“请哪一位从这52张牌中选一张？”

“草花2。”

“好，你记住了。哪位再选一个颜色？”

“查特酒色。”

“这可不太好想啊，我们会尽力的。现在，请哪位女士想一个州名，只要是美国的就行。”

“这个简单，”女孩拖着长音说，“只有一个州值得我们去想——阿拉巴马州。”

“阿拉巴马，很好。还要不要改呢？”

“不改了，就是阿拉巴马了。”

斯坦顿鞠了一躬。“我们请回吧。”

他把门撑住，其他人鱼贯而出。斯坦跪了下来，面颊蹭着大丹犬的脸。“你好呀，帅狗狗。你想让我当你的主人，对不对？”

大丹轻轻摇了摇。

“别让他们看扁了你，狗狗，狠狠咬他们的肥屁股。”

起身后，他整了整翻领，然后回到了人群和灯光下。

莫莉还躺在沙发上，如同等待着王子用亲吻解救的睡美人。屋内则是人声鼎沸。

“草花2！还有颜色——他们选了查特酒色，然后她说不确定是黄色还是绿色！太了不起了！阿拉巴马也说中了！”

“你找他当丈夫怎么样，亲爱的？有人我知道马上就要回戛纳了。”

“奇迹。完全是奇迹。”

斯坦坐在莫莉身旁，拉起她的一只手说：“醒来！快醒来！”

她坐起身来，手背放到眼前。“怎么——发生什么事了？啊！我没事吧？”

“你太棒了，”他看着她的眼睛说，“全部完美通过。”

“我太高兴了。”

他把她拉了起来，两人的手还攥着。他们走到门口，转身向人群微微鞠躬，然后就出了门，只听掌声在身后响起。

“斯坦，我们不留在宴会上吗？我是说，后面的活动？”

“闭嘴。”

“可——斯坦——”

“我说了闭嘴！以后跟你解释。你先上楼，我一会儿就到，然后赶紧从这鬼地方离开。”

她顺从地走了，紧紧闭着双唇，强忍着哭出来的冲动。这跟其他演出有什么区别？她本来指望后来会有宴会，能跳舞，还有香槟。

斯坦径直走入图书室，狗狗跳起来迎他。斯坦也不管衬衫硬挺不硬挺了，没有阻挡它。“你还认识老伙计，是吧，好狗狗。”

“斯坦顿先生。”

来人是那位形似法官的老人。

“除非你告诉我奇迹的原理，不然你是走不了的。”

“谢谢。”

“我是认真的，孩子。恐怕你还没意识到你来到了什么地方，水比你想象得要深。”

“我没有解释。”斯坦突兀地说着，同时用手抓着狗狗的耳后。

“不过，我觉得我知道你们的秘密。”

沉默。斯坦能够感觉到血液涌到了脸上。老天爷啊，又是个业余魔术师，他愠怒地想着。我得赶紧摆脱他。不过，第一步是争取。最后，他微笑着说道：“也许你有了答案。少数拥有非凡智慧和科学知识的人或许能够猜出个大概。”

老人像贤者一样点了点头。“我猜到了，我的孩子。我都猜到了，这不是暗号的把戏。”

斯坦笑得很亲切，眼睛里闪动着惺惺相惜的光芒。老天啊，这就来了，不过我总会搞定他的。

“是的，我的孩子。我知道了。你保守秘密，我不会指责你。关键在那位年轻女士。”

“哦？”

法官放低声音说：“我知道不是心灵感应，你有鬼神相助。”

斯坦简直想要欢呼了。但他只是闭上眼睛，笑意在嘴边一闪而过。

“他们不懂，我的孩子。我知道你为何托辞是第二种视力。他们还接受不了人类存在的这个荣耀的真相。但是，这一天会到来的，我的孩子，会到来的。这位小姐，她是灵媒，是你的宝物，一定要发扬光大。她就像柔弱的蓓蕾，要善待，要呵护。激荡灵魂啊！啊，你想一想——这宝贵的灵媒天赋，我们与解脱者之间的黄金桥，他们生活在永恒上升的精神世界里——”

门开了，两人都转过头。原来是莫莉。“不好意思，我不知道你们有事。这个，斯坦——”

“卡希尔小姐，这位是金博尔法官先生。金博尔法官，我肯定，虽然我记不起看过你的照片。”

