民江跑到帐房里，很快拿回来一张便条。字似乎是郁子的手笔。

22日拜访，务乞一晤　郁子收件人是，东京都千代田区鞠町三段一号寺野井法律事务所　寺野井正藏。

就是说，郁子打完电报之后马上离开了旅馆。

就字面来理解，也像是无足轻重的事情。不过，从远在他乡的旅馆拍发“务乞一晤”，却不能不让人觉得是有什么急事。打算22日拜访，就应该乘21日的快车离开水潟，到达东京后立即去那个事务所。究竟是什么事呢？

木田的心里涌起新的兴趣。

可是，单凭这一点，并不能断定这个叫寺野井正藏的律师，与4日至7日住在奈良屋的、自称木工程师的来历不明者有什么关系。郁子从民江嘴里了解到这两个人，第三天就去东洋化工厂打听他们。郁子是知道了二人纯属子虚乌有之后才拍了电报吗？在询问丈夫住宿情况时，她把这两个名字记在心里。21日特意去化工厂查问。郁子的行动令人奇怪。莫非她一开始就知道工程师岛崎、户村住在这里？否则，这种到耐火砖车间去查询的果断做法，实在太异乎寻常了。也许郁子是因为这两个人恰好在宗市滞留期间投宿，所以才有所怀疑，为了弄个清楚，便去化工厂了解他们的下落……那么，两个假工程师究竟是什么人呢？他们也与宗市之死有关联吗？要不然……木田一直站在奈良屋门前，整理着纷乱如麻的思绪。

郁子来水潟，之所以住在奈良屋，一定是为了打听丈夫平安与否，调查他旅居中的行动。也许她对那个穿工作服的来访者、工程师、以及其他种种情况，都作了调查。去研究所会见池部主任这件事，就使人略见一斑。大概她也去了渔协。她是在——调查宗市的行踪时忽然对岛崎、户村引起注意的。注意到什么呢？是偶然的吗？……木田的目光在土里土气的奈良屋女佣脸上扫来扫去，蓦地，他惦念起势良来。他会怎么想呢？

“民江，把这张便条给我吧？”

“需要的话，当然可以！”

这张便条可非同小可。那上面留有郁子的指纹和笔迹。

木田临回去的时候顺便又看了看山崖上的宇津美庄。结城郁子也来过这里，是来打听假博士和助手的事，呆了有三十来分钟。

真是越来越奇怪！在水潟的旅馆里竟分别住了两伙冒充者，而且都是从4日到8日前后，像商量好了似的，都打着东洋化工厂的幌子。结城宗市似乎是介于他们中间……另外，就是寻找宗市下落的郁子，调查着这两伙人的来历……空荡荡的搜查本部里，势良独自坐在桌前。木田在进来的瞬间感到一种异乎寻常的气氛，甚至势良的背影都浸透着威严。他表情严峻。

“未免太安静了吧！”

本田自己拉过来一把椅子，随便坐下了。

“逮人了！”

“咦？”

“是化工厂工会的藤崎，在荣町酒吧间打架。”

“名字好耳熟哇！”

“这家伙以前在东京的大学里练过柔道，好像是工会干部的保镖。他一到晚上就跑出宿舍，在热闹场所寻事生非。”

“动刀了吗？”

“对方是津奈见的渔民。他们相互仇视，这些日子竟闹到公共场所来了。太不像话了！所以井田拘捕了藤崎。是暴力伤害，正在刑警室里写调查报告。”

“被刺伤的人呢？”

“在市立医院缝了五针，伤在脑袋上。”

“噢。”

“署长高兴啦！因为拘捕了化工的工会成员，也许能缓和渔民的情绪。政治色彩相当浓，指使人登报纸呢。”

“被捕的人要找麻烦的。”

“但名正言顺。缝了五针，构成伤害罪了。”势良说着，又重新看了看本田。一出诊包也没带，这是去哪儿了？其实，我刚才往你那儿打过电话。真的去化工厂了？”

“嗯，正要跟你说说。势良君，结城郁子确实来过这里吧？”

“来过，是临要走的早晨。”

“这么说，她在上火车之前，急急忙忙地跑了化工厂和这里喽！”

“怎么回事？”

势良把椅子挪过来。木田讲了他从早晨起的调查情况。

“她是想向你打听那两个叫岛崎和户村的人呀！”

“奈良屋也有冒牌货吗？”

势良的语气里充满对木田的钦佩。渐渐地，他的眼神变了。

“本田兄，这可够厉害的啊！假如宇津美庄的二人帮与奈良屋的二人帮是互相串通的，那么，结城宗市住在奈良屋，也被他们监视着。”

“马上往东京挂电话，查查收郁子电报的地址。那个叫寺野井正藏的人也许知道郁子的下落。”

次日中午，航空信到了，是东京富坂署大里实男刑警以个人名义写的。

对于所询之事，大致奉告如下：寺野井正藏确住该处，他曾有过岩手县选出的国民党众议院议员的头衔。现在开办两处法律事务所，一处在新桥土桥边，另一处在鞠町，并居家于此。寺野井属于原建设大臣氏家源吉系统，任众议院议员期间是建设委员会的主要成员，此事在刊物上也有记载。他在上回的大选中落选，尔后一直从事原来的律师业。1907年出生，现年已过五十岁。身体稍胖，高五尺三寸左右。

