太阳西斜，阳光从小窗进来，照在妇人的脚上。酒瓶空了。左巴捋着他那翘起来的山猫胡子，凑近霍顿斯太太。老歌女缩成一团，头收到脖子里，在一股温暖的酒气中颤抖。
“这又是怎么回事儿，老板？”左巴转过头来问，“我什么都拧着。我小的时候，像个小老头。我笨头笨脑，不爱说话，粗嗓门。人家说我像爷爷。可我越老越莽撞。二十岁开始干荒唐事，可不多，就像凡是到了这个年龄的人都会干的那样。我到四十岁才觉得自己充满青春活力，荒唐事就干多了。而现在六十岁，六十五了，老板，不瞒你说——现在过了六十，说真的，世界对我来说变得太小了。你说这是怎么回事儿，老板？”
他举起酒杯，朝妇人转过身去。
“我的布布利娜，祝你健康！”他一本正经地说，“我祝你在新的一年里长出牙齿，长出美丽的细长眉毛，长出像桃子般鲜嫩的皮肤。那么，你就把这些脏丝带摘下来扔掉！我为你祝愿在克里特再来一次叛乱，让四强舰队再回来，我亲爱的布布利娜。每支舰队都有一位上将，每位上将都蓄着喷香的卷胡子。你呢，我的美人鱼，你又唱着你的柔情歌曲，在波浪中出现。”
他边说边把粗糙的手放在妇人耷拉下来的松弛乳房上。
左巴的声音因起欲念而变得沙哑，我不禁发笑。有一次，我在电影里看到一个土耳其帕夏在巴黎夜总会寻欢作乐。他把一位金发女郎抱在膝上，当他兴奋时，他的土耳其帽上的穗子便冉冉升起，横在水平线上停住，然后一下子，直挺挺地在空中竖立起来。
“老板，你笑什么？”左巴问我。
霍顿斯太太仍沉湎于左巴的话语中。
“啊呀！”她说，“我的左巴，这可能吗？青春一去就……回不来了。”
左巴又向她靠近，两把椅子贴在了一起。
“听我说，我的宝贝，”左巴边说边伸手解开霍顿斯太太短上衣的第三个纽扣，那个决定性的纽扣，“你听着，我要送你一件大礼物，现在有一个能创造奇迹的大夫，他有一种药，我不知道是滴剂还是粉剂，能让人返老还童，回到二十岁，顶多不过二十五岁。你别哭，我的宝贝。我托人把药从欧罗巴给捎来……”
老歌女跳了起来，发亮的淡红色皮肤，在稀疏的头发间闪耀。她用肥胖的胳膊搂住左巴的脖子。
“要是滴剂的话，我亲爱的，”她像只猫似的靠在左巴身上带着呼噜呼噜的声音说，“要是滴剂的话，你就给我订购一坛子；如果是粉剂的话……”
“一大口袋。”左巴边解开她第三个纽扣边说。
屋顶上的猫沉默了一会儿，又开始嚎叫。一只在哀鸣，在乞求；另一只暴跳如雷，在威胁……
妇人打了个哈欠，显露出忧郁眷恋的目光。
“你听见了吗，这些该死的猫，它们不害臊……”她坐在左巴的腿上小声说。
她把头靠在左巴的脖子上，叹了口气。她喝多了，眼神模糊。
“我的宝贝，你在想什么？”左巴一只手抓住她的一个乳房。
“亚历山大……”梦游中的歌女唉声叹气着低声说，“亚历山大……贝鲁特……君士坦丁堡……土耳其人、阿拉伯人、果汁冰糕、金凉鞋、红色土耳其帽……”
她又发出一声叹息。
“当阿里·贝留下来和我过夜——啊，多么美好的小胡子、眉毛，多么壮实的胳膊—— 他喊来打鼓和吹笛子的人，把钱从窗户扔给他们，他们就在我的院子里吹打一直到第二天天亮。左邻右舍嫉妒得要命，说：‘阿里·贝这一夜又在这女人家过……’
“后来，在君士坦丁堡，苏莱曼帕夏总是不许我礼拜五出门。他害怕苏丹去清真寺时看见我美而着迷，派人把我抢走。早晨，苏莱曼离开我家的时候，就叫三个黑人给我守门，不许任何男人靠近……啊，我的小苏莱曼！”
她掏出一大块方格子手帕，边像水龟似的喘气边咬。
左巴放开她，把她抱到旁边的椅子上，厌恶地站起来。他喘着气，在房里踱来踱去。他忽然觉得房间太窄小，拿起他的手杖，跑到院里，靠墙支上梯子，气势汹汹地一步两级往上爬。
“左巴，你要揍谁呀？”我大声问，“苏莱曼帕夏吗？”
“该死的猫，”他喊道，“让它们给我滚蛋！”
他一跳就上了屋顶。
老歌女醉了，头发蓬乱，闭上了她那红肿的眼睛。梦神将她托起，送到东方的大城市—— 多情帕夏的宅邸、高墙围住的花园、幽暗的后宫。他让她横渡大海。一会儿，她又看见自己在钓鱼，抛出四根钓竿，捉住四艘大装甲巡洋舰。
海浴后的老歌女心神爽快，在睡中显露出幸福的微笑。
左巴进来了，拿着手杖。
