姬特吓了一跳。“快乐？快乐吗？你是什么意思？”

“你觉得自己会喜欢这个地方吗？”

“噢，我不知道!”她的声音里有几分呼之欲出的不耐烦，“我怎么说得准？你根本不可能进入他们的生活，弄清他们真正的想法。”

“我没问你这个。”波特恼怒地说。

“那你应该问这个。在这个地方，这才是问题的重点。”

“完全不是，”他说，“对我来说不是。我觉得这座城市，这条河，这片天空都属于我，就像这是我的家乡。”

她很想说：“那么你一定是疯了。”但她强迫自己换成了：“真奇怪呀。”

他们挑了条花园围墙之间的小路开始往回走。

“希望你以后不要再问我这样的问题，”她突然说，“因为我回答不了。难道我要说，是的，我会快乐地待在非洲？我很喜欢艾因科尔发，但我说不准自己是想在这儿住一个月，还是想明天就走。”

“要这么说的话，明天你想走也走不了，除非你掉转头回波西夫去。巴士的事儿我已经打听好了。开往布诺拉的班车四天后才会出发，而且现在他们不准卡车载客去迈萨德了，一路上都有士兵检查，要是被抓到了，司机就得交一大笔罚款。”

“所以我们被困在这间大酒店里了。”

“和特纳一起。”波特想道。然后他大声说：“跟莱尔家的人一起。”

“上帝啊。”姬特喃喃念叨。

“我很好奇我们还会跟他们偶遇多少次。真希望他们要么远远地赶在我们前头，要么永远被我们甩在后面。”

“我们一定得想个法子解决这事。”姬特说。她也想到了特纳。在她看来，只要在吃饭的时候不必和特纳对坐，她就能彻底放松下来，专注于当下的生活，专注于和波特在一起。不过现在这样的假设似乎完全没用，甚至不值得尝试，因为再过一小时，她就得继续面对那位让她感到罪恶的活证据。

他们回到旅馆的时候，天已经完全黑了。他们的晚饭吃得很迟，因为谁都不想再出去，所以饭后他们就上床了。洗漱比平时花的时间更长，因为洗脸池和水箱都只有一个——水箱装在走廊尽头的屋顶上。镇子里非常安静。某家咖啡馆的收音机里放着阿卜杜勒·瓦哈卜[8]的唱片：这是一支挽歌般的流行音乐，名叫《我在你墓前流泪》。波特一边洗漱一边聆听，然而那忧郁的旋律很快就被附近的一阵狗吠打断了。

埃里克来敲门的时候，他已经上了床。不幸的是他还没关灯，因为害怕门脚的缝隙会漏出灯光，他没敢假装自己已经睡着了。埃里克蹑手蹑脚地走进房间，故作神秘的表情让他觉得很不愉快。他披上浴袍。

“干吗这副样子？”他质问道，“又没人睡觉。”

“希望我没有打扰到你，哥们儿。”和往常一样，他看起来像是对着墙角在说话。

“没有。不过算你走运，再晚一分钟我就关灯了。”

“你太太睡了吗？”

“我想她还在看书吧。她睡觉之前总会读几页书。怎么？”

“我想知道我能不能去拿下午她答应借给我的那本小说。”

“什么时候去拿，现在吗？”他递给埃里克一支烟，自己也点燃一支。

“噢，如果不会打扰到她的话。”

“你不觉得明天再拿会好一点儿吗？”波特看着他问道。

“你说得对。我真正想说的是那笔钱的事儿——”他有些犹豫。

“什么钱？”

“你借给我的那三百法郎。我想把它还给你。”

“噢，那个没关系。”波特笑了起来，眼睛仍盯在他身上。片刻间他们谁都没有说话。

“呃，当然，你愿意还就还吧。”最后，波特终于开口说道。他很好奇，是不是真有那么万分之一的可能，自己误判了这个年轻人？但不知为何，他坚信自己没错。

“啊，太好了，”埃里克嗫嗫地说，他摸索着自己的衣兜，“我不想一直觉得有所亏欠。”

“你不用觉得有什么亏欠，因为你应该记得，我说过这笔钱是送你的。不过，如果你坚持要还，就像我刚才说的，我自然也不介意。”

