“鸡肉料理相当不错，用的好像是名古屋的鸡。”他慌忙补上一句，这也许是餐厅本身的宣传用语。

03

曾我吾一所提供的不在现场的证明，一定是在哪儿，用了一叶障目的手法，这一点让鬼贯警部产生了错觉。只要找出这一点，绝对能一举推翻，他精心伪造的不在场证明！

可是，尽管如此，鬼贯警部在滨松的调查，仍旧一无所获。车站检票口上方的时钟，和餐厅墉上的时钟都很准，“白梅”的柜台服务员和女服务员们，也都清楚地记得，那两个人离开的时间。因为，当时曾我吾一曾问过一个女服务员“时钟是否准确”，所以，印象特别深刻。

在讲台授课的人，不可能不戴手表，曾我吾一却还特意问女服务员，时钟的准确与否，这足以证明，他有作伪的企图。但可笑的是，鬼贯警部的这一趟出差，只是再确认了一次，曾我吾一的不在场证明是真的而已！

回程还得再花上七个小时，鬼贯警部可不想当傻瓜。所以，他在售票窗口问是否有快车，所幸，售票员回答说，正好有一班“雾岛”号列车。鬼贯警部买了车票，快步走过检票口。

来到月台上的时候，快车已经进站，只停靠五分钟。滨松是乐器产地，月台上一位口琴姑娘，正在兜售奖章形状的口琴。鬼贯警部想起丹那对孩子的疼爱，就买了一支，准备带给丹那。他把手肘支在车窗架上，手掌托腮，疲倦的眼眸，凝望着这个让自己花了好几小时的小城。今天一大早，为了搭自东京车站开出的第一班电车，他三点半就起床，当然累得差不多垮了。

鬼贯警部很希望尽快回家，痛痛快快地洗个澡，蒙头大睡。他在心里盘算着，“雾岛”号列车抵达东京的时间。他起身，从放在网架上的公事包里，掏出列车时刻表，一看，不巧那是旧的时刻表，没有这班列车。他不满地咂了咂舌，只得又起身拿下公事包，找出这个月才刊行的新时刻表。

“雾岛”号抵达东京，是十七点二十五分，到办公室转一圈再回家，八点以前就能洗个师傅的热水澡了。在这之前，还得忍耐六个半小时。

世间有各种有着怪异嗜好的人，有人会为新出的每一期时刻表雀跃，就像买杂志一样，每期必买；有人半夜醒来时，会翻开枕畔的列车时刻表，确定哪一趟列车，现在驶过东海道的哪一个车站，才能再安心睡下；还有的人，热衷于搜集背面漏印了编号的时刻表。鬼贯当然算不上这种偏执狂。但能推翻曾我吾一伪造的不在场证明，还是在于对时刻表，有着特殊的兴趣和爱好！

将新旧两本时刻表放在膝上，看着两个封面时，鬼贯忽然注意到，一件奇妙的事情：那就是，每当新旧时刻表交换时，必然会发生的奇妙现象。

看旧时刻表，上行的“雾岛”号列车，是上午十点三十分，从九州的鹿儿岛车站开出，十五点零四分驶出熊本车站，十九点五十五分驶出门司车站，离开九州。二十点十四分驶出下关车站。然后并入山阳本线，二十二点三十一分，自德山车站开出，二十三点五十六分驶出岩国，四分钟后是第二天。零时四十二分，驶入广岛车站。

但是，新时刻表上的“雾岛”号，十二点五十分自九州鹿儿岛开出，十七点十五分驶出熊本，二十一点十六分驶出门司，二十一点三十二分驶出下关，自此离开九州，进入本岛。二十三点四十分驶出德山站，零时四十九分驶出岩国，一点三十分驶入广岛车站。

假定今天是列车依照旧时刻表，行驶的最后一天，十月三十一日的“雾岛”号，是十点三十分驶出鹿儿岛车站的，半夜二十三点五十六分驶出岩国。但因为四分钟后，就是十一月一日，列车必须按照新时刻表的时间来运转。如此一来，就会发生一件奇特的事情。也就是说，旧时刻表和新时刻表转换时，两列“雾岛”号的位置。

