艾伦夫妇、索普一家以及莫兰兄妹俩，那天晚上都在剧院里碰面了；因为凯瑟琳与伊莎贝拉坐在一起，所以伊莎贝拉就有了机会，将两人先前长久分开时汇集在她心头的许许多多的事说几件给她听。“啊，天哪！亲爱的凯瑟琳，我这不是总算看到你了吗？”一看见凯瑟琳走进包厢并在她身旁坐下，她就这样地招呼。“嗳，莫兰先生，”他就紧挨在她的另一侧，“今晚我就不再和你说话了；所以我叫你别再指望。亲爱的凯瑟琳，这么长的时间里你在做些什么呢？不过，也用不着我问了，瞧你这开开心心的样子。你的头发做得比以前漂亮多了。你这淘气鬼，你是想要大家都来看你吗？我跟你说，我哥哥已经深深爱上你了呢；至于蒂尔尼先生嘛——不过，这事已经定了——你尽管谦虚，现在也不会怀疑他的爱慕之情的；他走了又回来，那是再明白不过了。哦！我真想见见他！我心里真的是等急了，很想很想见他。我妈妈说，他是天下最好的青年；你知道，她今天上午看到他了，你一定要介绍给我。此刻他在戏院里吗？哎呀，你快找一找！我跟你说，不见到他的人我就活不下去了。”

“不在，”凯瑟琳说，“他不在这里；我哪儿都见不到他。”

“哦，真是的！难道我就永远不能跟他认识了吗？你说我的晚礼服怎么样？我看也挑不出什么毛病；袖子完全是照我自己的意思裁的。你知道吗，巴思这地方我真讨厌死了；我和你哥哥今天早晨都说，在这里待上几个星期是很舒服的，可要我们在这里生活下去，送我几千万都不愿意。我们不久就发现，两个人志趣完全相投，都喜欢乡村，别的地方都不要去；真的，我们的看法完全相同，太可笑了！我们没有一个不一致的看法；我说那样的话是决不会让你在旁边听的；你是一个狡猾的人，我知道你听了这样的话一定会说上几句滑稽好笑的话的。”

“不会的，我真的不会的。”

“哦，你真会的；你么，我比你自己更了解。你在的话一定会说，我们俩是天生的一对呀，或者别的什么胡说八道的话，要是那样，我听了真的会很苦恼很苦恼的；我的脸就会像你的脸颊那样红；我决不会让你待在旁边的。”

“你真太冤枉我了；我是绝对不会说出那样不礼貌的话的；而且，我可以肯定，那样的话我连想都不会去想。”

伊莎贝拉将信将疑地笑笑，她在那一晚后来只管自己跟詹姆斯说话。

凯瑟琳决心要再见一见蒂尔尼小姐，第二天早晨她仍然是那样的坚决；在通常出发前往温泉房的那一刻之前，她一直总有些担心，生怕又一次延误。不过，这一回没有生出事来，没有客人来访耽误她们外出；时候一到他们三人就动身前往温泉房，那里通常是交往和聊天的地方；艾伦先生喝了一杯水之后，就和一些男人谈论时事，交流各自的读报感想去了；两位女士则一起溜达，注意室内每一张新面孔，以及几乎每一顶新女帽。索普一家的女眷，由詹姆斯·莫兰陪同，在不到一刻钟时间之后，出现在人群中，凯瑟琳这时候立即找到了自己通常的位置，走到了她朋友的身旁。詹姆斯此刻是紧随不舍，也保持相似的位置，与别的人分开之后，他们就这样走了一些时候；走着走着，凯瑟琳发觉自己只跟她的朋友和哥哥在一块儿，他们两人谁也不来理睬她，于是开始怀疑，这样的处境还能不能算是开心。因为他们两人不是情话绵绵，就是争论个不停，可是，他们说起情话来声音是那样的轻，而争论起来又笑个没完，虽然他们两人也并非没有向凯瑟琳求助，争取她的支持，但是他们两人在谈些什么她根本就听不见，因此也就什么意见也没法谈。不过，她终于提出来要找蒂尔尼小姐说话，与她的朋友分了手，因为她已经非常高兴地看到蒂尔尼小姐与休斯太太走进门来。她很快就走到了蒂尔尼小姐那里，心里非常坚决地要和蒂尔尼小姐进一步熟识。倘若不是前一天的失望反而使她感到迫不及待，她也不会有这么大勇气下这么大的决心。蒂尔尼小姐非常客气地与凯瑟琳小姐相见，对于凯瑟琳小姐的问候，也表示了同样的好意，大家都在厅里的时候，两人一直在一块儿说话；虽然她们两人说出来的看法、表达的意思，过去在这同一个地方，在巴思的一年四季里，人们完全有可能已经说过千百遍，使用过千百回了，但是，她们俩说这些话时流露出朴素与真挚，并没有一丝的自高自大，这一优点也许是非比寻常的。

