，烧酒的气味也在轻轻刺扎她的鼻腔，与她身上残留的檀香皂之馥郁芬芳混在一起。

她突然吻上他的唇，像是索取，又似在抵抗。他顺势剥掉她的睡袍，握住她一只乳尖。

她听见自己的枪落在马赛克地面上的声音……

艾媚洗完斯蒂芬衣橱里的最后一件衬衫，便再也动不了了，她腹部酸胀，胃里像有一条毛虫在偷偷蠕动。斯蒂芬再次出现在她面前的时候，样子看起来很轻松，仿佛从不曾犯错。她有些茫然，却还是带着呆滞的表情将衬衣一件件在阳台上晾起。

“听说你去别处找过我？”斯蒂芬生气的时候还是保持着优雅的谈吐，这是他最可怕的地方。

她手指根肿得像胡萝卜，姆妈早就要她停掉这份工，她事实上已是停了，却还每日假装去上班，便是到他的住处来做些可有可无的杂事。

“我不晓得你去了哪里，所以到处找。”

“怎么会找到那里去的？”他声音柔情似水，她却有些背脊发毛，于是假装没有听见。

“是不是看到了那个火柴盒上的地址？”

她只得点头。

“你见到她了？”他的口吻越来越温和，完全不像在质问。

“见到了，不过……应该是我多想了。”她勉强挤出笑意，将洗衣盆拿起，刚转过身便贴到了他的体温，微热的胸膛，带一点淡淡的须后水的芬芳。

他在她面颊上轻轻吻了一下，便放开了。她不由得有些沮丧，因这是两人近期最亲密的举动，自她跟踪他到那俱乐部并看见珍妮以后，他很久都没有对她做过越界的事。

“哦？”他轻挑了一下眉尖，笑道，“怎么会这么快就意识到是自己多心了？恋爱中的女人都很盲目的。”

“再盲目，有些事情她们也不得不注意到。”艾媚用英语回答他。

“那么——”他转动她的肩膀，以便自己从背后抱住她，在她耳边轻语，“你得再帮我注意一些事。”

“比如呢？”

“比如那个法国老头。”

她蓦地想起埃里耶肥圆风趣的面孔，绷紧的肉体竟放松了一些：“那个老头并没有那么难应付，他若有法子找到我，那就兵来将挡，水来土掩呗。”

斯蒂芬笑起来，教人犹入如沐春风之境，他会嘲笑艾媚的天真，却又喜欢她的天真。女人无知起来，往往就会变得勇敢，他确是需要一个勇敢又不太聪明的女人为他贡献一切。

埃里耶找到艾媚的时候，她正坐在红石榴餐厅里发呆，他尽量将这次调查搞得像偶然相遇。有趣的是，这姑娘似乎并没有察觉自己已被盯上，仍然坐在那里喝一杯红茶，她点了一个蓝莓派和一杯牛奶、一碟薯片，显然胃口很好，一气吃了不少。尽管穿着宽大的灯芯绒背带裤，隆起的小腹和肿胀的乳房还是非常抢眼。

“姑娘，我知道你也许不认得我，不过——”

“我认得。”艾媚的笑容甜津津的像话梅，“从前您经常来吃午饭，喜欢这里的牛腰肉和杜松子酒。”

埃里耶有些不好意思地摸了摸胡子，道：“是啊，可惜现在换了老板，味道也变了，所以我——”他露出痛苦的表情。

“您还在查那个外国女人的案子？”

“是的，听杜小姐说，你以前见过珍妮？”埃里耶当即开门见山。

她低头不语，表示默认。

“那你见过这个女人么？”埃里耶将一张相片递到她眼前。相片上的女子黛眉凤眼，略显木讷的神情，虽然生得标致，却也仅限于标致，但眼角下的泪痣却让她心惊肉跳起来。她必然是见过她的，深夜，那幢青灰色群居房里的一间，她便半倚在床头，素白绣花边睡衣领口处托着一张寂寞雍容绽放的面孔，远比相片里的那一位要鲜活美丽。

“见过。”她点头承认，因直觉若断然否认，必定会被对方识破，勿如学乖一些。

“在哪里见过？”他果然上钩，露出兴奋的眼神。

“在这里见过，她用过一次餐，是我招待的。”

“用过一次餐你便记得这么清楚？”

“在画报上看到过呀，上海小姐第二名嘛。见着真人，觉得有些像，但又不敢认真，所以跟其他几个招待还打了赌，由我过去认呢。”她口吻一派天真烂漫。

“什么时候来的？她一个人吗？”埃里耶显然像是找到了希望一般欢喜。

艾媚继续演戏，偏头嘟嘴想了好一阵，才喃喃道：“大概两个月前吧，好像是跟一个男人来的，那男人长相我没看清楚，穿深蓝色洋西装，戴眼镜，看起来蛮撑头的样子，想想也必是有钱人。”

