“相信什么？”他问我，用那样的眼睛看着我，那样幽蓝的小眼睛，把我困在那儿。所以我说了出来。
“相信天堂。”我说。
“我会不会相信天堂？”
“还有上帝什么的。”我说。因为我不知道，我不知道他是否相信上帝，或者来世，或者我们都会投胎回来成为别人或别的什么东西。我也不知道他是否相信地狱，还有天使，还有极乐世界，还有尼斯湖水怪。他健康的时候我们从来不谈论这些东西，他病了以后我们谈论的大多是药物和他已经无法欣赏的体育比赛，因为电视打开几秒钟他就会睡着，还有克服疼痛的方法。现在我希望他忽略我说的话。但是突然他的眼睛瞪得大大的，并且好像更明亮了，仿佛被他死后等待着他的某种景象摄了去，而非身处空荡荡的客房，仿佛这个念头是头一次降临在他脑子里。
“问得好，”他把嗓门提高，“我不知道我是不是真的能回答，不管用什么方式。但这让我想起——要是你听我说过就打断我——耶稣为圣彼得看门的那天。反正耶稣那天是给他帮忙。有个人慢吞吞地走到天堂门口。
“‘你有什么作为得以升上天堂？’耶稣问他。
“那个人说：‘其实真没什么。我只是一个穷木匠，平静地过了一生。我一生唯一值得一提的是我的儿子。’
“‘你的儿子？’耶稣提起了兴趣。
“‘是的，他是个了不起的儿子，’那人说，‘他的诞生非比寻常，又经历了巨大的转变。后来他扬名世界，直到今天还深受人们爱戴。’
“基督看着这个人，紧紧地把他抱在怀里，说道：‘父亲，父亲！’
“那个老人也拥抱了他，然后说：‘匹诺曹？’”
他<img alt="" src="/uploads/allimg/200408/1-20040Q64Q1454.jpg" />了口气。我笑了，摇着头。
“听过。”我说。
“你应该打断我。”他说，讲完后明显有些体力不支，“我还剩几口气？你不希望我把它们都浪费在过期的笑话上吧？”
“你最近不大可能学新的吧？”我说，“反正就当是那种精选，大汇总——爱德华·布龙典藏笑话集。它们都很有趣，爸爸，别担心。但是你还没回答我的问题。”
“什么问题？”
我哭笑不得。他一辈子活得就像乌龟，戴着一个感情背甲，防守严密，根本没法进入。我的希望是在这最后关头，他能对我展示他脆弱温柔的下腹。但是他没有，现在还没有，而我傻乎乎地以为他会。从一开始就是这样：每次我们接近一些有意义的、严肃或微妙的话题，他就讲个笑话——从来没有是或不是，你怎么想，这样，我认为，这就是生活的意义。
“为什么你认为这就是？”我说出了声，就像他能听见我的想法。
事实上他能听见。
“正面谈论这些事情总是很别扭。”他说，在被褥底下别扭地挪动着，“谁又有确凿的证据？无凭无据。所以某天我认为是的，第二天又不是了。其他时候，我模棱两可。有上帝存在吗？有时候我真的相信有，其他时候就不确定了。在这种不够理想的条件下，一个好笑话反而更合适。至少能让你发笑。”
“但是笑话，”我说，“笑一两分钟就完了，什么用都没有。哪怕你每天都改变想法，我也希望你能和我分享这些想法，哪怕是你的疑虑都要好过一连串的笑话。”
“你说得对。”他说，重重地靠到背后的枕头上，看着天花板，好像在表示他无法相信我会在这个节骨眼上给他出这样的难题。这是个负担，我看到了它对他的重压，把他的生命都要挤出去了——真不敢相信我这样做了，就这么说出了口。
“但是，”他说，“如果我把我的疑虑拿出来和你分享，关于上帝、关于爱、关于生命、关于死亡，你得到的也就是这些，一大堆疑虑。但是现在，你看，你至少有这么多很棒的笑话。”
“并不都很棒。”我说。
中央空调嗡嗡作响，把遮阳窗帘的底部吹开。光线流淌着穿过百叶窗，尘埃飘游着。房间里散发着淡淡的臭气，我以为自己已经习惯了，但是还是没有。它并不总是让我觉得难以忍受，但现在我觉得它很浓烈。如果不是因为这股味道，就是因为刚才受到的打击——在过去几秒钟里我对父亲的了解胜过之前我一生的了解。
他闭上眼，我开始害怕，心跳加剧，我觉得应该去叫妈妈，但是当我起身时他却轻轻攥住了我的手腕。
“我曾经是个好爸爸。”他说。
他留下这样一句并不确凿的话，仿佛等着我表示赞同。
我看着他，想着这句话。“你现在也是个好爸爸。”我说。
“谢谢。”他说，他的眼睑颤动了几下，仿佛已经听到了他想听的话。这就是临终遗言的意义：它们是打开来世之门的钥匙——它们不是遗言而是密码，一旦说出口，就可以走了。
“那么。今天是什么，爸爸？”
“什么是什么？”他迷迷糊糊地说。
“上帝和天堂什么的，你怎么想？有还是没有？也许明天想法会不一样，我明白。但是现在，就是现在，你觉得如何？我真的想知道，爸爸，爸爸？”我说，他看起来就像要渐渐离开我进入深度睡眠一样。
“爸爸？”我说。
于是他睁开眼睛，用他那突然充满迫切之情、婴儿般苍蓝的眼睛看着我，他对我说，他对坐在床边等待他死去的儿子说，他说：“匹诺曹？”