梅塞德斯后座上的两条狗不满地吼叫起来。

“不行。规定不能没有警卫！要知道我们会有麻烦的……”

“我很快就回来，小伙子们……不要报告，他们就不会知道。去睡觉吧！”

他们装出了服从的样子，并回身向大门走去。他打着了发动机，没有预热它就开走了。警卫们等了一小会儿后慢慢地纷纷坐进了汽车，为的是拉开距离，但是不让他从视线中消失。

在潮湿的库图佐夫大街上他向岗亭里看了一眼：交警不在里面。他朝右向拱门和博罗迪诺全景台拐去，然后想了想，摘下了电话话筒，拨了个号码。

“克格尔巴诺夫吗？”

“是的。您好！”片刻后半睡不醒的声音回答道。“出什么事了吗？”

“我有空了。你在做什么？睡觉吗？”

“没有没有……”对方一时语塞。

“我要找你……”

已经向叶戈尔·安德罗诺维奇通报此事了，所以他有备而答，尽管他的部门被批评了几句：政治局委员们早就讲好了不互相窃听。

“我二十分钟后赶到。”叶戈尔报告说。

谈话对方如此善于执行命令让他心里温暖起来，但是他说道：

“这样吧：我自己去你那里。就是这个……别兴师动众。”

手腕上的表指向了差二十分钟两点的位置。夜晚是透明的，寂静的，满天的繁星。梅塞德斯从明斯克公路拐上了卢布廖夫公路，从卢布廖夫公路上了乌斯宾斯基公路，然后在空空的道路中间，沿着白色的中线急驶而去，在转弯处发出刺耳的刹车声。长着浓眉的人喜欢开快车。

已经得到通知的克格尔巴诺夫别墅的警卫认出客人后，向他敬了礼。叶戈尔·安德罗诺维奇沿着被日光灯照亮的柏油路急忙向他迎上去，前者身穿黑色西服、雪白的衬衣，打着领带，肩上披着大衣。他只是没来得及刮胡子。梅塞德斯的车门打开了，开车的人坐着等到克格尔巴诺夫走得近一些。两条狗没有等到命令，一下子越过了前座并叫着冲到了外面。叶戈尔·安德罗诺维奇欢迎地抬起了手并笑了笑，尽管看到狗后感到了尴尬。

“请进屋吧。”克格尔巴诺夫伸出了手帮助客人从车里出来。

“是座好别墅。”客人打量着爬满了野葡萄藤的建筑物，沉入幻想地说道。“我记得所有在里面住过的人……我们不进屋了。在这里谈谈。”

由于夜晚潮湿，克格尔巴诺夫瑟缩起来，站在他面前，用大衣裹住自己。东方的天空开始隐隐地发亮了。

“叶戈尔·安德罗内奇82，你认为，该把义务星期六的钱用到哪里去？”

克格尔巴诺夫等待的是已经报告给他的另一个请求，所以他对回答这个问题没有准备。

“嗯，如果拨出用来加强机关，我们不会拒绝的……”

“正是这样，用来加强机关。”客人笑了起来。“有意见说，需要发展泌尿学。”

“泌尿学？这是什么？是那个……”

“就是那个！在这方面我们大大落后于西方。应该为后代人着想，而他们首先取决于泌尿学。你不信？我们来征求一下卫生部长的意见。”

客人回到了车里，点着了烟，摘下了话筒，拨了个号码。

“彼得罗夫斯基吗？是他爱人？他自己在睡觉？请叫醒他，我等等……听我说，彼得罗夫斯基同志。我这里在进行小会谈。你说，泌尿学有意义吗？有吗？很重要？我就是这样想的。可你看克格尔巴诺夫在怀疑……有一种意见，把全苏义务星期六节省的资金用于发展泌尿学。什么？还有肿瘤学，是的……卫生部不会反对？那么晚安。”

客人放下了话筒，走到了冬天后已经开了的玫瑰花丛前，碰了碰花枝上的刺。

“顺便说一句，义务星期六的想法是《劳动真理报》主编马卡尔采夫提出来的，他是我们的人……”

“我知道，”叶戈尔·安德罗诺维奇承认道，他满意的是，他的部门没有弄错并且谈话正在进入需要的轨道，“他的孩子有麻烦？……”

他半带疑问地说了这话，目的是彻底确信，谈话对方还不知道等着马卡尔采夫主编的另一个麻烦。克格尔巴诺夫对马卡尔采夫本人不感兴趣，但他知道，这个人在甘居幕后的瘦削同志手下发挥作用。瘦削的同志不久前对克格尔巴诺夫说：就让某些人以为，是他们在控制着国家。对暗示的理解别无它义，但是它也可能逆转，所以额外的王牌永远不会碍事的。应该把它留在手中，而利用的时机和方式，到时候就会知道了。至于儿子，是小问题。

客人在小路上来回走了一小会儿，然后转过身来问道：

“也许，马卡尔采夫不需要这个麻烦？心肌梗塞就够他受的了。”

“我明白您的意思了，”克格尔巴诺夫点了点头，“早晨我到委员会后，我们和内务部会正面解决这个问题的……还有什么指示？”

克格尔巴诺夫随即把谈话转到了另一个话题上，这让客人感到喜欢。斯大林是个好的组织者，他想道，但是他害怕自己的战友们并除掉了他们。而我信任我的同志们，他们也全都忠诚于我。现在干部之所以工作得好，可靠，就是因为大家多年来彼此熟悉，是一起成长起来，提拔起来的。