为了便于比较，鬼贯警部特地列出了一个表：（上行）“雾岛”号新旧时刻表对照旧时刻表时间发车站点

新时刻表时间

12：50

鹿儿岛

10：30

17：15

熊本

15：04

21：16

门司

19：55

21：32

下关

20：04

23：40

德山

22：31

00：49

岩国

23：56

01：30

广岛

00：42

依照新时刻表行驶的“雾岛”号，是二十三点四十分驶出德山车站，大约一个小时十分钟后，停靠在岩国车站的月台前。根据间隔的距离和列车运行速度推算，凌晨零时零分，新“雾岛”号应该正行驶于岩田到柳井之间；但是，旧“雾岛”号在相同的时间段里，却是驶出岩国车站，大约一、二公里的地方。换个话说，依旧时刻表行驶的“雾岛”号列车，必须在变更为新时刻表的瞬间，后退二十三点五公里。这种矛盾的现象，国铁当局如何解决，这实在是非常值得玩味的。

一发现这个疑问，鬼贯警部总是坐不住了。所以，他马上想起能解开这个谜题的，东京铁道管理局的一位朋友。

列车发出一声长长的鸣笛声，紧接着减缓速度，几分钟后，“雾岛”号马上就要到达静冈车站了。

04

出了东京车站，沿着都电路线走过警卫室，就是木结构两层楼建筑的东京铁道管理局。鬼贯警部奋力挤过人群，站在门口。直面服务台的警卫，那一脸傲慢的神色，这也是政府机构少不了的特征。

“我是警察，想见一见驾驶部列车课的斋藤先生。”

警卫看了一眼时钟，嘴里说着“现在已经过了下班时间，说不定已经走了”，但仍然替鬼贯警部打电话询问。

“他还在，在这条走廊右转，尽头的房间。”警卫冷冷地说道，给了他一张登记着入门时间的卡片，然后缩着背，蹲下来烤火。

挂着“列车课”牌子的房间还亮着灯，两、三位职员仍对着桌子忙碌着。桌上摆着账册，房间角落里，摆着钢材质地的资料柜，实在是一个很刻板的办公室。

推开玻璃门时，听到声响的斋藤回过头来，认出鬼贯警部后，面露微笑。这位昔日的斋藤准尉，才十年不见，已经苍老了许多，尤其是头顶的毛发少得惊人。

“怎么突然来找我呢？”寒暄过后，斋藤问道。【贺氏藏书·ll841123精校】“我有一点疑问想要请教。像干我们这一行的，每次碰到疑问，总希望尽快解决，没办法啰！”

“嗯……靠过来一点儿。这种季节，一到傍晚，就冷得受不了。抱歉，送茶的小弟已经下班了，也准备不了茶水……”

“没关系。我常在列车时刻表上，看到铁道管理局的名称……”

“你不会想说，这地方怎么那么脏吧？”斋藤咧开嘴，大笑出声。

“不！……事实上，我是想说，今天终于第一次见到了。”鬼贯警部笑着说。

“你也看到了，这里很无聊。不过，二楼却有相当有趣的地方，若要打电话，只要拿起话简，立刻就可接通东海道线，各车站站长的电话。”

“时刻表是由你负责编印的？”

“不，我并没有参与。但是，像这次一样，大幅度修订新时刻表，就很麻烦呢！尤其支线各车站的站长，更是抱怨不断！……”

斋藤说着，用火箱夹出一块烧红的煤炭，点着香烟，再把碳放回炉内，关上炉门。里面立刻传出煤炭塌落的声响。

“编制复杂的列车时刻，从技术层面而言，一定是很麻烦的。每次看那些时刻表时，我都十分佩服——居然能够不出一点儿错！”

“不，其实并不像你说的那样难。”吐出一口灰色的烟雾后，斋藤接着说道，“我曾经编印过临时的列车时刻表，比如，每年年初或年底的返乡专车，或滑雪列车，如果是夏季，则为登山列车。但还是免不了出错，最主要的原因，都是因为觉得自己是专家，有这样的意识，反而容易出错。”