老人点了点头，朝斯坦微微一笑，好像刚刚分享了什么秘密。他拍了拍莫莉的手。“了不起的天赋，我亲爱的孩子，了不起。”

“是啊，确实是天赋。好了，法官先生。我得回楼上了。”

斯坦握住莫莉的双手，摇着说道：“你今晚太棒了，亲爱的。精彩绝伦。快去，我随后跟上。你最好躺下休息几分钟。”

他放开她时，茉莉说了声“哎呀”，看了看左手。但是，斯坦催她快走，在她身后轻轻关上门，接着把头转向法官。

“我承认，法官。但是——”他把头朝大厅对面的房间点了一下——“他们不会懂的。所以我才专门过来。这里有确实懂的。”他看着大狗说道：“是不是呀，狗狗？”

大丹轻轻摇着靠近了他。

“法官先生，你也知道，它们能感应到人类感官以外的事物。它们能看到，能听到我们永远察觉不到的存在。”斯坦朝着扶手椅旁边的阅读灯走去。“比方说，我刚才就接收到了房间里的某种感应，来自另一个世界，微弱但很清晰。我肯定是一位年轻女子，正要努力跟我们沟通。不过，我只能到此为止了，我看不见她。要是我们这位潇洒的朋友会说话就好了，它肯定能告诉我们。”

狗盯着摆满图书的房间的一处阴暗角落，发出可疑的低吼。正在老人看得入神的时候，它跳起来冲向那个角落，然后警惕地站住，不再出声，眼睛朝上看。

通灵师流畅地把手插进裤兜。“它们知道，先生。它们能看见。现在——祝您今晚愉快。”

在老法官看来，大宅里现在满是看不见的事物；一想到身边或许就有，他的双眼湿润了。斯坦顿大师缓缓地、优雅地、耸着肩膀往楼上走，就像皇帝一样。法官目送他离开。多了不起的年轻人啊。

回到倾斜天花板的房间，莫莉身穿胸罩和短裤躺在床上，抽着烟。见斯坦来了，她坐起身，抱了抱膝盖。“斯坦，你好好跟我说，我说想留下参加活动的时候，你干吗那么凶我？其他人请我们去家里的时候，我们都会留下玩玩，我又不是三杯香槟就顶不住的人。我真不是啊，亲爱的。你觉得我不懂规矩吗？”

他把双手插进兜里，抽出一张纸，揉成球扔向房间的角落。他恶狠狠地小声说：“老天爷啊，出去之前你不准哭。我说了不行，是因为现在不合适。我们只给他们这么多，吊着他们。咱们得留点神秘感，竹筒倒豆子可不行。老天爷啊，我们给了他们一个奇迹！他们这辈子都会到处传扬的，而且会越传越邪乎。我们得到了什么？区区三百美元。他们对我们就像传菜上酒的黑人服务员似的。辉煌时刻，就这样。你的名字写在一英尺高、发着光的字上了，然后去他们家，他们给你什么了？打发叫花子的饭。”

他呼吸沉重，面色通红，喉咙起伏。“我要把他们全拿住。楼下那个老头给了我一个角度。我要从他们身上好好榨点油水出来。我要让他们求着我再待一个星期。我要让他们揣测我们为什么在自己房里吃饭。他们不配——这些混蛋。我以前怎么没想到应该这么干？太蠢了。以后我就明白这套把戏了。我给他们表演通灵，他们就像两条腿站着的狗一样企盼。好呀。他们自找的，我来了。”

他停了下来，看着莫莉。她正盯着自己，嘴唇周围毫无血色。“你干得不错，宝宝。”他笑着说道，嘴角上斜。“这是你的戒指，宝贝，表演用的。”

莫莉依然皱着眉头，把钻戒戴到手上，看着它朝倾斜天花板黑暗角落里闪烁的光。

斯坦小心翼翼地把导线解开，脱下衣服，走进浴室。莫莉听见门栓被大力拉上。

你永远说不清斯坦做事的缘由。你看他，落汤鸡都没见像他这样生气。他不会解释的。她绝不能惹到他，只能微笑，低声细语，假装自己是刚催眠结束累了。她没搞错暗号啊。他这是怎么了？

她起身从角落里捡回了纸球。这是活动最开始，黑人侍者在表演开始前给斯坦的。她颤抖着打开了它。

“请勿与来宾交往。”