“原谅什么？”

“原谅你彻底忘了约会的事！”罗宾说。

“哦，那件事。嗯。呃，没有——后来，算是吧。”

罗宾将车开上A40公路。斯特莱克语焉不详的回答让她突然有了清晰的想象：毛发旺盛、体型庞大、少了半条腿的斯特莱克，和一头金发、肤色白皙的埃琳，在雪白的床单上肢体交缠……她相信，埃琳的床单一定是白色的北欧风，干净极了。说不定有佣人为她洗衣服。埃琳是中上阶层的人，那么有钱，不可能在伊灵区拥挤的客厅里对着电视熨被套。

“马修呢？”他们上了高速，斯特莱克问，“你们怎么样了？”

“还行。”罗宾说。

“该死。”斯特莱克说。

罗宾忍不住笑出声，心里却有些不快：他几乎没讲埃琳的事，却反过来追问她。

“嗯，他想和我和好。”

“他当然想。”斯特莱克说。

“为什么是‘当然’？”

“不让我钓鱼，那你也别想钓。”

罗宾不知道该对这句话作何反应，心里却一阵开心。她想这可能是斯特莱克第一次将她作为女人看待。她将这两句对话存在心里，留待独处时仔细回味。

“他向我道歉，叫我把戒指重新戴上。”罗宾说。她心里残存一丝对马修的忠诚，没有提起马修的哭泣和恳求。“可我……”

她的声音小下去。斯特莱克还想得到更多信息，但他没再追问，只是摇下车窗，点起第二根烟。

他们在希尔顿高速服务站停下歇脚。斯特莱克在汉堡王排队买咖啡，罗宾去了趟厕所。罗宾在洗手池的镜子前看了手机一眼。和她想的一样，马修又发来短信，但短信不再是恳求和安抚的语气。

你如果跟他上床，我们就彻底完了。你也许会认为这样才公平，但两件事可完全不一样。我和萨拉是很久以前的事，我们还小，我那么做不是为了伤害你。罗宾，考虑一下你要抛弃什么。我爱你。

“抱歉。”罗宾喃喃，往旁边走了一步，让一个不耐烦的女孩去用烘手机。

她又将马修的短信读一遍。早上那场追逐所引起的怜悯与痛苦被升腾的怒火取代。她不禁想，这才是真正的马修：你如果跟他上床，我们就彻底完了。所以她摘掉戒指，说不想嫁给他时，他并没相信她是认真的？只有他说完了，他们才“彻底”完了？但这两件事可完全不一样。她的不忠会比他的不忠性质更恶劣。在他眼里，她这趟北上之行只是报复，横死的女人和逍遥法外的凶手不过是嫉妒心的挡箭牌。

去你的，罗宾心想，把手机扔回兜里，走回咖啡馆。斯特莱克已经就坐，正大口吃着夹了香肠和培根的羊角面包。

斯特莱克注意到她涨红的脸和绷紧的下巴，猜到马修发来了信息。

“没事吧？”

“没事，”罗宾说，然后不等他开口就问，“你到底会不会给我讲布罗克班克的事？”

口气比她自己预想得还冲。马修在短信里的口吻让她怒火中烧——也让她思考起自己和斯特莱克晚上到底要睡在哪儿。

“如果你想听。”斯特莱克温和地说。

他从兜里掏出手机，点开在哈德亚克电脑上拍到的布罗克班克的照片，越过桌子把手机递给罗宾。

罗宾仔细端详照片上浓密的黑发和肤色黝黑的长脸。脸型很不普通，但并非毫无魅力。斯特莱克仿佛能读懂她的心思：

“他现在更难看了。这是他刚入伍时的照片。现在他一边的眼窝内陷，耳朵也变成菜花耳了。”

“他多高？”罗宾问道，想起那个一身皮衣、以挡风镜遮脸的快递员。

“跟我差不多，可能更壮。”

“你是在军队里认识他的？”

“嗯。”斯特莱克说。

她以为斯特莱克不会再说更多信息，过了几秒才意识到，斯特莱克是在等旁边一对挑选座位的老夫妇走远。他们走远后，斯特莱克说：

“他是第七装甲旅的少校，娶了牺牲战友的遗孀。这个女人有两个年幼的女儿。然后她和布罗克班克又生了个儿子。”

他刚读过布罗克班克的档案，清楚地记得所有事实。其实斯特莱克从来没有忘记过那些细节。这种案子会压在心里一辈子。

“大女儿叫布里塔妮。她十二岁时，在德国对同学说自己受到性虐待。同学告诉自己的母亲，母亲报了警。我们都去了——我自己没有和她说过话，做笔录的是个女警官。我只看过录像带。”

让斯特莱克难以忍受的是，这个小女孩努力表现得成熟，表现得若无其事。她吓坏了，不知道自己捅出事实后家里会变成什么样，想把说过的话都收回去。

不，她当然没有对索菲说过继父曾经威胁她：她如果说出去，他就杀了她妹妹！不，索菲没有撒谎——那只是个玩笑，仅此而已。她问索菲怎么才能不生孩子，那是因为——因为她很好奇，大家都想知道那种事。继父当然没说过，她如果告诉别人，他就把她妈妈砍成碎片。她腿上的伤？哦，那是——嗯，也是个玩笑——一切都是玩笑——他告诉她，她腿上的伤疤是她小时候被他砍的，他差点把她的腿砍下来，只是她妈妈正好走进来，看见了。他说他之所以那么做，是因为彼时还是婴儿的她踩坏了他种的花，但继父说的这些当然只是玩笑——她妈妈一定也会这么说。她只是不小心被困在铁丝网里，挣扎时腿被刺伤了，就是这么回事。他们可以去问她妈妈。继父没伤害过她。爸爸不会伤害她。