“你哥哥舞跳得多好！”她们谈话到末尾的时候，凯瑟琳毫不掩饰地称赞道，她的同伴听了这句话既感到意外，也觉得有趣。

“你说亨利！”她微笑地说。“是的，他确实跳得很好。”

“那天他见我坐下来，而我说已经跟人约好了，他听了一定觉得很奇怪。不过那天我真的整天都与索普先生约定了。”蒂尔尼小姐听后也只能点点头。“你真不知道，”沉默了一会儿之后凯瑟琳又说，“我又见到他时觉得有多意外。因为我曾确信他已经离开巴思了。”

“亨利上次很荣幸见到你的时候，只不过在这里呆了几天。他当时来这里是替我们预订住宿的地方。”

“这点我一点没想到；既然没再看到他，我就想他一定离开了。星期一和他一起跳舞的那位年轻小姐是不是史密斯小姐？”

“是的，她是休斯太太的熟人。”

“我觉得她很高兴去跳舞。你说她漂亮吗？”

“很漂亮说不上。”

“我想，他从不到温泉房来。”

“来的，有时候也来；不过今天早晨他骑了马跟我父亲出去了。”

此时，休斯太太过来了，她问蒂尔尼小姐是不是可以走了。“希望不久能有幸再见到你，”凯瑟琳说。“明天的花式舞会你去吗？”

“也许我们——去的，我想我们一定会去的。”

“真高兴，我们都去。”她很客气地作答，她们就这样分了手。在蒂尔尼小姐这一边，已经对她新结识的朋友的想法有了一些了解，而在凯瑟琳那一边，则一点也没有意识到自己已经表达了这些想法。

她高高兴兴地回了家。这天上午她所希望的都得到了，此时的期望目标，即未来的称心事，则在第二天的晚上。她现在最关心的是，到时候该穿什么、戴什么。她这样的想法不可能是正确的。服饰的不同在任何时候都只是微不足道的差异，如若过多地为挑选服饰而担忧，则这种担忧往往也就破坏了其本身的目的。凯瑟琳关于这一点心里是十分清楚的；她的姨婆圣诞节刚给她讲过这方面的大道理；然而，星期三夜里她睁着两眼躺在床上，翻来覆去想了十分钟，就是不知道该穿花点子平纹细布的衣服好还是穿绣花平纹细布的好；只是因为要参加第二天晚上的舞会，时间太仓促，才没有买新的。如果买一件新礼服，那会是判断上的错误，虽不能说是罕见的错误，却是一个大错误，只有找一位男性而不是女性，找她的哥哥而不是她的姨婆才能提醒她避免这种错误，因为只有男人才知道男人对于一件新晚礼服是漠然置之的。男人的心极少为女人穿戴的贵或新所打动；极少受平纹细布的质地的影响；对于花点子、树枝状、薄纱、厚棉的特别的喜好，他们都毫无感觉，倘若能让女人了解到这些，那就会挫伤许多女人的感情。女人的漂亮只是自己喜欢。没有一个男人会特别赞美女人穿得漂亮；没有一个女人会喜欢别的女人穿得漂亮。男人只要求整洁、大方；女人则在别的女人衣着寒酸或不入时才特别感到亲切。然而并没有这方面的严肃思考来扰乱凯瑟琳心绪的宁静。