“那不是很困扰吗？”

“不过，世间就是有许多与众不同的人物！……”斋藤笑着说，“有一位把阅读列车时刻表，当成无上爱好的女大学生，常到我们这里玩儿。我们是为了吃这碗饭，而不得不看的数宇，她却纯粹出自兴趣。这位女学生看到正在编制的时刻表，忽然尖着嗓子说道：‘叔叔，这里错了呀。’我们慌忙仔细调査，果然是错了。由于经常如此，上面的那些人，都不好意思了。我看，大概过不了多久，就会替她申请个运输大臣奖，或什么奖的了！……”说着，斋藤将烟屁股捺熄在火炉旁，笑着说，“对了，你想问什么？”

“我想，这也是编制新时刻表时的问题……”

鬼贯说了一遍，他在列车上想到的疑问时，斋藤又点着一支烟，边颔首边听。

“这问题很有意思！……除了我们这一行的人之外，除非对交通问题非常有兴趣，否则不可能想到这一点。但是，鬼贯，其实这问题很容易解决。”斋藤淡淡地说，“第一，虽说转换为新时刻表，但并非从十一月一日凌晨零时起，一切列车都依新时刻表行驶。如果这样，确实会如你所说，‘雾岛’号必须在眨眼之间，倒退二十三点五公里。不仅这样，应该还有许多其他列车也得这样。”

“嗯。”

“但是，十一月一日，换成新时刻表，是指该日开出的列车，依照新时刻表行驶。所以，假设你刚才想到的疑问存在，那么，列车管理局的应对方式会是，十月三十一日从鹿儿岛开出的‘雾岛’号，在二十三点五十六分驶出岩国车站，之后一直到东京车站为止，都依旧时刻表时间行驶。但十一月一日驶出鹿儿岛车站的‘雾岛’号列车，当然就依新时刻表行驶了。”

“谢谢，我终于明白了。”鬼贯侧着脸望着火炉，脸上浮现无法释然的表情，沉吟了一会儿，标识性的宽大的下颌，指向好友的方向，接着说，“如此一来，十一月一日岂不是要出现已更换新时刻表的前提下，列车仍然出现依旧时刻表行驶的矛盾？……如果有旅客不知道这个情况，依照新时刻表的时间赶往车站，岂不是要白等好几个小时？”

“嗯，在大幅度修订时，这也是不得已的事。不过，十一月一日却没有这样的情形。”

“为什么？”

“我不是说过，这只是假设而已。事实上，十月三十一日自鹿儿岛开出的‘雾岛’号列车，理论上虽仍然依照旧时刻行驶，实际上却已依新时刻表时间运行了。所以，想搭乘十一月一日‘雾岛’号的山阳线、东海道线的旅客，只要依时间，到车站候车，一定不会白等。”

“哦？……”

“在大幅度修订时，长途列车通常在三、四天之前，就已经依照新时刻表的时间行驶了。”

“三、四天？”

“不错。以这次的情况来说，‘雾岛’号列车从十月二十八日开始，就已经依照新时刻表的时间行驶了。”

瞬间，遮蔽在鬼贯警部眼前的半透明镜片消失了，他看清楚了一切的诡计，深深呼了一口气，之后过了很久，他连身体也动不了！

“你怎么了？”

“不……没什么。能借用一下电话吗？”

“请便。”斋藤讶异地瞥了鬼贯警部一眼，拿过电话。

鬼贯警部指尖用力，一一拨着号码。电话那头的丹那刑警，儿乎立刻接听了，他一定正等得不耐烦。

“我是丹那。怎么了？”

“曾我的不在场证明已经推翻了。”

“我就知道，你一定能……”丹那刑警长舒了一口气。

“不是我，而是好不容易才……”鬼贯警部感到很难堪，自己为什么会上这么单纯的诡计的当？

他深刻感受到，自己的头脑似乎变得迟钝了。