“是吗？他是很帅，我向你承认这一点。不过如果我把他脸上的肉切下来，那他就更帅了。”
这时她已经走了下来，离我不远。“你干吗这样做呢？”她压低声音，严厉地说。我摇摇头。她肯定觉得我有点不对劲了，因为我身上散发着死鱼般的汗臭。
她站起身来。“维托里奥？你还是回去吧。这里我来摆平。”
“回去？但我——我不能留下你和他在一起。这人——他是个疯子！”
啊！那就是我。“疯子。”反正他说这两个字的时候像是在嚎叫。天哪，畸形的身材现在帮到我的忙了；一个侏儒从硫黄的烟雾中自黑暗走出来将罪人拖下地狱。你们这些老兄，当心点。
不过她并不害怕。她显然也不喜欢看到他害怕。我看得出来。谁希望自己的恋人没有勇气为了爱情冒险呢？
楼下传来阵阵声音，亮起了烛光。外面的人很快就会说三道四了。加碧艾拉在门厅出现，瞪大了眼睛，头发乱糟糟的。她身后是马切罗和莫洛。莫洛紧握着拳头，准备大干一场，我还不认识比他更喜欢打架的人呢。
“走吧，维托里奥，”她又说，“我会对付他的。快走……”
他走了。
“小心点，维托里奥，”我在他身后大喊，“你体内感觉到的不是恐惧，你知道的。她正在毒害你。给你下蛊，让你的鸡巴变得这么硬，有一天你的鸡巴会硬得掉下来摔成几块。”
但他已经走了。走得好。我很得意，但又一波疼痛向我袭来。我感到自己站不稳了。
“你们其他人回去睡觉。”
“你不需要帮忙吗，小姐？”莫洛说。这老兄不错。忠心耿耿。
“不用了，莫洛。我们不会有事的。回去睡吧。别管我们。”
他粗声答应了，转身离开。
她把蜡烛举在身前。天知道她在烛光中看到什么。
“老天在上，你怎么了，布西诺？你是生病了还是喝醉了？”
她要是走近一点，她会知道的。她会明白的。我张开嘴巴，却说不出话来。我花尽浑身力气才把刀拿在手里。如果光线更明亮一些，她就能看到我的病痛。或者察觉到我正在发烧，因为我现在浑身滚烫。
她的声音在发抖。“你喝醉了。怎么会呢？妒忌。对吧？妒忌什么呢？妒忌他？妒忌我？妒忌我们的快乐？是这样的吗，布西诺？你很妒忌，因为我快乐，而你不快乐。”
刹那间我觉得自己就要昏倒过去了，因为世界正在旋转。“啊，我的天哪……我说对了，是吧？有问题的是你，不是我。变得不正常的人是你。你看看你。你最后一次感到快乐是什么时候，呃，布西诺？你最后一次玩耍、最后一次笑到肚子痛是什么时候？你最后一次跟女人做那种事情是什么时候？成功让你变得尖酸刻薄了。你整天就会在房间里弯着腰打算盘看账本，忙个不停。这样的生活有什么意思啊？天哪，疏浚船说对了。需要爱情魔咒的人是你，不是我。”
她摇着头，向上走了一步。
“你以为威胁到我们的生活的人是我，但我告诉你，布西诺，我变了，你也变了。你变得像个老头了。相信我，对我们的生意来讲，你这样比我变得恬不知耻更糟糕。”
“我不是……”我开始说话，但我脑子里的声音已经吵闹得不能忍受。
“我不想听你说。我已经受够你的发火和指责了。也许我们在一起的日子该结束了。”
“哈哈！很好，要是这样的话，那么我们高兴地离开。”虽然这时每个字都刺痛我的心，但在这种痛苦中竟然有种满足的感觉。“你知道的，因为我想的跟你一样。我明天就可以和土耳其人离开这里，得到一笔你从来没见到过的财富。”
“那你干吗不走啊——让我一个人好了。”
我向她迈上一步，但刚一走动，我的腿就摇晃起来。
“别。别靠近我！”这时她的声音发抖，我分辨不清是因为害怕还是出于愤怒。“我不想跟你讨论什么事。现在不想。我们等天亮了再说吧。”
