鸟口随即出声：“那我可以走了吗?”
“不行，你太可疑了!”
山下吼也似的说道，半强迫地拖着今川，消失到隔壁房间去了。隔壁房间只能瞄到一点，似乎是一间佛堂。我听见高声说话的声音，却听不清楚是在说些什么。
我正迷糊究竟发生了什么事，一个年轻的刑警偷偷摸摸地靠了过来。
“你是关口老师?”
“咦?嗯。”
“敝姓益田。听说你在逗子的‘金色骷髅事件’当中大显身手。我是从石井警部那里听说的。”
“咦?没……没那回事……”
“你不记得我了吗?之前横滨发生绑架事件的时候，向老师问话的……就是我呀。”
“啊?是这样的吗?”
好像记得又好像不记得……不，我不可能记得。即使没做任何亏心事，我依然经常是个行迹鬼祟的人。在警察盘问或侦讯这种状况下，我绝对身陷极度紧张的状态，所以完全不会留下任何客观的记忆。
益田这个刑警虽然有点嬉皮笑脸的，却不像是个坏人。
“喏，我就说老师很有名吧。”
“世界真小呢，警察满世间。”
敦子与鸟口一个接一个说。
其他凶悍的刑警瞪了过来，益田略微耸了耸肩，离开我身边。
“关口，看样子你也是作恶多端哪。”久远寺老人悄声说。
三分钟过去，纸门粗暴地打开，伴随着骂声，山下与今川在险恶的气氛中走了出来。
“啊!我什么事没见过，我无法信服!你刚才不是说你谈生意的对象是小坂了稔吗?这种事一查就知道了!现在就给我招!”
“我已经说过很多次了，我与那位和尚只有书信往来而已。真的如此罢了。”
“如此罢了?”
“如此罢了。”
“什么叫如此罢了!扯谎!嗯?你们干什么像个白痴似的杵在那里!喂，把老百姓给我赶出去!听不懂吗!”
“嗯，老百姓可以回去了是吗?”
“你不行!喂，益田，给我赶出去!”
“可是山下先生……”
“肃静，这可是在佛祖面前。”
沉着、充满威严的声音。
音量不大，却在一瞬间慑住了房间里的一切事物。
山下也突然静下来了，所有人同时望向声音传来的方向。
纸门的另一侧，是一幅被切割下来的景色。
完全打开的纸门后，佛坛前，有一团像黑色破布的东西，是尸体。
旁边站着一名僧侣。
盘踞在这一侧的喧嚣与执念等猥琐的事物，隔着一道门槛，完全消失得一干二净。就连空气看起来也是清澈的，仿佛连时间都停止了。这当然是错觉。
僧人朝着破布——尸体行了一礼，以庄严的动作进入俗世——这边的房间。
然后他静静地背对我们，再度合掌行礼后，无声无息地关上纸门。
他端正姿势，再次转向我们。
缁衣的衣袖因风吹而鼓胀，随即萎缩下去。灰色的朴素袈裟称为缁衣，是僧侣常见的穿着。然而……
——这个人是尼僧吗?
不，刚才的声音是男的。
但是……
僧侣的长相甚至令人错认为是尼僧……
俊美极了。
眼睛细长，睫毛浓密，脸庞小巧而端正。
他的举手投足与外貌仪容，没有一丝可挑剔之处。
个子虽小，但姿势端庄，整个人看起来身形庞大了两倍左右。
美僧看见我们，上身没有半点晃动，静静地走过来，在敦子面前停步，然后开口了：“敢问是稀谭舍的人员?”
“啊，是的。”
“请问是饭洼小姐吗?”
“饭、饭洼她身体不适，正在休息。我是《稀谭月报》的编辑，敝姓中禅寺。”
“贫僧已经听说了。贫僧是明慧寺的僧侣，名唤和田慈行。虽然遭逢如斯不测……采访一事该如何处置?”
敦子难得地穷于回答，面露狼狈地望向我。然后她又看看山下，这么说道：“虽、虽然敝社非常希望能够进行采访，但是警方……还有贵寺也……”
“本寺可以接受采访，全无问题。”
“可是，那个……过世的是……”
“您是指……被害人吗?确实，邻室那具怪异的尸骸是本寺云水了稔和尚。不过据闻遗体将送交司法解剖，因此亦无法为他举行葬仪。听说贵社想要采访的是寺院的修行，那么无论发生任何不测之事，吾等每日之修行亦不会有任何改变。”
山下紧握双拳，插了进来：“那个……喂，和田先生。包括这个小姐在内，这里的人全都是嫌疑犯，而且他们的嫌疑是杀害你们寺院的和尚。”
“所以?”
