那 个 叔 叔 若 有 所 思 地 看 了 科 拉 一 眼 ， 又 掏 出 一 支 雪 茄 。 “ 请 原
谅，”他礼貌地说，“你说过你在堪萨斯州长大，那儿的禁酒令已经实
施四十年了。看你的年纪，似乎也没见过四十年前的景象。”他耸耸
肩。“或许你提到的麻烦正好证明了即使在禁酒令下，人们依旧能够随
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The Chaperone
意饮酒。”
露易丝微笑着推了推他的胳膊，好像他们的队伍刚得了一分。
“不，”科拉从容不迫地说，“并不是那样。我只是认识一些经历
过那段痛苦时光的年长女人。当我是个小女孩的时候，就听过凯利·奈
什a的演讲。如果你也在堪萨斯州长大，我相信你一定也听过。我记得
她提到她的第一任丈夫就是死于酗酒。在我看来，那样的经历一定不仅
是她才有。”
年长的男人举起杯中的水，“而现在所有人都得跟着一起接受惩罚。”
“那得看你用什么方式看待。”科拉将刀叉放下，对服务生点点头。
她已经吃饱到紧身衣允许的范围内，足够她支撑到晚上了。“我们可以保
留各自的意见。”
“我要为此喝上一杯。”那个男人眨眨眼，微笑着拍了拍脑袋，“真
该死，可惜法律不允许。”
露易丝和他碰了个杯。“除非你偷偷地喝。”
科拉将餐巾放在桌上。“露易丝，看来我们都吃完了。很高兴认识你
们，先生们。我们是时候回去了。”她解开钱包。
“请走好。”年长的男人挥挥手，“别！你不用付钱，是我们邀请这
位小姐一起的，而你的到来也让我们倍感荣幸。”
“谢谢，不过我坚持。”科拉将一美元放在桌上，用不容置疑的目光
看了那个男人一眼。科拉真希望他别再用那种微笑对着她。从某种意义而
言，他们其实是宿敌——爱喝酒的男人以及有投票权的女人。科拉可用不
a 凯利·奈什(Carry Nation,1846.11.25—1911.6.9)美国禁酒运动的激进倡导者，在美国禁
酒令颁布前即开始反对饮酒。
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着他的尊敬。
“多谢你们的好意。”露易丝对他们说。她起身时看了年轻男人一
眼，又对他的叔叔露出一个微笑。科拉停下脚步，等露易丝走到她身前。
露易丝迅速转过身，祝那两个男人有美好的一天，说完后就快步走开了。
她们刚回到座位科拉就打算数落数落露易丝，不过在此之前，她得请
露易丝帮忙找到她的《纯真年代》，希望它还在地板上。
“我的背不舒服。”科拉解释道。
露易丝怀疑地抬头看她。“穿着那紧身衣对你的背可没什么好处。”
谢天谢地，好在她压低了声音，“你可别想否认，一直以来都是我帮我母
亲收拾东西的。”
科拉看着露易丝蹲下来在座位下摸索。她的动作那么轻巧，丝毫不受
束缚。科拉知道，如今有很多女孩都不穿紧身衣了。她们仅仅用胸罩遮住
自己的双乳——显然这又是一种新风尚，让自己显得像个孩子，少女，甚
至是男孩。露易丝给人的感觉总像个小姑娘——她的发型，大眼睛和娇小
的身材。不过她的眼中透露着智慧，嘴唇也丰满性感。
露易丝带着胜利的微笑跳了起来，手中高举着科拉的书。
“谢谢你。”科拉也压低声音，“我有话和你说，也许你知道我要说
什么。”
露易丝叹了口气重重地陷入座位中。科拉没有坐到她对面，而是坐在
她身边。她希望接下来的谈话尽可能更轻声，更私密。很显然，露易丝并
不喜欢科拉谨小慎微的态度，她跷着二郎腿，把身体转向窗户。这时火车
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经过了一条水流缓慢的棕色河流，两个穿着工装裤的男孩站在划艇上对火
车挥舞手中的帽子。
“我不是你的敌人。”科拉说。露易丝背对着她，科拉只能看到她闪
亮的黑发和头发下的一小段脖子。“我不打算骚扰你，也没想过剥夺你的
快乐，让你陷入痛苦。事实上，我想要保护你。”
露易丝不悦地转过身。“保护什么？让我远离那些男人的骚扰吗？他
们在你心中都是些什么人？难道说他们是跟踪我到的餐车？他们想偷偷对
我下药吗？”
这些话让科拉一时不知该如何回应，她得让自己镇定下来。
“露易丝，像你这样大的女孩应该明白，一个好姑娘是不应该和她不
认识的男人共餐的，尤其不该在没人陪伴的情况下。”
“为什么？”
“因为这不合乎礼节。”
“怎么不合乎礼节？”
“因为这样做不妥当。”
“怎么不妥当了？”
“因为它实在太不得体了。”
露易丝先将视线挪开，“循环推理。”她嘟囔着，“一个圈，又是一
个圈。”
“我们可以在芝加哥掉头，”科拉威慑道，“现在就回堪萨斯。”
这真是个错误。露易丝仅仅害怕了一小会儿，她看着科拉的眼睛，发
现她只是虚张声势。她不可能知道科拉不愿回头的原因，也不知道她的陪
护多希望这辆火车继续平稳东去。然而露易丝是那样聪慧敏感——她似乎
Chapter 5 餐车风波
071
感觉到了自己的某些优势。
“那就回去吧。”她微笑着直视科拉的目光。
“我宁愿不这样做。”科拉挠了挠脖子，转过头。她能闻到自己衣
