“这里到底发生了什么？为什么需要武装保安？为什么芳格被杀了？”

“这和你无关，兰德先生。”

“是你杀了他？”

“当然不是！”

兰德换了个坐姿。“那么凶手就在其他人当中了。放了我，我可以为你找出凶手。”

宝灵格眯起眼睛。“你想怎么做？”

“既然凶手把油漆泼得到处都是，那么他身上也一定沾到一些。房门外的地毯上有一滴橙色的油漆，很像是沾在鞋底上带出来的。只要让我检查所有人的衣物，我就能找出凶手。”

经理是个果断的人。“很好，只要你向我保证不联系警察。”

“早晚要联系的。”

“那就晚点儿再说。如果我们把凶手交上去，那么事情还好说。”

兰德站起身。“我还要看看芳格的房间。派个人在门口守着，不要清理。”

“尸体怎么办？”

“先放在那儿吧，”兰德做了决定，“用不了一两个小时，我们就能抓到凶手了。”

蕾拉跟着他离开办公室，仍然惊愕不已。“你是怎么办到的？十分钟前，他还拿枪指着我们。然后你竟然说服他放了我们！”

“还没有。他的保安还在盯着我们。听着，你去把所有人都叫醒，让他们到游泳池旁集合。”

“好的，”她答应道，“但为什么？”

“我们要检查油漆印。”

最初，美国人哈维·诺斯格特拒绝检查。俄国人也要求致电驻开罗大使馆。但当兰德把情况解释清楚后，他们冷静下来。唯一的麻烦就是，兰德和蕾拉没有在任何人身上发现油漆印。听上去不可能，但这是事实。兰德原想速战速决，解决凶案，最后却化为一场泡影。

其他人获准离开回房后，还是宝灵格提供了一种解释。“我发现了油漆桶和其他物品的来源。你看，这栋楼的旁门离正在施工的客房楼只有几步之遥。那里面就存放着油漆桶，整箱的毛巾和烟灰缸，连油漆工的罩衣都有。”

“带我去看看。”兰德说。他环视四周，寻找蕾拉，发现她已经离开了。也许这一天真让她累坏了。

酒店经理领着兰德进入尚未完工的建筑。看到成堆的油漆桶，兰德毫不怀疑涂鸦凶手的原料就来源于此。他打开一箱红色浴巾和一盒蓝色烟灰缸。

“这里还有什么？”他问道。

“就有些挂饰。显然他来不及拿了。”

“地毯呢？肥皂和香烟在哪儿？”

“那些东西存放在其他地方。他就拿了些手头的。还把油漆工的罩衣套在了自己的衣服外面。”

“我想是这样的，”兰德赞同道。油漆点儿还是新鲜的，摸上去还是黏糊糊的，“我想知道的是为什么——为什么冒着被发现的危险，把房间弄成这个样子？他至少要跑两趟，一次来取油漆桶，第二次把罩衣还回来，把那些东西扔在房间里。有谁知道这些东西存放在这里？”

“他们都知道。他们到的第一天，我带他们参观了这里。”

“罩衣，”兰德喃喃自语道，“但是没有鞋子。沾着橙色油漆的鞋子还没找到。”

“可能找不到了。他可能把它丢进海湾里了。”

“好吧，”兰德勉强承认道，“我走进了死胡同。我们必须联系警察。”

“不。”

“你说‘不’是什么意思？”

“就是‘不’的意思。这些人可不想公开身份。我也不想。”

“他们不是考古学者，是不是？”

“对。”宝灵格承认了。

“那么蕾拉和芳格来这儿做什么？”

“出了点儿差错。开罗大学相信了我们的幌子，派他们来开会。芳格是个退休情报员，从一开始就察觉到了。然后你就来了，吓得其中一个杀了人。”

“你必须告诉我这里到底在搞什么鬼。”兰德说。

“开会。”

“英国、美国、法国、俄国还有中国。在如此偏僻的地方召开秘密会议，还有武装保安把守，”他想起了什么，“紫色之间是怎么回事？谁住在里面？”

“你问了太多问题。这是我们所有客人的名单。”

兰德接过纸，快速浏览着，加深记忆：

一层：红色——伊万·如萨诺夫（俄国）

橙色——蕾拉·盖德（埃及）

黄色——赫尔伯特·芳格（埃及）

绿色——陶亮博士（中国）

二层：蓝色——韦恩·埃文斯博士（英国）

青色——兰德

紫色——

白色——让娜·碧塞（法国）

黑色——哈维·诺斯格特（美国）

“紫色套房是空着的？”兰德问道。

“空的。”

