道路两旁，成仙道的一般信徒失了魂似地蹲着。

有人吼叫。

有人啜泣。

也有人唸唸有词。

疑似刑警的男子东奔西跑。

在这荒废的夜里···

浮现出一道格外漆黑的影子。

看起来就像黑暗所凝聚而成。

墨染般的漆黑便装和服。染有晴明桔梗纹的黑色和服薄外套。手上戴着手背套，脚下穿着黑色的布袜与黑木屐。只有木屐带是红的。

——是中禅寺。

下网的眼睛周围仿佛渲上黑色一般，呈现阴影。

憔悴不堪。

模样简直形同死人。

警官、刑警，剩下的人似乎没有一个注意到他。中禅寺没有被制止，也没有受到妨碍，犹如一阵风席卷而过···

黑衣的驱魔师维持着一定的速度，笔直来到晴明面前。

中禅寺带着另一个人。

“中禅寺先生···”

“青木，抱歉我来晚了。我花了一点功夫才找到他。”

中禅寺把手放到男子背上。

“这个人···是我一年前没有除掉附身妖怪的···另一个关口。”

那是——内藤赳夫。

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百鬼夜行。

这是百鬼夜行。

鸟口心想。

前头是曹的轿子。刑部、数十名紫色唐衣男子、体格壮硕的信徒。还有黑衣道士。与这些道士们激烈冲突的韩流气道会余党。岩井和韩大人跟在后面。浑身肮脏的孩子们跑过山壁，蓝童子在树木间前进，发丝随风飘动。他身后跟着华仙姑，一脸不安。鸟口牵着南云的手，跑过崎岖的山路。后面一定还有还几个魑魅魍魉。益田、东野，还有条山房···和敦子。敦子怎么了呢？

南云极度害怕，双腿瑟缩。一拉他就跌倒。

鸟口吼他，喝道：“把你丟在这里唷！”

但是鸟口连自己都脚步不稳。

——可恶！

路况太险恶了。泥泞不堪。两三天前刚下过雨吧。

茂密的树林遮蔽了阳光，妨碍干燥。也没有路灯。曹所乘坐的轿子有道士在前方引导，他们手中的火炬是唯一的标记。

但是道路迂回曲折，有时候连那渺小的路标都不见踪影。於是漆黑的黑暗立时造访，变成一片连轮廓都会融化的黑暗。那片黑暗让人甚至无法去理会自己是谁、现在是什么时候。

视野一旦被遮蔽，就根本无暇去理会那些事了。一个人能够夸示自我的根据，转瞬间就会融化。只有手中牵着的南云的手部皮肤触感，让鸟口认知到自己是自己。

所以。

换句话说。

对于南云的不信任与憎恨，

疑心与敌意，

这些东西也会融化。

不安和担心都会流泻出来。

鸟口心想，人这种生物一旦委身于昏黑的黑暗，或许反而会感到安心。

连续三次跌倒后，连鸟口也忍不住喘息。

南云在呼吸。

哈、哈、哈。

哈、哈。

哈。

“谁···”

有人。

“是谁！”

沙···黑暗动了。

哈。

哈。

“你是谁···！”

闪光。

黑暗被切成锐角，那里一瞬间浮现出一张平板的脸。

“尾国···”

是尾国诚一。尾国很快地再度被吞入黑暗。

“喂···”

鸟口伸手，但很快地打消念头。他无论如何不能放开南云的手。

这种状况追上去也没有意义。可是，刚才的光···闪光再次亮起。光照亮被泥土弄脏的南云，直射鸟口的脸。鸟口掩住眼睛。

“噢噢，小鸟。这好像试胆大会，好好玩。”

“大、大将···”

光源是榎木津的手电筒。

“你在这里拖拖拉拉些什么？快点去！啊啊，你们怎么笨成这样呢？笨到没药救了！好！”

榎木津一把抓住鸟口的手，用力拉扯。

“你知道我的脚程很快吧？跌倒了我也不管唷。喏，快点，快点跟上来吧，迷惘的奴仆啊！”