“她睡着啦？”他看着她说，“这婊子她睡着啦？”
“是的，”我答道，“她被伏罗诺夫大夫带走了，被左巴帕夏、睡神带走了。现在她二十岁，在亚历山大、贝鲁特散步哪……”
“让她见鬼去吧，老不死的！”左巴往地上啐了口唾沫嗥叫，“你瞧瞧她，还笑呢！老板，我们走吧！”
他戴上帽子，开了门。
“吃饱喝足，”我说，“然后就把她单独一个人甩下，能这样干吗？”
“她不是单独一个人，”左巴喊道，“她和苏莱曼帕夏在一起。你没有看见吗？她上了七重天，这臭婊子！走，我们走吧！”
我们走进寒冷的空气中，月亮在明净的天空中游弋。
“唉，女人！”左巴带着厌恶的神情说，“呸！但这不是她的过错，而是我们的过错，是苏莱曼、左巴我们这些鲁莽冒失的家伙的过错。”
过了一会儿，他怒气冲冲地补充道：“可这也不能说是我们的过错，这只归罪于一个人，就是那个大混蛋、大冒失鬼，大苏莱曼帕夏……你知道是谁！”
“要是存在的话，”我答道，“不过，要是他不存在呢？”
“那么，我们就完蛋了！”
我们迈着大步往前走了很长时间，什么话都没有说。左巴愤愤不平地思索着，时而用手杖敲击路上的石子，时而往地上啐唾沫。
忽然，他向我转过身来。
“我祖父—— 愿他安息！”他说，“他对女人懂得一些。这个不幸的人，他很爱她们。可女人又让他吃过不少苦头。他对我说：‘我的小阿历克西，我为你祝福。我劝你一句话：不要轻信女人。当上帝想用亚当的一根肋骨创造女人的时候，魔鬼变成蛇，在恰当的时机一蹿，偷走了这根肋骨。上帝赶紧追去，可是魔鬼从他的指缝溜走，只把自己的角给他留下。上帝心想，没有纺纱杆，一个巧妇也能用匙柄纺纱。那好吧，我就用魔鬼的角制造女人吧！上帝这样干了，活该我们倒霉。我的小阿历克西！所以，当我们碰到一个女人，无论在哪里，都是碰到魔鬼的角，我的孩子。当心女人。偷了伊甸园的苹果，然后把它们藏在短上衣里的也是女人。而现在，她走出来，大摇大摆，招摇过市。害人精啊！要是你吃这些苹果，你就完蛋了，要是你不吃，你也得完蛋。孩子，你说我给你什么忠告呢？你喜欢怎么干就怎么干吧！’我那过世的老祖父就是这么跟我说的，而我并没有因此变得明智。我重走了他的路，就走到这步田地。”
我们匆匆忙忙穿过村子。月色令人惶惑。请想想看，如果你喝醉酒，到室外去散步，发现世界遽然变了样，道路变成乳白色的河流，坑洼处和车辙铺满石灰，白雪覆盖山峦。你的手、脸和脖颈像萤火虫的肚子般磷光闪闪。月亮像一枚又大又圆的外国勋章，挂在你胸前。
我们迈着轻快的步伐默默地向前走。我们被月色、被酒所陶醉。我们觉得脚没有沾地。在我们背后，村庄在沉睡。狗上了房顶，眼望月亮，发出哀怨的吠声。不知为什么，我们也想直起脖子喊叫……
经过寡妇的花园时，左巴停住脚步。美酒佳肴和月色使他忘乎所以，他伸长脖子，用驴般的粗大嗓音喊叫出一段下流小调，这是他一时兴奋起来的即兴之作：
我爱你美丽的身体，
从腰到底下！
接过这条活生生的鳗鱼，
一下子叫它动弹不得！
“又是一只魔鬼的角！”他说，“老板，我们走吧！”
到达木屋已经是破晓时分。我精疲力竭，倒在床上。左巴洗脸，点着炉子，煮咖啡。他蹲在门前地上，点上一支烟，开始悠然自得地抽起来。他腰板挺直，一动不动地凝视大海，面部表情严肃、克制。此情此景很像我喜爱的一幅日本画：一个苦行僧身披橙色袈裟，盘膝而坐，面庞像因雨水浇淋而变黑的一块精雕硬木般闪闪发光。他伸直脖颈，毫无恐惧，含笑注视着前面的茫茫黑夜……
借着朦胧月色注视左巴，我钦佩他是多么大胆而朴质地把自己与世界相合，怎么使他的肉体与灵魂形成一个和谐的整体，并把所有的一切：女人、面包、水、肉、睡眠与他的肉体欢快地相结合而成为左巴。我从来没有看到过一个人和宇宙有过这样融洽的协调。
这时，透着淡青色的圆月在降落，一种无法形容的柔情笼罩着大海。
左巴扔掉烟头，伸手拿过一只篮子，翻一阵，从中取出细绳、线轴、小木块，然后点着油灯，再一次开始试验他的架空索道。他弯下身去研究他的原始玩具，陷入了想必艰难无比的计算里。因为，他不断狠狠地挠头和诅咒。
突然间，他不耐烦了，一脚踢去，架空索道坍塌了。