兰德把名单收进衣袋里，“我要四处看看。”

“我们已经切断了电话线路。你试图联系外界也没有用。只有酒店内线还可以用。”

“谢谢你的提醒，为我省了不少力，”他又想到了一件事，“你知道，有些嫌疑人不包含在这张名单里——就是你和你的手下。”

“我可不会破坏房间。而我的手下会选择用枪，而不是用刀子。”

“那么厨师和清洁工呢？在其他楼里施工的油漆工呢？”

“如果你想，也可以讯问他们，”他说，“你会一无所获。”

兰德丢下他，穿过休息室，上了楼梯。他迫不及待想要查看一下紫色之间了。此时已是深夜，虽然看不到其他人，但兰德不免怀疑他们是不是都已经上床睡觉了。

他在紫色之间的门口停下，试着转动门把。门没有锁，他不禁猜测是否又会发现一具尸体。芳格的房门没有锁，凶手取了油漆桶后再次回到房间。他想知道为什么这间客房也没有上锁，但很快他就得到了答案。

“费里克斯？是你吗？”卧室里响起一个女人的声音。是那个法国女人，让娜·碧塞。

“不，是我。”兰德说着，打开了灯。

她坐在床上，惊诧不已，“你来这儿干什么？”

“这里既不是我的房间，也不是你的。很抱歉，费里克斯·宝灵格迟到了。今晚有点儿忙。”

“我……”

“你不需要解释。我本来觉得奇怪，为什么他要空着这间房子，现在我知道了。”他环视四周的紫色家具，觉得这是最不招人喜欢的房间了。

“你抓到凶手了吗？”她恢复了镇定，问道。她是个很漂亮的女人，比蕾拉年长，兰德不禁猜测在这周之前，她和宝灵格就已经认识了。

“还没有，”他坦率地说道，“如果你肯对我说实话，就帮了我一个大忙。”

她眨眨眼睛，“什么实话？”

“这次会议的目的。”

她思索了一下。最后她说道：“从我的提包中拿支烟给我，我就把我知道的都告诉你。”

他拿起提包，找到满满一盒镶着黑边的白色香烟，递给了她一支。“这自制香烟有什么好的？”他问道，“我只抽美国烟，但是现在我正在努力把它戒掉。”

“这些烟是免费的，而且随处可取，”她说着，点燃了一支，“就和费里克斯本人一样。”

“你要说说这次会议了。”他提醒着。

“是的，这次会议。一群试图改变世界的改良家的集会。但是世界是不可能被改变的，是不是？”

“那要看情况了。这么说，你不是考古学家了？”

“不。虽然那个叫如萨诺夫的俄国人知道不少，在芳格和盖德小姐到达以后，足以装装样子，做几次发言。不，兰德先生，事实上，我们不过是一群维和积极分子罢了。我们五个国家——美国、法国、英国、中国和俄国——是仅有的几个拥有完备核武器的国家。”

“原来如此！我早该想到了！”

“我们在这里会面——是由我们国家的一些和平组织和禁核会资助的——要制订一些合作计划。你也看到了，我们不是愤青，而是满怀诚意的中年理想主义者。”

“为什么只有你们五个人？为什么选择这么偏远的地方开会？”

“大型会议会惊动媒体——尤其是陶博士和伊万回国以后，是很危险的。我们听说这个地方还在建设中，作为我们的会场再合适不过了。”

“你还记得是谁提议在这里召开的吗？”

她双颊绯红，“事实上，是我。去年我在巴黎遇到了费里克斯·宝灵格，然后——”

“我明白了，”兰德说，“你们在报纸上刊登了某种声明，来打掩护。而开罗大学相信了。”

“正是这样。”

“你们当中有芳格认识的人吗？”

她一脸茫然，“他从没说过认识我们中的任何人。”

“好了，”他叹了口气，说道，“谢谢你的情报。”

他离开房间，去找蕾拉·盖德。

他最终在她自己的房间里找到了她——他最后才想到的地方。满室的橙色刺激着他的双眼，但她好像很喜欢这种夸张的装饰。“我想我找到了凶手，”她宣布道，“我还发现了一个密码暗号，等你解决。”

“我本来还以为这案子里不会有这东西呢。首先告诉我谁是凶手。”

“美国人——诺斯格特！我在焚烧炉旁边的垃圾里找到一双鞋子。你看——鞋底沾着橙色的油漆！这是美国制造的！”

