皮尔逊看了看那排试管，紧张地用舌头舔了舔自己的嘴唇。如果亚历山大没看错的话，他们忙活那么久就是为了此刻。“核对一下表格。”皮尔逊说。

约翰·亚历山大拿起一本教材，从折了一角的那页打开。这是一个糖发酵试验的生化反应表。他把手指放到“伤寒沙门氏菌”一栏上，准备往下念。

皮尔逊拿起10个试管中的第一个，念道：“葡萄糖。”

亚历山大核对表格，答道：“产酸，不产气。”皮尔逊点点头，放回这个试管，拿起第二个。“乳糖。”

“不产酸，不产气。”亚历山大念着。

“对。”停一下。“卫茅醇。”

亚历山大又念：“不产酸，不产气。”

“蔗糖。”

“不产酸，不产气。”这又是伤寒杆菌的标准反应。

一屋子的人越听越紧张。

皮尔逊又拿起另一个试管。“甘露醇。”

“产酸，不产气。”

“正确。”又一个。“麦芽糖。”

“酸，无气。”

皮尔逊点点头。6个了，还有4个。他又说：“木糖。”

亚历山大又念：“酸，无气。”

7个了。

“阿拉伯糖。”

约翰“·亚历山大说：产酸，不产气或者完全无反应。”

皮尔逊回答：“无反应。”

8个了。还有两个。

“鼠李糖？”

“无反应。”皮尔逊看看试管。他小声说：“无反应。”

还有一个。

最后一个试管，皮尔逊念：“吲哚产物。”

“阴性。”亚历山大说完，放下书本。

皮尔逊转过身来说：“没有问题了。这就是带菌的人。”

“是谁呀？”院长第一个问道。

皮尔逊翻转了一下培养皿。他念道：“72号。”

戴维·科尔曼已经去拿登记本了。那是他自己写的登记表。他读道：“夏洛特·伯吉斯。”

“我认识她！”斯特劳恩夫人连忙说道。“她在食品柜那边工作。”

不由自主地，大家伙的眼睛都看向挂钟，已经是5点零7分了。

斯特劳恩夫人急匆匆地说：“晚饭！他们开始派送晚饭了！”

“我们赶紧到餐厅去！”话音刚落，哈利·托马赛利已经冲到门口了。

在医院的二楼，护士长一身疲惫地走进薇薇安的病房，走进来时，扫了一眼病房门口的号码。

“哦，你是拉布顿小姐。”她核对着一个夹纸板，用铅笔做了一个记录。“你会转到西伯灵顿诊所。”

薇薇安问：“请问，什么时候走？”她下午的时候就已经听说要紧急疏散的事情和原因了。

“救护车现在忙得很，”护士长说，“我估计还要几个小时，可能大概9点钟，今晚你这边的护士会有足够的时间过来帮你收拾东西的。”

“谢谢你。”薇薇安说。

护士长把注意力放回夹纸板上，点了点头，就走了出去。

薇薇安决定，是时候打电话找迈克了。他们5天的分离计划要到明天才结束，但是他们谁都没有料想到会发生这种事。再说了，她对于分开一段时间的主意都后悔死了。现在看来，她觉得这个怪异的想法一点用都没有，要是从来没想过就好了。

她伸手去拿床边的电话，这一次她一点犹豫也没有，接线生答应了，薇薇安说，“麻烦找迈克·塞登斯医生。”

“等一下。”

几分钟的等待之后，接线生回到电话那头说，“塞登斯医生跟着一辆救护车转运病人去了。你需要找别人吗？”

“不用了，谢谢你，”薇薇安说，“但是，我想留一条口信。”

接线生问：“是医疗方面的问题吗？”

她犹豫了一下。“嗯，不算是。”

