“虽然目前的思绪还有些模糊，不过说不定真的有什么方法。”
“真的吗？”
榎本看着纯子，仿佛大吃一惊。
“不过，其实这些都还是不确定的状况……况且，还有一个问题，就是凶手到底是从哪里操纵鲁冰花五号呢？这一点我倒是毫无头绪。”
“操纵的方法，可以想到的有三种。”
榎本若无其事地回答。
“什么？”
“第一种是藉由网路操纵。刚才我发现，鲁冰花五号的显示器上，有个小型网路摄影机，是作为影像传送之用。只要能连接得上网路，或许就会成为最简单且确实的方法。”
“不过，要怎么解决连接设备的问题？”
“嗯，我还不清楚凶手是怎么收回转接器或数据机等器材的。此外，在使用网路的情况下，不管怎样都一定会留下通信纪录。既然会细心设想这么绵密的犯罪计划，那么这个凶手不太可能利用网路，因为搞不好会冒上泄漏个人资讯或留下犯罪证据的风险。”
“是啊，我也这么认为。”
“第二种就是使用无线摄影机。只要在社长室先装设好偷拍用的针孔摄影机，之后再一面看着影像一面操纵机器人，大致上应该不会太困难才对。”
“这种方式就算在距离较远的地方也办得到吗？”
“就像岩切先生说的，不论是输出或输入的电波，在强度上都可加以调整，至少只要在同一楼层中应该都绰绰有余。”
“但即使是这种手法，还是无法解决如何处理摄影机的问题。”
“没错，眼前最大的难题就是这一项。”
榎本伸手拿起罐装咖啡，喝了一口。
“然后呢？第三个方法呢？”
“第三个方法等待会到了六本木中央大楼之后，我再来说明，因为当场示范会比较容易理解。倒是青砥律师想到的犯案方法，请说给我听听。”
纯子两手握着方向盘，两眼凝视着前方。常磐公路车流顺畅，车子迎风呼啸的声响，让人心情颇为舒畅。
“该怎么说呢？就像我刚才讲的一样，整个想法尚未成型呢。只不过，我认为凶手应该是个头脑绝顶聪明，而且思虑周密的人。因此，就算他用了鲁冰花五号来犯案，应该也早就清楚了解到机器人性能的限制，所以充其量不过是在整个计划中，把它当作一只棋子使用罢了。”
“……请继续。”
“把日常生活中熟悉的物品，以意想不到的方式使用，常在陈腐印象影响下，被说成是脑筋聪明的人的发想。比方说，用绳子绑着剪刀、吊起来当作钟摆，或是以莲藕的气孔和水滴来当做镜片之类的。只不过这些终究还只是突发奇想。而真正头脑精明的人，却能将这些片段式的想法，毫不费力地进行有机的组合，而在最后还能获得他所期待的结果。”
“然后呢？”
“也就是说，我认为凶手不会使用把凶器绑在机器手臂上的方式，他的做法应该是让鲁冰花五号进行在功能范围内做得到的动作。”
榎本用力地点点头。纯子就像获得鼓励，继续说下去。
“这么想的话，鲁冰花五号能做到的，应该还是搬运颖原社长的身体吧？”
“是啊，如果等到社长不省人事之后，凶手应该就能把社长移动到任何地方。”
“问题就在于要如何杀害？若不是由鲁冰花五号直接攻击的话，会不会是分阶段进行？”
“越听越引人入胜呢。比方说有什么方法呢？”
“……会不会是这样？先将颖原社长的身体横放在书桌正对面，另外在书桌桌缘放着具有相当重量的物品，并且放置时保持底部悬空一半的危险状态。接着，只要鲁冰花五号的机器手臂轻轻碰触，让悬空物体失去平衡落下，就可直接撞击社长后脑部，造成死亡。”
榎本经过一段时间的思考之后，终于开口。
“这个想法的确很有趣，说不定思考方向也很正确，况且，这种情况还能符合撞击力道较弱的事实。但是，就算社长曾经动过脑部的手术，但是那样的力道仍然无法令人致死。”
“果然还是行不通啊……”
纯子感到相当失望。