“虽然不是什么决定性证据，但也有点儿意思。密码是怎么回事？”

她一脸胜利的表情，举起一个小记事本，“我又去了芳格教授的房间，在他的东西中发现了这个。他一直在上面做记录，所以我想这可能会是条线索。看这里——在最后一页，他写的：邀请至房间，确认tritan。”

“Tritan？这是什么？”

“嗯，我猜是他拼写错了，应该是triton，一种神话中的神兽，有着男人的身子和鱼的尾巴——就像一种男性人鱼。他在暗示一个游泳好手，对吧？我看过他们游泳，我敢说诺斯格特是这群人里游得最好的。”

“芳格想在他的房间里确认这一点？怎样——把房间里蓄满水？”

“这个……”她犹豫地停下来，“还会是什么意思？”

兰德没有回答，只是说：“走吧，我们去会会诺斯格特。”

美国人睡眼惺忪地打开房门，怒气冲冲地咆哮道：“难道你们不知道现在是深夜？”兰德把那双鞋摆到他眼前，他一下子陷入沉默。

“想我们进屋吗？”

“好吧。”他勉强同意，闪身让道。

“这是你的鞋，没错吧？”

抵赖也没有用。“是的，是我的。”

“芳格被杀后，你曾经进入过他的房间？”

“我是去过，但是我没有杀他。他已经死了。他请我去他房间喝一杯，房门没锁，我走进去，发现他死了，房间里一片狼藉。我怕被怀疑，就跑了。但是后来我发现我踩在橙色油漆上了。你们让我们去游泳池边集合，检查油漆印，我一慌，就把鞋子扔了。”

兰德相信了他的话。因为真正的凶手会更加小心谨慎地处理可以作为证物的鞋子。“好吧，”他说，“现在让我们谈谈这次会议。让娜·碧塞已经把实情告诉我了——为了在你们五国中建立无核化。芳格知道这件事吗？”

“我想他察觉到了，”美国人承认说，“这就是他想见我的原因。他想向我打听这里的一个人——一个他觉得他认识的人。”

“是谁？”

“他还来不及告诉我，就死了。”

“一个间谍可以对这次会议带来什么样的损害？”兰德询问道。

诺斯格特考虑了一下，“没什么大碍。我想，如果他是俄国或中国方面的间谍的话，他只会把如萨诺夫和陶博士的名字报告给他们的政府就可以了，不过如此。”

“以后我可能还有问题要问你。”兰德说。

“他可能是被一个阿拉伯工人杀死的。”兰德和蕾拉正要出门时，诺斯格特提议道。

回到一楼，蕾拉说：“也许他是对的。可能这不过是一起劫杀案。”

“那么为什么费力气把房间搞成这样？一定有理由的。唯一合理的解释就是凶手企图掩盖身份。”

蕾拉拿出一支橙色的香烟，“在酒店房间里泼洒油漆来掩盖凶手身份？怎样掩盖？”

“这就是我不知道的。”他又把死者的记事本掏了出来，注视着最后的一条记录：邀请至房间，确认tritan。这不是triton的误拼。堂堂一个开罗大学的教授不会犯这种错误。

他的目光移到蕾拉的香烟上，突然间他恍然大悟。

韦恩·埃文斯博士打开门，把他们让进屋。他的头发和胡须很整齐，显然他还没有就寝。“好吧，怎么了？”他问道，“还要调查？”

“最后一次了，埃文斯博士，”兰德瞥了一眼蓝色的房间，说道，“是你杀了芳格教授。”

“噢，又来了！”埃文斯瞄了一眼蕾拉，看她是否相信。

“是你杀了他，因为他认出你是一个曾经和他做过交易的间谍。他请你到他的房间去，想确认一下。他向你挑明后，你们厮打起来，而后你杀了他。我猜一开始就是你这把胡子让他对你的身份犹豫不决。”

“你就是这样和同胞说话的吗，兰德？我来这里执行重要任务。”

“我能猜到你的任务——破坏这次会议。”

埃文斯向后退了一步，好像权衡考虑着什么，“你认为是我杀了他，然后搞乱房间的？”

“是的。房间被漆得像个彩虹似的，从旁边的楼里拿来的毛巾等物品被扔得到处都是。但是，就在刚才，我想起来有些香烟也撒在地上，就在摔坏的瓷烟盒旁。而在旁边的楼里并没有存放香烟。我想，你和芳格厮打的时候，他撕坏了你的衣袋，你口袋里的香烟掉了出来。而桌子也被掀翻了，他自己的烟盒摔碎了。你的烟和他的烟混在了一起。这就是原因——整个房间被搞成这样的原因。为了掩藏蓝色的香烟。”