慈行和尚转向山下。
“什么所以……”
“贫僧是问，所以那又如何呢?”
“所以说嫌疑犯……”
“嫌疑犯将被警方限制行动，无法自由外出——如果您是这个意思，那么也无可奈何。这几位在真正的凶手被逮捕之前，都会被监禁在这里吗?”
“不，这……”
警方应该没有权限把一般人的行动限制到这个地步。
“况且，难道凶手不可能是这几位以外的人吗?了稔师父早在四日之前，便行踪不明。”
“也、也是有这个可能，可是……”
“例如说，或许我就是凶手。”
慈行和尚笑了——看起来。
“据闻了稔师父与世俗多所牵涉。即便遭逢如斯末路，亦是其身之不德所招致。”
“但是也没这样就活该被杀的道理啊!”
“所言甚是。本寺也会不遗余力，协助搜查。盼警方能够尽速逮捕凶嫌。只是……”
“只是?”
“请警方不要妨碍本寺修行。”
“呃?”
“贫僧的意思是，希望警方切勿做出搅乱寺院宁静的无礼之举。如此一来，本寺三十五名云水，将悉数协助警方办案。另外，贫僧凡事最重秩序。出版社的各位，请依照当初的预定，在明日午后二时进行采访。中禅寺小姐，可以吗?”
山下哑然失声。接着敦子开口了：“请问……”
“什么?”
“贵寺没有女人禁制吗?”
“那类古老因习早已抛却。请勿担心。”
慈行和尚说完之后，瞥了我一眼。
正看得出神的我倒吸了一口气。
“恕我就此告退。”
慈行穿过我们，来到面对走廊的纸门前，重新转向这里，深深行礼。他抬头的同时，背后的纸门无声无息地左右开启。
那里站着两名年轻的僧侣。慈行走到走廊，在两人中央停步，回过头来，隔着肩膀望向我们。
两名年轻的僧侣深深行礼之后，关上了纸门。
“什、什么跟什么啊，喂。”山下发出错愕的声音。
“山下先生，你要怀疑我们也好，可是寺院那些人看起来也很可疑呢。”
鸟口亲昵地说。益田跟着说：“得扩大搜查的范围才行，还得检讨鉴识的分析，还有辖区的报告……”
“闭嘴!不许指使我，给我安静一点。”
山下失去了霸气。
“请问……”敦子提心吊胆地开口。
“关于明天的事……”
“我知道，采访是吧?唔，也不能把你们全部逮捕……不过你们得把具体安排交代清楚。呃……”
山下像要掩饰错乱似的按住了脸，说他明天再决定。
日期过了一天。鸟口也暂时获得释放，我们回到各自的房间。
可能是因为敦子去了女同事身边，没了听他抱怨的对象，鸟口跟着我过来。
“太过分了，这是越权行为，是国家权力的滥用。”
鸟口频频嘟哝，抒发不平。
一问之下，他拍摄的底片似乎被当成证物给没收了。
“这有什么办法?就当做国家警察免费帮你冲洗照片，该心存感激才对。”
“我只拍了三张而已，根本是损失了。而且那是艺术作品，冲洗的技巧很重要的，门外汉才没办法胜任。那是我的自信之作，标题就叫……对，‘老人与梅’……”
“你之前不是说那是柏树吗?真是随便。而且冲洗的人又不是门外汉，应该会洗得比你好。对了，有饭团，你要吃吗?”
“当然了。饿肚子不能编蔺草[注>。”
注：这句俗语正确说法应该是“饿肚子不能上战场”。“编蔺草”日文发音与“上战场”相似。
这次的口误感觉像是故意的。
鸟口的特色是浑然天成的迷糊，若是故意的就不好笑了。这样的搞笑会流于技巧。
鸟口一直叨念个没完，但是他一看到我房间里的饭团，食欲便似乎胜过了愤懑，吃着吃着人就温顺下来了。接着他说：“那个警部补不行，木场先生比他优秀多了。”
木场指的是东京警视厅搜查一课的刑警，是我的老熟人了。
鸟口吃了六个之多的饭团。
大胃王青年编辑还一副意犹未尽的表情，但是房间里已经没有粮食了。
“咦?是连续的吗?”