星期四晚上她走进舞厅时的心情，与上次星期一到那里去时的感觉完全不同。当时应了索普的约请，心里是无比的喜悦，现在心里只想回避他，不想让他看见，免得他又来约她跳舞；因为虽然她不能，也不敢盼望蒂尔尼先生第三次请她跳舞，但是，她的愿望、期望和打算，却都专注于此。每一位年轻小姐都会同情处于这一关键时刻的我的女主人公，因为，每一位年轻小姐在某一个时候也都经历过同样的激动。她们都曾经、或者至少都曾经认为自己经历过这种尴尬处境；她们越是想回避某一个人，那人就越是在追逐自己；她们也都曾经很迫切地希望，她们想取悦的人对自己特别地关心。索普一家人一到，凯瑟琳痛苦就来了；约翰·索普朝她走过来时，她心里便开始忐忑不安，她尽可能躲开，不让他看见，他跟她说话，也装作没有听见。花式舞结束后，乡村舞开始了，然而她还是不见蒂尔尼兄妹。“亲爱的凯瑟琳，你可别吓着，”伊莎贝拉悄声说道，“我真要再跟你哥哥跳舞了。我倒要说，这样真太吓人了。我就跟他说过，他该难为情才是，不过你跟约翰可要帮我们一点忙呵。快点，亲爱的，跟我们一起跳。约翰刚走开，不过他一会儿就要回来的。”

凯瑟琳既没有工夫，也没有心思去接话。别的人都走开了。约翰·索普仍然看得见，她觉得自己这下可完了。她但愿不会让人觉得是在注意他、等着他的，于是两眼只盯着她手中的扇子；而她内心还是在责备自己的愚蠢，竟然会以为在这样的人群中，在任何看似合适的时候就会遇上蒂尔尼兄妹。这个想法刚刚在脑海里浮现，突然间她听见有人喊她，再次请她跳舞，原来正是蒂尔尼先生本人。当时她是如何眼睛一亮，脚步立即移动起来，答应了他的请求，并且怀着一颗愉快跳动的心，与他一起进入了乡村舞的队列中，这情景是很容易想象得到的。躲开了约翰·索普，而且像她自己心里想的那样，是好容易才躲开他的；又受到了蒂尔尼先生的邀请，而且一见到她就立即来邀请她，仿佛他是特地来找她的，想到这里她是多么高兴啊！她觉得这是生活所能给予她的最大的幸福。

然而，他们刚进入队列，悄悄地找到一个位置，她就被约翰·索普叫住了，他就站在她身后。“嘻！莫兰小姐！”他说，“这算是什么呢？我原以为是我和你一起跳的。”

“我觉得很奇怪你会这么想，你从来没有请过我。”

“天哪，你真会说话！我一进大厅就请你了，当时正想再邀请一回，可一转身你人不见了！真是个可恶又可鄙的花招！我上这儿来就是要跟你跳舞的，而且我坚信，你从星期一起就跟我约好了。对了，我记得你在休息室等着取斗篷的时候请你的。我在这儿还一直跟我的熟人说，我要跟这儿最漂亮的姑娘跳舞呢；要是他们看着你陪着别的人，那他们就拿我当怪人看了。”

“哦，不会的；你那样介绍了之后，他们不会再把我想起来的。”

“嗬，他们要是不会，我就把他们当大木瓜撵出去。你那个人是谁？”凯瑟琳满足了他的好奇。“蒂尔尼，”他重复了一遍，“哼，我不认识。样子很帅；长得不错。他想买马吗？我有一个朋友，萨姆·弗莱彻，他有一匹马要卖，那马谁都合适。用来代步可是挺机灵的家伙，只卖四十畿尼。我本来很想买的，我这个人有一条，碰上好马就买；可是这匹马不行，狩猎不行。真是狩猎的好马多大代价我也愿给。现在我有三匹，都是最好的，给我八百畿尼我都不卖。我跟弗莱彻的意思是在莱斯特郡弄一间屋子，下一个狩猎季节用。住小酒店妈的太不舒服了。”

他把凯瑟琳说得没精打采的，幸好这是最后一句话，因为就在这时候，一长队小姐挡不住地挤过来，把他拥到了一旁。她的舞伴此刻走近过来，说，“要是那位先生再跟你呆上半会儿，我就会忍不住了。他可没有权利把我的舞伴引走。我们已经有了一个契约，要让彼此在这个晚上感到满意，在这期间，我们全部的满意仅仅为我们彼此所有。大凡人们专注于一个人时，总免不了损害另外一个人的利益。我将乡村舞看作是婚姻的象征。忠贞与顺从是两者的主要职责；而凡是不跳舞或不结婚的男人，他们本人便与舞伴或邻居的妻子无丝毫关系。”

“可这是很不相同的两件事！”

“因此你觉得两者不可相提并论。”