“我们吃晚饭吧？”

“还吃什么晚饭啊？该吃早饭了！”

他们笑了起来并握了握手。客人冲狗吹了声口哨，让它们上了车，然后来了个急转弯，顺着树木间的小道迅速往回开去。别墅的内部警卫锁上了大门。拂晓的天空变得更亮了。在警卫的小屋旁边他好奇地停了下来并下了车。房顶的泄水管道下面放着一个白色的浴盆，人们往里收集雨水。浴盆里没有水，但是里面什么东西在轻轻移动。

肥胖的蜘蛛顺着屋顶的斜面爬着，吊在浴盆上的蜘蛛网上，朝下滑去，然后重新上来。他用手在空中划了一把，几只蜘蛛向下滑落，掉进了浴盆。蜘蛛顺着搪瓷的盆壁不能爬出来。几只被自己的同伴咬死了，爪子朝上一动不动地躺着，其他的还在战斗，极力要回到屋顶。但是那里，在它们编织的网中，其他的蜘蛛已经作威作福了，等候着猎物，并且它们未必会希望跟以前的主人分享猎物。浴盆里的蜘蛛在乱爬，慌乱地蹬着爪子，踏着自己同族的尸体向上爬并簌簌地顺着滑溜的盆壁掉了下来。他拿起了一根小棍，盯住了顺着盆壁比其他蜘蛛爬得都高的一只，把它拨了下去。在那里，同伴们恶狠狠地向它扑了上去。又看了一小会儿蜘蛛的闹腾后，他把棍子扔到了灌木丛中并招呼了警卫。警卫们打开了大门，然后直挺挺地立正站好。

开出大门后，他打了个哈欠，然后加大了油门，向城里疾驶而去。感到了疲倦，他眨了眨眼睛，免得它们困得睁不开，随即在镜子里看到：车顶上闪着红色警灯的两辆黑色伏尔加尾随在他后面。他们到底没有放手，在工作，没有白付给他们钱。他减慢了车速并冲他们摆了下手。作为回应他们向他敬了礼。但是他随即重新踩下了离合器并猛地开始加速。

“你们吹牛！你们追不上！”

他们又落下了。他开的是梅塞德斯，而他们开的是尚未达到世界标准水平的伏尔加。在库图佐夫大街速度表的指针指向了160。他在两条白色实线中间飞驰，只是在凯旋门附近开到了一边。在他自己的24号楼附近还有两辆坐满了棒小伙子的伏尔加。看来，他们真的都慌了神。他也在他们面前飞驰而过，飞快地开上了乌克兰宾馆附近的桥，那里在最后一刻他来得及看到了，还有两辆黑色伏尔加横在桥中间挡住了，而小伙子们正朝他挥手，请他停下来。

他猛地刹了车，于是梅塞德斯的后部在不久前洒过水的柏油路面上略微向旁滑去。右侧啪的一声碰上了伏尔加，撞扁了它的挡泥板和门，然后停住了。由于撞击，后备箱的盖子打开了。很快，周围停下了终于追上他的汽车。穿黑西服，打领带的小伙子们一边商量着，一边纷纷从车里出来，急忙跑过去帮他下车。

“怎么样，追上了？”他一边下车，一边问道。“老近卫军不会投降的！谁有烟抽？”

两条狗跟着他下了车并站在一旁，晃着尾巴。他笑了。他们也都笑了起来，他们满意的是，任务完成了，他们不会受到训斥并且一切都顺利结束了。他把烟头扔到了一边。

“这样吧，小伙子们：有个意见！”

他向后备箱走去，途中看了一眼瘪进去的挡泥板，从冰箱里拿出了一只瓶子。警卫们笑了起来，开始低声说起话来，所有人开始搓起手来。

“快点，把瓶塞弄出来！名牌的波尔特温酒‘777’。喝一小杯。”

“可用什么喝呢？”

“瞧你，贵族！对着瓶口喝。”

小伙子们拿来了拔塞器——按惯例叫“鼓动者的伴侣”。从队长手中拿过瓶子后，他向后一仰头，一股细细的红色液体向他嘴中流去。他慢慢地喝着，一小口一小口地，然后拿开了瓶子，看了看他喝了多少。

“嗯，看！你们喝，把它喝完……”

酒瓶挨个传了下去，大家都抿了一口，大家都感觉很好，这时车里的电话铃响了。

“是老婆，小伙子们！”他说道。“好在通过电话听不到气味，是吧？”

他们把话筒递给了他。

“是我。现在就走。好了！”

“您该休息了，”一个保镖关切地说道，“您大概累了……”

“我是匹健壮的马！什么也不能让我垮下来……”

突然间他忍不住想要做他很久没有做的事情，于是他四下张望寻找地方。他边走边解开扣子，在两条狗的护卫下走到了桥的护栏前。保镖们跟在他后面。

“来，你们挡住我！”

他们面朝着桥的栏杆，紧紧站成了一排围住了他。下面，在生铁栅栏后，莫斯科河褐色的河水中静静地漂浮着冰块。从那里冒出冷气和湿气。

“总之我要这么告诉你们，小伙子们！主要的就是健康！”

一开始他感到了轻微的刺痛，但后来细流正常地喷了出来。一边浇灌着栅栏，他一边不间断地用眼睛观察着尿流。压力很好，可以说，好极了——故意跟和平、民主和进步的敌人们作对。