她转过身跑上楼梯。如果能够的话，我会跟着她，只不过我现在走不动。菜刀在我身旁掉落，当当当掉在楼梯上。我挣扎着走上楼梯，回到自己的房间。但我已经没有力气了，连把门关上的力气都没有。
我坐在我的桌子旁边，前面摆着一个算盘，算珠都是闪亮的红宝石。窗外传来一阵噪声，异常喧哗。我感到一阵害怕。我把算珠从算盘上扯下来，塞进嘴巴，一颗颗吞了下去，吞得我不停咳嗽。
突然间，我到了外面，沿着一条水路奔跑，愤怒的飞鸟在我头顶翱翔，它们的叫声很是凄厉。我贴着墙走，这样它们就看不到我了，但无论我望向何方，我都看到了自己，因为墙壁，甚至我身下的地面，都是镜子铺就的。在我上方，飞鸟激起的风变得更加大了。一群凄厉地尖叫着的海鸥猛然冲下来，狂暴地啄食着残留的鱼头和美人鱼的尾巴——这时我看见到处都是这些东西。但有一只鸟远比其他的要大，也是一只海鸥，但它的爪子像老鹰，每一只爪子都像干草叉那么大。它在我上方盘旋。我吓得不敢呼吸，它向我扑过来，这时我见到它的眼睛，像圣餐面包那样又大又白，又像两口冒着奶白色泡沫的水井。它冲下来，用爪子钩住我的耳朵，深深插进我的脑袋，把我抓牢，我痛得大叫，它抓住我的头，将我拉离地面。
我们飞向高空，我向下望，看见街上有个女人正在抬头看着我，她的眼睛跟这只鸟的一样：很大，白色的，圆圆的，迷迷糊糊，而且是失明的。她哈哈大笑，这只鸟随着她笑起来。但我哭了起来，眼泪往下掉，每一滴都变成了一颗闪亮的红宝石。巨鸟的铁爪钻进我的脑袋，拖着我飞过茫茫大海，每当一颗红宝石掉到水里，便会有一条鱼跳出来将它接住。我们已经飞离岸边很远，这时我听到她，小姐，在呼唤我……
“布西诺，哎呀，怎么回事？布西诺，你怎么啦？跟我说话啊，求求你。”
但我看不到她。也许我已经掉进水里了，因为我没法正常呼吸。不对，我没法呼吸，是因为我还在哭。
“天哪，快找人去请疏浚船。哎呀，我对不起你。你这样多久了？你发生什么事情了？唉，我应该知道的。没事的。没事的。我会帮你的。”
有人——就是她——伸臂搂住我，我想告诉她我病了，身上很臭，我还想告诉她我再喝一点厨房里的安眠药……但我只能不停地哭着，说不出话来。
就在此时，巨鸟的爪子在我耳朵里钻得更深了。
我不记得我的妈妈。她在我四岁那年就去世了，我记不清她长什么样子，不过爸爸经常说她很好看，柔软的黑发像一件天鹅绒披风，皮肤白皙得在月圆之夜她的脸会变得明艳照人。反正他就是这么说的。但话说回来，他的工作就是用合适的词汇来描绘事情。书记官就是靠这个本事赚钱的。一般人只会平淡无奇地把事实写出来，但爸爸总喜欢加点诗意。他也是靠写诗才追到我妈妈的。所以等到我出世的时候，他的世界崩裂了，因为在我看过的书中，没有一首颂扬畸形的诗歌，能够用来形容我——他的儿子、他和他深爱的妻子的爱情结晶——的字句总是和地狱而不是天堂有关。
至于我妈妈是否明艳照人，嗯，反正我没在月光下看到她，我也不知道。但记忆不只包括那些通过眼睛能见到的图像。有些事情人们不用看也知道。所以我虽然说不出她长什么样子，但我知道触摸她是什么感觉。我记得我碰过她，我记得她双手的温暖，我记得她抱着我的感觉。在小时候，我能确定她和我躺在床上，在我怪异的小身体旁边蜷曲身体，抱着我，仿佛我是全世界最美丽、最珍奇的宝贝，珍贵得她和我永不分离。我还记得她的温暖减轻了我的头痛。我知道这些，是因为我虽然不“记得”小时候的事情，但我在罗马第一次和女人睡觉的时候，我像小孩般哭了起来。