埃里耶遂将钞票放在桌上，向招待打了个响指，起身笑道：“艾小姐，很高兴跟您聊天，我要告辞了。”

“这么快就走？您都还没尝尝这个派呢，这里如今唯一还称得上不错的食物。”

“我应该相信你这位漂亮姑娘的建议吗？”埃里耶撇了撇嘴，笑道，“你撒谎撒得太像了，不过还需要锻炼。要知道，记不住一个人的长相的同时，是绝对不会想起对方穿的是什么颜色的衣服或者戴不戴眼镜，何况还是很普通的服饰。”

话毕，埃里耶便挪着肥肥的大屁股走出餐厅，只留下瞠目结舌的艾媚。

5

杜春晓在桌上摆了一副中阿尔克那，然后对住那一桌的牌发了呆，香烟快烧到指节都不自知。

敌人牌：皇后。

贵人牌：倒吊男。

障碍牌：力量。

都是些毫无头绪的启示，更何况她推测事态从不是真正靠牌，只有被逼上死路，才会拿这些牌来出气。此刻，她就将那张皇后当做秦亚哲，严格来讲，他是她的财路，可同样亦是最大的敌人。不仅拿她和夏冰的命不当命，很可能找到毕小青之后，他还会处理一些多余的麻烦，这个“麻烦”是什么，她不得而知，但隐约觉得应该与她有关。障碍牌无疑是邢志刚，他的藏身处还未找到，但秦亚哲已布下天罗地网，要逃出上海几乎没有可能，如果他还在这里，又会去哪儿？她遂想到现在正被倒吊在秦亚哲家后院柴房的那个广东人，倒是有一副硬骨头，十根手指已被削去了三根，还是一声不吭。夏冰那日目睹了对此人上酷刑的场面之后，回家后三天都不能吃一口肉。

究竟邢志刚背后有什么力量在支撑他？他能逃到哪儿去？

她越想越觉得心寒，因已迷失方向。更糟糕的是，秦亚哲给她找出邢志刚下落的期限只有三天，即是讲三天之后，她与夏冰会是什么下场已显而易见。但凡做大佬的，一旦被惹急了，便会拿无辜的生灵出气，这是常规。

“春晓，咱们逃走吧？去北京，或者南京，或者再远一些，去香港。”夏冰大喇喇说道，仿佛只是建议去郊外游乐。

她清楚他的焦虑，于是面上淡淡的，摆出拿他当孩子的态度来：“你说，邢志刚会藏在哪里呢？他除了燕姐之外，身边再无其他的知心人。旭仔也被关起来了，一个人要绑架毕小青，还要取赎金，也太难为他了。”

“肯定还有别的人在暗中配合他，但会是谁呢？你有没有想过，其实邢志刚、高文、斯蒂芬、珍妮，可能还有上官珏儿和施家父子，都是因为同一件事情上有牵连，才会落到这种地步的。我只是一直没想明白，邢志刚到底……”她拿起那张倒吊男，搔起下巴来，“如果换了你是邢志刚，你会躲到哪里？”

夏冰憨笑道：“恐怕我哪里都躲不了，一来我没钱没势，不能买通任何人；二来也不是元宵模子，去哪里也不讨女人喜欢——”

“元宵模子”四个字一出口，杜春晓已从沙发上跳起来，她两眼放光，高声道：“对啊！邢志刚这样的小白脸，虽不比唐大记者年轻，但也能把女人迷得神魂颠倒，且他的夜总会里，还有那么多女人！”

结果两个人当下便去了百乐门，却见那里大门紧闭，唐晖站在不远处给它拍照。

“就这么倒了？”杜春晓上前问唐晖。

“哪里能倒？不过是等着其他人接手罢了。”唐晖不晓得为什么脸上肤色苍白，眼神却是透亮的。

“谁来接手？秦爷？”

“可能。”他不置可否，对住“百乐门”三个用电线与铁丝圈起来的阴暗大字，陷入了彷徨。

“所以他更要找到邢志刚，要不然办不了移交。”杜春晓有些天真地接话，遂笑问，“你可知道那些蓬拆小姐都去哪里了？”

“我哪里晓得？”唐晖无奈地耸耸肩膀。他较一个月前明显瘦了，颧骨愈发突出，然而也更漂亮了。

“个把总晓得吧？比如米露露？”

唐晖不假思索地摇头。

“朱圆圆呢？”

唐晖还是摇头。

“你知道朱圆圆是谁？”

“不知道。”他不耐烦地皱起眉头，“我还要跑几条新闻，先走一步了。”

