我对剧情还是有点摸不着头脑，不过总归弄清了西里尔的角色。他演一个英国贵族之类的，漂洋过海来到美国，无疑是基于绝佳的理由。目前为止他只有两句台词，一句是“哦，我说!”另一句是“是，老天!”我想起他温习角色的架势，觉得说不定什么时候就轮到他技压全场了。我倚着椅子背，等着他再次蹦出来。

约莫五分钟后，他蹦出来了。这时已经有点暴雨将至的气氛。“只闻其声”和舞台指导又是一番小打小闹，这次是关于比尔的“蓝”怎么没及时到位什么的。这场风波刚过，又闹了一点小不愉快，因为窗棂上掉了一只花盆，差点叫男主角脑袋开花。总而言之，态势多少有点一触即发，西里尔正是赶在这么个节骨眼结束了候场，一阵风似的走到舞台中央，一本正经地开始了他持续时间最长的一段表演。女主角先是说了一句台词——我忘了内容，然后和声部由西里尔打头，开始绕着她跳来跳去，一点不嫌累的样子，就是一般要唱起来那种场面。

西里尔的第一句台词是：“哦，我说，知道吧，你可不能这么说，真的!”我觉着他气冲丹田，声音洪亮，一股子生龙活什么的劲儿。但是呢，还没等女主角接口，咱们那位雀斑小朋友就站起身抗议。

“老爸!”

“怎么了，宝贝？”

“那家伙不行。”

“哪个，宝贝？”

“长着鱼脸的那个。”

“可他们个个都是鱼脸啊，宝贝。”

这孩子似乎明白这句反驳得在理，于是具体描述了一下。

“那个丑八怪。”

“哪个丑八怪？那个吗？”老布卢门菲尔德指着西里尔。

“对!他糟透了!”

“我也这么想呢。”

“招人烦!”

“说得好，儿子。我注意他有一会儿了。”

上述对话期间西里尔一直是目瞪口呆的表情，这会儿他冲到了脚灯前边。我虽然离得远，但也看得出这些毫不留情的话语深深刺伤了巴辛顿–巴辛顿家族的傲骨。他先是耳朵红了，然后是鼻子，再然后是脸，约莫15秒钟过后，他整个人就像晚霞中爆炸的西红柿罐头。

“你这话什么意思？”

“你这话什么意思？”老布卢门菲尔德大喊，“不许隔着脚灯跟我瞎嚷嚷!”

“看我下去教训教训那个野小子，揍他一顿屁股!”

“什么？”

“看我下去!”

老布卢门菲尔德像充了气的车胎一样涨起来了，比原先还浑圆有致。

“听着，先生——我不知道你姓甚名谁——”

“我姓巴辛顿–巴辛顿，我们该死的巴辛顿–巴辛顿——我是说我们巴辛顿-巴辛顿可不习惯——”

老布卢门菲尔德言简意赅地表达了自己如何看待姓巴辛顿–巴辛顿及其不习惯。全剧组的都围过来聆听他的教诲。他们有的从舞台两侧冒出脑袋，有的从树后面探出身子。

“你得好好地给我老爸干活!”那胖小子很不客气地冲西里尔摇头晃脑。

“你少跟我不要脸!”西里尔喉咙里咔咔作响。

“什么？”老布卢门菲尔德一声咆哮，“你知不知道这是我儿子？”

“知道，”西里尔回敬，“我对你们两个深表同情!”

“你被开除了!”老布卢门菲尔德怒吼一声，浑圆度又略有增加，“从我的剧院滚出去!”

第二天早上十点半左右，我刚喝下凝神静气的乌龙茶滋润老好的五脏六腑，吉夫斯施施然走进来，通知说西里尔正在起居室等着见我。

“他样子如何，吉夫斯？”

“少爷？”

“巴辛顿–巴辛顿先生看上去怎么样？”

“我实在无权对少爷的朋友们品头论足，评论其五官特点。”

“我不是这个意思。我是问他看着是不是气呼呼的。”

“看不出，少爷，他神色安详。”

“怪了!”

“少爷？”

“没事。请他进来吧。”

我本以为昨天晚上那场恶战会在西里尔身上留下点余迹，比如灵魂焦躁神经抽搐什么的，懂我的意思吧？但他看着没什么特别的，甚至还挺快活。

“嘿，伍斯特，老伙计!”

“好啊!”

“我是来道别的。”

“道别？”

“是啊，一个小时以后我就出发去华盛顿了。”他坐在床上。“知道吗，伍斯特，好兄弟。”他接着说，“我思来想去，觉得我要是去当演员，对我那位当家的实在不厚道。你看呢？”

“我理解你的意思。”

“我是说，他送我来到大洋彼岸，是为了叫我增长见识什么的，知道吧，所以我忍不住想，要是我把他晾在一边跑去演戏，那他得多受打击呀。不知道我这么说你懂不懂，这是良心的问题。”

“你这么一走了之，不会害得他们演不成？”

“啊，没事。我都跟老布卢门菲尔德解释过了，他对我的立场表示理解。当然了，他很不愿意我走，说我这个角色没人能取代什么的。但话说回来，就算害得他为这事头大，但我想辞演是正确的选择，你说呢？”

“哦，可不!”

“我就知道你会支持我。好了，我得撤了。认识你三生有幸，废话不多说了，回见啦!”

“好走!”

他瞪着小孩子一样清澈湛蓝的金鱼眼扯完了这通谎话就告辞了。我按铃叫来吉夫斯。话说呢，我从昨天晚上开始就反复绞了一阵脑汁，并且看出了不少眉目。

“吉夫斯!”

“少爷？”

“是你安排那个大饼脸的小子去招惹巴辛顿–巴辛顿先生的？”

“少爷？”

“嗨，你明白我说什么。是你叫他把巴辛顿–巴辛顿先生从《爸爸说了算》剧组里开除的？”

“少爷，我自然不会如此擅作主张。”他开始帮我准备行头，“可能是布卢门菲尔德小少爷听到我随口说，依我之见，演艺事业并非巴辛顿–巴辛顿先生的理想选择。”

“我说，吉夫斯，知道吗？你真是了不得。”

“但求少爷满意罢了。”

“我真心感激不尽，知道我的意思吧？要不是你打消了他这个念头，阿加莎姑妈准保要爆发十六次，不，十七次。”

“料想是会招致些小摩擦和不快，少爷。我准备了红色细条纹的蓝套装，少爷，相信上身效果赏心悦目。”

说来也怪，我琢磨着吉夫斯为解决傻瓜西里尔的问题功劳不小，得给他点奖励才行，但直到吃过早饭出门走到电梯口那一刹那，我才想起来奖什么好。虽然于心不忍，但我意已决，就依了他，从此和那双紫袜子分道扬镳。毕竟，人偶尔总要做点牺牲。我正要折回去跟他宣布好消息，这时电梯正巧到了，于是我想，那就等回家再说好了。

我跳上电梯，负责开电梯的黑人兄弟一直默默注视我，一脸忠心耿耿什么的。

“我想谢谢您，先森。”他说，“多谢先森好意。”

“呃？什么？”

“吉夫斯先森按您的吩咐把这双紫袜子送给了我。真要多谢先森了!”

我低头一看，这伙计从脚踝骨以上是一片晃眼的木槿紫。我好像还没见过这么讲究的袜子。

“哦，啊!别客气!没说的!你喜欢就好!”我说。

唉，我是说，是吧？可不是!

[1] 单排纽扣的束带宽上衣。

[2] 引自蒲柏(1688—1744)《仿贺拉斯》(Imitations of Horace)第一首。

[3] 纽约州东部城市。