学校假期后的第一个周末结束了，密涅瓦一家离开斯塔灵思，以便让唐斯太太全面收拾一下屋子。等到他们再去，已经五月份了。乡下已经发生了显著的变化：它洗去了春天那份轻佻的不安定的优雅，呈现出虽然依然纯洁却更为沉静的可爱魅力。

唐斯太太一出现在门口，密涅瓦夫人就知道了，情侣们和主妇们所普遍具备的对情绪氛围可怖的敏感告诉她，有些不对劲。她不确定这兆头预示的是哪种坏情况——主观的（或者说愤怒的）还是客观的（或者说灾难的）。总的来说，她知道这不可能与孩子们相关，因而希望是后者。水管破了总比感情受伤好处理得多。但是真的没可能与孩子们有关吗？或许他们在路上的时候，有电话留言...

“一切都好吗？”她一边好像漫不经心地问道，一边摘下手套。

“呃，不，夫人，我几乎说不出。”唐斯太太顿了一下，这停顿让人感到不详。

“（哦，快点，你这个老傻瓜，别把我吊在这儿，七上八下的，到底他们谁出问题了？托比？朱迪？还是维恩？）很遗憾听到你这样说，发生了什么？”

“哦，夫人，没有什么事发生，只是有一股很蓝（难）闻的气味。“

密涅瓦夫人松了一口气，几乎要放声大笑。

“气味？哪儿？”

“到处，夫人。这房子的后半部分全都是。很蓝（难）闻的气味。”

密涅瓦夫人穿过门厅，打开了通往厨房的门，又立刻关上了。

“天哪！”她说，“真是无法形容。”

唐斯太太的脸上浮现出胜利的神态，这神态是那些被怀疑夸大其词结果却证明事实更夸张的人所特有的。

“唐斯认为是排水管的问题。他妈妈就死于伤寒。”

克莱姆放好车，走过来。

“看这儿，克莱姆，你应该懂——是排水管吗，是不是？”