我们的拥抱特别激烈，好像想把爱和友谊重新压进我们的二人组。“对不起。”他在我耳边说。

“我也是。”

我脱掉外套，把包挂在桌子底下的钩子上。等我们坐好，一种尴尬的沉默笼罩着我们，这是一种让人烦躁的平静，以前从未出现过。

“来杯酒吗？”他问。

“现在还是喝点水吧。等吃饭的时候我会喝杯酒。”

布拉德点点头，吸了一口他的马提尼。酒馆的电视调的是CNN台，但是被关了声音。但我还是盯着电视看。是我毁了这一切吗？我们的友情将永远沾着那段令人羞愧的经历的污点吗？

“詹娜怎么样？”我打破了沉默。

他从他的马提尼里拿出插着牙签的橄榄，盯着它说：“很好。我们好像重回正轨了。”

一把滚烫的叉子扎进了我的心窝：“很好。”

他的眼神温柔得像一只考拉熊。“如果我们相遇的时机不同，我觉得我们会是很好的一对。”

我强迫自己微笑。“就像大家常说的，时机决定一切。”

又是沉默。我知道，布拉德也发现了我们之间的变化。他玩着他的牙签，让橄榄沉在马提尼里，又把它弄出水面。浮浮沉沉，浮浮沉沉。我不能让这样的事发生。我不会让这样的事发生。我爱我们之间的友谊，不能让一个二十分钟的错误毁了它。

“听着，米达。你要知道，我那晚确实有些绝望。”

他抬头看着我：“绝望？啊。”

我挥拳打了一下他的胳膊，说：“那毕竟是新年之夜啊。你得让一个女孩休息一下啊。”

他的眼睛周围出现了笑纹：“哦，所以我只是你的鸭子？”

“你说得没错。”

他咧嘴一笑。“真好，B.B.。我应该知道的。”

我的笑容消失了，用手指摸着玻璃杯的边缘。“说实话，布拉德。我以为这是我妈妈计划的一部分。你知道，就是在死后给我找个主，就像她现在对我余生做的事一样。”

他转过凳子看着我：“你妈妈知道我有女朋友，布雷特。她遇到我的那天晚上也遇到了詹娜。她不会对你或是我做那样的事的。”

我觉得被人冷不防打在了肚子上。“那是为什么呢？布拉德。为什么妈妈雇了你？为什么她坚持让你来打开每一封信？如果他知道你有女朋友，为什么还要让我们不断联系？”

他耸耸肩。“想破头也想不出来啊。除非，可能，她喜欢我，而且觉得你可能也喜欢我。”他摸着下巴做思考状，“不，这有点牵强。”

“是太牵强了！”我取笑道，“说真的。我本来很确定妈妈精心安排了我们相爱。要不然，我可不会有胆子……”我觉得心脏都跳到了嗓子眼儿，我看着下方，“不会有胆子去做我做过的事。”

“勾引我？”

我嘲笑他道：“哦，据我所知，是你试图引诱我的，就在那件事前一个星期。”

他咯咯直笑。“我们不要针锋相对了。而且，这可是节日旺季。你得让一个男人放松一下啊。”

就这样，我们又回到了过去的布拉德和B.B.二人组。

“詹娜两个星期后会来这里。我想让你见见她，如果你愿意的话。”

我笑了，事实上我觉得他邀请得很诚恳。“我愿意。”

他扬着头，朝我后面看去。“我们的桌子好像腾出来了。”

我们移到窗边的桌子那里，我开始滔滔不绝地说着彼得、赛昆塔和我其他学生。“他们给她用了特布他林防止宫缩，但我还是很担心。”

布拉德看着我，咧嘴一笑。

“怎么了？”

“没什么。笑一下。”他摇摇头，“你和去年九月份坐在我办公室里的那个女人大不相同了。你很喜欢这份工作，不是吗？”

“当然。我很爱我的工作。你相信吗？”

“在你无穷无尽的抱怨之后，伊丽莎白是对的。”

我眯缝着眼睛看着他，他大笑。

“喂，现实是残酷的。”

“也许吧。如果我没有得到这份家教工作怎么办？要是我不得不在教室里教书怎么办？我会崩溃的。说真的。我妈妈只是侥幸成功。”

他从口袋里拿出一个信封。第二十项目标。

“你已经教了三个月的书了。现在这个信封是你的了。”他打开封口。

“祝贺你，我亲爱的女儿！哦，我多么想听你讲关于你教书的一切啊。我不知道你在哪里当老师。我猜你不是一般意义上的老师吧，因为你从来都不是一个严格的人。”

我喘着粗气。

“不要觉得受到了侮辱，亲爱的。玛利亚创造出这些疯狂的冯·崔普之子，但我们却因此而热爱她。”

我笑了，想象着我和妈妈一起依偎在沙发上，吃着一碗爆米花，看着我们最喜欢的电影《音乐之声》。

“和玛利亚一样，你是一个完美主义者，这很好。你觉得如果你对别人好，别人也会对你好。但是孩子们总是喜欢捉弄那些敏感的人，尤其在同龄人面前。”

我想起了梅多代尔的孩子，还有道格拉斯·J.凯斯小学的孩子，还有彼得。“对，他们确实是这样。”

“我猜你是在教一小群孩子，或者只是做导师。是这样吗？我真希望我知道。没关系，我知道你很棒的。我还知道你的学生会从你的耐心和鼓励中获益匪浅。还有，亲爱的，我太为你骄傲了。你曾经是一个很好的广告执行，现在你是一个特别棒的老师。我可是用你的一生打的这个赌。”

我盯着最后一行，眼中含满泪水。是的，她确实这样做了。妈妈赌得很大，想要修复一个她认为支离破碎的人生。她想要让我幸福、朴实、简单。我只是希望她不要赌输了。

＊ ＊ ＊

随后的一个星期，正在开车上班的途中，我的手机响了。来电显示告诉我是约翰尼打来的。现在又想干吗？他的小公主还在流鼻涕？我在路边停了车，刚到西海岸，现在还没有破晓呢。我因为一阵害怕而发抖。

“喂，布雷特。”他的声音听起来很沉重，好像累坏了，“我只是想告诉你，佐伊进了医院。”

我有些喘不过气来。不！佐伊只是感冒了。人不会因为感冒住院的！我抓住手机。“为什么？怎么了呢？”

“她得了肺炎，这也正是我担心的。这个可怜的孩子从出生开始就一直被呼吸道问题折磨着。”

我羞愧地低下了头。我妹妹生病了，病得很厉害。而我想到的却只有自己。我捂住嘴巴。“哦，约翰尼。很抱歉。她会好起来吗？”

“她是个小战士。她会挺过来的。她一直都会。”

“我能做什么呢？我怎么才能帮上忙？”

“除了等待，现在没什么要做的。但是你要时刻想着她，你会吗？”

“一定。”我说，“请代我给她一个拥抱。告诉她坚强点，我在为她祈祷。”

“还有，布雷特，如果可以的话，请继续给我们发明信片好吗？她坚持要带着那些卡片去医院。她收集了所有你发过来的明信片，放在医院的床头柜上。”

我把头深深地埋进手里。耻辱和悲伤的眼泪流了下来。我的妹妹病得很严重。