“丹那，只是在这里想也没有用。首先査出生产该油漆的公司，再找出负责承销的油漆商，然后，找出油漆匠或是什么人，购买了这种油漆，这么一来，应该会有所收获。”

“是的，我马上出门。”

丹那刑警一口喝光杯子里的凉茶，起身往外走。

制造油漆的公司相当多，再追查到经销商或油漆店，那就更多了。但是，沾着油漆的软帽，只有一顶，也不能找人帮忙，因此，丹那刑警从一开始就知道，这是一件非常麻烦、棘手的线索！

不过，丹那刑警已完全恢复了活力，他踏着轻快的步伐，冲进北风呼啸的街道上。

03

丹那刑警离开后，鬼贯警部凝视着水仙花，心里的不安，一点一点地涌了上来；而且，方才的自信，也如泡沫般消失不见了。

如果油漆是批发给百货公司，怎么办？店员肯定记不得购买者的长相，因此，根本就査不出来是谁买走的。

一想到这里，鬼贯警部只觉得刚才的自信，就像是被人捅破了一个洞的气球，一会儿就瘪了。但是鬼贯什么都做不了，除了在椅子上等好消息。

约莫三十分钟后，丹那打回第一通电话：“我目前在协和油漆公司，油漆并不是在这家工厂生产的。”

鬼贯警部的脑海里，浮现出丹那刑警泄气的表情，话音刚落，他就挂上了电话。

“我刚刚拜访过日兴涂料和明治产业，但那油漆的颜色，和这两家生产的有些许不同，接下来我要去日本油漆公司。”丹那刑警打电话的间隔，逐渐拉长了，声音也愈显沉重。

但是，当丹那刑警第四次打电话回来的时候，已经快到下午三点了。他的声音很兴奋，应该是有收获了。

“已经查出来了，请你马上过来。”

话筒里传来都电驶过的声音，丹那打的应该是电车街的公用电话。

“在什么地方？”

“隅田川畔，新大桥桥旁。”

怎么会在那种地方呢？

“那油漆是宝物产公司的产品。两个多月以前，该厂售出相当数量的产，品给深川的三国涂料店。所以，我到深川去，对方说十月下旬，有人订购了这批油漆。而汤田真璧进去的，很可能就是刚刷上油漆的这个建筑物！”

“那里有洞穴吗？”鬼贯警部急促地问道。

“有。无论如何，请立刻赶过来，我等你。”

大概有人排队等着使用电话吧，丹那刑警“啪”地挂断了电话。

在此之前，鬼贯警部设想的地点，是郊外废屋的地下室之类的地方；但是，依照丹那刑警之言，似乎并非那种地方。鬼贯警部因此便猜不出，濑山孝吉的尸体，究竟是藏在哪里了。

拦下了一辆出租车，鬼贯警部用了十多分钟后，便抵达了指定的地点。丹那站在河岸边，正迎着风吸烟，一只手插在大衣口袋里，动也不动地凝视着，缓慢流动的河面，似乎借此抑制激动的心情。

“丹那！……”鬼贯警部从后面招呼他。

“抱歉，请你跑来一趟。”说着，他丢掉嘴上的香烟。烟屁股在空中，划出一条抛物线，然后掉在水面上，似乎发出“吱”的一声轻响。

“刷上油漆的建筑物，就在这附近吗？”【贺氏藏书·ll841123精校】“是的，就在正对面。”丹那刑警耸了耸肩，得意地笑了。

“我想可能是仓库里……对吧？”

“就在那边！”

鬼贯警部循着丹那刑警的视线望去，搜寻着新大桥对岸。那边有和大桥同名称的市区，市区里有汽车公司、运输公司，林立着各种建筑物。

“是哪个？……”

“就在眼前啊，那边……”

“那座工厂？……”

“不，是这座新大桥。”

“什么？……桥？……难道是新大桥？”