鸟口打量我的房间似的四处张望，看到壁龛的挂轴，这么呢喃。我不懂他在说什么。
此时女佣过来铺床了。
以此为契机，鸟口返回房间，而我更换衣服，独自躺上床去。
——京极堂今天会回来吗?
我不在的日子，至少也该回来啊。
我想着这种事，不知不觉间睡着了。
连做梦的工夫都没有。
“老师、老师……”
鸟口“啪哒啪哒”地踩出脚步声过来，吵醒了我的安眠。不过我与其说是睡着，感觉更像是意识断绝，昨天的疲劳感依旧残留着。看样子已经到了早上，但是昨晚历经长途跋涉，而且过了一点钟才睡，我依然困极了。
“干吗?为什么你老是要妨碍我的安眠?”
“那是因为老师老是在睡觉啊。像我，吃得太胀，连觉也没睡呢。”
“谁叫你那么贪吃，到底是怎么了?”
现在才六点。
“先别管那么多，快过来吧。”
我一起身，鸟口就说我的浴衣穿得很奇怪，大笑不止。
“带子绑得太高啦，简直就像蒙古的民族服装嘛，啊哈哈。”
“你真是够失礼的。这有什么关系?到底要干吗啊?”
“现在正在搬出遗体。好像困难重重，值得一看哟。”
“困难重重?什么东西困难重重?”
“喏，披件棉袍吧。如果要更衣的话请决点。”
我被鸟口拉着手拖出房间，恰好今川也正走出房间。今川好像住在最右边的房间。
走廊上的搜查员比昨天更多，搜查已经开始了，支援人员可能一大早就赶到了。
我们在走廊上走了不一会儿，便遇到了久远寺老人。
“噢，真早呢。快看，他们竟然搬出那种玩意儿来，这简直是庆典了嘛。”
几名男子搬来了一样奇异的东西。
像是暖桌的木框……不，比较接近担架。两根长棒子之间设置了笼子，笼子像椅子般附有靠背。总之是个很不可思议的东西。
“那是什么?”
“担椅吧，是明治时代的交通工具。客人坐在轿子的部分，由四个男人担着棒子，还真是原始哪。箱根这里因为道路险恶，人力车不好上来，而且也不像江户时代有轿夫，所以这玩意儿好像便流行起来了。据说外国人特别喜欢。喏，在印度还是非洲，人不是都会骑在大象身上吗?感觉可能就像那样，让他们格外中意吧。也就是把日本人贬低为未开化人民，当成大象对待。”
“哦……”
前天京极堂还生气地说不可以用博物学的角度看待日本文化，不过对于当时的外国观光客而言，日本人除了博物学的对象以外，真的什么也不是吧。
担椅被搬进大厅里。
“据说这座仙石楼以前的客人有五成都是外国人，所以还保留着自家用的担椅。”
“有那么多外国人吗?”
“很多啊。外国人以前不能够在日本国内自由迁徙，只有箱根这里是特别休养地，允许外国人滞留，是不折不扣的外国人休养地。哦，放上去了。这景象真是滑稽哪。”
久远寺老人扬扬下巴。
我和鸟口以及今川站在走廊角落，偷看这幅景象。
大厅里，数名不知是警官还是鉴识人员正把昨天那团破布放上担椅。在早晨的阳光下一看，那只是个坐着的和尚。看起来就像即身佛[注>或蜡像一般，一点都不像尸体。
注：又称全身舍利，有些高僧圆寂之后尸体并不腐朽，自然风干成为木乃伊，称即身佛。
山下警部补揉着困倦的红眼，正尖声怪叫着。
“已经叫车到山脚下了吧?拜托千万别给我这么怪模怪样地在街上游行啊。要是被拍照，登上报纸可就惨了。”
众搜查员齐瞪向山下，仿佛在说“我们又不是喜欢才做的”。当然没有半个人搭理他，山下这个人惹来了所有人的反感。
遗体被盖上一块布。
众人也没把担椅扛在肩上，而是像抬桶棺般，浑身无力、一脸阴沉地出发了。
尸体移开后，敦子和一名有如大病初愈的女子出现了。
女子之所以看起来如此，主要还是因为她的嘴唇完全失去了血色。她就是饭洼女士。
敦子介绍饭洼之后，凑近我身边，悄声说：“老师，在空中浮游的僧侣——这是妖魔鬼怪之类的吗?”