埃里克终于从兜里掏出一张皱巴巴的千元纸币，他把钱递给波特，脸上仍带着那副谄媚的飘忽笑容。“希望你有零钱找给我。”他终于抬起头看着波特的脸，但做出这个动作他似乎付出了极大的努力。波特感觉到这是个重要的时刻，但他完全不明白这是为什么。“我不知道，”他没有伸手去接那张纸币，“你希望我去看看吗？”

“如果可以的话。”他的声音压得很低。波特笨拙地爬下床，走到装现金和文件的旅行箱旁边，埃里克似乎鼓起了勇气。

“我觉得自己像个无赖，半夜里这样跑过来烦你。不过我真的很想赶快解决这件事，除此以外，我很需要零钱，但这家旅馆似乎就是找不开。明天一早母亲和我就会离开这里赶往迈萨德，恐怕我也不会再见到你了——”

“你们要走？去迈萨德？”波特转过身来，手里捏着钱包，“真的吗？老天爷啊!我们的朋友特纳先生很想去那儿!”

“哦？”埃里克慢慢站了起来。“哦？”他又重复了一遍，“我敢说，我们完全可以带上他。”他看着波特突然兴奋起来的脸，“不过我们天一亮就要出发。你最好马上去告诉他，让他做好准备，六点半在楼下碰头。我们已经预订了六点的茶，你最好让他也订一份。”

“我会的。”波特把钱包放进衣兜，“我也会问问他有没有零钱。我这里好像没有。”

“很好，很好。”埃里克笑着坐回床边。

波特发现特纳全身赤裸，手握一罐杀虫剂，心烦意乱地在房间里转着圈子。“进来，”他说，“这可不是什么好东西。”

“你怎么了？”

“首先，床上有臭虫。”

“听着，你想明天一早六点半坐车去迈萨德吗？”

“我恨不得今晚十一点半就走。怎么？”

“莱尔母子可以带上你。”

“然后呢？”

波特临时编了一套说辞。“他们过几天还会回这里来，然后转道去布诺拉。他们可以把你捎过去，我们去布诺拉等你。现在莱尔就在我房间里，你想跟他聊几句吗？”

“不想。”

他们沉默了片刻。电灯突然熄了，然后又重新亮起，橙色的灯丝像一条有气无力的虫子，房间里的一切似乎都隔着一层厚厚的黑玻璃。特纳瞥了一眼乱糟糟的床，耸耸肩。“你刚才说几点？”

“他们六点半走。”

“告诉他，我在大门口跟他们碰头。”他皱眉望向波特，脸上有几分怀疑，“还有你。你为什么不去？”

“他们只能带一个人。”他撒了个谎，“还有，我喜欢这里。”

“上床试试你就喜欢不起来了。”特纳刻薄地说。

“迈萨德说不定也有臭虫。”波特反唇相讥。现在他感觉安全了。

“我很愿意去其他旅馆碰碰运气，只要别叫我住这就行。”

“我们还盼着过几天在布诺拉跟你碰头呢，你可千万别毁了人家的后宫。”

他关上身后的门，回到自己房里。埃里克仍坐在床边没动，但他已经又点了支烟。

“特纳先生很高兴，他六点半跟你们在楼下碰头。噢，真见鬼!我忘了问他有没有零钱。”他犹豫着打算再回去。

“请别再费心了。我可以明天上了路再找他换钱，如果需要的话。”

波特张嘴想说：“但我以为你想还我三百。”不过他又想了想。现在问题已经解决了，没必要为了几百法郎节外生枝。所以他只是笑了笑，说：“当然。呃，希望你们回来的时候我们还能再见。”

“是的，衷心期盼。”埃里克低头紧盯地板微笑着说，他突然站起来走向门口，“晚安。”

“晚安。”

波特在他身后锁上门，站在门后沉思了片刻。他觉得埃里克的行为相当古怪，不过他觉得应该能找到合理的解释。困意袭来，他关掉昏暗的电灯，爬上了床。外面的狗仍在此起彼伏地吠叫，有远有近，但他丝毫没有受到寄生虫的骚扰。

那晚他抽泣着醒来。他的自我是一口深达一千英里的井，他带着无尽的悲伤与安宁从深处醒来，却不记得梦中总有个缥缈的声音在喃喃低语：“灵魂是身体里最疲倦的部分。”夜晚寂静无声，只有一阵清风吹过无花果树，摇晃着树枝上的铁丝网，一圈圈铁丝来回碰撞，发出叮叮的轻响。他听了片刻，然后便睡着了。