“是呀，”安琪说，“你打扮成垃圾工人很帅气。”

巴巴说：“是环卫工程师，客气点。”

巴巴在他拥有的仓库三楼踱步，不时从伏特加瓶子里啜一口酒，面露微笑，偶尔瞄一眼约翰和曼尼，两人牢牢绑在金属椅子上，仍然昏迷不醒。

仓库一楼早已淘空，自从巴巴清仓拍卖他的库存品，现在三楼也空了。二楼是他的公寓，我猜待在二楼会比较舒服，但他已经用棉被盖住所有东西，准备出门一年，何况二楼埋了地雷。没错。地雷。别问为什么。

“小家伙醒了。”伊奇·屠米说。伊奇和他哥哥和纳尔逊坐在毗连的旧运货托盘堆上，一瓶酒在三人之间传来传去。每隔一阵子，其中一人就会无缘无故地吃吃傻笑。

约翰张开眼，巴巴从地板另一头跃起，落在他面前，手搁在膝盖上，像日本相扑选手。

那一刻我以为约翰会昏过去。

“嗨。”巴巴说。

“嗨。”约翰沙哑地说。

巴巴凑近。“计划是这样的，约翰。是叫约翰吧？”

“是。”约翰说。

“好。约翰，我的朋友帕特里克和安琪要问你一些问题。你明白吗？”

“明白。但我不知道——”

巴巴用一根手指压住约翰嘴唇。“嘘。我还没讲完。如果你不回答他们的问题，那我另外几个朋友，看到没，约翰，在那边？”

巴巴站到旁边，让约翰看清楚三个脑筋有问题的家伙闲坐在托盘上，在阴影中灌酒，等着收拾他。

“如果你不回答，帕特里克和安琪会离开。我和另外几个朋友会玩一个游戏，我们想邀请你、曼尼和一支十字改锥参加。”

“生锈的。”屠米兄弟之一咯咯笑。

约翰开始颤抖，我想连他自己都不知道他在抖。他抬头望着巴巴，好像看到梦中纠缠他的鬼魂在光天化日下现身似的。

巴巴跨坐在约翰身上，拨开他额头上的头发。“这是计划，约翰。行吗？”

“行。”约翰说，点头如捣蒜。

“行。”巴巴说，满意地点点头。他拍拍约翰脸颊，从他身上爬下来。然后走到曼尼那边，泼一些伏特加到他脸上。

曼尼咳醒，拼命跟绳子挣扎，呸呸吐掉嘴唇上的伏特加。

他说的第一句话是：“什么？”

“嗨，曼尼。”

曼尼抬眼看巴巴，有一刹那他想装出天不怕地不怕、什么场面没见过的样子。但巴巴微笑，曼尼叹口气，垂下眼睛看地板。

“曼尼！”巴巴说，“欢迎加入我们。计划是这样的，曼尼。约翰要告诉帕特里克和安琪他们想知道的事情。如果我认为他撒谎，或如果你插嘴，我会在你身上点火。”

“我？”曼尼说。

“你。”

“为什么不是他？我是说，既然说谎的是他？”

“因为你身上可以烧的东西比较多，曼尼。”

曼尼咬紧上唇，眼泪涌进眼眶。“告诉他们实话，约翰。”

“去你的，曼尼。”

“告诉他们！”

“我会告诉他们！”约翰尖声叫，“但不是为了你。‘为什么不是他？’”他学曼尼。“真够朋友。如果我们活着离开这里，我要告诉每一个人你哭哭啼啼像老太婆。”

“我没有。”

“你有。”

“约翰，”安琪说，“是谁乱搞帕特里克的银行账户和信用卡？”

他看地板。“我。”

“怎么弄的？”我说。

“我在国税局上班。”他说。

“所以你会修好？”安琪说。

“这个，”他说，“实际上破坏比修理容易多了。”

“约翰，”我说，“看着我。”

他照做。

“修好。”

“我——”

“最迟明天。”

“明天？办不到。需要——”

我站在他面前。“约翰，你可以让我的信用消失，那是很吓人的事情。但我可以让你消失，那是更吓人的事情，你说是吗？”

他用力吞咽，喉结上下跳动。

“明天，约翰。上午。”

“是，”他说，“好吧。”

“你让其他人的信用消失？”我问。

“我——”

“回答他。”巴巴说，低头看他的鞋子。

“是。”

“企图离开真理与启示教会的人？”安琪问。

曼尼说：“喂，等一下。”

巴巴说：“谁有火柴？”

“我闭嘴，”曼尼说，“我闭嘴。”

“我们很清楚悲痛纾解和教会搞什么名堂，”安琪说，“你们对付不听话的成员的办法之一是破坏他们的财务。对不对？”

“有时候。”约翰说，他噘起下唇，像小男生在学校被逮到偷看女生裙子底下。

我说：“你们有人在所有的好公司工作，是不是，约翰——国税局、警察局、银行、媒体，还有哪里？”

他想耸肩但被绳子绑住。“应有尽有。”

“真方便。”我说。

他冷哼一声。“我没看到谁抱怨天主教徒替同样的组织工作。或犹太人。”

“或基督复临安息日会教徒。”巴巴说。

我看他一眼。

“喔。”他举起一只手。“抱歉。”

我在约翰旁边弯下腰，手肘搁在他的膝盖上，抬头凝视他的脸。

“好。约翰。现在回答重要问题。想都别想对我说谎。”

“说谎是坏习惯。”巴巴说。

约翰紧张地瞄了巴巴一眼，再看向我。

“约翰，”我说，“黛丝丽·斯通出了什么事？”