“要是电视上演的两小时单元剧，或许还说得通。就是那种一百次里面偶尔会出现一次的致命重击，说不定能造成死亡。但是，这仍然过于缺乏确实性，不像是智慧性凶手会做的事。”
纯子脑中忽然闪过一个念头。
“这么说来，案发现场应该会留有能够确实杀害颖原社长的凶器才对啊，有没有什么东西，是可以准确锁定目标，而且又能让一定重量的物体落下的呢？”
此时脑中浮现的是类似断头台的机器。
“如果真有这种机器，那么只要使用鲁冰花五号，将颖原社长的头移到正确的位置不就行了？”
“我想那应该会是个体积相当庞大的设备吧，这么一来，犯案后又是怎么拿出办公室的呢？”
“嗯，到底是用什么手法处理凶器的呢……”
纯子猛力踩下油门，超过前方慢吞吞的厢型车。
“这真是个难题，凶器不只撞击面平坦，而且还要具备相当重量，加上还得配合一个可以让凶器准确落下的设备。而这一切，都有如烟雾一般自犯罪现场消失无踪……”
榎本喃喃自语。
有如烟雾一般。
“如果是巨大的干冰冰块呢？”
榎本面带微笑。
“这比起键鼠袭击要来得真实一些哦。”
从常磐公路进入首都高速公路之后，路况转变为大塞车。如果不以物理上的计算，而是以行车时间来换算成距离的话，那么，东京肯定超出目前的地图，膨胀成史上空前的巨大都市。
好不容易过了四、五十分钟，车阵终于开始流动时，纯子的手机响了起来。想到现在手上的这个案子，或许该换掉“Killing Me Softly”的来电铃声。看看画面，是今村打来的。
“喂。”
“青砥律师吗？你现在在哪里？”
“正在从筑波回东京的路上，应该快到六本木了。”
“那刚好，我想开个会讨论往后的辩护方向。”
“我们两个人？”
“当然不是了，还有藤挂律师。另外，我还请了月桂树的颖原先生，一共四个人。”
纯子不敢相信自己的耳朵。
“这是怎么！回事？居然还邀请外人讨论？”
“是啊，不过，这也不算是正式会议啦。光是我们自己讨论的话，资讯总是难免不足。”
“等等，双方可能会有利害冲突的，不是吗？”
“不可能有利害冲突的状况啊，如果专务获判无罪，对公司来说也可避免损伤。相反的，公司的利益是不可能侵害专务的利益吧？”
“如果真凶是副社长呢？那该怎么办？”
两人之间突然降临一阵沉默。
“你开玩笑的吧？”
“嗯，你这么相信他吗？”
“他可是有完整的不在场证明吧？”
“不论是不在场证明或是密室之谜，总会解开的。”
纯子听到一声长长的叹息。
“那好吧，总之，你先过来看看。要是不愿意的话，就三个人讨论吧。如果谈话过程中有不想让外人知道的，你随时喊停，这总行了吧？”
“会议在哪里开？”
“月桂树十二楼的干部会议室。”
朝左手边瞄了一眼，车子刚过全日空饭店。
“我知道了，我会到的。大约再过十分钟就能抵达。”
“这样啊。嗯，我能谅解你为什么会一头栽进这个案子，这种推理……”
纯子挂了电话。
有一阵子，她试图让自己心情平静下来，集中精神开车。或许是有所顾虑，榎本也没开口。
“按照原订计划，前往六中大楼。”
“我知道了。”
“我得先到十二楼，商量沟通一些意见。”
“这段时间里，我先自己进行调查。你那边结束之后，再打手机跟我联络。”
抵达六本木中央大楼时，已是太阳西下的时刻。把A3停入地下停车场之后，纯子先行下车。回过头来，发现榎本仍在车上磨蹭，看来似乎是从波士顿背包里拿出西装，正在换装吧。
“打算怎么办？”
榎本走出车子，一面打着领带，手上仅仅提着一只007手提箱。怎么看都像个再普通不过的上班族。“我的东西可以放在车上吗？”
看来他并没有打算一起上十二楼，不知道他想去査查哪里呢？