有时戴宽边眼镜。据调查，22日午后5时前后曾有一名女性去鞠町事务所。此人是否即贵署寻找的结城郁子，尚未确定。据说，偏巧那天寺野井作为某公司的顾问律师，到热海开会去了，女客一听便马上离去。穿一套黑色西服、高个子、长脸、漂亮等特征，与贵署寻找的结城郁子有符合之处，已详加调查，但尚未弄清她后来是否赶往热海找寺野井。传达室的职员说，寺野并非常忙，经常外出旅行。女人既没留名片，也没说姓名。看情况，寺野井未收到结城郁子从贵地拍发的电报，理由是郁子抵达东京的22日下午，寺野井已经去热海。也考虑到事务所或许将这封电报转给热海，于是作了调查，但没有人证实事务所曾收到过结城郁子的电报。调查那天，办事员也有休息未上班者，因而这调查是不彻底的，实在抱歉。讯问了寺野井和郁子的关系，但职员们一无所知。或者可以认为，那个女性是寺野井的私交。

另，与岛崎、户村有无关系，事务所里也无人知晓。

寺野井家中一男三女，是个幸福的家庭。据说不曾因女性问题发生过纠纷。

敝署也将留意结城郁子的去向。匆复。

“越来越复杂了！”势良说。这是在本部的房间里。“木田兄，出现在鞠町事务所的女人一定是郁子，这毋庸怀疑。”

“……”

“郁子马上就走了，我怀疑她是去热海找寺野井了。”

“为什么？”

一直默不作声的木田粗声粗气地问。

“从九州就拍了电报，必然是有急事呀！”

“那倒是。不过，势良君，我觉得似乎热海不会有寺野井正藏。”

“你的思路太离奇啦！”

“不，不离奇。你看看富坂署的情吧，写着稍胖、五尺三寸左右，这个人也许就是自称岛崎的工程师呀！”

“原众议院议员乔装改扮来过此地？”

“是的。”

“提起东京的鞠町，听说是有名的住宅区。在那种豪华地方建屋盖房的人会到南九州的。穷乡僻壤来，而且鬼鬼祟祟……我可不能相信。”

“不，可以相信。起码我有这个感觉。自民党也好，什么党也好，总之是个落选的人，不必管他干什么。听说这种人也有在当权时给过好处的公司里任什么顾问的，靠变相的敲诈勒索过日子。”

“根据什么说寺野井与此事有牵连呢？”

“是建设委员这一事实哟，势良君！据说，在土木建筑上，几乎没有不是暗中勾结交涉的。看看水潟市议会的土木方面也就明白了。哪怕是在小河上架一座桥也要投标，指定木材商，所以，与御用商人串通不是明摆着的事吗？在投标的背后全是金钱在活动。建设大臣是一国建设复兴界的顶点，在他的下面，议员们奔走钻营。在那些不起眼的议员中，正义而廉洁的人简直是寥若晨星。对于寺野井其人，不查清他的历史是不会看透的，但我有一种奇怪的预感。”

“预感？”

“因为住在奈良屋的假工程师说过与土木建筑有关，而且还提到了正在施工的东洋化工耐火砖车间。”

“工程学博士也罢，水质检测也罢，都能够冒充，但……”

“不管怎样，先查一查这家伙吧！看看原议员和东洋化工厂是如何连在一起的。”木田的眼睛里闪烁着异样的光芒。“一旦查明这个新人物，也许就会弄清出人意外的背景。不是吗？宇津美庄的博士把水潟怪病当材料，奈良屋的二人帮把东洋化工当材料，也许这背后有谁在导演哪！”

“谁……”

“结城郁子知道那家伙，可能寺野井正藏也知道。”

“这么一来，来栖刑警说的旧军人组织的古前要藏又是怎么回事呢？”

“旧军人和旧议员好像都差不多，他们说不定在什么地方勾着关系哩。现在知道的只有一个漏洞，就是去向不明的郁子一时疏忽，把东京的寺野井事务所留在了汤王寺温泉。除此之外，眼下是一无所知。喂，势良君，可能这个寺野井是个线索呀！”

这时，一个小个子巡查从门口探进头来，说：“木田先生，电话！”

“谁来的？”

“好像是府上。”

木田急忙到另一间屋子里接电话。

“喂，不好啦！”静枝的声音很激动。“泷堂的鹤藤治作病情恶化了，从派出所打来电话，让你赶，快去一趟。”

又一个怪病患者要死了，木田想。

那天，鸭藤治作像往常一样走到向阳的套廊里。过了正午，他突如其来地拼命喊叫了一声，从套廊爬进铺着草席的房间里。这时，阿金正在户外的便桶前给安次揩屁股。

屋里扑通扑通发出猛烈的响声。阿金跑进套廊，只见治作在席子上翻着筋斗，头撞到木板上，响动很大。他唔、唔地呻吟，从厚嘴唇上淌下来的口水比平时更多了。面颊抽搐、苍白，额头上青筋直蹦。

阿金呼叫着。治作那朦胧的瞳孔冲着空中，手和脚像螺旋桨似地转动，一会儿又突然停下，接着剧烈地颤抖起来。这是强烈的发作。

阿金大哭起来，跑进隔壁牛本一夫的家。牛本和阿金一起飞奔到套廊里。

“血！天哪！”

房间里溅满了血。治作推开了跑上去要保护他的阿金，猛然往上跳了一米来高，头撞在烟熏火燎的天棚上，发出破裂般声音，一瞬间又重重地摔下来。随后就平静了。血从额头和手上涌出来。壁橱破纸门戳了出来的木条，治作把它握在右手里。

过了五分钟，像是没劲儿了，那只手掌张开了。他翻着白眼，躺在草席上，但不一会儿又滚动起来。后来，只有膝盖和脚尖在剧烈地痉挛，表明治作还活着。

木田民平赶到时已经晚了。治作被平放在褥子上，已经咽气。死因是急性心脏麻痹。治作如此发狂而死，作为怪病患者是不足为奇的，和猫、乌鸦之死毫无二致。

从村庄所在的山崖与远山相接处，飘过来一阵蒙蒙细雨。

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