“不晓得呢，我不是京极堂，所以不知道，不过应该也有这种妖怪吧?据说天狗原本也是和尚嘛。我听令兄说过，天狗是过于自大而堕入魔道的修佛者。若是风风光光地变成了天狗的和尚，应该也能够飞天吧。”
因为都有变成老鼠的和尚了。
可是敦子说“这不是在开玩笑哟”，接着她告诉我饭洼女士的体验。
我来到箱根之后，听到的净是些怪谈。
今川和久远寺老人也一脸纳闷。
蓦地，四周吵闹起来。掌柜与女佣约摸三人一脸阴郁地从柜台那里跑了过来。
后面跟着一名像厨师的男子，可能是通勤的厨子吧。
大厅传来争论的声音。
“老师，警察好像起内讧了呢。”鸟口不愉快地说。是辖区和本部的意见相左了吗?
我竖起耳朵。
“啊，那个小伙子遭到围攻了。那种尖酸刻薄的家伙就会遭人厌恶，不会出人头地的。”
就像久远寺老人说的，因为受不了山下的搜查方针——或者说山下本人——辖区的人似乎群起反抗了。
当我回过神时，益田刑警正站在我背后。
“啊，终于爆发了哪。”年轻刑警苦笑着，“虽然山下先生也不是个坏人啦……真伤脑筋呢。”
鸟口睁圆了眼睛问：“刑警可以随便跟我们这些嫌疑犯交谈吗?”
“没关系吧，反正你们又不是凶手。所以也就是一般老百姓。我的目标是成为一个受到老百姓爱戴的警官。”
“可是，喏，你的上司寡不敌众，情势危急。你应该去助他一臂之力才对啊，刑警先生。”
“哈哈哈，我不适合做那种事。”
益田笑道，却立刻被山下给大声唤去了。
紧接着不知道为什么，我们也被叫了过去。“反正全部都给我过来!”神经质的警部补有些激动地说，激烈地招了好几次手。可是与他夸张的手势相反，辖区的刑警们格外冷淡。
山下的额头与脖子暴出青筋，声嘶力竭地说：“听好了，我现在就让凶手招认!凶手就在这些家伙里面。不，这些家伙全都是凶手。这是整家旅馆勾结全部客人所进行的犯罪!”
“警部补，这再怎么说都太胡来了。我不晓得你算不算大人物，可是如果你以为可以这样为所欲为，那你就错了。别小看现场的人，你要是再不适可而止一点，辖区会联络本部，请本部换掉你这个负责人!”
“混账东西!你敢就试试看。像你这种小角色，我两三下就可以让你卷铺盖走路。听好了，老早就死掉而且冻结的尸体竟然没有留下任何脚印、没有人看见地出现在庭院里——哪个世界会发生这样的事!还说那个和尚从前晚开始就在空中飞舞!要是完全相信这些家伙的证词，可能吗!这根本是疯了!谁能相信啊，混账!”
受到孤立的精英警部补的激情到达极限，此时玄关传来了怪声。
山下似乎真的濒临极限，他“咻”的用力吐出一口气，又像哮喘病患者似的吸气，颤抖着声音说：“怎、怎么了?”
一阵格外快活的大笑从玄关那里徐徐靠近，停在我们所在的大厅入口。
“我来了!”
“你、你是什么人!”
“是侦探!”
声音明朗快活。
走廊上，一名身穿古色古香的防寒服，宛如要前往攻略二。三高地[注一>的士兵装扮男子——侦探榎木津礼二郎笑容满面地站着。
注一：位于中国辽宁省大连市旅顺的一个丘陵，为日俄战争时的激战地。因其标高二〇三米，故名。
五官宛如西洋陶瓷人偶般精致，肌肤与头发颜色浅淡，眼睛硕大，瞳仁则是褐色的。
如果他就这么默不作声，一定是个谁都会看得着迷的所谓美男子。然而这个人却没有一时半刻肯闭上嘴巴。不仅如此，他还极尽疯癫之能事，几乎将所有的常识都破坏得体无完肤。
“多么荒凉的边境!好远，这里实在是太远了!我可是差点就遇难了呢。要不是在途中碰到古怪的神轿，我就要放弃来到这里，回家去了呢!噢，这种地方竟然有猴子!”
