“哦，是吗？我没听说啊。他是怎么死的？”

乔伊沉默片刻。他知道维拉德知道他父亲是怎么死的，但他不能表现出来，否则维拉德就会打他。乔伊害怕维拉德。

“他自尽——他自杀了。”

“哦？”维拉德拉长了脸，“用什么方式？”

“他吃了老鼠药。”

维拉德拔高了声音，里面充满笑意。“他是怎么想的，以为自己是只老鼠？”

对于这句玩笑话，乔伊也笑了一小会，只是刚好让维拉德满意的程度。

“他肯定是以为自己是只老鼠，”维拉德大声说，“他是不是像这样四处爬——看啊，乔伊，像这样？他是不是像这样皱起鼻子？他是不是有条又老又长的尾巴？”维拉德笑得前仰后合。“他干吗不去买个捕鼠夹，把头伸进去？”两人为此笑了一会儿，维拉德故意拖长了时间。然后他又想出了另一个笑话。“他吃药以后是什么样子——像这样？”他瞪起对眼，张开嘴探出舌头。

“他一整天都在吐，”乔伊说，“直到半夜才死。他很痛苦。”

维拉德说：“他为什么要那么做？”

“他找不到工作，”乔伊说，“他已经有一年找不到工作了。你知道吗，滑稽的事在于，第二天早上就有个人来找他，想给他提供一份工作。”

维拉德想把话题拉回自己的笑话上。“我看他就是以为自己是只老鼠。”他说，但即便是他自己也觉得这句话索然无味。

乔伊站起身，把手插进兜里。他看见水沟底部有片铜币在闪闪发光，就向它走去。但他刚要捡起那枚硬币，维拉德就一把推开他，把硬币拿了起来。

“是我先看见的，”乔伊喊，“是我的。”

“你有什么意见吗？”维拉德说，“你干吗不也去吃点儿老鼠药？”