“我们现在只接受紧急的医疗方面的电话。麻烦你迟点再打过来。”啪的一下电话断了。薇薇安慢慢地放下了电话。

外面走廊上传来吵闹声和高声说话的声音。喧哗之下，她感觉到兴奋的暗流。有人粗声粗气地指挥着别人，然后是什么东西当啷的一声掉到地上，而后又有人哈哈大笑。这些听起来都不过是寻常的事情罢了，但是这一刻她的脑子里的每一个细胞都尖叫着想加入进去，不管是做什么，能加入就可以了。然后她垂下眼帘，看到了床单上凹陷下去的那部分，那里原本应该放着她的左腿。倏忽之间，第一次，恐惧和绝望般的孤独迎面扑来。

“哦，迈克！”

她低声说：“亲爱的迈克，无论你在哪里，请你快点到我身边来吧！”

正当护士潘菲尔德要走进餐厅时，就看见一群人哗啦啦地朝她冲了过来。她一眼看到院长和外科主任，然后是一个丰满的胸部，那是拼命跟在后面的斯特劳恩夫人。

走过餐厅门口，哈利·托马赛利放慢了脚步。他对斯特劳恩夫人说道：“我想低调迅速地解决这个问题。”

餐饮部主管点点头，和他们一起穿过工作人员通道进入厨房。

欧唐奈朝护士潘菲尔德招了招手。“麻烦请跟我来，过来搭把手。”

接下来发生的事情简直是迅速、准确、决绝。上一秒钟一个中年妇女还在自助餐厅的食品柜旁派发食物，下一秒钟，斯特劳恩夫人就抓着她的胳膊，把她带到了后面的餐厅办公室。欧唐奈告诉那个一脸茫然的女人：“麻烦等一下。”然后示意护士潘菲尔德陪她一会儿。

“把她正在派发的食物都烧掉。”他告诉斯特劳恩夫人。“已经派发出去的都尽量收回来。把所有她碰过的餐具都撤下来用开水煮。”

餐饮部主管走向服务台，过了几分钟，她按照欧唐奈的指示把事情都一一办好了。餐厅的队伍又开始挪动了。除了靠近队首的几个人，几乎没人知道是怎么回事。

在后头的办公室里，欧唐奈对厨房的女员工说，“伯吉斯夫人，我必须通知你，现在你得把自己当成医院的病人。”他温和地补充说：“请尽量不要惊慌，我们会把事情都给你说明白的。”

他对护士潘菲尔德说：“你把这个病人带到隔离病房去。不要让她跟任何人接触。我会打电话给钱德勒医生，他会下后续的医嘱的。”

伊莲娜·潘菲尔德温柔地领着被吓坏了的女人走了出去。

随后斯特劳恩夫人好奇地问：“她以后会怎么样，O医生？”

“我们会好好照顾她的，”欧唐奈说，“她要留在隔离病房，内科医生会观察一段时间。有时候，你知道的，伤寒杆菌可能会引起并发胆囊炎，如果是这样的话，她可能需要做手术。”他补充说：“当然，对于那些已经感染的人，后续还会有些检查。哈维·钱德勒会继续跟进的。”

哈利·托马赛利拿起餐厅办公室里的电话，告诉秘书，“以下是我的新指示：以前全部的指示都取消。取消所有的转院，按常规办出院，不要求提前出院。取消外包餐饮。等所有的事情办完了，你就可以给住院部打电话了。”院长朝着办公桌对面的欧唐奈咧嘴一笑：“告诉他们，三郡医院的一切工作回归正轨。”

托马赛利挂了电话，接过餐饮部主管从她自己的咖啡壶里倒出来的一杯咖啡。

“顺道说一句，斯特劳恩夫人，”他说，“之前没有空跟你说，你会收到你的新洗碗机。董事会已经批准申请，合同已经签了。我估计下个星期就开始安装。”

夫人点点头，显然她等这句话已经很久了。现在她的脑子开始转到别的东西上了。“趁着你刚好在这里，还有别的事情我想告诉你，T先生，我的冰箱需要换个更大的。”她严厉地盯着院长说道：“我希望这一次不需要再弄出一场传染病来证明我的观点。”

院长叹了口气站起身来。他问欧唐奈：“今天你有什么别的事情要做吗？”

“今天没有了，”欧唐奈回答，“明天吧，明天还有一件事情我打算亲自去处理一下。”

他在想尤斯塔斯·思韦恩。