我点点头，其实我心里担心，布拉德被人耍得团团转。

“那你呢？”他问，“清单上的目标有进展吗？”

我靠到餐桌边，昂起头。“事实上，确实有进展。还记得贝利女士吗？就是我跟你讲过的道格拉斯·J.凯斯小学的校长。她给我推荐了一份家教工作——去家里或是医院教那些生病的孩子。”

“不错啊。就像一对一教学那样？”

“没错。明天早上我就有一个面试。”

他扬起手，想要跟我来个击掌庆祝。“太棒了！”

但我推开了他。“别太兴奋了。我再也不会得到那份工作了。但不知道为什么，贝利女士认为这很适合我。”

“不管怎样，我很支持你。”

“谢谢。我还没说完呢。”我们的三明治上来了，我接着对他讲了我和卡丽十五号的晚餐之约，“她现在住在麦迪逊，是一名社工，而且她恋爱了。我真不敢相信她已经有了三个孩子。”

“要是能跟上她的脚步就好了，是吧？”

我觉得脸一下子红了。“是啊，可我是个糟糕的朋友。我有很多的功课要做。”

“喂，”他一边说一边把手放在我的手上，“你进步很大，我为你感到骄傲。”

“谢谢。猜猜还有什么？我终于对安德鲁说了清单的事。他也加入了帮助我的行列。”

布拉德没有欢呼喝彩，而是斜着眼睛看着我：“真的假的？”

我用餐巾纸擦擦嘴巴：“当然是真的。这有什么好奇怪的？”

他摇摇头，似乎想清醒一下：“对不起。这非常好。”

“那个侦探有什么消息吗？史蒂夫什么来着？”

“福劳斯基。”他边说边喝了一口健怡可乐来吞下三明治，“还没有。要是他有什么消息，我一定会立即通知你的。”

“已经两个多星期了，我觉得我们该解雇他，找别人帮忙了。”

他张大了嘴巴：“我知道你的急切心情，布雷特，但是他正在努力呢。就像我说的，他找到的1940年和1950年之间出生在北达科他州的曼斯有六十九个。他已经将目标缩小为六个人了。下星期，他会一个一个打电话给他们。”

“你三天前就是这么说的！打个电话要花多长时间啊？把名单给我，我今天下午就打电话给他们。”

“不，福劳斯基说最好由第三方来进行第一次接触。”

我叹了口气：“最好在星期五之前给我消息，否则他别想再插手这个案子。”

布拉德笑了：“别想再插手这个案子？你绝对是《犯罪现场调查》（CSI）看多了。”

我努力噘着嘴，其实我心里在想，我实在是太喜欢这个家伙了：“你真是太烦人了，米达。”

＊ ＊ ＊

天空像新生儿的眼睛一样清澈，烟灰色的碎云之上飘着海浪泡沫般的白云。梅根、雪莉和我走过格兰特公园，轮流推着小婴儿艾玛的婴儿车。

“自从辞了工作，我的智商至少下降了二十个点。”雪莉有些气呼呼地说，“我已经有好几个星期没读报纸了。街坊四邻的妈妈团——简直比上中学还要糟糕！”

“或许你不适合做家庭主妇吧。”我走在她旁边说。

“我是想告诉你，我还没有见过好胜心这么强的女人呢。有一天，我们在运动场上闲逛，我不经意间提到特雷弗数数能数到三十了。对一个三岁的孩子来说已经很不错了，对吧？这时，梅琳达插话了：‘萨米能数到五十。’接着，那个金发骚货劳伦嘟起嘴，指着小凯特琳：‘一百。’她还低声告诉我们：‘是用普通话哦。’”

“说到竞争，”梅根一边在面前晃着拳头，一边插嘴道，“教书的工作有什么好消息吗，布雷特，就是你连教室都没走进去的那个工作？”她爆发出一阵咯咯的笑声。

“实际上，我确实有好消息。”雪莉和梅根看着我。

“今天早上，他们给我提供了一份工作。”

“太棒了！”雪莉说，“看吧，你还说你没有竞争力呢。”

我咬着嘴唇。“我是唯一的应聘者。”