“可以啊，只要没有贵重物品。”
“那就待会见了。”
虽然对榎本的举动深感好奇，不过，接下来还得跟三个男人对决，况且他们之间似乎早有暗盘。纯子做了一个深呼吸，重新振作精神。
打了今村的手机，对方好像已经准备好了，正等着自己。纯子婉拒了秘书下楼迎接的礼仪，自行搭乘电梯到十一楼，按着由内部楼梯爬上十二楼。
到达十二楼之后，副社长秘书，松本沙耶加正打开门等候自己。
“律师，您今天辛苦了。”
沙耶加脸上挂着优雅的笑容，深深一鞠躬。脸上的妆称不上浓妆，但也是一张十分完美的面容，服装方面亦是搭配得宜。乍看之下，还真看不出来是个秘书。
副社长在录用她当秘书时，真的不是别有居心吗？纯子忍不住瞎担心了起来。
“松本小姐，你看起来真像个女演员呢！”
正准备走进公司时，对着沙耶加寒暄几句。没想到，她的回答竟出乎意料之外。
“嗯，也算是吧。”
“也算是？女演员吗？”
“是啊，我有加入一个小剧团，但是因为抽不出时间全程配合，所以只有不定期演个小角色而已，又怪自己克制不了戏瘾，就一直持续下去。不过，这件事务必帮我保密哦，因为怎么说总是违反公司规定啊。”
像她这么一个大美女，肯定有一大群固定的“粉丝”围绕在身边。
“是什么样的戏呢？方便的话，下次我也想去看看呢！”
“真的吗？”
沙耶加的表情闪烁着兴奋的光芒。
“刚好最近正在下北泽公演，而且这个周末有我的戏份哦！我这里还剩下几张票。”
“手边有吗？我想买。”
“在置物柜里。我待会准备好，您要离开时请通知我一声。”
“好的。”
应该是听到了从电梯厅传出的对话声，今村探出头来看着走廊。虽然看不出他的表情，但仍能感受到他不耐烦地质疑纯子拖拖拉拉。
“啊，真不好意思，我带您进去。”
沙耶加想起了秘书的本分，快步领着纯子往走廊走去。
干部会议室在走廊左侧，位于社长室对面，靠近最内侧的房间。
“打扰各位，青砥律师已经到了。”
沙耶加和纯子跟在今村后面进入会议室。大约二十坪的房间里，围着ㄇ字形的会议桌，一共有十几张椅子。站在窗边交谈的颖原副社长和藤挂律师，他们一起回过头。
“辛苦了，请找个舒服的位子随便坐吧？”
颖原笑着邀请纯子入座，自己占了主席的上位，藤挂则坐了颖原旁边的位子。
纯子在隔了两张椅子的位子上坐下来，今村就坐在她身后。
“您今天去了筑波吗？”
颖原询问。似乎自己的行动已经完全被泄漏了。
“是的，已经向岩切先生请教许多有关鲁冰花五号的事情。”
“有任何值得参考的新发现吗？”
“是啊，至少目前已经能确定，鲁冰花五号应该不可能单独犯案。”
藤挂双肘撑在桌面上，双手合掌，忽然插嘴道。
“这个啊，应该一开始就知道了吧。你们两还年轻，真是勤跑勤走，我就没那个本事，要我特地跑一趟筑波，可提不起这股冲劲。”
这根本就是露骨的讽刺嘛，说一切都白费力气，纯子忍不住一肚子火。
“要是打高尔夫球的话，应该能走得远一些吧？”
颖原这么问。
“是啊，那倒是另当别论。”
中年欧吉桑的笑声，听起来就像金线蛙的合唱一般。可不能就这样被他们牵着走。
“副社长也喜欢高尔夫球吗？”
纯子刚问完，又被藤挂打断。
“现在已经不是副社长罗，颖原先生已经接任月桂树的社长了。”
“什么？真的吗？”
“今天早上召开了紧急董事会，决定由颖原先生接任持有代表权的社长，另外，会议也通过久永专务的卸任一案。”
背后传来今村低声说明，听到这突如其来的消息，纯子不禁哑然。看来，只有自己一个人还被蒙在鼓里。
“社长这个位子总不能一直空下去，照道理说，其实应该在社长过世之后立刻决定新社长才对。总之，最近这一个礼拜算是非常时期。”