榎木津···确实推进力十足。

这个侦探也以驾驶莽撞闻名，由他来带路，根本是胡来。只有速度确实没话说。南云跌倒了好几次，每当他一跌倒，鸟口就觉得手快被扯断了。感觉完全麻痹，同时眼睛也稍微开始习惯黑暗的时候···他看见火把的火光。

榎木津停下来了。

“唔嘿！”

鸟口脚下滑了一下，差一点又要跌倒。

南云紧抱住鸟口停下来。

轿子被困住了。

那是一道险坡，脚下的路况也很糟糕。那里似乎是在斜坡上打入桩子，必须拉着锁链才能攀爬上去。十分险峻难行。

想要乘着轿子上去实在不可能吧。但是就成仙道而言，也不能让后续的人先赶到。

相反地，对后续的气道会等人来说，这个难关可说是最恰当的攻击地点。但是在这种状况下互斗，对彼此都有致命的危险。万一跌落山谷，就很难再回归战线。弄个不好还会丧命。

道士们团团围绕在轿子前。

看到刑部了。拿着火炬的似乎就是刑部。

“到此为止。吾等不能让诸位过去。韩大人···乖乖折回去才是聪明人的做法啊。”

“这话原封不动奉还给你。听说曹已经高龄八十，垂垂将死不是吗？老人家没法子爬上这条险路。国贼刑部，该死心的是你们。”

陷入僵局。

榎木津啪地关掉手电筒。

“高龄八十，好不容易总算来到这里啊···。唔，看这样子，不会有结果哪。”

榎木津凝视着被火炬照亮的一行人。

“可是我不懂呢，榎木津先生。”

“什么东西不懂？”

“因为···”

鸟口觉得眼前的发展太奇怪了。

这样简直就像第一个抵达目的地的人获胜，不是吗？这太可笑了。那个东西是可以捷足先登的吗？无论是陆军的隐匿物资或长生不老的生物，虽然不是不明白想要第一个得到手的心情，可是就算这时候阻止了就像榎木津说的，除非歼灭敌人，否则敌人仍然会锲而不舍的袭击过来。

“他们···到底···”

“我说啊，小鸟，这个大叔还有那个老爷爷跟那个厉害的老爷爷，他们都不是想要什么东西，而是想要隐瞒某些东西。想要什么的是那个像人妖的家伙，还有那个受伤的家伙。真是的，够会给人添麻烦。”

“隐瞒？”

“没错。”

隐瞒···是什么意思？

湮灭证据···吗？

——湮灭村民屠杀事件的证据？

“可是···”

犯人是华仙姑···

不，是东野铁男···

——难道···他们是共犯？

既然杀了五十人以上，比起实行犯只有一个，是复数犯人所为——有好几名共犯的看法比较符合现实。如果他们是共犯的话···

——但是···

那样一来，就不懂他们为何要彼此扯后腿了。如果他们有某种共犯关系，就没有理由彼此妨碍。鸟口无法想象有什么犯罪，比其他共犯更早一步湮灭证据会有意义。

他觉得，例如说那里埋藏了偷来的金钱等等，这类单纯明快的犯罪似乎更接近真相。

——那里有什么？

“水母啊。”榎木津说。

“什么叫水母？”

“君、君封大人···”

“咦？”

“君封大人，啊啊，啊啊，原谅我，请原谅我···”南云吵闹起来。难道水母指的是君封大人吗？那么榎木津···

——看到了君封大人吗？

它真的存在吗？

“啊！那个面具好赞唷！”

榎木津说。反应简直像小孩。在黑暗中凝目望去，火炬底下，有个男子头戴面具，下了轿子——是曹方士。

根本是异形。黄金反射出火光，妖异地闪烁着。巨大的耳朵、扁塌的下巴、高挺的鼻子，蹦出来的眼珠子，影子长长地掛在脸上摇晃着。

曹抓住嵌在崖上的锁链。

数名道士随即护住他的周围。

韩吼叫着什么。

“嗯···？”

