“六点钟，”露丝惊叹道，“太可怕了。”

“这个时间段其实并不糟糕，”她们说，“至少早上人精神好，不慌不忙，还可以自己独占一个体育馆。况且，也只有这个时间段能练习，第一节课前，杠木就必须收起来。”

“她其实没必要去练习，”斯图尔特说，“技巧已经恢复了，但是恐惧仍在，汇报演出之前，她还会再次丧失她的技巧。”

“我能理解，亲爱的，”戴克丝说，“想想看，那么多双眼睛看着，如果像个生病的猴子一样挂在单杠上，该多么愚蠢，何况还被弗茹肯用那种针扎一样的眼神盯着。亲爱的，那还不如死了来得痛快。奥唐纳如果不是像往常一样去给她打杂了，那到哪儿去了呢？就她一个人还没来。”

“可怜的奥唐纳，”汤玛斯说，“到现在还没分配到工作。”汤玛斯能回威尔士去教三年级体操，感觉自己就像是个百万富翁（感觉像中了一百万）。

“不用担心她，”哈塞特说，“爱尔兰人总能逢凶化吉。”

萍小姐左右张望着，却看不到茵内斯的人影，宝儿也不在。

斯图尔特看她眼神不定，明白了她的疑问，便说道：“宝儿和茵内斯让我转告说，她们很抱歉不能参加这场派对，希望下次学期结束前她们办派对时，你还能参加。”

“宝儿要给茵内斯办一场派对，”哈塞特说，“庆祝亚林赫斯特这桩喜事。”

“事实上，我们都要给茵内斯庆祝。”一个门徒说。

“办一场盛大的派对。”第二个门徒说。

“毕竟，这是整个学院的荣耀。”第三个门徒接话。

“你会参加的是吧，萍小姐？”第四个门徒问，但更像在陈述事实，而不是问问题。

“再好不过了。”露西说完后，欣然避开了这块薄冰，问道：“宝儿和茵内斯出什么事儿了？”

“宝儿的家人突然出现，带她到拉博镇上看剧去了。”

“有一辆劳斯莱斯就是不一样，”汤玛斯的语气里毫无嫉妒，“只要你愿意，就能在英格兰四处狂奔。我家里人要想出门，还得拴上那匹灰色的老马，事实上，那是匹棕色的矮脚马，然后至少还需跑上二十公里才能到达目的地。”

“他们是农民吗？”露西询问道，眼前浮现出一条蜿蜒狭窄的威尔士小路，通向孤寂。

“不，我的父亲是牧师，但我们必须养一匹马干活，养了马可买不起车了。”

“噢，好吧。”一个门徒换了个更舒服的坐姿说道，“话说回来，谁想去看戏啊。”

“只是为了打发晚上无聊的时间罢了。”第二个门徒说。

“坐下来膝盖都能顶到前面人的背。”第三个门徒接话。

“眼睛都要粘到望远镜上了。”第四个门徒也开口道。

“为什么会粘到望远镜上？”露西觉得很惊讶，这群年轻人的态度竟与勒珂丝小姐的如出一辙。而事实上她们还未变得那般老于世故，还存有对娱乐活动的渴望。

“没了望远镜能看见什么？”

“小布娃娃在盒子里走来走去。”

“就像是在布莱顿码头。”

“在布莱顿码头上至少还能看见大家脸上的表情。”

她们才更像是布莱顿码头上的人，露西想，就像爱丽丝里的双胞胎，没什么两样。除非一个人开口，不然没人说话；只要有人开口，其他人就觉得有责任提供进一步的证明。

“我想去，可以双脚凌空一动不动，简直再好不过了。”哈塞特说，“为了汇报演出，我一双新的芭蕾舞鞋都穿破了，脚上满是脓疱。”

“哈塞特，”斯图尔特很明显是在学舌，“保持健美体型是每个学生的本职。”

“也许吧，”哈塞特回答道，“但我可不会在星期六晚上挤公交，连着站上五英里去外面，更不会去外面看戏。”

“好吧，只是莎士比亚而已，亲爱的。”戴克丝说。“啊，就为这一个原因，我的灵魂[1]！”她揪心地抓着胸口，表情滑稽。

“那还有爱德华·艾德里安啊。”露西自觉主动地说，总该为自己心爱的戏剧找一个突出的优势。

“谁是爱德华·艾德里安？”戴克丝问道，语气真诚。

“一个长相萎靡的男人，看着像一只蜕皮的老鹰。”斯图尔特作为派对的女主人，实在太忙了，压根没注意到露西的反应：那可是对爱德华·艾德里安最残忍也最生动的总结了，在一群实事求是的摩登年轻人眼里。“我在爱丁堡上学的时候，有人带着我们去看过他演出。”

“你不喜欢他的演出吗？”露西记起来，公告栏上斯图尔特、茵内斯还有宝儿三人的名字挨在一起，名次都很靠前。像这种精神上的艺术活动她应该不会讨厌，虽然那可能让好些人都头疼。

“噢，比坐在教室里好一点。”斯图尔特承认说，“但真的太老土了。看着好看，但是相当枯燥。还少一个漱口杯。”

“是不是我的？”话音未落，奥唐纳就走了进来，顺手递过她的杯子，“我恐怕迟到了，刚刚在忙着找能塞下我脚丫子的鞋。原谅它们行吗，萍小姐？”她暗示了自己脚上的拖鞋，“我的脚已经不是我的了。”

“你认识爱德华·艾德里安吗？”露西问她。

“当然认识，”奥唐纳说，“我十二岁的时候去贝尔法斯特看过他演出，从那时开始就迷恋上他了。”

“你看似是这屋子里唯一一个不仅认识还很崇拜他的人了。”

“哼，一群野蛮人。”奥唐纳向众人投出轻蔑的目光。在露西看来，奥唐纳的眼睛异常地发着亮光，好像刚哭过一样。“要不是因为快期末了，没有余钱买票，我此刻肯定在拉博镇上，就坐在他的脚边上。”

露西心生怜悯，可别说你没想过要退出这场派对，就因为自己是在场唯一一个至今还没分配到工作的人。她喜欢这个女孩，擦干眼泪后还找了个拖鞋当借口，高高兴兴地来参加这个与她无关的派对。

“好吧，”斯图尔特忙着打开软木塞，“既然奥唐纳都到了，那我们可以开瓶了。”

“天哪，香槟！”奥唐纳惊呼。

冒着泡沫的香槟酒涌进了钝厚的漱口杯里，大家满怀期待地看着露西。

“为了斯图尔特在爱尔兰、汤玛斯在威尔士以及戴克丝在灵格修道院的工作。”她说。

一饮而尽。

“为了开普敦到曼彻斯特的所有朋友。”斯图尔特说。

又喝得一干二净。

“好了，萍小姐，你想吃点什么？”

露西自己拿了些吃的坐了下来，劳斯没有受邀参加派对，又因为老天的特殊安排，宝儿那开着劳斯莱斯的富豪家长把茵内斯也接走了，她也免去了同幸福得毫无根据的茵内斯共处一室的尴尬。

注释

[1]　出自莎士比亚戏剧《奥赛罗》中的对白：“It is the cause， it is the cause， my soul。”