榎木津用力指向我，大步走进大厅，“砰砰”地拍打我的肩膀。
“竟然比主人早一步抵达，真是聪明。好一只忠猴。你是在为我温暖草鞋吗[注二>?咦?这不是小敦吗?你还是一样可爱呢。那位女士是你的朋友吗?哦?那是啥啊?算了，无所谓。”
注二：榎木津这句话的典故出于日本战国时代，还是织田信长家臣的丰臣秀吉(当时名叫木下秀吉)在冬天将信长的草鞋放入怀中温暖的轶事。因秀吉长相下等，信长为他取了个“猴子”的绰号。
榎木津看到饭洼女士，皱了一下眉头。
“咦?”
接着榎木津的视线停留在今川身上。
“记得你是……唉，这不是大骨吗?你在这种地方做什么?你还是老样子，顶着一张恶心的面孔呢。哎呀，原来你还活着啊。喂，各位，这家伙以前曾经泡在汽油桶里面洗澡，就这么站着睡着了。真是恶心哪。话说回来，你是否遵守着跟我的约定?”
“约定?”
矛头突然指向今川，今川嘴巴半张，哑口无言。这种状况，就算想寒暄也没办法。
“你竟然忘掉了吗，这个蠢蛋!我不是在南方再三命令过你，因为你嘴巴松垮，所以一生都不准在别人面前吃乳制品吗!你忘掉了吗?”
“乳制品?”
“从军时代的命令现在还有效吗?”
今川因为太过混乱而陷入茫然自失状态，鸟口勉强接话。
“噢噢!这不是小鸟吗!你也活着啊。看在你还活着的分上，我回答你的问题好了。我的命令是无限期有效的，因为我不是以长官的身份命令部下，而是以神的身份在命令下仆。因为这家伙只要喝牛奶之类的东西，嘴角就会留下白沫，恶心诡异到了极点，实在糟糕。所以我这个命令也是为了全人类的福祉着想。咦?”
此时榎木津终于注意到久远寺老人。
“久候大驾了，榎木津。真是千钧一发，我们差点就要被当成凶手了。”
“你是……嗯，我记得你。你是、唉……算了，这无所谓。既然我已经来了，大家可以放心了。话说回来，小关，这些面相凶恶的家伙是谁呀?”
榎木津总是称我小关。
大厅里的警方人员，包括警官在内，总共超过十人以上，但是众人都只是张着嘴巴呆立原地，注视着这个没常识的闯入者。他们好像完全无法理解自己身上即将发生什么事。“哑然”这个词完全就是为了他们而存在的。
“榎兄，这几位是警察……”
“警察?木场那个二楞子的同伴吗?这样啊。嗨，我是玫瑰十字侦探社的榎木津礼二郎。”
警方人员没有反应。
不，我想是无法反应。
山下好像哪里出故障了，痉挛着右半边的脸，僵硬地扫视周遭，犹豫了好一会儿后，最后选择询问敦子：“这、这人、是谁?他是什么人?”
“刑警先生，这很难说明。就像你所看到的，这个人……只能说他是个侦探。”
“叫他回去、叫他回去!”
山下用泫然欲泣的声音指示辖区刑警和警官，却没有半个人听从。现场与本部之间出现了鸿沟，这对榎木津而言似乎是幸运的。
“话说回来，熊本先生。”
“熊本?哦，你是在说我吗?”
榎木津好像还记得久远寺老人，却完全忘了他的名字。
“我叫错了吗?可是名字什么的无关紧要。喏，委托我吧。我可是大老远特地跑来的，我就来解决些什么吧。”
不是搜查也不是推理，而是解决，教人目瞪口呆。山下依然嚷嚷着“把他撵出去”，却没有人理他。
“其实啊，榎木津，昨天下午，那里的庭院里突然出现了一个死掉的和尚。没有脚印也没有声息，唐突极了。因为这样，我们被当成了凶手。”
久远寺老人非常简短地说明经过。
可是仔细想想，发生的真的就只有这么一点事。
“然后啊，那位饭洼小姐前晚看见一个和尚贴在二楼的窗户上，隔天早上还看到一个和尚在天上飞……”
“啊，已经够了。说明简洁有力，非常好。呃……久能先生。”
“榎兄，这位是久远寺先生。”
“不是很像吗?”