榎木津发出沉吟声。

“啊啊，好恶心。黑漆漆的就是···啊。”

——他看到什么？

榎木津幻视到什么了吗？

但是榎木津没有再说什么，突然把手电筒塞给鸟口。

“大、大将，怎么了？”

“欢喜吧！这就赏赐给你了。欢天喜地地拜领，当成传家宝吧。明白的话，就在这里等京极。”

“等···？大将呢？”

“唔呵呵。”

榎木津笑了。

“我在这里过个筛。京极过去我就来。明白了吗？”

榎木津说完后，奔入黑暗。

面对着突如其来的伏兵，气道会和成仙道似乎都大为慌乱。榎木津首先揪住两名气道会的余党，把他们狠狠地推下悬崖。

好残忍，不留余地。

“哇哈哈哈，放心，死不了的！不过等他们爬上来都天亮啰！”

“你···！”

“你该不会想问我是谁吧？”

被这么一问，想问也问不出口了。

“没错，我就是侦探！”

没有人询问，榎木津却这么说，朝轿子冲去，把它也给扔下悬崖了。顶着轿子的数名道士也同时跟着滚落。

一阵轰然巨响。毫不留情。

刑部惨叫起来。

“你···！”

“就说我是侦探了嘛，没听见是吗！来吧，老爷爷，让我来让老人乖乖服老吧！”

“守住方士！”刑部叫道。榎木津以敏捷的动作跳上锁链，很快地就赶过了曹。道士们被甩下来。曹似乎也感觉到危险，退回了原本的位置。

“来吧！从杂碎开始上！我会尽量从低等的人把你们送回低等的位置去唷。”

“榎、榎木津先生！”

他刚才说过筛。

榎木津打算在这里挑选通过的人。

他打算只让最低限度的人上去户人村吗？

可是···

——会不会已经有人先到了？

曹真的是第一个吗？会不会只有拿着火炬的是刑部而已？

——这样没问题吗？

如果是指定的八个人以外，先进到村子里也无所谓吗？

例如说···尾国。尾国八成已经先去了。

一股分不清楚是杀气还是热气的气息从背后逼近。

前方传来惨叫。

榎木津为所欲为。

南云在发抖。

——师傅，快点。

快点来啊——鸟口在心中默念。

“啊啊···不要···好可怕···”

南云哭出来了。

“不要，母亲、母亲她···”

“母亲？”

不祥的气息从后方逼近。

中禅寺踩着坚定的步伐在山路上前进。

内藤一脸苦恼，拚命地跟上来。至于青木，他终究没能找到敦子，只是一心一意地与险路搏斗。

川岛和光保在距离相当远的地方跟着。光保不愧是瞭解这一带，尽管身形肥胖，感觉却走得很稳。

青木盯着内藤的背影。

光线很暗，看不出他穿什么衣服。青木记忆中的内藤穿着白袍。他一直在哪里？做些什么？内藤这个人对中禅寺来说，有着什么样的意义···？

织作茜···关口巽···内藤赳夫。

青木无法看出这些人得共同点。

青木默默地赶过内藤。

黑衣男子比黑暗更加漆黑。白色的五芒星清晰地浮现在暗夜里。中禅寺的前方是漆黑的黑暗。什么都看不见。

“青木···”

中禅寺出声。他非常敏锐。

“···来说点无聊事吧。”

“什···什么？”

“是啊···你知道我战时隶属于帝国陆军的研究所吧？”

“我听说过。”青木答道。

“那里——武藏野的研究所，进行过许许多多的研究。”

“什么？”

“登户的研究所，主要是开发毒气和气球炸弹（注：日本在二次大战末期所使用的一种武器，试图以氢气球运送炸弹到美国本土后降落爆炸。因实际成效不明，后来计划中止）。而我所待的研究所，大致上进行着两种研究。”

