然而此刻面前有个现成的新工作机会，离家很近，而且没有人会因为她的过去给她区别对待，因为没有人知道她的过去。

说真的，还有什么比这更好的？

现在才九点。打电话还不迟，对不对？埃莉拿起话筒，按下了号码。

嘟嘟声响起……

扎克刚进屋就听到电话铃响了。开了一整天的会，接着又连开了三小时的车从曼彻斯特赶回来，他此刻只想来瓶冰啤，随心所欲地看一小时电视，然后睡觉。

只是他身不由己。他还要草拟一份详细的商业计划，另要口述几封信。脱掉外套，推开办公室门，他把手提箱抛到办公桌上，接起了电话。

“噢，你好，是麦凯伦先生吗？”

是个他不认识的女声。扎克踢掉鞋子，伸手去拿钢笔。“请讲。”

“嗨！我打电话是为了求职。”

“求职？”

“是的。我叫埃莉•肯德尔，是我的朋友说服我给你打电话的。我希望你考虑我看看，因为我真认为我们能成为一对好搭档。我是当地人，工作非常勤奋，而且打字速度很快。还有，我──”

“请稍等，对不起，我听不明白，我不知道你在说什么。”扎克一头雾水。

“噢！”她听上去像吃了一惊。

“你要申请什么样的工作？”

“嗯，做你的秘书。”

“我恐怕这里面有些误会。我已经有秘书了，我对她非常满意。”

“噢，好吧，但……不，好吧，实在抱歉。我弄错了。”女孩赶紧说，“对不起，打扰你了。拜拜。”

“稍等──”但太迟了，她已经挂断了电话。多讲几句会怎样啊？真是的。扎克的肚子开始咕咕叫，提醒他在开始做文书工作前得吃点儿东西。一瓶冰啤和一份热腾腾的咖喱，就是他现在的首选。接着他要把最重要的信件做下口述，这样一来，芭芭拉明早一来就能把它们打印出来，发送出去。

“情况就是这样。我知道这很意外，但别担心，你什么都不用担心，我不会让你孤立无援的。”芭芭拉的语气安慰人心，“我会竭尽全力给你物色个合适的秘书接班人。”

扎克看着芭芭拉在开始她小小的演讲前提交给自己的正式辞职信。

“谢谢。嗯，失去你我很遗憾，但这对你来说很令人兴奋。阿尔加维很美。你绝不会知道，也许你也会爱上高尔夫。”

芭芭拉耸耸肩。“我可以向你保证我不会。”

他微微一笑。“这至少破解了一个谜团。”

“噢？”

“我昨晚接到一个电话，有人向我申请秘书一职。”

芭芭拉绝望地闭上了双眼。“那个独断专行的女孩实在太可恶了。真抱歉。她明知道我今天才会跟你说这件事的。”

扎克略有点分神，他说：“但你昨天就已经告诉她了？”

“我当然没有！是她偷听了我的私人谈话！接着她就跟踪我来到这里，她说她朋友能接任我的工作。我再没见过这么顽固的人了。最后我不得已就给了她一张你的名片，否则我根本没法摆脱她。”

“呵，她还挺有魄力的。”芭芭拉的反应把他逗乐了。“她那位朋友在电话上听上去挺热切的，也许我应该跟她见个面。”

“噢，别，别，千万别。”她下巴抖动着，头摇得像拨浪鼓似的。“不，不，不，不，请相信我，她完全不是你想要雇的类型。”

“不过……稍等，我没搞错吧？你实际上并没有见过这个女孩的朋友。”

“扎克，不用见我也知道。这女孩留着朋克摇滚乐师一样的发型，剪得乱七八糟的，还染了。穿着银色靴子！”芭芭拉打了个寒战。“全身上下都奇奇怪怪的。她的T恤上的字更是不堪入目。相信我，你不会想雇一个能跟这种女孩交朋友的人。不，不，还是让我来处理就好了，我会给你找个合适的女士。”