唐晖一离开，杜春晓便与夏冰笑道：“他今朝有些奇怪啊，怎么也不问问我们为什么要打听那些蓬拆小姐的下落？还有……我记得他是专门跑电影明星的，怎么会来这里？”

夏冰也推了一下眼镜，回道：“不过没关系，我们还有小四。”

果不其然，次日下午，小四便上门来了，只说了一句“朱圆圆现在在金帝豪门夜总会上班”便要走。

“怎么不坐下来聊聊？”面对救命恩人，杜春晓倒是格外客气。

“不了。”小四的神色异常严肃，似乎正背负着巨大压力，“而且杜小姐，今天以后，我再也不能帮你们做事了。”

“为什么？”

“我有很要紧的事情要去办。”

她想问什么事，却又忍了下来，因知道他必定不会讲，于是只得道：“那这些日子麻烦你了。”说毕，正欲从钱包里拿钞票出来，却被他止住，说了句“不必”，转身便走。

不晓得为什么，杜春晓恍惚觉得小四这一去，必是再也见不着了，心下便愈发惆怅起来。个性过分沉默的人，往往因过分隐藏心事会让自己陷入命运的僵局。

“金帝豪门”实是比百乐门规模还要小一些，开在法租界的繁华地段，招待的多为军火商人，抑或想借机捞钱的拆白党。所以朱圆圆转到夏冰的台子时，一看是个穷酸后生，便傻里傻气地嗔道：“先生啊，侬……侬到这里来开开心心白……白相是可以唉，不要弄出搞七捻三的事体来，晓得哇？”

“圆圆，长远不见，口气横了不少嘛。”因早前听杜春晓讲过她直肠直肚的憨傻个性，所以夏冰也不计较，反有些喜欢起来，“杜春晓说好久不见你，怪想的，赶明儿去她那里玩一趟？”

朱圆圆听闻“杜春晓”三个字，当即面上便雨过天晴，恢复一脸稚气，笑道：“侬……侬是春晓的朋……朋友？哦，不是唉，是伊老……老公，对哇？”

夏冰隐约从她身上看出些杜春晓少女时代的天真，于是不由得有些神迷，回道：“是的呀，你啥辰光过来白相。”

“好呀！”她爽快答应。

“你可晓得你原来的老板去哪里了？”

“不……不晓得。”朱圆圆当即把头摇得像拨浪鼓，“上一通……有……有几个穿得蛮流氓相的人也来问过，我不晓……得就……就是不晓得。”

“那你有没有听其他原来百乐门的姐妹讲起过邢先生的去向？”

朱圆圆偏着头，思忖道：“真不晓得……得，伊……伊就这么不见了，后来一帮人……人把百乐门翻了个底朝天，听说旭仔也被捉去了。还有我……我在那边，其实没有什么姐妹的。”

话毕，她蝶般上下翻飞的长睫毛几乎要将下眼睑盖严了，生得美貌果然占便宜，连落寞的狼狈相都好看。

“那当初你的几个……同行里，必定也有特别讨邢先生喜欢的？”

“讨伊喜……喜欢的不见得有人，伊眼睛里只有燕……燕姐，我们都晓得的。喜欢伊的倒……倒有不少，不过也是自作多情，侬也晓得，倒贴货男人一般不稀……稀罕的。”未曾想头脑简单的朱圆圆竟讲出这样的世故话来。

“那有哪一些喜欢他的，你可还记得？”

她眼珠子转了几圈之后，开始扳起手指头来：“有薛素芳，不过后来嫁给米行老板，早就不做了；前年跳河自尽的红月，是鸦片瘾头太大，周转不过来，被追债的逼死的；还有一个……哦，这个不能讲的……”

“哪个不能讲？讲讲呢。”夏冰一把抓住她的话中核心。

“真……真不好讲，不过讲……讲了也没有人相信。”

“那就讲，反正也不怕有人信。”

“我也是听来的，因为我进来的辰光，她已经走掉了。后来听露露她们吃小酒的辰光有讲到，这个女人生意做不好，不过心机老重，想跟小胡蝶抢秦爷，自然抢不过。不过露露讲，其实她抢不过，是因为心里喜欢邢先生，所以戏演不真。不过也蛮有趣，后来她不做了，竟真的去演戏，你讲好不好笑？”

“哦？这个人是谁？”

“现在的大明星琪……琪芸。”

6

旭仔已是“死”过两次的人，所以他对死亡并不陌生，更深谙死亡比痛苦舒服的道理，所以他现在最觉恐惧的不是没命，而是加倍的肉体折磨。削去的手指，像依然长在那里，他经常以为它们尚活动自如，只是有一些迟钝。唯有用眼睛确认，看到手掌上草草包扎过的切口，才倍感无奈。