——他会说什么呢？

“首先是关于生命的研究，然后是关于精神的研究。”

“生命···与精神···？”

“没错。”中禅寺声音嘹喨地说。“生命——也就是活着。如你所知，美马阪教授钻起牛角尖，没头于解读医学性的——机能性的生命。虽然这是有极限的···但他是个天才。天才往往能够超越极限。”

“是···呢。”

“另一方面，我···被迫进行所谓的洗脑实验，这个实验表面上宣称是为了强制属国人民改宗，但事实上并不是。这个实验呢，是为了补足美马阪先生的研究而企划的。何谓记忆？何谓认知？何谓意识？我们依据什么而为我们···？”

中禅寺行走的速度丝毫不变。

青木光是跟上去。就费了很大的劲。

“···看，是怎么回事？听，是怎么回事？我们怎样认识世界？换言之，这等于是在探索人为何看得见？为何听得见？为何能够思考？这与美马阪先生的研究是相辅相成的。”

中禅寺不改姿势地爬上泥泞的坡道。青木脚滑，绊住了。

“有个人在进行一场有趣的实验···”

中禅寺轻巧地踩上石头说。

“···他测量感觉受容器官接收的物理刺激与感情的相关变化。我们所看到的及听到的事物，一切都只是脑的某部分所产生的物理变化。感情也同样是脑中的物理变化所带来的···说起来就像是一种症状。然后呢···”

中禅寺这才第一次回头瞥了青木一眼。

“···例如，聆听某个周波数的声音一段时间以上，人会感到烦躁不安。”

“让人烦躁不安的声音？”

“对。那是一种低重音——低到连耳朵都听不见的声音，但是长时间暴露在这种声音中，思考就会停止，有时候还会流鼻血。但是那家伙研究的，是更细腻的操作。特点周波数的特定音色，会怎么样刺激脑的哪一个部分？音色如何？节拍如何？···唔，就是这些组合。他试图创造出可以随心所欲操纵对方的声音···”

“这···”

“不，我也觉得这很有意思。像是使人失去战斗意志的声音，或是使人丧失自信的声音。让人暴躁的声音、让人忧郁的声音、让人昏昏欲睡的声音···这些在想要回避战斗的时候，都是很有用的，对吧？”

“唔···让人昏昏欲睡的话，好像办得到吧。”

“不，以及完成了。”中禅寺说。

“完成了？···可以任意操纵人了吗？”

“没办法任意操纵。不过···”

让人忧郁的声音开发出来了——黑衣男子说道。

“忧郁···？”

“忧郁。我也不知道其中的机制。我听说是会影响脑内物质的分泌。一听到那种声音···就会感到嫌恶、忧郁，觉得低人一等、暴躁、焦急。会失去自制，然后···变得凶暴。”

“这···”

“一般我们所熟悉的声音，是某种程度明确的音阶。自然界的声音，音阶当然不那么明确，但脑会修正那些微的误差，所以我们在日常生活中还是习惯性地受到音阶束缚，或者是依存。听说那个音阶与这些音阶有些差异，然后再混入人听不见的周波数的声音。就像狗笛一样呢，接着是节拍。你应该隐约明白吧。有种声音···听了就是会教人坐立难安。”

“中禅寺先生，那是···”

“但没办法任意操纵。只能让听到的人感觉烦躁。不过这仍然是一种操纵呢。”

“可是···”

那种乐器。那种奇妙的音乐。

“成···成仙道的那种音乐···”

中禅寺没有回答。

”然后呢···”驱魔师接着说道。“那里也进行了药物研究，不是毒药。不过听说也制造出一些类似神经毒的副产品。有个人在研究具有即效性的催眠剂。这和摄取之后陷入昏睡的安眠药不同。这种催眠剂能够在一瞬间引发意识混乱和记忆障碍，就像海地的活死人咒法一样，在药效发挥作用的期间，人无法决定意思，完全服从命令者。”

意识混乱与记忆障碍。到底···

“中禅寺先生！”