由于在焦点距离内，鬼贯警部反而没注意到。但仔细一看，不错，大桥的结构——钢梁，全部涂上了新的灰色油漆，光亮的表面，在冬日斜阳的照射下，反射出暗淡的光辉。

“你过来看看。汤田真璧钻进去的位置，油漆有被擦拭掉的痕迹。”

丹那刑警走在前面，走过出租车奔流不息的大桥。新大桥的两侧，用中空伸缩材，建造成两道拱门形状的建筑；另外，建造了这两道拱门构造的半月形伸缩材料，还用在大桥两侧防护栏建造上，以防止车辆翻落河中。

站在快过桥的地方，丹那刑警指向该拱门建筑的钢骨之一的部分。由于力学上的必要，上面留了个像洞穴一样的入口。

“就是这里，你仔细看。”

鬼贯警部靠近一看，果然不错，洞穴的上端和侧面，有灰色油漆被擦拭的痕迹。由于是宽五十厘米、高约一百五十厘米大小的洞，中等身材的鬼贯警部，无法入内；但若是矮小的汤田真璧的话，应该不难自由进出。

鬼贯警部又看了一遍擦拭的痕迹。确实是布料擦拭留下的，上面还有布纹。

“这里的油漆，是什么时候重新刷上的？”

“十月二十四日至二十六日之间。是都建设局要求承造这座桥的建设公司重新刷漆，公司方面便向三国涂料店，采购了油漆。”

“这么说，是在汤田真璧来到东京之前了？”

“是的。当时是夜晚，汤田真璧可能没注意到油漆未干。”

汤田真璧当然不可能是在耳目众多的大白天，来干这种事了，只能等过往行人稀少的夜晚。从那晚汤田搭末班列车，回热海来判断，可知他是在有乐剧场，和酒吧里打发时间，一直等到深夜才行动的。

“丹那，你进得去吗？”

“实在没办法。”

不论鬼贯或丹那，都希望尽快知道，里面是否藏着尸体。两人互望一下对方的身材，再对着洞穴苦笑了。

“只好从久松警察署，借调一个身材矮小的警员了。”

“也只能这样啦！……我们亲自去。”

鬼贯警部举起手，拦下一辆空出租车。

04

带着从辖区警察署里，挑选出来的一位新进的年轻警员，鬼贯警部他们又回到桥上。四周已经完全被夜幕笼罩，透过被煤烟晕染的空气层，朦胧可见银座一带，大楼的霓虹灯影闪烁着。

警员不愿弄脏制服，换上作业服。他手扶在钢骨上，一翻身进入洞穴内。黑暗的洞穴里，手电筒的光影晃动着，一转眼便消失不见了。桥梁内部中空，尸体可能不在入口附近，应该是放在更里面了吧！

鬼贯警部和丹那刑警，假装若无其事地蹲着，似乎正在眺望交通船，实际上，两人都焦急地等着“探险”的结果。

突然，一艘大型拖船，逐渐驶近桥底下，一个看起来像是母亲的女人，在甲板上用火炉煮东西，炉火照在一旁堆积木的孩子脸上，红彤彤的，很可爱。

就在这时，背后突然传来一个声音，两个人慌忙回头。警员从润穴里出来，似乎正极力压抑胸中的不舒服，面孔不自然地扭曲着。

“找到了！……”他的喉咙，像被什么东西哽住似的，很不自然，“一具完整的尸骨，仰躺着，看起来像正在熟睡。”

“有没有能证明身份的东西？”

警员僵硬的表情，并没有放松下来，点了点头：“身穿一件破烂的大衣，衣领上绣着‘濑山’两个字。”

“谢谢你，这样就够了。待会儿需要再找两、三个人，帮忙把尸骨搬运出来……”鬼贯警部心满意足地说。

只要鉴定了尸骨的特征，应该立刻就能够证明，那是濑山孝显的尸骨。无论如何，已经突破了一道难关，接下来，就只剩下那道坚不可摧的“不在场证明”了！