“在这个就业市场？”梅根问道，她一边大步走一边用力拉着她的胳膊。

“嗯。二九九在芝加哥公立学校地区好像是个老大难——人事主管是这么跟我说的。他说你必须敢于承担一定的风险。”我告诉他们这是一个上门服务的职位，在医院或家里教那些生病的孩子，一对一授课。

“等等，”梅根拉着我停了下来，“你会到他们家里去？在南部？”

我感到胃部隐隐作痛，我又走了起来：“没错。”

梅根跟上我，眼睛瞪得大大的：“绝对他妈的没门！姑娘，我们说的可是拆迁户……唐楼。到处都是蟑螂和肮脏的棚户房。”

“梅根说得对，”雪莉说，“你能保证安全吗？”

“当然。”真希望我的感觉和我说的一样确定。

“听着，”梅根说，“如果你必须接受这份工作，那就接受吧。一旦布拉德觉得你达到要求了，就赶紧辞了吧。”

“你们相信吗？我真的可以完成第二十个目标。”我转了个圈，往回走了几步，面对着她们，“猜猜还有什么，雪莉！安德鲁雇佣了梅根。我们要买一套房子了。”

“听听，”梅根用手背拍拍雪莉的胳膊说，“他们要买一座湖边的房子。真不赖！”

“不是的。”我说，“别再想大别墅了，梅根。那些房子太讨厌了。”

“你爱说什么说什么。当然，买那些房子的佣金会很可观。”她咬着下嘴唇，好像在心算她能分到的百分之六是多少钱。

“别想了。我们买不起。”

“安德鲁告诉我，你会得到一大笔财产。他还告诉我你的股份分红。相信我，你去贷款一点都不成问题。”

我摇摇头。“所有的股份分红都会直接存到我的退休金账户中。如果你打这些钱的主意，我会被税收压死的。而且他还忘了，我们还要考虑孩子的未来呢。给我们找一个可爱的房子，有个小小的后院，最好在公园旁边。”

她看着我像看着个疯子一样，终于，她点点头：“没问题。有我呢。”

“安德鲁现在真让我吃惊，”我继续说道，“一切都步入正轨了。有一天，我买了本《孕期完全指导》。想到我很快就会怀孕确实挺有趣的，而且……”

“什么时候举办婚礼？”雪莉打断我。

我越走越快，眼睛盯着人行道。只有雪莉知道，在一个完美的世界里，我希望先结婚后生孩子。“人生目标里没有结婚这一项。”

“我没问你那个清单。”

最后，我停了下来，擦了擦额头上的汗。“其实，雪莉，我也不知道。”

“你得告诉安德鲁……”

我摇摇头：“听着，生活并不完美。我们只是尽自己最大努力走过这段旅程。承认吧，梅根。你跟吉米在一起，就是因为你怕过穷日子。”

她皱皱眉头，接着耸耸肩。“你说得没错，我其实就是个婊子。但我就是讨厌工作。我没办法控制自己。”

“还有雪莉你也是，自从辞了工作你就痛苦不堪。”我用胳膊环着她，“说实话，我不知道安德鲁会不会和我结婚。但是他愿意为我做其他事，重要的事，比如生个孩子。现在对我来说，这可能就够了。”

雪莉吸吸鼻子：“我的痛苦有那么明显吗？”

我笑了：“还记得我在妈妈的葬礼上摔下楼去吗？对，我非常憔悴，但我还是想把脚塞进那双根本不适合我的鞋子里。我担心你也是想把自己塞进家庭主妇这个角色，很显然这个角色并不适合你。”

她抬头看看我：“真的吗？我倒是担心，你是在强迫自己做安德鲁的女朋友，很显然，他并不适合你。”

正中要害。如果我有足够的勇气，我会承认我也有这个担心。我会承认有时安德鲁不在，我孤身一人的时候，我就会想在九月份之前，我还有没有时间去邂逅另一个人，邂逅一个会与我坠入爱河，并和我生儿育女的人。当然，时间不够了。要是妈妈知道她的小计划让我比往常更加依赖安德鲁，不知道她会怎么想。