“不···就像侦探说的，那是骚扰。”

织作茜会被杀···

是因为她是织作茜···

——原来如此。

“敌人···敌人到底是谁！”

鸟口依然追问个不停。

“是尾国吗？还是磐田纯阳？是气道会吗？还是条山房？···不···等一下。他们全都是串通的吗？不是彼此敌对的吗？”

“你们没必要知道。別起什么怪念头。”

“你在说些什么！师傅无法行动的话，当然只能由我们来了啊！对不对，益田？这叫见义不为，游泳也。”

中禅寺仿佛忍耐着痛楚，定在原地。

榎木津叼起香烟。

“我说啊，京极，这些家伙比你想象中的笨的多啦。就算你们叫他安静，他们也不可能安安分分的。如果你真的不希望他们乱动，为什么不撒谎？你的话，凭一根小指头就可以骗倒他们了吧？”

“是啊，被你这么一说，我才想到哪···”

早知道就随便编个谎言就好了——中禅寺说。

榎木津说的没错。

凭中禅寺的才能，要哄骗青木、益田、鸟口这些人，根本不费吹灰之力。

但是···例如鸟口本来对中禅寺的言行有所怀疑；青木之前也无法甩开模糊的不安，益田也一样吧。反过来说，这不就证明了中禅寺信赖着他们吗？

如果是没有信赖关系的对象，中禅寺一定会随便几句花言巧语，就把人给瞒骗过去吧···

鸟口吹着眉毛望着青木。他可能也发现这件事了吧。换句话说，青木等三人等于是背叛了中禅寺的信赖。所以中禅寺才会那样生气吧。

青木垂下头去。

“没意思。”

榎木津说道。仿佛这才突然想起一直觉得这件事没意思似地，叼着香烟就这样把手肘撑在矮桌上，身体倾向中禅寺。

“我说啊，京极，你那双恶鬼般的眼珠是弹珠做的吗？坐在这里的是谁啊？”

榎木津指着自己的鼻子说。

“···是侦探啊。”

“我知道啊。”

“我和步步为营，敲了石桥也不敢过河的书商可不一样啊。”

“你想···说什么？”

“当然，我和敲了石桥还是摔进河里的小关，还有敲坏石桥的笨蛋修不一样。石桥这种东西，我连敲都不必敲，直接就跳过去啦。这才叫侦探！”

“你是在煽动我吗？”

“你偶尔也被煽动一下会怎样？”

“可是，无论直接间接我都不希望我的行为造成別人牺牲。”

“狡猾。”

“没错，我是狡猾。若不狡猾···这个位置太辛苦了。我自出生以来，没有一次不觉得自己狡猾的。我很狡猾。”

青木吞了一口口水。

青木一直认为，中禅寺在这次事件中的位置就像乐团的指挥家。他靠着一根指挥棒，能够驱动、停止一切。换句话说，在种种事件里，中禅寺立足的地点是最强位置。青木一直这么认为。

但是他似乎错了。

“哼，少说嘴了。”榎木津说。“狡猾的不只是你而已。哪个人不狡猾啊？而且就算你骗得了奴仆，也骗不了我。你···不愿意就这样放任下去吧？”

“放任不管，就不会连累更多人。”

“但是你不愿意吧？”

“所以说···”

“別管那么多了。就讲你自己吧。”

无法插口，鸟口和益田都沉默了。

榎木津诘问中禅寺这样的场面至少在青木等人的想象范围内，是绝对不可能的事。

然后青木想到了。过去每当遇到事件，中禅寺就被众人拱出来，说出许许多多的话语。但是他从来没有一次是为了自己而说，或述说自己的心情。

像青木···无论何时，他都只能陈述自己的想法。

中禅寺深思熟虑过后，这么说了：“单就这次来说···只要我不出手，就不可能有人牺牲。但是我一出手，就绝对会牵连到我周遭的人——也就是你们和你们身边的人。所以···”

“织作茜又怎么说？”增冈说。“她不是已经牺牲了吗？她不是你说的那个什么游戏的受害人吗？”

“所以说，那···那完全是对我轻率举动的牵制和报复。茜女士不是我亲近的人，但是对我来说，也算是遭到杀害会具有意义的人。另一方面，暗地里持续进行的游戏···就我所知，目的并不在于夺取人命。进行的游戏有个规约，是不可以杀人。所以游戏本身绝对不可能制造出杀人事件。事实上，并没有发生任何可称为事件的事件，也没有人遭到危及性命的危险。他们完美地遵守着游戏规则，没有犯罪之虞。”

“中禅寺先生，真的是这样吗？”益田开口。“恕我在此大放厥词，但中禅寺刚才的话里有些错误。我刚才想起来了。”

“错误？”

“嗯。不，我是从鸟口那里听来的。是关于···加藤女士的事。”