韦恩·埃文斯博士嗤之以鼻，“故事编得真好！你知道，我只要把蓝色的烟捡起来就可以了。”

“但是你不能，”兰德说，“因为你是个色盲。”

埃文斯突然发难，一把抓住蕾拉，兰德还没反应过来，他就已经挟持住了她。他不知从哪儿变出一把刀，抵着她的喉咙。“好了，兰德，”他平静地说，“放我走，否则这女孩儿就没命了。我不在乎再杀一个。”

兰德暗自咒骂自己疏于防范，咒骂自己再次让蕾拉身处险境。“兰德！”刀刃更加用力地抵住她的脖子，她惊呼道。

“好吧，”他说，“放了她。”

“给宝灵格打电话。告诉他我要一辆加满油的汽车，还有一桶备用汽油。十分钟之内准备好，否则这女人就死定了。”

兰德遵从着，吐字清晰而流利地把要求转达给经理。他挂断电话，埃文斯背靠着房门，仍然死死地抓着蕾拉。“我们不能谈谈吗？”兰德建议道，“我来这里不是要抓你。如果可以——我的意思是到底发生了什么？”

“你是怎么知道我是色盲的？”

“芳格在他的记事本上留下了一条记录。邀请至房间，确认tritan。这只不过是tritanopia[11]的缩写罢了。这是一种视觉缺陷，视网膜无法对蓝色和黄色做出反应。这种病不像红绿色盲那么常见，当芳格认出了你时，他想可以在他的黄色之间里确认这一点。命运弄人，你正好被安排在了蓝色之间。你们厮打时，你的香烟掉了出来，你只有两个选择——捡起所有的香烟，蓝色和黄色的，或者把它们留在那儿，用别的方法掩盖它们的存在。”

“长话短说，”埃文斯说，“还有三分钟我就要离开。”

“如果你捡起了所有香烟，那么就要冒着在尚未妥善处理前被人从你身上搜出来。即使你把它们冲进马桶，还有一个问题。大家都知道，芳格是不抽烟的，警察想搞清楚为什么凶手要把烟拿走。如果你的色盲症被发现，就会有人猜到答案了。但是用油漆泼洒房间，用所有你能找到的颜色的物品，不仅可以掩盖香烟的存在，还能以一种很狡猾的方法将注意力从色盲患者身上转移开。”

埃文斯背过手，把门打开，“你真聪明，兰德。”

“哪里。我开始怀疑你是色盲后，就想起昨天你曾经被彩虹色的小径搞得一时糊涂了。你先沿着蓝色的小路去游泳池，又改变了主意，踏上了去休息室的黄色小径。当然了，两种颜色在你眼里都是灰的。”

“向后退，”埃文斯对蕾拉叫道，“你和我一起走。”

“是谁雇你潜入这次会议的？”兰德问道，“哪个国家？”

“国家？”埃文斯嗤之以鼻，“芳格认识我的时候我就为国家工作。现在我为钱做事。”

他拖着蕾拉向走廊移动。兰德也跟了上去。费里克斯·宝灵格站在门口，拉开大门，服务周到的经理将离开的客人领到汽车旁。

“离我远点儿。”埃文斯对他说。

“我希望你在这里住得愉快。”宝灵格说。他从背后掏出一把枪，一枪正中埃文斯的额头——

蕾拉·盖德灌下一杯苏格兰威士忌，对兰德说道：“你竟然为了救我，放他走！我必须说这种做法很不专业。”

“我有我的弱点。”兰德承认道。

费里克斯把自己杯中的酒一饮而尽，又伸手去拿酒瓶。“真是一次糟糕的开业。总部会不高兴的。”

“是谁雇佣了埃文斯？”蕾拉发问，“又为什么雇佣他？”

“我们会调查他的，”兰德说，“但是我想，在当今世界上存在着各种各样的势力，抵制无核化进程。在美国，他们管这个叫做军工综合征。其他国家也有类似的说法。只要他们有钱，政府一旦倒台，他们就能接手掌控一切。埃文斯的幕后老板可能是美国的一家火箭制造公司，或者是俄国的潜艇制造商，还可能是法国的战斗机供应商。”

“没有地方能避过这一切吗？”蕾拉问。

费里克斯说出了答案：“没有，亲爱的，没有地方。就连这里，彩虹尽头，也难逃魔爪。”