颖原说话的态度还是十分从容悠哉。
“颖原先生继任社长我还能理解，不过，久永专务为什么会被解任呢？目前又还不能确认凶手就是专务啊？”
颖原笑而不答。藤挂整个人凑向纯子。
“不是解任啊，严格说起来，是因为他本人提出退任的。嗯，算是以示负责吧。”
“不过，你们是什么时候确认久永专务的意见的？我昨天去见他的时候……”
“之前和今村律师面会的时候，就已经确认过久永先生的意思。”
纯子回过头去望着今村，今村却避开视线。
“我个人甚至认为这决定下得有点晚呢。反正啊，现在重要的是表现出反省的态度，这样一来多多少少可以争取法院方面的同情。”
“等一下，久永专务他……”
“他已经不是专务。”
“……他说绝对没有杀害社长，今后就算进入司法程序，也打算主张无罪。因此，我实在想不到他有任何非得辞去专务一职的理由。”
纯子反击的态度冷静，但语气尖锐。
“这已是既成事实。”
今村强调。
“况且，对于别人公司的内部决定，我们也没立场说些什么。”
“董事会当然有权将不适任的干部解任啊。而现在还以自动退任的形式来处理，这可是颖原社长看在久永先生对公司劳苦功高的份上，才有这种待遇的呢！”
藤挂趁着纯子无力招架时再度进击。他的嘴角虽然挂着微笑，眼神却不带一丝笑意。
“针对这件事情，我并不想特别表达异议。我不明白这个决定到底是不是出自久永先生的意思，只是，这将会牵涉到日后辩护的方向。”
“你说得很对，所以今天才把大家找来，希望能整合意见。”
藤挂从口袋里掏出香烟，慢慢点燃。
“我和今村律师商量过，看来除了用丧失心志的论点来抗辩外别无他法，我可不是说梦游症哦，而是那个叫什么来着的？”
“睡眠快速动眼期的行动障碍。”
“对，对，就是那个。久永先生对颖原昭造先生所做的行为，都是因睡眠过程中的精神障碍所引起，也就是说，和梦境没两样，自然也不需要被追究责任。”
“有任何人或是专业医师对久永先生做过这样的诊断吗？”
面对纯子的疑问，藤挂挤出一脸露骨的苦笑。
“久永先生现在正被拘留，当然不可能替他诊疗或做诊断。只是，就这次的案子而言，应有相当的可能性才对。应该可以找到专家来作证吧？”
“安政大学的广濑老师，已经私底下答应出庭。”
“那太好了。这次不管原告或被告，两方对精神医学都是门外汉。胜败的关键，就在于可以展现多少的权威性。其他的，就是媒体的应对……”
“我反对。”
纯子打断藤挂的话。
“久永先生再怎么样都主张自己是无罪的，这一点，在面会的时候我已经向他清楚确认过。”
“他自己也只会说不太记得而已吧。”
藤挂压抑着自己一瞬间露出的愤怒表情，语气突然转为轻声细语。
“况且，只要站在他的立场想，就知道他这么说也无可厚非。就算自己是因为做梦而迷迷糊糊的，不过杀害的可是对自己来说比亲人更重要的人，可这是完全无法挽回的错误啊。”
“不是的，久永先生很明确地否认了这项假设的可能性。他自己也说，至今从来不曾有过睡眠障碍的情形。”
藤挂的目光变得有些严厉。
“这些事，你跟其他人说过吗？”
“没有，我当然没对任何人说。如果硬要说有人听到的话，大概只有面会时在旁监视的员警吧。”
纯子话一说完，立刻想到现场有个外人颖原。
“总之，有关久永先生所说的话，一律下达封口令。……无论如何，过去的病历将不构成问题，就算罹患睡眠障碍，自己也未必清楚了解。”
“但他的太太或家人应该知道才对。”
“这部分他们应该会依循我们的主张来作证才对。”