“啊啊···”鸟口说道，挥了一下拳头。“加藤麻美子女士的···”

“加藤···”中禅寺说道，瞪住益田。

“中禅寺先生说，除了织作茜以外没有任何人受害。可是···加藤麻美子女士的婴儿过世了。那个婴儿···不算是这个游戏的受害人吗？”

中禅寺的脸色变了。

“加藤麻美子女士的···孩子···”

连旁人都看得出他的脸正逐渐失去血色。

中禅寺正拚命地思考着。

“这样啊···是啊···”

益田说的没错——中禅寺呢喃。

“···没错。上游的水漏了出来。益田说的没错，游戏本身制造出被害人了。那么这场游戏···无效！”

中禅寺站了起来。

“要干嘛？”

要干是吧？——榎木津确认道。

中禅寺望向侦探。

榎木津依然一脸精悍嘴角泛着微笑说：“这样就对了。”

“话说回来···你去了哪里？”

“去了那个叫做韭菜还是大蒜的地方。”

“咦咦！”益田叫起来。“榎、榎木津先生，可是您不见踪影的时候，还完全没有查到那里···”

“喂，笨蛋王八蛋，別拿我和你们相提并论，我是万能的。说起来，就因为你们太没用，这个笨书商才总是这么辛苦啊。这家伙是会创造和破坏，但是没有推进力啊。要是没有我，岂不是连一步都踏不出去了吗？你们这无能三人组！失去了才知道榎木津的好——给我把这句格言铭记在心哪！”

鸟口“唔嘿”了一声。

榎木津说的没错。

青木为自己的无能感到愧疚。青木光是守护没有价值的自己就费尽心力。什么都看不见。

只是意识中断了几天就心情浮动的自己，根本形同不存在。不值得去拘泥、守护。然而青木只因为冀望自己就是自己，而去怀疑敦子。她就在伸手可及之处，青木却放掉了她。

——我满脑子只顾着自己。

青木懊恨，空虚，然后抬起头来。

——这不是我的事件。

而是中禅寺的事件。所以···

中禅寺站着俯视榎木津。

“那么榎兄，你···看到了吗？”

“看到了。”

“有几个人？”

“一个。”

“是男···还是女？”

“男的。”

“这样···”

中禅寺似乎瞭解了什么。

“鸟口···”

“什、什么事！”

“你还记得涂佛吗？”

“嗯，记得。”

“这场游戏就像涂佛。在漫长的岁月中失去真意，表面拥有了不必要的深度，被附加了不同意义。它已经本末颠倒，所以就算抓住它、揭露它，也还有大逆转之后的里侧。它的形态不断地改变，完全固定不下来。但是···它的真实面目其实是个无聊的东西。空虚游戏的真意只有主办人瞭解，而主办人是不可侵犯的。玩家不能挑剔裁判。而且因为不知游戏真意，观众也无法妨碍游戏进行。被骗的是骗人的一方···”

所以这个事件就如同涂佛之宴——中禅寺说。

鸟口、益田及青木都紧张起来。

即使如此，青木还是稍微安定下来了。

“中禅寺先生···有对策吧？”

“对策···是有。但是没有胜算。”

“胆小鬼，说那什么泄气话。別担心，有我给你撑腰，而且小敦有那三大笨蛋来保护。会吧，你们三个笨蛋！”

榎木津指了过来。

青木站了起来。

鸟口和益田也绷紧全身。

“喏，看吧。奴仆就是要这样使唤。命令他们，就会乖乖听话。能被主人命令，他们也心满意足。你就是太客气啦！”

榎木津仰望中禅寺。

“喏，要怎么做？”

“別慌。”

“先下手为强啊。这是激战啊！爆烈伊豆！”

“不···要做的话，就以我的做法来。”

“怎么，你还在说那种话吗！那种东西，打他个落花流水就是啦！除了歼灭之外没有其他选择！”

“先···驱魔。不过我需要士兵。”

“召集就好了。去叫川新来吧。”

“但是，关口或许会出不来。”

中禅寺说道。然后望向雪绘。

“雪绘夫人···”

从青木的位置，无法看到雪绘的表情。

榎木津再一次望向雪绘。

“小雪早就做好心理準备了。还有···千鹤也是。”

望过去一看，中禅寺的夫人正坐在檐廊上。中禅寺没有看自己的妻子，右手抚着下巴，转向壁龛。

“千鹤子。”中禅寺呼唤妻子的名字。“可以请你和雪绘夫人一起暂时到京都去吗···？”

记得京都是千鹤子夫人的娘家。

夫人无声无息地站起来，说：“我把猫也带去。”

榎木津也猛然起身。

“哈哈哈哈，你被说动了哪，中禅寺在我们认识了这么久，这还是你第一次人说动哪！不管怎样都好，总之让我揍那个怪老头一拳啊！”

侦探说道。

青木望着中禅寺的背影。