“很可能有两百块钱呢。”皮伦说。

丹尼提出一个反对意见：“可那些狗——他会把狗带来的。”

“那些狗很乖，”皮伦说，“都很听他的话。可以在角落里画条线说：‘你的狗不许出这条线啊。’他就会告诉它们，那些狗就会待在那儿不动。”

“有天早晨我看见海盗，他拿着差不多半个蛋糕，只沾了一点儿咖啡。”巴布罗说。

问题就这么解决了。住在这座房子里的人成立了一个委员会，委员会成员拜访了海盗。

他们全进去之后，那个鸡棚立刻拥挤不堪。海盗粗声粗气地掩饰自己的快乐。

“天气不好。”他打着招呼。然后是：“你们可能不相信，我在鲁道夫的脖子上发现了一个鸽子蛋那么大的扁虱。”他把自己的住处大大贬低一番，说着主人该说的话。“地方太小了，”他说，“招待朋友真不合适。不过很暖和，也舒服，特别是对狗狗来说很不错。”

这时皮伦开口了。他对海盗说，朋友们为他担心死了，不过，要是他和大家一起住的话，他们就能安心睡觉，不再为他发愁了。

这话让海盗极为震惊。他看看自己的双手。他朝自己的狗看了一眼，寻求安慰，可是几条狗都没有看他。终于，他用手背擦擦眼睛，抹去眼里的幸福，然后在自己的黑色大胡子上擦擦手。

“那狗怎么办？”他轻声问道，“狗你们也要吗？你们把这些狗也当朋友吗？”

皮伦点点头。“对，狗也去。有个角落是专门留给狗的。”

海盗的自尊心很强。他担心自己会举止失态。“你们先走吧，”他恳求道，“先回去吧。我明天去。”

朋友们明白他的心情。他们爬出鸡棚，把他一个人留下了。

“他跟我们在一起会开心的，这个家伙。”耶稣·玛利亚说。

“可怜的小家伙真是孤单，”丹尼接口说道，“我要是知道的话，早就叫他来了，没有那笔钱也没啥。”

人人心头都燃起快乐之火。

他们很快就确立了新的关系。丹尼用蓝色粉笔在起居室的一角画出一个扇形区域，狗在屋子里的时候必须待在那个角落里。海盗也睡在那个角落里，跟他的狗待在一起。

这座房子里住着五个男人和五条狗，现在有点儿拥挤了，不过从一开始丹尼和他的朋友们就意识到，他们邀请海盗来同住是受天使的启迪，那位天使疲惫不堪，忧心忡忡，守护着他们的命运，不让他们为邪恶所害。

每天清晨，朋友们还在酣睡，海盗就从那个角落里起身，带着他的狗，走了一圈餐馆和码头回来了。他是那种人人都觉得应该以友善相待的人。他拿回来的包包越来越大。帕沙诺人接受了他的馈赠，并且予以利用：新鲜的鱼，剩下半块的饼，整个儿的陈面包，用点儿苏打水就能去掉绿色霉点的肉。他们开始了真正的生活。

他们接受了他的礼物，这让海盗深受感动，远胜于他们替他做过的任何事。看着他们吃他带回来的东西，他的眼中闪动着崇拜之光。

晚上他们围坐在炉火边，仿佛饱餐之后的神，用懒洋洋的声音谈论着煎饼坪上发生的事情，海盗的眼睛忙不迭地从这个人的嘴转到那个人的嘴，自己的嘴唇也轻轻地蠕动着，轻声重复着朋友们的话。狗狗们满怀忌妒地挤在他身边。

深夜，屋子里一片漆黑，狗狗们紧紧地依偎着他，彼此取暖。他对自己说，这就是朋友啊。这些人爱他，为他担心，不愿意让他独自过活。海盗不得不经常对自己说这些话，因为这事儿太让人惊讶，太难以置信了。他的手推车现在立在丹尼的院子里，他每天砍柴卖柴。可是海盗很怕自己会错过朋友们晚上说的话，怕自己不在所以不能汲取同伴情谊的暖流，所以他已经好几天没去看看自己藏的钱，再把刚挣来的钱放进去。