断指的根部还在流血，他能体尝到生命正一点一滴地流逝，这令他多少有些欣慰，因终于要去了，永别颠沛流离的境况。诸多千钧一发的关口，他求生之余心底里都会冒出“不如就此放弃”的念头，继而怀疑起自己的生存意义来，究竟这般支离破碎的人生是否还值得苟且？教书先生冰凉的手掌仿佛一直压在他潮湿的前额上，让他因高烧而发烫的身躯得以暂时的平息。

但旭仔求死的决心，似乎一点也没变。他并没有忆起前半生，因那些都是不堪回溯的往事，哪怕有一点点所谓的“美好”，除教书先生的短促温柔之外，恐怕唯有对邢志刚的忠诚了。这“忠诚”里包含了太多微妙的情愫，所以他对邢志刚有些畏惧，有时互相递一个火，便靠得有些近了，他能看清他唇上的青色胡楂，及头顶那个苍白的发旋。想到这一层，他便心脏紧缩，喘不过气来。尤其原本打算从容赴死，但邢志刚的面貌一浮现，那些壮烈便成了灰。

他想知道邢志刚在哪里，但又预料到他的安全处境，倘若秦亚哲已找到他，便不必如此费心审问。断他三根指头了，接下来，恐怕得挨“三刀六洞”的刑罚，于是从昨晚开始，他便在计算那个时刻的到来。

结果等来的，是秦亚哲。

旭仔虽然被秦亚哲折磨到一心求死，但他骨子里并不讨厌秦亚哲，相反却有些羡慕他。同样从马仔混起，有些人是早死早超生，有些人像他一样至今还是跑腿做事的，而另一些人就是他们活到这种程度却仍不放弃的唯一依据。倘若没有“秦亚哲们”的存在，旭仔真不晓得风口浪尖上的日子还有什么甜头可尝，秦亚哲就是他们的愿景，他们的梦。

而有梦，其实是一种“致命伤”。

给旭仔处理伤口的，是一个形销骨立的老头子，背很驼，脸上生满了老人斑，但眼镜片后头的一双眼却透着精光，且动作灵活，有一种与年纪背道而驰的动力。所以旭仔只觉得伤口微微刺痛，绝对在承受范围之内。待料理完断指，被推到饭桌前的辰光，他已是一身轻松。

桌上摆着一大盆小米粥，一份小笼包，一碟榨菜，并一个砧板碎肉炖豆腐。他未曾觉得饿，却还是机械地坐了下来。左右手都已没了食指，只得用大拇指和中指贴合，夹起一个大大的银汤匙来。舀了一勺粥，温温地含在嘴里，还未吞下，眼泪却出来了。他不晓得自己为什么哭，只是眼睛在发热，怎么做都是个失控。

“点解放过我？”

“你认得花弄影么？”秦亚哲将一只镶瓷面戒指摆到桌上，泛黄瓷面上有教书先生的清俊面孔，“听说，她的父亲救过你一命？”

花弄影？这名字在他心里是蒙了灰的，仿佛不知塞在何处的一件旧衣裳，早已记不得要穿，更记不得要丢。

于是他茫然摇头，又变成点头。因隐约想起她是个声名在外的老举，他曾看在这只瓷面戒指的份儿上替她收过几次钱，后来有一天，这老举竟提出要他带她一道远走高飞。他知她次日便要被赎身，嫁予一个上海大老板，于是只当成玩笑，便讲了句：“好，明早六点，在码头等你。”次日他果真去了码头，却不是六点，而是凌晨三点，浑身伤痕累累，上船时已丢掉了半条命。

“是我的四姨太，现在杭州调养身子。”秦亚哲轻轻呡了一口茶。

旭仔竭力压抑住心中惊讶：他又怎会知道这段往事？

“你一讲话，便让我想起她来，口音像得很，只是你的上海话更灵光一些。”他微笑的样子都有些慑人，“所以你们广东人给我的印象并不差，更何况——”

他每一次刻意的停顿都令他紧张。

“更何况，你对邢志刚的下落的确一无所知。”

“这就是我那三根手指让你明白的事吧？”旭仔苦笑，又吃了一口粥，动作比先前熟练多了，脸上的疤痕色泽也淡了。

“不，是抓你的时候就知。”

他很想追问一句为什么，却忍住了不开口。

“邢志刚杀掉燕姐之后，应该是早就想好了退路，你也不会那么不小心，在舞厅里束手待毙。只有两种情况会让你这么容易被我抓到，一是你根本不知道内情，所以邢志刚完全把你撇下了；二是你与邢志刚串通一气，你来受苦，然后道出所谓的真相转移我的视线，他借机逃出上海。但是，折磨了你这么长时间，却没从你口中掏出半个字来，若是演戏，你未免演得有些太真了，所以我还是宁愿选择相信第一种。”