“你是不是个幸福的孩子？”他逗弄着奥斯汀。他用另一只手从口袋里拿出一个信封。第十七个目标。

“坠入爱河。”我咕哝着。

“祝贺你，B.B.。离九月份的最后期限还有两个月，你已经步入正轨了。现在是时候去买那匹马和那座房子了。你说了你跟赫伯特的事，对吧？”

“嗯。”

布拉德挪得离我近了一点。“有什么不对吗？”

“不。没什么。”我把昏昏欲睡的宝宝从他手里接过来，把她裹进婴儿车里，“继续吧。打开它。”

他盯着我看。“这次到底怎么了？我每次拿出信封的时候，你总是很想让我打开啊。上次我想打开它，你就不让。到底怎么了？”

“没什么，打开它吧。”

他昂起头，我知道他并不相信，但他还是打开了信封。他把折着的粉色信纸扣在桌子上，直勾勾地看着我。

“这是你最后的机会了,B.B.。”他抓住我的胳膊，“如果你没有爱上赫伯特，你得先告诉我。”

我心跳加速。我看着他，直到我实在无法忍受。四个月的怀疑和挫折一下子浮出水面。我把胳膊肘放在桌子上，把脸放进手里。“我完蛋了，布拉德。我以为我爱安德鲁，那个我遇到过的最自私的家伙。我却无法对这个愿意为我做任何事的好人产生任何深情。”我抓了两撮头发，“我到底怎么了，米达？我是不是还在找那种需要努力去‘赢得’的人，就像查尔斯那样的人？”

他拨弄着我的头发。“爱变幻无常。如果我们可以选择和谁坠入爱河，你觉得我还会选那个离我千里之外的女人吗？”

“但是赫伯特太好了。他爱我，也爱我的宝宝。而且他想和我结婚。万一我失去了他怎么办？万一我再也找不到像他这样爱我们的人怎么办？我会一辈子孤单下去的，而且奥斯汀会没有爸爸。”

“不会发生那种事的。”

“你又不能确定。”

“我能。如果你不能完成目标，你妈妈不会把这个目标留在清单上的。她知道你会遇到对的人。”

我叹了口气。“现在你说的话和我一样疯狂了。”

“我是认真的。我发现她不止一次安排了这些事。”

“好吧，如果是这样，也许就是她安排了我和赫伯特。也许是她指引他来到芝加哥，来到我哥哥的公寓里，这样我们就能相遇并坠入爱河。”

“我觉得不是这样。”

“为什么呢？”

他冲我一笑。“因为你不爱他。”

我移开目光。“但我应该爱他。如果我努努力，多花些时间……”

“爱情不是忍耐度的考验。”

“但是赫伯特认为我们应该在一起，或许真是这样。”我叹了口气，揉揉太阳穴，“要是妈妈能给我个指示就好了。如果她能给我一个巨大的明显的指示，告诉我他到底是不是那个正确的人就好了。”

他看着那个折叠信封。“我们能打开它吗？”

看到信封，我的心为之一跃。“我不知道，这样可以吗？”

“我觉得我们可以看一眼。谁知道呢？也许可以帮你弄清楚你的感觉。”

我长舒一口气，我没有意识到自己憋了这么久。“好吧。那继续吧。”

布拉德打开信封，清清嗓子。

“亲爱的布雷特，不好意思。亲爱的，他不是你爱的人。你并没有坠入爱河。继续努力吧，亲爱的。”

我张开嘴，长舒一口气。“哦，谢天谢地！”我仰过头大笑，“她给了我指示，布拉德！妈妈说话了。我自由了！”

我觉得布拉德在看着我。他没有继续读，而是把信放回到信封里。而且他的眼镜在哪儿呢？他没有用眼镜怎么读妈妈的信呢？我的脸沉了下来。

“哦，天哪！是你编的。”我去和他抢信，但是他把信举了起来。

“现在无所谓了。你已经有答案了。”

“但是他很喜欢奥斯汀。而且他觉得我们会组建一个家庭。他会崩溃的。”

“你宁愿等到他单膝下跪，给你钻戒时再反悔吗？”

我的胃里翻腾着，我按了按我的鼻梁。“不，当然不。”我花了一分钟才能正视他，“我必须要伤赫伯特的心了，对吗？”

“没人说爱很容易，孩子。”他把粉红色的信封放回他的衬衫口袋，“我们以后再读。”他说着拍拍他的口袋。“我有预感，这种等待是值得的。”

＊ ＊ ＊

我等待着七点钟赫伯特的到来，胃一直拧成一团。我刚喂完奥斯汀，电话就响了。我跳了起来，希望赫伯特打电话说他不来了。但是我听到了凯瑟琳冷漠的声音。她和乔德一定是从圣巴特回来了。我按了免提，让奥斯汀靠在我的肩膀上。

“欢迎回家。”我一边拍着奥斯汀的后背一边说，“旅途如何？”

“特别完美。”她说，“那是个套餐式度假村，我告诉过你了，对吧？”

“是啊，我想……”

“告诉你，布雷特，我们从没享受过这样的待遇。我们可以选择从三星到五星级饭店，它们都非常不错。如果不是因为它们那先进的健身设备，我一定至少长十磅肉！”她笑道，“我们的每一个需要都在我们意识到这一点之前半小时得以解决。”

“听起来很不错。”我高兴地说，但我心里想的是我自己的套餐式度假村——赫伯特度假村，他总是问我需要什么，总是在想有什么可以为我做的。

“的确。事实上那是我们去过的最好的地方之一，而且我们参观了许多引人入胜的场所。你和赫伯特真应该去看看。如果你不爱那个地方，那你简直是疯了。”