榎木津说着，大步穿过大厅，打开纸门，连落地玻璃窗也拉开，仰望庭院。
鸟口看着他的背影说：“一点都不像嘛，只说对了‘久’一个字。”
榎木津完全无视于他，大声说道：“你们这些人聚在一起，究竟是在烦恼些什么?噢，多么愚蠢啊!连猴子都明白是为什么。”
接着他灵敏地回头，扫视全员：“小关，如果这里只有一个愚钝的你，我还可以理解为什么不明白，但是这里有这么多人……噢噢，多么愚笨啊!”
此时我想起了我被找来这里的理由。换言之，阻止榎木津再继续失控下去，正是以鸟口为首，每一名害怕榎木津登场的善良老百姓对我的期待——也就是我的使命。
“榎兄，你适可而止一点。不要一直蠢啊笨的说个没完。我是已经习惯了，但是……”
“可是笨蛋就是笨蛋啊。这样好像在学京极，我实在很不愿意，可是既然笨蛋这么多，我也没办法了。啊，真麻烦，快点过来。过来就是了。”
梗大津大步穿过刑警们形成的人墙，一径来到饭洼女士面前，抓起她的手。
“过来。”
“咦?”
“叫你过来。小关、小鸟，还有其他人也跟上来。”
“榎兄!你该不会要说饭洼小姐是凶手吧?”
榎木津不回答，拉着饭洼的手走到走廊。鸟口跟上去。我窥看敦子和久远寺老翁的脸色，立刻领悟他们的意思，追上榎木津。两人马上跟了上来。背后传来益田的声音：“可是人家都说要解决了，没有理由不听一听啊，山下先生……”
没有人带路，但榎木津似乎是要前往我们住宿的二楼屋舍——新馆那里。我在楼梯处回头一看，原本还在犹豫的今川和掌柜等人，甚至连刑警们都跟在后头。最后面还看得见山下一脸哭丧的表情。
我爬上说陡不陡的楼梯，看到榎木津站在最上面。他打开走廊的窗户，似乎正在往下看。饭洼女士不安地望着他，要是没有鸟口在一旁扶着，她应该随时都会倒下去。这是她的榎木津初体验，这也是没办法的吧。
“榎兄，让开啦，后面塞住了。你挡在那里没办法上去啊。”
“这里吧。这里就是那道窗户!小鸟，快点过来这里。”
榎木津正吩咐着鸟口。
鸟口发出“唔”的悲鸣，频频瞥着我说：“我吗?”
“不是猴子就是鸟啦，快。”
榎木津说，“咚”地推了一下鸟口的肩膀。鸟口一脸凄惨，钻过尾随在后面的众人行列，心不甘情不愿地前往走廊。
“榎木津，那个窗户……就是有和尚贴在上头的窗户吗?可是窗户那么多个，你怎么能够断定就是这一个?这一整排全都是窗户啊。饭洼小姐，怎么样?真的是这里吗?”
即便久远寺老人询问，饭洼的表情依然僵硬，没有回答。
榎木津得意洋洋地说：“就是这里，九文字先生。这根本用不着问。”
“名字好像是接近了一点，可是榎木津，你……果然还是看得见什么吗?”
榎木津能够看见常人看不见的东西——似乎。
当然除了本人以外，无法判断其真伪。
“看见?既然都来到这里了，任谁都可以看得一清二楚啊。”
榎木津说着，关上窗户，退到一旁。因为障碍物消失，我们约有一半的人得以爬上二楼走廊。其他人就站在楼梯各处。
一会儿之后，传来奇怪的声响。
原本半发呆的大家竖起耳朵，饭洼女士睁圆了眼睛。
随着她的视线望去……
鸟口正贴在窗户上。
一脸快要哭出来的表情。
“喏，现在有一名两眼间隔有些太近的轻薄青年正贴在上头，不过那个时候贴在这里的是个和尚。然后他不得不尽快往上爬才行。”
鸟口一脸悲惨，进行引体向上运动似的移动到上方，最后留下挣扎踢打的两条腿，很快地消失了。
“以这个姿势，要维持攀在上头的状态是非常困难的。因为人又不是壁虎。换句话说，不管这位女士有没有看到，和尚都不得不往上爬。若非如此，就只能往下掉了。”
“往下掉?”
“因为人不会飞啊。要是真的有人会飞，就算砸大钱我也想跟他交个朋友呢。若是不会飞，就只能往下掉了。”
益田从楼梯较上面的地方说：“换言之，那个僧侣并非被饭洼小姐发现才慌忙往上逃，对吧?”
