“干什么？”

“去朋友的别墅。”

“干什么？”她又问了一遍。“我想去剧院。”

“那看冰球呢？你想去看冰球吗？”

“为什么去看冰球？”娜杰日达振作了起来。“总的来说我愿意。你想去哪里都行，只要是去，不是躺着。”

“你健康吗？”

“比任何时候都健康！”

“那就走吧。”

短暂的犹豫后她服从了，她对自己说，在那里绝交，免得在编辑部闹出议论。娜佳请了三小时的假，伊弗列夫在地铁站前等着她，被阳光照得眯缝起眼来。坐到共青团站后，他们出来到了喀山火车站，自动售票机吐出了两张到乌杰尔纳亚站的车票。背着口袋的老太婆们在月台上相互推挤着。电气列车中有一股没有通过风的农舍的难闻的臭味。一路上他们默默地看着窗外。斯拉瓦闷闷不乐，于是她开始可怜起他来。

“上帝，真是好极了！你看看呀！”娜佳抓住了伊弗列夫的手并拉着他沿着隐没在松林中的小路离开了月台。“阳光，飞鸟，而空气清新得简直让人惊奇！”

她身上的风衣敞开了，碰到了斯拉瓦的手。娜佳跑着，而他在她后面走着，沉重而缓慢，不时说着：“往右。直走，当心，水洼……”一幢幢别墅的里面看不清楚，过冬时窗户被钉死了，防止小偷。小丘上的雪已经融化了，露出了隔年的暖洋洋的枯黄的草，正在复苏的大地上升起了淡淡的雾气。沿着黏土质峭壁露出了款冬的茎并准备变成金色。而峭壁上灰色的赤杨长满了蓓蕾，准备绽开花序。

“别跑！拐角第二幢房子是我们的。”伊弗列夫说道。“主人说，有木柴。我们要生起火炉——房子可能潮湿……娜奇。这是什么？”

刚一走过拐角伊弗列夫就站住了，他握紧了娜佳的手，往后拉去。他兜里放着钥匙要去打开的那幢别墅附近停着两辆黑色的伏尔加。其中一辆的后备箱开着。后退到拐角后，维切斯拉夫闭紧了嘴唇，皱了皱眉头，好像他的牙开始痛一样。因在郊外自由自在而放松了的大脑，被轻快而幸福地在前面跑着的娜佳占据的大脑，现在转移了注意力，伊弗列夫回到了现实中。

“这是怎么回事？”娜佳问道，不安地看了一眼他的脸。“有人吗？”

她的想法符合正常的思路，斯拉瓦便没有回答。他们还没有被发现：两辆汽车都空着。但是他们随时都可能发现，所以应该离开。

维切斯拉夫仍旧紧握着娜佳的手，顺着隔壁拐角的房子稍微往后走了一段。在稀疏的窄板条组成的两道栅栏后可以看见花园，没有发绿的光秃秃的灌木丛也不妨碍视线。花园里有五个人在走动，不时俯下身去，似乎在找着什么。第六个人走到了他们跟前。他们都聚到了一起，脱下了风衣，交给了他，然后那个人抱着风衣走向汽车。

“这是谁？”娜杰日达悄悄地问道。

“是他们。”他也悄声地回答道。

希洛特金娜眨巴眨巴眼睛，她明白了。

“他们在找什么？”

“藏着手稿的地方，没准儿已经找到了……”

“是谁把它埋起来的？”

“好像是我……”

两道栅栏后面的男人们散了开来，然后重新开始弯下腰去又直起身子，在不同的方向走动。现在可以看到他们手里长长的银灰色刺刀在阳光下不时地闪闪发亮了。维切斯拉夫痛得皱着眉，好像他们扎的不是花园中的土壤，而是他本人。

“上帝啊！”娜佳低声说道。

“我早就想改藏在别处了。因为冬天没来得及……”

“应该交给我的。”

“给你？”

“当然了！在我家里更保险。我们离开这里，我为你担心！求你了，我们走！”

娜杰日达用额头蹭了蹭他的脸颊，抓住胳膊肘把他领走了。他服从了。他们没有拐弯，也没有回头，走过了一条街，然后绕过了池塘。别墅到了尽头。一条湿滑的小路通向森林。树干和树枝投下的影子在他们的脸上时隐时现，浓密的桦树林接纳他们进入了自己的领地，把他们遮住，藏起来，与其余的世界分隔开。娜佳不时担忧地看看伊弗列夫，为了安慰他，便把手插进了他敞开的风衣里，搂住了他的腰，歪斜着走去，把头埋在了他的腋下。

“这样你不方便！”他抓住了她的脖子。

“那你停下来……”

他们拥抱着，久久地站在样子像坟墓的小丘上的三棵白桦树旁。娜佳开始发抖。

“你冷吗？”他问道。

“你凭什么这么说？我只是想和你去个地方……”

“可是去哪里？”

“到草地上去……”

结束得迅速而糟糕。但是她渴望迫使他哪怕是片刻忘记把他变成了狂热的人的事情。她也做到了这一点，对他赞叹并把自己的激情稍微演过了火。她学会了做这个并且自己进入了角色，以至于忘记了表演。

“站着的时候，觉着草是暖和的，”娜佳说，“但是大地还没有解冻呢……对不起，可是我感到比你更冷……”

娜佳目不转睛地看着他的眼睛。眼看着它们又失去了光泽。忧虑，灾难，不幸——这双眼睛中是什么？是苍老！他变老了。他的鬓角今天添了几根白发。

“你想不想我给你生个女孩儿？”

“为了完全幸福？”

“对不起，我今天真傻。要是可以只为爱情活着该多好啊。”

“会厌烦的……”

“那怎么办？”娜佳轻轻地问道。“记得你有一次说生活是河流吗？我记住了。小时候我不会游泳，不知道哪里深，那里是漩涡……但是现在我自己会游。只是往那里呢？”

“往所有人都去的方向，希洛特金娜。生活提供一百条水流：人的性关系、日常生活、工作……大多数人一辈子顺流而游。”

“如果不是你，我也会的。”

“我不比其他人更好。逆流而上——会给冲走的。并且没人会欣赏。”

“我们离开吧，逃跑！河面覆盖着冰，而河岸是永冻土！”

“跳到另一条河中？但是在那里我也会想逆流而上的。”

“拉普在影响你！”

“我的头脑就是这样的思维方式。新闻工作——这是不满，而不是糖浆。”

“现在会怎么样呢？”她朝树木后那些别墅的方向看了看。

他耸了耸肩。

“我们溜出编辑部前，妻子来过电话。她说，用的是公用电话……”

“安托尼娜·唐纳德芙娜爱你。”娜佳礼貌地说道。“你再等一分钟。然后你就永远属于她了。”

“我爱你。”他说道。

“那她呢？”

“也爱她。”

“难道可以爱两个人吗？”

“如果不行，我们就分手吧，希洛特金娜。就像在敖德萨说的，我们漂亮地分手……立刻就会轻松的。”

“你想出的办法真好：漂亮地分手……那我们是一起，还是各自去坐电气火车？”

“当然是一起了，但只是作为朋友。”

“好的，只是作为朋友！”