服上散发的汗味。“如果你一定要逼我，我真会这样做的。你的父母赋
予了我极大的责任。”她转向露易丝，“你需要明白的是，我此行并非
只是为了看住你，同时还得顾及到你的名誉。我来此就是为了保护你。
即使之前的一切仅仅是我的主观臆测，我也要确保你在大家眼中的良好
形象。”
“哦，”露易丝挥挥手，“那你可以放心了，我对这个一点也不在乎。”
这时候科拉必须露出微笑，露易丝实在太幼稚了。难道她母亲从未对
她解释过这些吗？没解释过受伤害的概念？难怪她不愿意和科拉同行——
她根本无法理解自己为什么需要一名陪护。
“露易丝，威奇托来的那两个男人，就和我们住在同一个地方，火
车上很多人也是。你也许不认识他们，但他们有可能认识你。回到威奇托
后，他们有可能议论你的举止，甚至会对事实加以润色。如果他们谈论到
你一个人和消防员一起吃饭的事，夏天结束，当你回到威奇托后，你的名
誉将会遭到极大的损害。”
“那又怎样呢？”
科拉深吸一口气，尽量保持耐心。“你告诉过我，也许有一天你会想
结婚，你想成为一名新娘。”
露易丝皱起眉毛看着她，似乎还是很困惑。科拉叹了口气，用手中的
书给自己扇风。她不知道怎样才能够说得更明白。她和自己的儿子们说到
过这件事，可那是不一样的。她只是警告他们，让他们远离一些女孩，那
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The Chaperone
些远景凄凉，有可能威胁到他们的女孩。科拉不知道儿子们有没有听从她
的建议。他们都有固定的女性朋友，还有一些看上去不那么稳定，时而出
现时而消失的朋友。科拉知道有些朋友是她永远不会遇见的。不过在科拉
看来，这也没什么问题，霍华德和埃尔都将无拘无碍地前往大学。
不过科拉认为女孩们需要更严厉的警告——因为这个世界是不公平
的。世界上很多不公平的东西是改变不了，也不会去改变的。无论如何，
世界就是这样。
科拉的目光越过露易丝的肩头，“露易丝，就让我直说吧。男人们决
不愿要打开了糖纸的糖果。他们有可能会抱着玩乐的态度，却绝对想不到
结婚。这糖果有可能还很干净，可一旦糖纸被打开，人们便无法知道它曾
到过谁的手上。”
露易丝眼睛一眨不眨地看着科拉。“终于，”科拉想，“她终于明白
了。”她需要用一个简单的类比，一个露易丝这些年都没听到过的类比。
露易丝用手捂着嘴，显然不想笑出声，“这是我听到过的最蠢的话。
没打开的糖果？哦，真可怕。说真的科拉，你听上去就像个意大利老奶
奶。是谁教你这样说的？”
科拉板起脸来，“我可不是在说笑。”
露易丝将身子靠在窗边，她满脸通红，双目放光。无论窗外的光线如
何变化，她都显得可爱迷人，脸上的皮肤也被黑发衬得更白。科拉严厉地
看着露易丝。露易丝笑一笑也没什么，她相貌美丽又深受父母溺爱，繁文
缛节并不适用于她。
“如果你愿意的话，就继续开玩笑好了。”科拉端起座位上的书，
“不过我说的并不是历史书上的冗长礼节。我说的是人们一直以来自觉遵
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守，也将继续遵守下去的规矩。”她声音中的愤怒把自己都吓了一跳，
“你不知道自己已经走上了下坡路，大小姐。不过我向你保证，这下坡路
终有一天会走到尽头。”科拉尴尬地停下来，压低嗓门说，“我告诉你这
些是因为我在乎你。”
说完这话，科拉缓缓站定，坐回自己的椅子。她没有看露易丝，
可她知道这个女孩还看着她。科拉打开书，翻到之前折好的一面，尽
量表现出自在的样子。她不打算收回刚刚说的，也不想听到露易丝顶
嘴的话，她此刻最不需要的就是这些。露易丝正逐渐变成那种科拉不
希望他儿子接近的女孩。科拉想要帮帮这个女孩，却没想到一切如此
艰难。
科拉希望自己的呼吸能尽快平复，注意力也能真正集中到书本上。不
过她听到一阵沙沙声，感觉到桌子那边的移动。科拉没有抬头，只是听着
对面打开纸袋时发出的声音。不过那声音越来越响，中间还夹杂着嘴唇碰
撞时发出的声音。
科拉警惕地抬起头。
露易丝微笑着问，“要来根棒棒糖吗？”
在女孩前方的桌上，摊着一大张皱皱巴巴的包装纸和几块形状不规则
的半透明硬糖，每块糖上都插着一根牙签。
“这些是自制的。”露易丝对科拉露出一个俯就的笑容，就像她在月
台对她父亲的笑容一样，“它们的形状是有些不好看。可我是个爱吃甜食
的人，离家前我抓了一大把呢。”
科拉看了一眼桌上的糖，她不认为露易丝会对制作糕点有兴趣。不过当
然，考虑到麦拉是个多么郁郁寡欢的母亲，露易丝也许不得不自己动手。
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露易丝撑着脑袋说，“既然这糖是我自己做的，我绝对知道它曾落到
过谁的手上。”她用人们能听到的低语说，“我确定它们是干净的。”
科拉瞪了露易丝一眼。她正被人嘲笑，她正被人嘲笑却什么也做不了。
“请你自便。”露易丝把一块糖放进嘴里，闭上眼露出一副惬意的样子。
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