“没错，你真是聪明。和尚应该……哦，这直接问就好了。”
榎木津说道，拨开刑警们下楼。虽然我们依然有些无法释然，但除了跟随精力十足的侦探前进以外，别无选择。有如遭遇了震撼力十足的先发制人的攻击，大家似乎都脑震荡了。
下一个舞台是前庭。
或许是因为难得地跑起步来，感觉屋外并没有那么寒冷，天气也很好。
而我初次看到了仙石楼的外貌。蠕动的夜晚团块，一到早上也变成了单纯的旅馆。
抬起视线一看，二楼的屋顶上站着弯腰曲背的鸟口。
鸟口一看到我们出来，就发出撒娇般的声音说：“好可怕喔……好滑唷喔……”
榎木津大叫：“噢!小鸟，我有话要问你，你刚才从窗户看到我们了吗?”
“咦?”
“我问你看到我了吗?”
“才没那种工夫呢，我只能看着上面啊……”
“喏。所以小姐，那个和尚八成没有发现你。看起来像是贴在窗户上，是因为他伸长了身体抓住排水管，正努力想要爬上屋顶。但是他是人，没办法像猴子一样灵活。”
“那、那又怎么样?或许是这样，可是那又怎么样!喂，我在叫你!”
遭受打击可能最严重的山下复活了。
“你这人气焰真嚣张哪。比起刑警，更像个社长。喂!小鸟，你可以穿过那个奇怪的连接处，到那边的大屋顶吗?”
“可、可以是可以，可是可能会掉下去。不过总比待在同一个地方好。”
鸟口就像走钢索的小丑似的，沿着屋顶走下新馆与本馆连接的那个坡度奇异的楼梯屋顶，来到本馆的屋顶。
“喏，就是这么回事。”
“哪回事?”
“和尚是想去那里。”
“咦?”
“想要爬上这栋平房的大屋顶，喏，既没有地方可以攀，也没有地方可以踩。要是跳过去抓住屋瓦，声音会很大，而且也很难爬。然而把目光转向这里的话，就像各位看到的，有个一看就是要叫人踩上去的又大又坚固的垃圾桶，紧接着还有一道宏伟的围墙。”
两层楼屋舍的一楼部分好像是大浴场，四周围绕着围墙。
也的确有个看似坚固的垃圾桶。
“围墙上面有屋檐。更巧的是屋檐上是突出的一楼屋顶，只要爬上那里，伸长身体，就可以像小鸟刚才一样爬上屋顶了。这些东西全都排列成阶梯状，一看就是叫人来登山的模样。若说为什么要爬那里，因为那里有垃圾桶啊!”
“你刚才说可以看得一清二楚指的是垃圾桶吗?”
“当然了!唉……”
“我叫久远寺。也就是从这里攀登，是前往本馆屋顶最简单而且距离最短的路线吗?换成是我，可能也会这么做吧。”
或许是先入为主的观念使然，我也觉得这么爬是最确实的做法，关于这一点，其他人似乎也都同意。只有山下一个人像宝贝被抢走的幼儿般，露出气愤无比的表情。警部补用他擅长的歇斯底里口气说：“看你神气活现地说着那种无聊的事，可是就算不用你说，警方迟早也会查……”
“连这点小事也得查了才晓得，这种人就叫大呆瓜。而且神气活现的人不是我，是你吧，社长。”
“社长?”
正当山下思考自己为什么会被称做社长的时候，益田走上前来问了：“那么，半夜惊扰那位饭洼小姐的天花板噪音，就是那个和尚在屋顶上行走的声音喽?”
“那是老鼠吧。因为，喏，屋顶上似乎很难待太久呀。”
榎木津半眯着眼睛，斜眼望向屋顶。
鸟口一脸拼命地撑着。
“我想和尚很快就移动到平房那里了，而这位小姐所在的房间不在移动路线上，所以那是老鼠。”
“哦……”
就像榎木津说的，饭洼住宿的房间在最左边，是楼梯连接处的另一头。如果目的是去到本馆，应该不会特地经过那上面。
鸟口诉起苦来：“榎木津先生……好冷喔……”
“加油啊小鸟，离地面很近了。喏，抓住那棵怪树的粗枝!”
