“拉伯波尔特同志！现在要和您通话的是装甲兵元帅米哈伊尔·叶菲莫维奇·卡图科夫。”

“好的，”雅科夫·马尔科维奇无精打采地回应道，“请讲。”

“拉伯波尔特同志！”元帅说话了。“我想提醒您我的文章的事。它应该在纪念胜利日时发表。”

“是的，当然，”塔甫洛夫含混不清地说道，“请不要担心……”

“可我不担心，”元帅吼道，“如果不见文章——请注意：我派坦克进编辑部！”

雅科夫·马尔科维奇闭上了眼睛。卡图科夫的文章他老早就扔掉了。他没有力气拿着燃烧瓶再度冲向坦克了。电话铃又响了起来。拉伯波尔特决定，他再也不接了，他累了。但是铃声没有停止，于是他恼火地一把拿起了听筒：

“快说！”

“雅科夫·马尔科维奇，”他听到了女人的声音。“我是托尼娅……”

“哪一个托尼娅？”

“托尼娅·伊弗列娃……”

“啊，当然，我没弄明白！对不起！”

拉伯波尔特明白了，托尼娅听说了娜佳的什么事并且现在要请他劝导丈夫。这只是说得轻巧！当然，他会说服她，伊弗列夫什么人也没有，这些都是流言蜚语。如果她聪明的话，就应该听从说服。

“我不知该怎么办，雅科夫·马尔科维奇。我不知道该找谁……”

“怎么回事，托涅奇卡？”拉伯波尔特无辜而温柔地问道。“主要的是不要激动！”

“他们逮捕了斯拉瓦……”她的声音清脆地响了起来，然后变弱了。

“什么？”塔甫洛夫吸进了一口气并把它憋在里面，害怕吐出来，好像要是他吐出来，他就不会再有空气了。这辈子他头一次事先没有猜对，别人为什么找他。他沉默了一阵后问道。“您从哪里知道的？”

“他们自己打来了电话。他们说，让我不要担心，也别找他。说他在……”

“哪里”

“他们那里……”

服务多周到！他们现在亲自打电话……他们给她打电话，目的是要弄清楚，她会给谁打电话，要去什么地方。他们需要他的关系。塔甫洛夫开始从鼻子里发出喘息声。安托尼娜·唐纳德芙娜明白了。

“我从公用电话亭给您打的电话，离家很远，所以说……”

这是微不足道的安慰，因为拉伯波尔特用的不是公用电话。

“您和什么人商量过了吗？”他问了这个，自己也不知道为什么。

“我给他母亲去了电话。她喊了起来，说她的儿子是祖国的叛徒并且让他受到惩罚好了。说她感到羞愧的是，她生下了他……我该怎么办呢？”

“不要哭，托涅奇卡94！我恳求您……”拉伯波尔特逾越了危险，问道。“那他们指控他什么？”

“他们说，是流氓行为。似乎他挑起了斗殴，有证人……会调查的……他们说，做判决的当然是法庭，一切依法办事……”

“依法办事？还用说，当然了，依法办事……”

老一套，我们已经领教了。噢，上帝，一切在重新开始。篝火因潮湿在冒烟。

“您想想办法吧，雅科夫·马尔科维奇！要知道这是谎言……他不会的……”

“难道我怀疑吗，托涅奇卡？但是我能做什么呢？当发生这样的事时，谁能帮助呢？除非是所罗门王……也许，会顺利解决的？他们审问完，拘禁一阵，就会释放……应该抱有希望……给我来电话，托尼娅，告诉我你们怎么样。我也会打电话的。”

塔甫洛夫上楼到了波利修克那里。把他招呼到了走廊里并把粗糙的手指放在他肩上，他一口气说出了事情的实质。波利修克皱起了眉头，就像因为牙痛一样。他争取恢复伊弗列夫工作的全盘计划蒸发了，就像干冰一样，没有留下痕迹。无论是在党委，还是在编委会，已经无法提出问题了。马卡尔采夫的到来什么也不会改变，甚至不能提起这个话题。给哈尔党金打电话也有失分寸：这意味着质疑机关活动的正确性。只剩下抱希望了。并且一定要沉默，免得搞砸了。帮不了伊弗列夫，却会损害到别人。还有自己。

