我鬼鬼祟祟地走过房间，坐在玛吉旁边。她正用粉红指甲油在长袜上画线。

“我们麻烦大了。”我说。

“是吗？他还好吗？”

“他吓坏了。”她抬起头，我借着朦胧的光线瞥了她一眼，“这淤青，你怎么弄的？”

“我在业余时间练习拳击，是新罕布什尔州的轻中量级冠军。”

门口传出嗡嗡声，科因典狱长入内：“一切准备就绪。”

他领我们穿过金属探测器，前往自助餐厅。玛吉和我早已清空口袋，脱下夹克。琼和艾比盖尔意识到，这是时常进出拘留所、和囚犯有关系的人，和一位拥有正常生活的人之间的不同。一位全身着防暴服的警官为琼打开一扇门。琼一面往里走，一面惊恐地盯着他。

薛坐着的地方看起来像一间电话亭，外面用螺母、门闩和金属扣钉得密不透风。我走进房间，薛的眼神正焦急地寻找我，一看见我们便马上站了起来。

这一瞬间，琼整个人动弹不得。

艾比盖尔拉着她的手臂，领她坐在透明亭前方排成半圆形的四张椅子上。玛吉和我补上剩下的两个座位，后方则站着两位警官。隔着一段距离，我能听见某处正在烧烤的滋滋声。

“好，我们开始吧。”艾比盖尔说，然后作自我介绍，“薛，我是艾比盖尔·亨瑞克，是今天的仲裁人。你明白这代表什么吗？”

他迟疑了片刻，看起来快昏厥了。

“被害人-犯人调解计划，是被害人在安全保护下和犯人面对面的机会。”艾比盖尔解释道，“被害人可以告知犯人，此桩罪行带来的生理、心理和金钱伤害，也有机会解开罪行之后无法解答的疑惑，并试图直接与犯人达成补偿罪过的方案——心理或金钱方面。犯人也能针对自身行为获得负起责任的机会。在场的人是否都理解？”

我开始思考，为什么这种模式没有应用在所有的案件里？就算这对检察总长和监狱来说将是非常繁重的工作，但是，让相对立场的两方面对面会谈，不是比让法律系统作为媒介要好得多吗？

“这个过程完全自愿。如果琼想离开，她可以随时离开。不过，”艾比盖尔补充，“今天的会面是由薛主动提出的，这是非常好的第一步。”

她看看我、玛吉，然后看向琼，最后是薛。“现在，薛，”艾比盖尔说，“你得先听听琼怎么说。”