斯特莱克至今仍清晰地记得她强迫自己说出“爸爸”这个时候的表情：她看起来仿佛被人强迫咽下冰冷的牛肚，乖乖照做只是因为害怕受罚。她只有十二岁，却已经明白：她如果想让家里人好过，就必须闭上嘴，毫无怨言地让他为所欲为。

斯特莱克第一次向布罗克班克太太问话，就对她没有好感。她很瘦，涂了太多化妆品，事实上也是受害者。但在斯特莱克看来，她自愿牺牲了布里塔妮，以保另外两个孩子的安全。她故意无视丈夫和大女儿长时间单独出门这件事，蒙起双眼，什么也不看，与共犯没有任何区别。布罗克班克经常开车带布里塔妮出门，去附近的森林，去黑暗的小巷，总是过了很久才回来。他告诉布里塔妮，她如果把他在车里对她做的事告诉其他人，他就掐死她的母亲和妹妹，把她们全都切成碎片，埋在花园里。然后他会带着莱恩——他的亲生儿子，他唯一重视的家人——从此消失，谁也找不到他们。

“这是个玩笑，只是开玩笑罢了。我不是认真的。”

她瘦削的手指抽搐着，眼镜歪了，腿还没长到双脚能够到地面。她坚决拒绝接受体检。斯特莱克和哈德亚克去了布罗克班克家里，打算把他带回调查局。

“我们到了那里之后，他很生气。我告诉他我们的来意，他拿着碎掉的啤酒瓶向我扑过来。

“我把他揍晕了，”斯特莱克说这话时，声音里毫无胜利之意，“但我不该碰他。没这个必要。”

他从来没公开承认这一点，虽然在后续调查中一直全力支持他的哈德亚克对此心知肚明。

“他如果握着瓶子向你扑过来——”

“我完全可以把瓶子拿走，又不伤到他。”

“你说他很强壮——”

“他很生气。但我完全制得住他，用不着揍他。哈德亚克也在，我们是二对一。

“但说实话，我很高兴他冲我扑过来。我就是想揍他。一记右勾拳，直接把他揍得人事不省——他就是这么逃脱的。”

“逃脱——”

“逃脱刑罚，”斯特莱克说，“无罪释放。”

“怎么可能？”

斯特莱克又喝了口咖啡，因回忆而目光游离。

“我揍他之后，他就住院了，因为他当场脑震荡，后来又犯了癫痫。外伤性脑损伤。”

“哦，老天。”罗宾说。

“他需要接受紧急手术，以阻止他的大脑继续出血。癫痫不停发作。他们诊断出脑损伤，创伤性应激障碍，酗酒。不适合上庭。律师也来了，指控我犯了人身伤害罪。

“幸运的是，我这边的律师发现，就在我揍他之前的那个周末，他刚打过橄榄球。他们四处调查，发现比赛时有个十八英石重的威尔士人用膝盖顶了他的头，他被人用担架送下场。他全身都是泥和瘀青，在场的初级急救员没注意到他的耳朵出了血，就叫他回家好好休息。其实他那时就颅骨骨裂，我的律师叫医生检查了比赛后的X光片。所以颅骨损伤是威尔士前锋造成的，不是我。

“即便如此，如果没有哈迪作证，说当时是布罗克班克先拿着酒瓶冲过来，我的麻烦也不小。最后法庭判我是正当防卫，我不可能事先得知他的头骨裂了，或者预见到揍他会引起多大伤害。

“他们在他的电脑里发现了儿童色情影片。布里塔妮的话得到证实，有人多次目击她被继父开车带出去。她的老师也接受询问，说她在学校里越来越内向。

“他强奸了她整整两年，威胁说她如果说出去，他就会杀了她、她母亲，还有她妹妹。他还让她相信，自己曾经真心要砍掉她的腿。她小腿上到处都是伤痕。他说他差点就砍断她的腿，只是母亲正好进来，阻止了他。她母亲则说那些伤都是她婴儿时因为事故留下的。”

罗宾什么也没说，双手紧紧捂着嘴，眼睛睁得滚圆。斯特莱克的表情很吓人。

“他一直躺在医院里，医生想办法控制他的癫痫。如果有人去审问他，他就假装头脑晕眩，得了健忘症。好多律师围着他转，期待能狠狠捞一笔：医疗事故，人身伤害。他声称自己也是家暴受害者，那些儿童色情片只是精神疾病和酗酒问题的体现。布里塔妮坚持说一切都是她编的，她母亲到处哭诉，说布罗克班克从来没碰过孩子一根手指头，说他是个完美的父亲，她已经失去一个丈夫，不能再失去第二个。高层只想让整件案子尽快消失。

“他被判没有刑事责任能力，”斯特莱克说，黑眼睛直视着罗宾灰蓝色的双眼，“最后无罪释放，拿了一大笔赔偿金和养老金。他就那么走了，带着布里塔妮。”