我胃里一阵绞痛。我要是和赫伯特分手绝对是疯了。任何一个正常人都会爱他的。

我的记忆一下子回到十三年前，那时候我和妈妈正在巴亚尔塔港。她带我去这个墨西哥港口城市度假，庆祝我从西北毕业归来。我们两个人都是第一次来到一个套餐式度假村。跟凯瑟琳的经历一样，米斯马洛亚海滩就像是天堂一样。各种日间疗养，三个巨大的水池，还可以在太阳伞底下享用美食和饮品。但是到第三天，我就特别想逃跑。我无法爱上这个人工打造的天堂，这让我觉得非常糟糕。如果她知道她养的孩子这么不领情，她一定会伤心的。

但是那个下午，当池塘边的服务员第十次来问我们是不是想喝点什么，或是干毛巾，或是冷水喷洒时，妈妈看了看我。她总是那么有洞察力，我确信她读懂了我的想法。

“谢谢你，费尔南多，我们什么都不需要。不用再过来问我们了。”

她一直朝他微笑，直到他听不到我们说话，才转过来看着我。“对不起，亲爱的，我在这个天堂里都快疯了。”

到今天为止，我也不知道她说的是真话还是为了我好，说自己快要疯了。不管怎样，我当时差点从贵妃沙发上笑得掉下来。

接着我们回到自己的房间，匆匆穿上太阳裙和人字拖。我们乘着一辆摇摇晃晃的老巴士，来到老巴亚尔塔港，和梅尔卡多的小贩们讨价还价。后来我们偶然间发现了一个下等酒吧。一个穿着镶嵌银色亮片服装、戴着宽檐帽的墨西哥流浪乐队在落满灰尘的木头舞台上表演。妈妈和我坐在吧台边喝着啤酒，和当地人一起叫好。那是我们旅行中最美妙的一夜。

门铃响了，我的心都漏跳了一拍。“不好意思，凯瑟琳，赫伯特来了。替我向乔德问好。”

我抱着奥斯汀去开门，很高兴凯瑟琳勾起了我美好的回忆。也许本来就有两种人，有些人喜欢套餐式度假村，有些人却觉得那令人窒息。也许，只是也许，我们这些觉得一周七天、一天二十四小时的呵护难以忍受的人都是疯子，不领情的家伙。

＊ ＊ ＊

等到奥斯汀睡着，我踮着脚尖走回起居室。赫伯特正坐在沙发上，喝着一杯夏敦埃酒，读着一本小说。我的心头一紧。他抬头看到我，笑了笑。

“完成任务了？”

我双手交叉：“到现在为止，还不错。”

我坐在他旁边，看他在读什么。在我那么多有趣的书中，他选的是詹姆斯·乔伊斯的《尤利西斯》，差不多是英语语言文学史上最难懂的一本书了。“这是我在罗耀拉学院读书的时候要求必读的书。”我说，“天哪，我讨厌……”

“我已经很多年没有读过这本书了。”他打断我，“我想再读一次。能借给我吗？”

“送你了。”我说。

我从他手里拿起书，放在咖啡桌上。他以为我这是在暗示他，然后靠过来，吻了我。我很希望我这次呼吸急促，心花怒放，所以没有拒绝。

但是什么都没有发生。我什么感觉都没有。

我缩了回来。像扯掉一根绷带一样，我飞快地说出一句话：“赫伯特，我不能一直这么见你了。”

他低下头看着我。“什么？”

泪水涌满了我的眼睛，我捂上自己颤抖的嘴唇。“太对不起了。我不知道自己哪里不对。你是个很好的人。是我约会过的最好的人了。但是……”

“你不爱我。”是个陈述句，不是问句。

“我也不确定。”我温柔地说，“而且我不能用你或是我的幸福去冒险，等着答案浮出水面。”

“你不是在冒险……”他还没有说完就停了下来，抬起头看着天花板，咬着嘴唇。

我转过脸来，闭上眼睛。我他妈的是在干什么啊？这个男人爱我。我现在应该跳起来，笑着告诉他我是在开玩笑。但是我定在沙发上，嘴也像是被封住了。

最后，他站了起来，低头看着我，我看到他脸上的表情从忧伤转为了愤怒。他一下子比我以往认识的他强壮了许多。

“你他妈的到底在找什么，布雷特？另一个混蛋，就像你上一个男朋友那样？真的吗？你到底想要什么？”

我心跳加速。天哪，赫伯特也还是有脾气的。我从来没听过他说脏话……而且我有点喜欢他说脏话的样子。也许我操之过急了……也许我们可以成功的……

不。我已经做了决定。烤好的蛋糕再也不能复原了。

“我……我不知道。”我怎么能告诉他我在找一个特别的人，一个我见到他就知道是他的人呢？

“你得好好想一想，布雷特，因为你正在犯一个巨大的错误。你心里很清楚。我不会永远等着你。你得在太晚以前想明白。”

他的话让我倒吸了口气。万一他真的就是那个人，而我发现得太晚了怎么办？我目瞪口呆地看着他穿过房间，从衣橱里取出巴宝莉大衣。他一只手放在门把手上，回头看了看我流着泪的脸。

“我真的爱你，布雷特。我也爱奥斯汀。替我抱抱她说再见，好吗？”说完他就走出了房间，关上了门。

我一下子哭了起来。我他妈的到底在做什么？我刚刚让我梦里的人，我的巴宝莉男走了吗？我蜷缩在床边的椅子里，看着外面灰暗的天空，好像在寻找一个潜藏在黑暗深渊中的答案。我妈妈现在在看着我吗？她想告诉我什么？我坐在那里，直到凌晨两点，思考着我的决定是否正确，等着听到妈妈的话：“你会发现另一片天空的，我的宝贝。”

但是我没有听到。