“很好。”罗伯特说，顺便把东西交给他，“至少我的委托人不会被判去做苦役了。”

“你这一点也不像是朝光明的前景看齐。”拉姆斯登淡淡地评论道，然后罗伯特笑了起来。

“你以为我对目前这一重大突破不心存感激吗？不是的。这卸下了我心里的一大重担，但真正的担心依然存在，证明萝丝·格琳偷窃、撒谎以及要挟他人——同时递交做伪证的证据——这对贝蒂·凯恩的故事依然没有任何影响。我们真正要做的是推翻贝蒂·凯恩的故事。”

“现在仍有时间。”拉姆斯登说，明显是在敷衍。

“有时间等待一个奇迹。”

“嗯？为什么不呢？奇迹真的发生过。为什么不会发生在我们身上？我明天什么时候打电话给你？”

第二天打电话过来的是凯文，语气充满了祝贺与欢呼。“你真太厉害了，罗伯。我将把他们驳得体无完肤。”

没错，对凯文来说，那就像是猫捉老鼠游戏的一次简单小练习，而夏普母女也会被法庭“无罪”释放，自由回到她们那谣言纷纷的凶宅以及指指点点的生活；她们依然会被视为曾经威吓殴打女孩的两个半疯的巫婆。

“你听起来并不是很高兴，罗伯特。是这件事让你失望了吗？”

罗伯特说出了自己的想法，夏普母女虽能免予牢狱之苦，但仍然无法摆脱贝蒂·凯恩编织的谎言的牢笼。

“或许不会，或许不会。”凯文说，“我会尽我所能对付凯恩，去证明那是多么愚蠢的错误。实际上，如果不是迈尔斯·艾利逊辩护的话，我也许能够揭穿她的谎言，但迈尔斯可能很快就会补救回来。高兴点儿，罗伯特。至少会让她的故事遭到严重动摇。”

但撼动贝蒂·凯恩的故事是远远不够的，他知道那对公众的影响微乎其微。他最近对街头上那些闲言碎语算是深有体会，并且惊讶人们竟然连分析最简单话语的能力都没有。即使报社报道了从阁楼窗外看到的视野那一细节——而他们很可能太过忙于报道萝丝·格琳做伪证这一更为轰动性的事件——即使他们报道了，对一般读者也没有什么影响。“她们努力想要把她绳之于法，但很快将自己推向了风口浪尖。”这就是给她们带来的后果。

凯文或许能在法官、记者、警方以及任何具有批判头脑的观众面前，成功地撼动贝蒂·凯恩故事的可信性，但就现有的证据来看，对于贝蒂·凯恩事件在全国各地引起的强烈的党派性，他却无法改变。夏普母女仍会受到责难。

贝蒂·凯恩却“逍遥法外”。

对罗伯特而言，这比想象到以后夏普母女被人指指点点的生活还要感到糟糕。贝蒂·凯恩会继续成为一个友善家庭的关注重心，被保护、被关爱、被捧护。一想到这些，原本温和善良的罗伯特就变得凶残暴躁。

他曾向琳姨承认，正如她祈祷的那样，他们已经获得了一条有利证据，他却没有勇气告诉她，那条证据足以摧毁警方立案的基础。因为她就会将那称为案子的胜利，而“胜利”对罗伯特来说，却意味着另一番完全不同的情形。

对纳维尔来说，也是如此。自从年轻的贝内特进驻原本属于他的后面的那间办公室之后，罗伯特有史以来第一次觉得他们是同盟，有着共同的精神。纳维尔同样无法忍受让贝蒂·凯恩“逍遥法外”。罗伯特再次感到惊讶，愤慨一旦被激发，一向和平友善的人竟也会充溢着如此凶残的怒火。纳维尔说“贝蒂·凯恩”的时候会用一种特殊的语气：他的发音，就像是不小心吃了毒药，而正努力把它吐出来。“恶毒”同样也是他最爱拿来形容她的词语，“那个恶毒的东西”。罗伯特发现自己对此感到很是欣慰。