青木绕到前面。

“请你说明白一点！这···”

“我不知道。”

中禅寺一瞬间停步说道，很快地又走了出去。

青木紧跟在旁边。

“我们从来没有见过面，连彼此的名字都不晓得，只有长官会带来研究成果。我认识的只有美马阪教授以及他的助手须崎两个人而已。因为我们待在同一个设施。不过隶属于那座研究所的研究者，除了我们三个人以外，还有五名。”

“五名···”

“没错。但是青木，在那所研究所进行的研究，都有个奇妙的共同点。那里和其他的兵工厂不同，并未开发具有杀伤能力的一般武器。仔细想想，那里的每一项研究，都是为了能够不杀害敌人了事的研究···”

“为了避免彼此残杀的研究吗？”

“对。无论是丧失战意或是催眠诱导，都是为了避免彼此残杀···而想出来的。”

不必杀人。

不必杀人就了事···

“我讨厌战争。”中禅寺说。“不管是杀人还是被杀，都一样讨厌。那里聚集的都是这样的人。结果理所当然地，研究的终点变得两极化。”

“什么···意思？”

“就像我最初说的，生命与精神···。我再说得更明白些吧。所谓生命，就是不想死。不愿意死、怕死——换言之，就是想要长生不老。”

——长生不老。

“这···”

“还有另一个，精神。与其说是精神，意识——不，这种情况称为记忆比较正确吧。”

“记忆···吗？”

“时间唯有在记忆当中才能够回溯。唯有在意识之中，时间是多层、而且可变地进行···”

什么？他到底想说什么？

“···如果能够操纵记忆，不管是纷争还是隔阂，都能够消弭了，对吧？只要能够生产出无限的时间——与不死是同义的。”

中禅寺说到这里，总算停下脚步。

“如果能够随心所欲地操纵记忆···”

接着他望向青木。

“···战争就毫无意义了。”

“中禅寺想说！”

“没错···以当时的感觉来看，这种想法形同叛国。但是这种思想并不是对国体的造反，而是尝试使战争这种行为失效。不过···在我被分配到那里之前，就以某人为主导，暗中进行着这类研究。当然，参谋本部并不知道详细情形。他们应该只把它当成促进谍报活动活性化的一环。事实上，那座研究所的前身，也就是某个计划，与陆军中野学校（旧日本陆军培养谍报、防谍、情搜等人才的训练学校）的创立有着深切关联···”

“中···中野学校？”

“原本我也差点被派到那里去。”

“中禅寺先生吗？”

“中野学校成立于昭和13年。那个时候，那座研究所的前身就已经存在了。是内务省管辖的特务机关与帝国陆军的共同研究机关···”

中禅寺停了下来。

接着他朝着前方的黑暗呼唤：“听见了吗！就是这么回事！”

“有、有谁在···”

一道人影忽地从黑暗中浮现。

——女人吗？

“还是老样子呢。你的声音在黑夜中听得一清二楚。”

“你是···一柳女士···”

是一柳朱美。

朱美说：“之前承蒙你关照了。”深深地垂下头来。

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之下由 xelloss646 录入

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“中禅寺先生……这是怎么回事？”青木问。

“昨天……我接到一柳女士的联络。她说她前来寻找一位名叫村上兵吉的先生，被卷入了一场大骚动。”

这么说来……前些日子益田说朱美去了韭山。

“兵吉先生他……遭到绑架后，被送进你说的什么中野学校吗？”朱美说。

“不……以时期来看，那个时候中野学校还没有成立。但是就像我刚才说的，研究机关已经存在了。兵吉先生被送去的，就是某人为了实验所成立的部门吧。那么……你找到村上先生了吗？”

“这个嘛，我找到他的哥哥了……”

“哦？”

朱美背后出现两名男子。一个是壮年男子，另一个是老人。

“我从一柳女土那里听说你的事了。我是下田署刑事课搜查一组的有马警部补。这位是我的部下，村上兵吉的哥哥——贯一。”