“啊……”
这个时候，我了解一切了。然而尽管了解了一切，却依旧有什么……
“这样吗……?”
鸟口抱上去似的攀住延伸到屋顶上的巨大柏树。
“就这样移动到树上的本体!应该有个坐起来稳当的地方才对。喏，接下来是这边!”
确认鸟口的身影从我们的视野消失之后，榎木津前往玄关。
接下来的舞台是饭洼一开始住宿的房间。
榎木津打开落地窗，来到平台，伸手指示。
“喏，小鸟浮在那里。”
“啊，我看出来了。榎木津，我也了解了。我本来就想会不会是这样……噢，这看起来真的就像是飘浮在半空中。”
山下及刑警共四个人推开久远寺，来到平台角落。我和今川肩并着肩，隔着刑警们的肩膀遥望鸟口。
鸟口脸色苍白，只露出上半身，微微上下摇晃。
“怎么样?小鸟，坐起来舒服吗?”
“好、好可怕喔，树枝好像要折断了……”
声音被风吹散，我们只能够依稀听见。
“那副蠢样只能从这里看见。而且明明是隆冬，那棵树的树叶却还这么多。不仅如此，上头还积着雪，所以就如同各位看见的，下半身是看不到的。”
“柏树不是常绿树，而是落叶树，大部分却都带着叶子过冬哪。到了春天的时候，旧叶才会被薪芽给挤落。这叫让叶，被视为好兆头，所以才会种植在庭院里。这要是其他种类的树，这个时期是光秃秃的，可以清楚地看到人是坐在树枝上，看起来就不像是飘着的了。”
听着博学多闻的久远寺老翁那不知是解说还是炫耀知识的话，益田刑警半感佩服地说了：“嗯，要是看到那种地方有人的上半身冒出来，任谁都会吓一跳的。特别是从昨天开始就饱受惊吓的话……”
“就像貉一样哪。”
山下说。他说的应该是拉夫卡迪欧·汉[注一>所写的怪谈《貉》[注二>吧。被妖怪吓了一跳，总算放下心来之后，又被吓了一跳——饭洼女士当时的经历就像这样吧。
注一：即小泉八云(一八五〇～一九〇四)，原名Patrick Lafcadio Heam，为出生于希腊的英国人。一八九〇年以特派记者身份渡日，后与一日本女性结婚，成为日本人，改名小泉八云。著有《怪谈》等与日本文化相关的作品。
注二：小泉八云著名的怪谈故事，概略为一名商人行经纪伊国坡，看见一名女子蹲在路旁哭泣，于是上前关切，然而回过头来的女子脸庞却是光溜一片，没有五官。商人吓得魂飞魄散，奔到一家荞麦面摊，告诉老板刚才的经历，老板回过头来说“是长这样吗”，同样是一脸平滑。商人于是吓昏了。
“快，在这里拖拖拉拉下去，小鸟会死掉的。快过去吧。”
榎木津说道，从平台走回来，离开房间的时候，他看着饭洼女士说：“你既然知道就早说啊。”
我们总算回到原来的大厅了。
榎木津再次打开女佣或其他人特地关上的落地窗，走出檐廊，朝着上面大声叫唤：“下来!”
太胡来了。我忍不住来到榎木津旁边，朝上仰望。纵横交错的树枝与枯叶的另一头，看得见疑似鸟口的物体。
“下来!”榎木津在“来”的地方卷舌，再次说道。
催促得毫不留情。
“喂，榎兄，至少准备个梯子……”
鸟口“咚”一声掉了下来。
“鸟、鸟口……!”
敦子当场跑过去。
“鸟口先生!要不要紧?”
“唔、唔……如、如果这还叫不要紧的话，世、世界上就几乎没有要紧的事了。”
看样子他似乎是屁股先着地的。幸好下面积着雪，不幸的青年勉强还活着。
“喏，怎么样?这样就了结了。”榎木津愉快地说，背对鸟口，望向大厅里的人们。
“哎，我就想八成是这么回事。”
久远寺老翁把嘴巴抿成一条直线。每个人都各自沉思，接二连三地发出失望般的声音。
山下无法接受。
“怎么?什么叫做这样就了结了?”
“山下先生，不懂的只有你一个哟。”
益田刑警和其他的辖区警官们面面相觑，看样子益田加入辖区那一国了。
“所以说，山下先生，你看，这样一来也不会留下脚印了呀。因为是从上面掉下来的啊。”