但现在的局面并不让人欣慰。夏普母女以惯有的高贵姿态接受了她们可能免予牢狱之灾的消息，就像接受其他一切事情那样，从接受贝蒂·凯恩的指控到接受法院传票并站上被告席。但她们同样意识到这只是能免予入狱，却无法证明她们的清白。警察立案将不成立，她们也将得到判决。但她们之所以能得到判决，是因为英国法律中没有所谓的中间裁判。在苏格兰法庭，这一判决就归类为证据不足。而实际上，那就相当于是下周巡回法庭做出的判决。仅仅因为警察没有足够证据立案，并不意味着这个案子就一定是错的。

离巡回法庭开庭只剩四天，罗伯特才向琳姨坦白，说他们获得的证据不足以驳回指控。琳姨那圆圆的粉色脸颊上渐渐堆积的担心让他不忍，他本打算只是点到即止，却发现自己把所有的事情全都告诉了她，就像小时候向她倾诉自己的烦恼那样。那时的琳姨是无所不知、无所不能的天使，而不仅仅是善良、愚蠢的琳姨。她听了这些突如其来的滔滔不绝的倾诉——与他们平日饭桌上的闲谈截然不同——在惊讶的沉默中，她那双宝石蓝的眼睛充满了专注和关爱。

“难道你没看出来，琳姨，这不是胜利，而是失败。”他最后说道，“这是对正义的嘲弄。这不是我们一直都在争取的最终判决，我们要的是正义。而我们没有实现它的希望，一点儿希望也没有！”

“可你之前为什么没有告诉我这一切，亲爱的？难道你以为我不会理解，或不会同意，还是什么？”

“这个，你不会有我那样的感受，对于——”

“只因为我不太喜欢住在法兰柴思的那些人的长相——我承认，亲爱的，即使是现在，她们仍然不是我想交往的那类人——只因为我不太喜欢她们，但并不意味着我不想看到正义得到伸张，这是毫无疑问的，知道吗？”

“不，当然不是这样。但你曾非常清楚地说过，你认为凯恩的故事是可信的，而且——”

“那个。”琳姨从容地说，“那是在警察法庭审理之前。”

“法庭？但你当时没去法庭呀。”

“我是没去，亲爱的，但惠塔克老上校去了，他一点儿也不喜欢那女孩。”

“他不喜欢她，你确定？”

“是的。他说的相当具有说服力。他说在他的军团，或军营，或什么的，曾有一个——？一个——你们叫他什么来着——？一个一等兵，就跟贝蒂·凯恩一个样。他说他在整个军营之间挑拨离间，却又假装无辜的受害者，这比一打一肚子坏水的家伙更难处理。多么贴切的形容：一肚子坏水，是吧。惠塔克老上校说，他最后被关到绿房子去了。”

“是军事监狱吧。”

“嗯，反正就是类似那样的地方吧。而对于那个来自斯特普尔斯牧场的女孩格琳，他说只要看一眼，就会不自觉地开始计算她一句话中有多少个谎言。他同样也不喜欢那个格琳。所以你看，亲爱的，你不必认为我对你所担心的事情毫不同情，我向你保证，我跟你一样对正义充满了热情。我要为你的胜利加倍祈祷。我本打算今天下午去参加格雷森游园会，但我改变主意了，我要去教堂，我要在那儿静静待会儿。反正我觉得要下雨了，格雷森游园会的日子总是会下雨，真可怜。”

“好了，琳姨，我不否认我们需要你的祈祷。可现在除非奇迹发生，不然没什么能救得了我们。”

“好吧，那我就祈祷奇迹出现。”

“就像在英雄推上断头台的最后一刻得到缓刑命令的那种奇迹吗？那只会发生在侦探故事里或西部武打片的最后几分钟。”

“并非如此。每天都有奇迹发生在世界的某个地方。如果有什么办法可以找出并将其发生的次数累加起来，一定会让你惊讶的。当其他方法都失败了，你知道的，上帝会伸出援助之手。之前我就说过，你缺乏足够的信念，我亲爱的。”

“我不相信上帝的天使会出现在我的办公室，告诉我贝蒂·凯恩在那个月都做了些什么，也许你是这个意思。”罗伯特说。

“你的问题是，亲爱的，你认为上帝的天使就是长着翅膀的生物，但他也可能是个戴圆顶礼帽的邋遢的小个子男人呀。不管怎样，今天下午我都会很努力地祈祷，当然晚上也是，说不定明天援助就到了呢。”