他的朋友们对他很好。他们以礼相待，很是亲切，但是似乎总有一只眼睛睁着，在盯着他。他推着小车进林子的时候，总有个朋友不离左右，他砍柴，那位朋友就坐在一根原木上。晚上他做的最后一件事是走进峡谷，这个时候，要么丹尼要么巴布罗，要么就是皮伦或者耶稣·玛利亚，总有一个人陪着他。深夜里，他必须非常小心不弄出一点儿声音，才能身后不带个影子溜出房门。

一个星期的时间里，他们只是监视着海盗。然而这种毫无成效的监视最终让他们厌倦了。直接行动根本不可能，这个他们知道。于是一天晚上，他们谈起了把钱藏起来到底好不好这个话题。

皮伦挑了个头：“我有个叔叔，是个不折不扣的小气鬼，他把金子藏在树林里。有一次他去看金子，金子没了。是有人发现了金子给偷走了。那会儿他已经年迈，结果所有的钱全没了，他就上吊死了。”皮伦有几分得意地注意到，海盗脸上流露出担忧的神色。

丹尼也注意到了，他接着说：“老头子，就是我祖父，这座房子原来的主人，也把钱埋起来。我不知道有多少，不过据说他相当富，所以肯定有三四百块。老头子挖了个深坑，把钱放进去，然后盖上土，在地面上撒满松针，他觉得谁都看不出来什么痕迹了才罢手。可是等他后来再去看，坑给挖开了，钱没了。”

海盗的嘴唇重复着这些话，一种恐惧的神色出现在他脸上。他的手指在亚历克·汤普逊先生的颈毛里抠着。朋友们交换了一下眼色，暂时放下了这个话题。他们开始聊柯妮莉亚·瑞兹的风流韵事。

夜里，海盗悄悄溜出屋子，狗狗们也不声不响地跟在他身后。皮伦悄无声息地尾随着。海盗快步走进森林，毫不犹豫地跳过原木和灌木丛。皮伦跌跌撞撞地跟在后面。但是他们至少走出两英里以后，皮伦已经气喘吁吁，衣服也让藤蔓给扯破了。他停下休息了片刻，然后察觉到他前面的声音已经全都消失了。他等着，倾听着，悄悄地四下察看，但是海盗无影无踪。

两个小时后，皮伦回来了，步履迟缓，疲惫不堪。海盗已经在屋子里，和他的狗一起睡得正香。皮伦进屋的时候狗狗们抬头看了他一眼，有那么一刻，皮伦觉得那几条狗是在嘲笑他。

第二天早晨，他们在峡谷里开了个会。

“根本没法跟踪他，”皮伦汇报说，“他就那么消失了。他在黑暗中也能看见。林子里的每棵树他都熟悉。得想别的办法。”

“也许一个人不够，”巴布罗提议道，“要是我们全跟在后面，总有一个人不会跟丢吧。”

“今晚我们再谈，”耶稣·玛利亚说，“只怕更糟糕。我认识的一位女士要给我一点儿酒。”他谨慎地接着说：“也许海盗喝点儿酒要消失就没那么容易了。”于是无话。

耶稣·玛利亚的那位女士给了他整整一加仑的红酒。当晚，一罐头瓶的酒递到海盗手里，他和朋友们坐在一起，啜着酒听他们聊天，心情大悦，还有什么能与此相比呢？海盗的生活中极少有这般快乐。他非常希望自己可以紧紧拥抱这些可亲的人，告诉他们自己有多爱他们。不过这种事情他不会做，因为他们会以为他喝醉了。他恨不得做点儿惊天动地的大事，向他们展示他的爱。

“我们昨晚说起了把钱埋起来这种事，”皮伦说，“今天我想起了我的一个表兄，一个聪明人。要说这个世上有人能把钱藏在所有人都找不到的地方，那就非他莫属了。所以他就把他的钱藏了起来。没准你们还见过他呢，那个可怜的小家伙，在码头上到处爬，讨鱼头去做汤。那就是我表兄。结果还是有人把他藏起来的钱偷走了。”

