“原来如此，但是以前的确打过猎。她的父亲是菲利浦·戈登爵士对吧？他在伍斯特郡有一栋宅邸，好像是被倒下的树压伤丧命的。你觉得戈登小姐是个什么样的学生？稿子写好之后，我会送来让她过目，但我真的很想见见她，你懂吧？”这个年轻人相当机灵，接着说道，“我刚刚看过《犁沟》，写得太好了！”

扑通口若悬河地说着，年轻人一面飞快地做笔记，最后在他临走之前，扑通让他来到阳台上，从那儿可以看见史蒂芬的书房。

“喏，她就坐在书桌前！你还能要求些什么呢？”她指着满头乱发七横八竖的史蒂芬（年轻作家有时候就是这副模样）得意扬扬地说。偶尔，她甚至能设法安排史蒂芬亲自与记者见面。

<h3>· 4 ·</h3>

史蒂芬站起来伸个懒腰，走到窗前。太阳已经躲到云层背后：岸道上笼罩着一种暗淡的褐色光线，此时风已经停歇，就要起雾了。所有优秀作家都会有的气馁心情她也感受到了，所以很讨厌自己写的东西。昨晚的工作似乎不尽理想、一文不值，她决定用蓝色铅笔将整个章节大笔划去，重新写过。她开始陷入某种恐慌：新书将会是个可笑的失败之作，她感觉到了，她再也写不出像《犁沟》那种水平的小说。当初她在受到冲击之后，很奇怪地产生了一种不正常的精神活力，而《犁沟》就是这种反应下的产物。但如今她再也无法有所反应，她的大脑好像延伸过度的橡皮筋，疲软、迟钝，弹不回去了。另外还有一件事让她分心，她渴望能将它化为文字，却又羞于启齿。她点了根烟，抽完之后又拿出一根，用前一根的烟蒂头点燃。

“扑通，拜托你不要再绣那个帘子了。我实在受不了你绣针的声音，每次你把针扎进那紧绷的绣布，都像打鼓一样吵。”

扑通抬起头：“你抽太多烟了。”

“八成是这样。我再也写不出东西了。”

“从什么时候开始的？”

“从我一开始写这本书就是这样。”

“别傻了！”

“我告诉你，这可是千真万确的事……我像泄了气一样，有点肠枯思竭。这本新书一定会失败，有时候我觉得还是把它给毁了的好。”她开始在房里踱起方步，两眼无神，神经却紧绷得有如箭在弦上。

“这是因为熬夜的关系。”扑通喃喃地说。

“有灵感的时候就得工作。”史蒂芬应声顶了回去。

扑通将绒线绣搁到一旁。她不太为这个突如其来的消沉沮丧所动，这种文人的情绪波动她早已司空见惯，但还是稍加仔细地看着史蒂芬，结果在她脸上看见了令人担忧的东西。

“你好像快累死了，怎么不去躺下来休息呢？”

“胡说！我想要工作。”

“你现在的状况不适合工作。不知怎的，你看起来很紧张不安。你是怎么回事？”然后又非常温柔地说，“史蒂芬，请你过来坐到我身边，我得知道是怎么回事。”

史蒂芬乖乖听话，仿佛又回到莫顿的授课室里，接着她忽然双手掩面：“我不想告诉你……我为什么非得跟你说？”

扑通说：“因为，我有权利知道，你的事业对我非常重要，史蒂芬。”

史蒂芬顿时无法抗拒再次向扑通倾吐心事那种纾解的幸福感，忍不住便想要把新的重大烦恼告诉这个忠实又有智慧、头发花白的娇小女子，过去她曾伸出援手，或许这次她的手能再度找到拯救她所需的力量。

她也不看扑通，便噼里啪啦说了起来：“扑通，有件事我一直想跟你说，是关于我的作品，里头有点问题。我是说我的作品应该可以更有生命力，我感觉到了，我知道，却有点发挥不出来，总是少了点什么。即使是《犁沟》，我也觉得少了点什么……我知道这本书写得不错，但并不完整，因为我不完整也永远不会完整……你还不懂吗？我不完整……”她找不到适当的字眼，停顿了一下，随后再次盲目地脱口而出，“生活中有好大一块我从来没有经历过，我想要去经历，我应该要去经历，如果我想成为真正优秀的作家的话。也许那其中有全世界最美好的事物，我却错过了……这是最糟的了，扑通，明知它无所不在，就在我的周围，时时都离得很近却总是有隔阂；我觉得就连街头上最贫穷、最无知的人，都比我了解得多。而我连街头这些穷苦男女都不如，竟还敢提笔写作！扑通，为什么我没有权利去体验？我年轻又身强体健，所以有时候我错失的这个东西会折磨我，所以我再也不能专心工作，你难道不明白吗？扑通，帮帮我，你也曾经年轻过。”

“是啊，史蒂芬，那是很久以前了。”

“但你就不能为了我回想一下吗？”她的声音几乎因为痛苦而显得愤怒，“这不公平，不合理。为什么我要活得身心都这么孤独？为什么？为什么？为什么我要被一个永远得不到满足、必须不断压抑的身体折磨？就因为这不正常的压抑，才让它变得比我的心灵强大得多。我做错了什么，要受到这种诅咒？现在连我最神圣的东西，我的作品也受到波及……我永远也成不了伟大的作家，因为有这副残缺、令人无法忍受的躯体……”她不再出声，霎时感到难为情又羞耻，因为太过羞耻了以至于说不下去。

扑通坐在那里，像死人一样脸色苍白、沉默无语，不知该说什么安慰的话，又或者是不敢说什么安慰的话。她所有关于为了其他人应该闯出一点名堂来的高论，要高贵、勇敢、勤勉、正直、保持身体纯洁，要忍耐，因为忍耐是对的，还有倒错者与生俱来的可怕权利——扑通的所有高论全都散落在她四周，有如不堪一击的假神殿的废墟。在这一刻她只清楚地看到一件事：受到束缚、受到肉欲锁链束缚的天纵英才，摆脱不了肉体桎梏的细腻心灵。从前她曾经为了这个备受痛苦折磨的生命与上帝争论过一次，如今她再次暗暗呼喊创造出史蒂芬的造物主：你的手创造我，造就我的四肢百骸，你还要毁灭我。这时她心里忽然感到悲痛难忍：你还要毁灭我……

史蒂芬抬起头看见她的脸。“算了，”她尖声说道，“没关系的，扑通……忘了吧！”

但扑通眼中已是泪水满盈，史蒂芬见状走回到书桌前，坐下来搜寻着手稿：“现在请你出去吧，我得工作了。要是拖得太晚，不必等我吃晚饭。”

扑通轻手轻脚地离开书房，态度非常卑微。