“事情就是这样！”拉伯波尔特仅仅说道。

瞧，这就是对捷克狂欢的惩罚，他一边嗒嗒地走在走廊里，一边低声嘟囔着。烟火熄灭了，路灯不亮了，该各自回家了。我们这里不可能有这样的事，我们是一整块磐石。篝火因潮湿而冒烟，然后又燃烧起来。每个靠近的人都会像飞蛾一样被烧焦。散发着烧焦了的人肉味。如果我更年轻并且我的脊柱没有受伤的话，也许，我会尝试一下的。但是现在……我只想一件事——退休金，可他们就是不把坐集中营算做工龄。这样的小事——可他们不算做。我就是希望退休，之后我从早到晚都不会看报纸！马卡尔采夫答应了争取到荣誉称号——功勋文化工作者95。这样的人的退休金吃喝够了。还有免费乘坐有轨电车……但现在我要是出头的话，他们不会给我签署任何鉴定书的。帮不了伊弗列夫，可他们会给我咸鱼，然后不给水喝，于是我自己会告诉他们，他的手稿藏在我这里。没有力气了。如果他们再把我关起来，我就吊死在第一个厕所里。我总是随身在兜里装着领带。

但拉伯波尔特还是因这些想法感到有些不好意思。他哼哧着去了信函部。

“娜杰日达·瓦西里耶芙娜，”他站在门口说道，“您能帮帮我整理一下信件吗？不然我陷进去就出不来气了。”

“什么时候？”娜佳笑了笑后问道。

“现在。”

她乐意地从自己的小桌子后站了起来。塔甫洛夫满意地打量了她一番并让她走在了前面。途中他讲述了发生的事情，把娜佳领到了自己的办公室并让她坐在了椅子上。她缩成了一团，用两只手掌捂住了鼻子和嘴，用呆滞了的瞳孔看着，等着，他现在会说出什么更加可怕的事情。

“我理解，你痛苦，娜佳。”塔甫洛夫说道，于是从鼻子连到下巴的两道深深的皱纹布满了他的脸。

“我算什么？他才是呢！”

“这是他的命运。他知道，要去面对的是什么……”

“您做点什么吧。”娜佳哀求的双眼目不转睛地看着。“要知道您可以的！”

“我？！为什么所有人都求我？我是谁呀？一个可怜的老朽。我确实能炒作运动，并且让小人物在全国出名，也许，甚至能让他们进入上层。可等我让他们进入了，他们就不服从我了，娜佳。你最好试试跟你父亲谈谈。未必行，可如果不是他，那就谁也不行了！”

“娜杰日达，你在这儿吗？我在整个编辑部找你！所有人都见到了，可没看见你……”

门敞开了，门口站着萨沙·卡卡巴泽，双腿大大地劈开。让他出院了，所以他看上去被自由的感受陶醉了。

“萨什卡，你健康了？”娜佳高兴了起来。

“那几个民警被判了刑，我当了证人。上帝是存在的，正义是存在的，你们看到了？”

“你却没有被判罪。”拉伯波尔特高兴地说道。“好样的！”

“当然，请您原谅。也许，您和娜佳有事？但是我都想死她了，简直受不了！娜佳，你出来，和我聊一聊……”

“小姑娘，”塔甫洛夫说道，“我们就当我和你整理好了信件。去吧，孩子们！”

他低下了自己的大脑袋看文稿，做出一副他对娜佳和萨沙完全没有兴趣的样子。在走廊里卡卡巴泽弯下了腰，从放在墙边的大箱子里拿出了照相机，然后开始拍照。娜佳冲他做轻蔑的手势——什么也没奏效。那时她双手捂住了脸并转身冲着墙。

“哎呀，娜佳！你就这样站着——从后面看你更漂亮！你明白吗，我从医院回到了家里——我一看：没有你的照片。怎么会这样呢？我拍摄了全国，却没拍你，娜佳！听我说，我住院的时候想了很多。我都决定了。我们应该赶快结婚……”

“你发疯了，萨什卡！别说了！”

“不，我绝对不动摇。我告诉妈妈了，她很高兴，是的。我决定结婚，并且这是认真的决定，娜佳！”

他把照相机放进了包里并且毫不在意不时从走廊里走过的人们，他抓住了娜佳的臂肘。

“放开，萨沙，听见没有！放开呀！”