海盗的脸上又出现了焦虑的神色。

故事越说越玄乎，每个故事说的都是各种厄运纠缠着那些藏钱的人。

“最好是把钱放在手边，时不时地花掉一些，分点儿给自己的朋友。”丹尼最后说。

他们一直密切观察着海盗，最恐怖的那个故事讲到一半的时候，他们发现海盗脸上已经没有了焦虑，而是露出了轻松的微笑。现在他啜了一口酒，眼里闪烁着快乐的光芒。

朋友们绝望了。他们所有的计划都泡汤了。他们伤心极了。他们所有的好意和善行竟然换来这样的结果。海盗居然设法逃开了他们处心积虑想奉送给他的美意。他们喝完酒，悻悻地上床睡觉了。

夜里发生的事几乎没有皮伦不知道的。他的身体在休息，耳朵却竖着。他听见海盗和狗狗们鬼鬼祟祟地出了门。他跳起来叫醒了朋友们，旋即，四个人就尾随着海盗奔向森林。他们走进松林，里面黑黢黢的。四个朋友不是撞到树上，就是让藤蔓绊倒；但是有很长时间，他们能听见海盗在前面大步流星地走着。他们一直跟到头天晚上皮伦跟到的那个地方，随即突然之间，一片死寂，只有松涛低吟，晚风若有似无。他们分散开来，仔细地搜索松林和灌木丛，但是海盗真的再次消失了。

最后，他们又是寒冷又是沮丧，聚到一起，没精打采地高一脚低一脚，回头往蒙特雷走去。还没到家，天就亮了。太阳已经明晃晃地照耀着海湾。蒙特雷城里的炊烟升起，朝他们飘了过来。

海盗走出来在门廊上和他们打招呼，脸上洋溢着快乐。他们沉着脸从他身边走过，鱼贯进入起居室。室内桌上放着一个大帆布口袋。

海盗跟在他们身后走进来。“我跟你说谎了，皮伦，”他说，“我跟你说我没钱，因为我害怕。那会儿我还不了解我的朋友们。你们讲了藏起来的钱经常让人偷走，我又怕了。昨天晚上我才想出个主意。我的钱放在朋友身边才安全啊。如果我的朋友们替我保管，谁也偷不走啊。”

四个人惊恐地瞪着他。“把你的钱拿回林子里去藏起来！”丹尼怒吼着，“我们不想给你管钱。”

“不是啊，”海盗说，“藏起来我觉得不安全。不过，知道我的朋友们替我保护着钱，我会很高兴的。你们可能不相信，前天昨天两个晚上都有人跟着我进了林子，要偷我的钱。”

尽管这一拳来得很猛，皮伦这个聪明的家伙，还是想避开。“钱交到我们手里之前，你也许想取点儿出来吧。”他不慌不忙地试探了一下。

海盗摇摇头。“不行。我不能那么做。我许过愿的。我有差不多一千个两毛五分的硬币了。到了一千，我就买一个金烛台献给阿西斯的圣方济各。

“原来我有一条特别漂亮的狗，那条狗病了，我就许愿说，狗病好了，我就献上一支我用一千天挣来的钱买的金烛台。然后，”他摊开两只大手，“那条狗的病就好了。”

“是这里的一条吗？”皮伦追问道。

“不是，”海盗说，“过了没多久，卡车就把它压死了。”

就这么完了，让这笔钱改作他用的希望全部破灭。丹尼和巴布罗愁眉苦脸地把这个装满了硬币的沉甸甸的口袋抬起来，搬到另一个房间，放在丹尼床上的枕头下面。知道钱就在枕头下最终会让他们心有所安，但是此刻失败的滋味是苦涩的。现在他们实在是无计可施。机会曾经降临，现在已经走了。

海盗站在他们面前，眼中满含幸福的热泪，因为他向朋友们证明了自己的爱。

“想想吧，”他说，“这些年来我就躺在那个鸡棚里，一点儿快乐都没有呀。可是现在，”他接着说，“噢，现在我幸福极了。”