老人说道。

*

天空消灭了。

贯一已经变成了一个只知道用脚底踏紧地面凹凸不平的物体。

黑暗述说着贯一所不知道的贯一的历史。

那当中没有贯一。有的只是一个被卷入不可捉摸的阴谋的、与自己的意志无关地随波逐流的愚蠢男子。

——没想到。

没想到发端竟然是徐福。

那名男子全身笼罩着黑暗的强韧与光泽，以瞭亮地回响在无光之处的嗓音，说出弟弟兵吉失踪的真相。

他说兵吉是遭人绑架。

这件事贯一也从朱美那里听说了。但是理由竟然是村上家所流传的徐福传说……贯一根本无法想像。

太荒谬了。

但是男子——中禅寺秋彥所述说的真相，远比这还要荒唐。

贯一早就忘得一干二净了，但是贯一所成长的纪州熊野新宫村里，还流传着徐福渡来传说。虽然只是依稀记得，但村子里有祭祀徐福的神社，还有一个叫蓬莱山的小岛还是小丘。也流传着疑似仙药的药草。

然后……

村上家一族是徐福的末裔——这种胡说八道，贯一也不是没有听说过。但是贯一的父亲天生对那种事毫无兴趣，所以贯一觉得自己应该是从祖父那里听说的。祖父在贯一小时候过世了，所以兵吉一定什么都不知道。

——然而。

真有这么荒谬的事吗？

“过去曾有一段时期，人们深信日本是个神国。过去也曾经有过一个时代，人们认定日本是个特別的国家，日本人是个优秀的民族。犹太人的选民思想、中国人的中华思想、甚或是德意志的优生民族思想，都与这种想法有着共通之处……不过那个人说，这个国家就是蓬莱。他打从心底相信。不久后……他甚至认为这就是神国的证据。这与他当时进行的某项研究内容完全相符。”

“长生……不老吗？”

“对。如果长生不老的仙药真的存在，它将比任何武器都要强大——前提是真的有的话，不过他认为有，然后他认为，徐福为了寻找长生不老的仙药来到蓬莱，所以长生不老的仙药一定就在这个国家。这种想法原本应该会遭到漠视，然而有个男子提供了协助。”

“陆军的人……吗？”

“没错。这个人原本在进行有关记忆的研究。他仔细地调查全国的徐福传说，彻底搜查了所有可疑的地点。然后也曾经一度前往纪伊熊野新宫——村上先生一族的住处。”

然而——黑暗说道。

“调查的结果——我看过那份调查报告，那一带留有相当古老的文化遗蹟。据说残留有古代的祭祀遗蹟。但是似乎也只有这样。那在考古学上、或是文化历史学上或许很有意义，但找不到长生不老的线索。不过口述传说是很难留下纪录的。口传、直传基本上并不会文字化，而且就像令许多民俗学者苦恼不已的，这类家族流传的传说，既不能让外人参观，也不能向外人透露……”

“难道，就为了这种事……”那名姓青木的年轻刑警说。“就为了这种事，下了催眠……”

“可以说是如此，也可以说并非如此。不难想像，为了让居民打开沉默的嘴巴，他大概使用了这类技术，不过，真正的问题是事后处理。”

“事后处理……”有马问道。“……指的是封口吗？”

“意思是不想让別人知道军方及内务省与这件事有关吗？”

“这件事打从一开始就没有人知道。只要伪装身分，说是乡土史家或民俗学者前往探访就行了。此外，打听的时候也可以使用催眠术。所以要是什么都没有查到，挥挥手再见就结束了。但是如果查到什么的话……就必须隐瞒曾经进行过调查这件事。”

“不能泄漏出去吗……？”

“也有这个考量在吧。万一那里真的有长生不老仙药的线索……那是属于国家的。绝对不能交到企业或是外国手中。不仅如此，这种秘密中的秘密，不能够是由一个人、一个家族独占的传说，而应该是大日本帝国的财产——那个人大概是这么想吧。”