“不，不，娜佳！我正式地向你求婚。你不要有任何犹豫，娜佳！我们去婚姻登记处，然后去格鲁吉亚，去旅行结婚。会按最高等级迎接我们的，你就看吧！”

“你胡说什么？去格鲁吉亚？那茵娜呢？”

“茵娜？看你说的！这有茵娜什么事？她告诉你了？那完全是另一回事。我可不能完全没有女人呀？别吃醋，娜佳！”

“我没吃醋，哪里的话！”

“好样的！我们结婚后，就再也没有什么女人了。我会对爱情专一的！你为什么哭，娜佳？谁欺负你了？”

两滴眼泪挂在希洛特金娜的睫毛上。她把背紧紧靠在了墙上，凝视着萨沙。突然双手搂住了他的脖子并痛哭起来，把满是泪水的鼻子埋到了他的脖子里。

“你怎么了，娜佳！……哭什么呀？脸变得不上相了。可我还想给你拍照。我要一辈子给你拍照，所有样子的。”

“所有样子不行！”娜杰日达一边哽咽一边说。“为这个他们又会把你关起来的。”

“妻子可以！谁也不会知道的！这么说，你同意？”

“不！你凭什么这么说？我们可是朋友。可出嫁——不，我不能。”

她松开了手，向后退去离他远点。他不知所措了。

“冬天过去了，夏天到来了，这要感谢……这就像当头一棒……好吧，娜佳！我再等等！我反正要娶你！……我是想征求意见的。明天有会……”

“可你不是成员！”

“但是，也许，加入？要知道大家早晚都加入的，你知道的。难道因为这个会改变吗？亚古博夫叫我去过，让我代表……对开除伊弗列夫的事发言……”

“那你呢？”

“嗯，我怎么啦？大家都会对他吐唾沫——一口多余的痰什么也改变不了。他会明白的，我不是自愿的。我过后请求他原谅。可要是我拒绝，就是说，我赞成他，是吧？这一切都是卑鄙的事，你以为我不明白吗？动不动他们就指责，说我是格鲁吉亚人并且赞成对斯大林的个人崇拜。怎么办，娜佳？不得不发言，躲不过去的……”

走过他们身边时，拉伯波尔特拍了拍萨沙的肩膀。

“快点，阴谋家们，散开！”

塔甫洛夫掩上了风衣的下摆，看了一眼电梯，决定不等它了，然后步行向楼下走去。

在街心公园的长凳上等着他的是扎卡莫尔内。实行通行证制度后他一段时间里可以凭雅科夫·马尔科维奇通过电话给他办理的一次性通行证到编辑部来。但是亚古博夫知道了这件事，于是卡申给通行证处打了电话。

“但我们素来所盼望要赎……的就是他。”马克西姆放松地半躺在离儿童沙箱不远的长凳上，并且眯缝着眼睛对塔甫洛夫引用了《路加福音》上的这句话。雅科夫·马尔科维奇明白了，扎卡莫尔内已经知道伊弗列夫的事了。他在长凳上并排坐下，四面看了看，以便确信，没有人对他们感兴趣，然后放下心来，开始满意地从鼻子里发出喘息声。

“我多少次告诉过他，”扎卡莫尔内低声嘟囔道，“让他不要把草稿扔进垃圾管道！只能扔进抽水马桶，那也得小批量地。断送伟大人物的总是小事……”

“安静，马克斯。问题不仅在于草稿。是斯维特洛杰尔斯卡娅……第五份……”

“嗨哟！”马克西姆吐了口痰。“早知道，我说什么也不会跟她睡觉的。不过，不是她，就是另一个。人世间总得有人履行这个职能！真难以设想：一个有能力摧毁世界的国家害怕一个奋笔疾书的小人物。按西方的说法这个人是持不同政见者，按我们的说法是没坐够牢的人。当讨厌的翅膀在眼前闪现时，他们就用别针钉住蝴蝶并把它藏在盒子里。在17世纪时需要堂吉诃德，并且是在欧洲。而在俄罗斯，人群指点着他们并建议头冲下吊起来，处以尖桩刑。任何一个正常的制度都会对批评者关怀爱护备至，因为没有他们它会衰败，就像女人没有男性的荷尔蒙一样。可我们这里呢？”

“我们这里，马克西克96，我说过，现在也说：不要出风头，伙计们！”