藤挂的言论，让纯子感到莫名其妙地在模糊焦点。她正想告诉他，今天不是来讨论战术的，应该先弄清楚真相吧。正准备开口，就传来一阵敲门声。
“打扰了。”
沙耶加用托盘装着咖啡走进办公室。纯子正想伸手接过托盘，没想到今村已经站起来了。他对女性的风度，只限定对方是美女时才会发挥。
“没关系，给我就行了。”
今村接过托盘之后，只拿了自己的咖啡，就把托盘传给纯子。纯子原先也想只拿自己的一杯咖啡，不过考量到现场的尴尬气氛，心中稍存顾忌。虽然一肚子火，还是分别将咖啡端到颖原和藤挂的面前。果然不出所料，道谢的只有颖原一人。
咖啡杯的底盘中，放着砂糖和奶精。纯子直接喝着黑咖啡，转眼望着藤挂，他理所当然地加入砂糖和奶精，之后重新布署战线。但他不是对着纯子，而是向颖原开口。
“今村律师和青砥律师虽然还年轻，但也经手过几个大型案件，在刑事辩护的领域获得很高的评价。我们事务所主要承办民事案件，虽然他们是以帮手的身份加入律师团，但我还是寄予相当大的期待。”
颖原点点头。
“老实说，我心中也曾经有过挣扎，不过，现在我只想解救久永。何况，他年龄这么大了，拜托你们至少让他免于牢狱之灾。”
“我了解，我们会尽最大努力。”
真是假惺惺的对话。说到底，还不是因为只要以丧失心志作为辩护，就能让公司的损失降低到最小程度。就在纯子想说明委托人并不是公司的时候，藤挂转而面向纯子。
“青砥律师就持续目前的调查吧，万一真的可以证明凶手是由外部潜入，那可真算是好消息，况且，也可视情况改变辩护方向。这段时间，就请今村律师着手主张丧失心志方面，做好万全准备。”
“好的。”
今村回答的语气中充满干劲。
“冗长的会议就是没有效率的象征，所以，今天就到此散会吧。”
藤挂宣布讨论就此结束，应该是看穿了纯子打算强力反抗吧。
纯子在心中不断思索着准备好的反驳台词，怎么可以就这样结束呢？想到这里，纯子忍不住发声。“我有个疑问。”
“什么啊？”
藤挂的声音听来不怎么高兴。
“有关辩护方向的事，打算什么时候告诉久永先生呢？”
“这还没决定。我刚才也说过，整个方向目前尚未做最后确定。”
“久永先生自己主张无罪，我想，他应该不会同意用无意识之下犯案的策略。”
“这部分往后再由我们说服他。”
“我会再试着说明看看。”
今村回答。
“这件事请缓一缓。”
“为什么？”
“久永先生目前看来虽然已经平静下来了，但我认为他其实正拼了命地相信自己是确实无罪的。如果一旦让他认为自己杀了社长，想必会整个人立刻崩溃。最糟糕的情况，或许还会想自杀……”
刹那间传来一阵刺耳的声响，让纯子大吃一惊。原来是咖啡杯翻倒在桌上，溅出微量的咖啡。幸好，看来并没打破咖啡杯。
颖原右手还拿着底盘，露出一脸近似苦笑的表情。好像是杯子没拿稳，所以才滑落到桌面上。
纯子直觉感受到颖原内心的不安与动摇。这是为什么？为什么久永可能自杀的警告，会让颖原顿时手足无措？
“绝对不能发生这种事，无论如何都请严加防范。藤挂先生，麻烦通知警方，说久永先生可能企图自杀，请他们严加戒备好吗？”
“我知道了，我会特别叮咛。但我想应该不会有问题吧，如果拘留中的嫌犯自杀，警方的面子也挂不住啊。”
藤挂似乎也对颖原的强烈反应感到有些诧异。
到底为什么呢？纯子忍不住思索。她可不认为颖原雅树会真心在乎久永先生的死活。
这其中一定有其他理由。
沙耶加走进房间，擦拭洒在桌上的咖啡。
纯子不经意看到打翻在桌上的咖啡杯。一瞬间，一个念头仿佛天启般闪过脑海。
我知道了！
纯子突然感到一阵茫然，不知所措。
利用鲁冰花五号所执行的杀人手法，此刻，纯子终于参透了！