那女人是个妓女，比我干净，也没我这么丑，正是她让我变成男人的。当时是冬天，她接客的房间很冷，我可能让她想到了她夭折的儿子，因为她年纪大得足以当我母亲，我的身体又很小。我记得那晚我醒了过来，她温暖的呼吸喷在我的脖子上。她的手臂抱着我的胸膛，双脚缠着我的下半身，就像一把大勺子和一把小勺子躺在一起。我躺了几个小时，深深地感到心满意足，恍惚间想起了曾经有一段日子，曾经有人深爱着畸形的我，对我不离不弃。然后，天刚亮的时候，我从她的怀抱中溜出来，离开了，免得她醒来之后会讨厌我，让我难堪。
痛苦一波波袭来，一波波退去。有时候那只有巨爪的鸟又来了，我只得用手把它打退；有时候我一个人，在岸上孤立无援。我醒来又睡去。我在光亮中发冷，我在黑暗中发烫。我死了，却不知怎么回事依然活着。我想睁开眼睛，却看到闪电撕裂了黑暗，我还听到有人在哭，一阵伤心欲绝的哀号，既在我体内，又在无穷远的地方。“帮帮我。天哪，请帮帮我。”
传来的回答的声音温柔而冰冷，同样冰冷的还有放在我鼓起的额头上的手指，这些手指湿润得像在炎热中溶化的冰块。“我知道这种病有多痛，布西诺，我知道。但它不会一直持续下去。你会好起来的，不会一直这么痛的。别害怕……我们在你身边。”
在此之后，有一阵什么事情也没发生。或者是我什么都不记得了。等到我再度发热，这次有人用湿毛巾擦遍我的全身。然后，我冷得牙齿直打颤，有人用毛毯把我包起来，有人——是同一个人——揉着我的手脚，直到它们从僵硬恢复柔软。等到我神志再次清醒的时候，已经是夜里了，我侧身躺着，有人在我一个耳洞里灌了温暖的油膏，油膏渗进我的耳朵，滑滑的油膏减轻了我的痛苦。这时除了自己的呼吸声，我什么也听不到。油膏的入侵激怒了病痛，钻痛的感觉又来了，和过去一样锥心，我想我的茄瓜脑壳肯定裂成了两半，我像当时在罗马的街头见到的那些人一样，脑浆从脑袋里面溢出来。但有人用手指轻柔地按住我耳后的部位，揉着那里的骨头，将一股热气送进我的脑子里，慢慢地，疼痛开始减轻，最终退去。按摩完毕之后，有人伸手将我抱住，我蜷曲在那人怀里，因为只要我在别人怀里那只巨鸟就不会来。
有时候——我不知道是什么时候——声音会再响起，一段轻柔的祷告声，像是从我体内传出来的，像是我幻听听到的。起初我很害怕，因为它说的是天堂的事情，好像我已经到了天堂，它说我们的身体会变得像玻璃碎片一样纯粹，在阳光中闪闪发亮，以快过箭矢的速度飞翔，然而很快就会和其他人融合在一起。它还说我们要是张开嘴巴，发出的声音可以媲美一千把五弦琴，我们将会歌颂天堂有多么美丽。然后这个声音开始唱起歌来，音调很低沉，很好听，我的脑袋虽然还痛得嗡嗡响，但也听得很清楚。我只知道唱歌的是一个女人，因为抱着我的，正是一个女人温暖的双臂。
我醒了。现在是晚上，我身上暂时不痛了。房间阴暗，我借着烛光看到小姐坐在床尾的椅子上。我闭上眼睛。等到我再次睁开，她变了，坐在同一个地方的是疏浚船。我又闭上眼睛，睁开的时候还是她，这次我看了更久一点。但疼痛开始了，我想我呻吟了一下，因为她正朝我看来，我敢说她在看着我——凝望着我——因为她似乎正在微笑。在黑暗中，我感觉到一束光芒从她泛白的眼睛中进入我的脑袋——失明的她对耳聋的我的关怀——我感觉到她的关心，疼痛还没发作就消退了。
然而，当我想感谢她的时候，房间里已经变得一片漆黑，她离开了。但我沉沉睡去，再也没有被疼痛唤醒。