扎克有意逗她说：“或者男士。”

“我可以向你保证，一定会是位女士。”芭芭拉的幽默力素来毋庸置疑。她不屑地嗤笑一声反驳道，“男人都不能同时做多项工作。”

周二晚上。芭芭拉说到做到，起草了一份短名单，上面列出了六位最适合接替这份私人秘书工作的候选人。扎克花了一下午给她们面试，可以说这三小时并不令人兴奋。

这几位女士做起事来全都雷厉风行，井井有条，经验老到。但如果说世上有过量的克林普纶变形聚酯丝这样的东西，那扎克正深受其苦。就算她们没穿这种衣服，她们身上依然散发出克林普纶变形聚酯丝的气味。她们中的每一个都在五十多或近六十岁，头发稀少，要不就没有化妆，即使化了也淡得可以。笔挺的面试套装，低于膝盖的短裙，低跟鞋，剪短的、本真的指甲。基本上说，芭芭拉给他提供了半打她自己的复制品。扎克知道她为什么这么做，理论上讲他赞同，但要叫他从中选出一个，不得不说，他并不感到开心。

一刻钟后他冲完澡出来，在腰间围了条毛巾，朝楼下办公室走去。他把办公桌上的记事本往回翻，找到他要找的那一页。

他在那上面潦草地记了个号码，正是上周令芭芭拉大惊小怪的女孩的那位朋友的。想起她的反应扎克忍不住笑了，他拨通了电话。他对这个女孩一无所知，只不过听她声音，不像是穿克林普纶变形聚酯丝的那种。

铃响三声时有人接起了电话。“你好！啊──”只听见砰的一声，接着是咔嗒一声。“抱歉。你好。”

“你那边怎么回事？”

“我伸手去拿话筒的时候不小心从沙发上滚下来了。你是哪位？”

“扎克•麦凯伦。”

“噢！听我说，上周的事真是太抱歉了。我犯了大错了，对不对！你可怜的秘书，我希望你没有开罪于她。”

扎克忍俊不禁：“我这人从不乱发脾气。听我说，之前听你的口气挺热切的。我只是在想你明天上午愿不愿意来面试？”

“真的吗？噢，哇哦，这真是太好了！但我明天去不了，我要赶第一班列车去格拉斯哥。”她听上去是真的很遗憾。“明天是我奶奶八十岁生日，她要举办一场惊喜派对，我不能错过。但我周日晚上会回来。”她充满希望地补充道，“能挪到下周吗？”

真该死。“对不起，我已经面试完其他申请人了，我保证明天告知她们结果。”

“噢。”电话那头顿了顿。“好吧，我这会儿干什么都不对劲，从沙发上掉下来只是其一。要不我现在就穿上衣服，半小时内赶过去？”她又停了一下。“嗯，别误会，我并不是没穿衣服。实际上我可不是一丝不挂，我穿了睡衣的。噢，天哪，我说得太多了。我能不能穿好衣服半个小时内去见你？”

扎克在办公室窗户上看到自己的影子。他没有告诉她，他除了在屁股上围了条毛巾，也什么都没穿。不管怎么说，那是题外话。“可能不行。我今晚要参加一场商业宴会。”他是一时冲动给她打的电话，但他不能不面试就雇一个人。他是今晚宴会的主要嘉宾发言人，不能迟到。“好吧，我们尝试过，但我想我们不得不放弃。就是时机不对。”他瞟了一眼手表，已经八点了。他的车十分钟内就会到，他真得行动起来了。“不管怎么说，还是要向你说声谢谢。”

“好的。”那个名叫埃莉的女孩听上去很丧气。“好吧，也谢谢你，谢谢你想到了我。你能打电话过来真是太好了。我们不能见面实在是遗憾。”

她的声音很动听，清晰、悦耳，让人听了感到很开心的那种。要是你有时间该多好。“我也很遗憾。希望你能找到份好工作，祝你好运！”扎克说，“拜拜。”