“不，是‘死’，是‘死’。”奥顿转身过来，见兰塞上校看着他。他问：“是‘死’字吗？”

兰塞上校说：“‘去’。是‘我去后不久’。”

温德大夫坚持说：“你看，两个对一个。就是‘去’字。你上次也错在这个地方。”

奥顿直往前看，两眼满是回忆，不见外界的东西。他继续背：“‘我向你们这些谋害我的人预言，我——去后不久，等待你们的，肯定是远比你们加害于我的更严厉的惩罚。’”

温德点点头，表示肯定，兰塞上校也点着头，好像他们都在努力帮他回忆。奥顿往下说：“‘你们杀我，是为了替原告开脱，避开你们一生的行为——’”

帕拉克尔中尉激动地进来喊道：“兰塞上校！”

兰塞上校“嘘”了一声，伸出手来制止他。

奥顿柔声地往下说：“‘但结果非你们所料，远远不是。’”他的语气加重了，“‘我说，将来控告你们的人比现在还要多’”——他用手做了一个姿势，演说的姿势——“‘到目前为止，我一直在阻止控告你们的人；由于他们年轻，他们更不会顾全你们，你们对他们也就会更加恼火。’”他皱皱眉头，是在记忆。

帕拉克尔中尉说：“兰塞上校，我们已经发现几个藏炸药的人。”

兰塞说：“嘘。”

奥顿继续说：“‘如果你们以为，杀人可以堵住嘴，可以防止别人责难你们罪恶的一生，那你们就错了。’”他边皱眉头边想，望着天花板，不好意思地笑着说，“我只记得起这些。别的都忘了。”

温德大夫说：“四十六年之后，你记得这么多是很不错的，四十六年前你还记不了这么些。”

帕拉克尔中尉插进来说：“这些人藏炸药，兰塞上校。”

“逮捕了吗？”

“逮捕了，长官。洛夫特上尉和——”

兰塞说：“告诉洛夫特上尉，把他们看管起来。”他恢复常态，走到屋子中间说：“奥顿，这些事情必须制止。”

市长无能为力地朝他笑笑。“它们制止不住，先生。”

兰塞上校严厉地说：“我拘捕你当人质，叫你的人民安分守己。这些是我的命令。”

“那也制止不住，”奥顿说得简单明了，“你不懂。即使我要制止他们，他们没有我也照样干。”

兰塞说：“老实告诉我，你是怎么想的。如果大家知道再点燃一管炸药，你就会被枪毙，他们会怎么做？”

市长无法回答，望着温德大夫。这时卧室门开了，夫人出来，手里拿着市长的官职链条。她说：“你忘了这个。”

奥顿说：“什么？哦，这个。”他低下头，夫人帮他把链条套在他脖子上。他说了声“谢谢你，亲爱的”。

夫人抱怨说：“你老忘了带，总是忘。”

市长把链条末端拿在手里看着——一方刻着官印的金章。兰塞逼着问：“他们会怎么做？”

“我不知道，”市长说，“我想他们会照样点他们的炸药。”

“如果你要求他们不要点呢？”

温德说：“上校，今天早晨我看见一个小男孩在堆一个雪人，三个大兵在一边看着，不许他丑化你们的领袖。他做得真像，后来他们把它推倒了。”

兰塞不理睬大夫，又问一句：“如果你要求他们不要点呢？”

奥顿好像半睡不醒；他的眼睛下垂，他是在努力思索。他说：“我不是一个非常勇敢的人，先生。我想，不管怎样，他们是会点的。”他挣扎着说话，“我希望他们点，因为如果我要他们不点，他们会不高兴的。”

夫人说：“你们这是说些什么？”

“你安静一会儿，亲爱的。”市长说。

“你认为他们还是会点的？”兰塞追问。

市长自傲地回答：“是的，他们会点的。对于我来说，是活是死，我没有选择余地，你明白的，先生，但是——至于怎么做，我可以选择。我叫他们不要战斗，他们会不高兴但仍然要战斗。如果我叫他们去战斗，他们会高兴。我虽然不是一个非常勇敢的人，却能使他们更勇敢些。”他歉然一笑，“你看，这件事做起来很容易，因为对于我来说，结果都是一样的。”

兰塞说：“如果你说‘干吧’，我们会告诉他们你说‘不要干’。我们会告诉他们，说你求我们饶命。”

温德愤怒地插话道：“他们会知道的。你瞒不住。你们有一个人一天晚上失去控制，说苍蝇征服了苍蝇拍，现在全国都知道他这句话。他们把它编成了一支歌。苍蝇征服了苍蝇拍。你保不了密，上校。”

从煤矿方向传来一阵尖厉的警笛声。一阵猛风吹来，干燥的雪花扑打在窗户上。

奥顿用手指摸着他的金章，轻声说：“你看，先生，没有办法改变。你们会毁灭，会被赶出去。”他的声音非常柔和，“人民不喜欢被征服，先生，也永远征服不了。自由的人们不可能发动战争，但战争一旦打起来，他们在失败的情况下也能够打下去。盲从的人们跟着一个领袖，做不到这一点，所以事情永远是，盲从的人赢得战役，自由的人赢得战争。你会发现结果就是如此，先生。”

兰塞站得直挺挺的。“我的命令是明确的。时间截止在十一点。我已经扣押了人质。如果再发生暴乱，人质就要判处死刑。”

温德大夫对上校说：“你知道命令不管用，你还会执行命令吗？”

兰塞的脸绷得紧紧的。“不管什么情况，我要执行我的命令，但是我相信，先生，只要你出一份公告，就可以挽救许多人的生命。”

夫人可怜巴巴地插话：“求你告诉我，你们在胡说些什么？”

“就是胡说，亲爱的。”

“但是他们不能逮捕市长。”她解释说。

奥顿对她笑笑。“不能，”他说，“他们不能逮捕市长。市长是自由人头脑里的概念。它是逮捕不了的。”

远处传来一记爆炸声，回声传到山里又从山里转回来。煤矿的警笛嘟嘟地叫着，发出尖脆刺耳的警报。奥顿站在那里，先是紧张了一阵，然后笑了。又是一记隆隆的爆炸声——这次更近，也更响了——回声又从山里返回来。奥顿看了看表，把表和链子放在温德大夫手里。“苍蝇那句话是怎么说的？”他问。

“苍蝇征服了苍蝇拍。”温德说。

奥顿喊道：“安妮！”卧室门马上开了，市长说：“你在听着吗？”

“是的，先生。”安妮显得不好意思。

这时，近处听得一声爆炸，接着是木片四裂、玻璃破碎的声音，卫兵身后的门也给吹开了。奥顿说：“安妮，夫人需要你的时候，我要你陪着她。不要留下她一人。”他用手臂抱着夫人，在她前额吻了一下，然后慢慢地向帕拉克尔所站的门边走去。他在门口转过身来对着温德大夫。“克里托，我欠阿斯克列比斯一只鸡，”他柔声地说道，“请记住把这笔债还清了。”

温德闭上眼，过了一会儿回答：“债总是要还的。”

这时奥顿咯咯笑了。“我记得那笔债。我没有忘记那笔债。”他把手放在帕拉克尔的胳膊上，中尉却躲开了。

温德慢慢地点着头。“是的，你记住了。债总是要还的。”