米德尔顿夫人建议大家打一局卡西诺<sup>[2]。除了玛丽安，谁也不反对，玛丽安向来不注意通常礼数，大声说道：“爵士夫人，请您别算上我。您知道的，我讨厌打牌。我去弹钢琴；钢琴调好以来，我还没有碰过呢。”她不再客套，转身就朝钢琴走去。

米德尔顿夫人的神情像是觉得谢天谢地，她可从来没有说过这样粗鲁的话。

埃莉诺竭力想把这种失礼行为掩饰过去，便说：“你瞧，夫人，玛丽安老不摸那架钢琴，忍不住了；这也难怪，我从来没听过声音这么好的琴。”

剩下的五个人开始抽牌。

埃莉诺接着说：“要是碰巧轮不上我，我也许可以帮帮露西·斯蒂尔小姐的忙，替她卷卷纸；要编好篮子还早着呢，我想，她一个人编，今晚肯定编不完。她要肯让我帮一手，我倒顶爱干这种活。”

露西叫道：“你要能帮忙，我真太感谢了，因为我发现剩下的活比我预料的多；让可爱的安娜玛利亚失望，到底是太不应该的事呀。”

“啊，是太不应该的，”斯蒂尔小姐说，“可爱的小宝贝，我多爱她啊！”

米德尔顿夫人对埃莉诺说：“你真好，你要真喜欢干这活儿，那你愿不愿意等下一局再抽牌，要不，还是现在就抽一抽试试？”

前一种建议对埃莉诺有利，她愉快地接受了，就这样，她稍稍灵机一动，既达到了自己的目的，同时又讨了米德尔顿夫人的欢喜，但这却是玛丽安绝对不屑做的事。露西立刻留心替她让出空位，两位情敌就这样肩并肩地坐在同一张桌旁，赶做同一件工作，极其和谐一致。玛丽安这时正在弹琴，她全神贯注在自己的琴声和沉思中，忘记了房间里除了自己还有别人；碰巧钢琴又离她们非常近，所以达什伍德小姐估计有琴声掩护，可以安全地谈起那桩叫她关心的事，牌桌上的人是绝不会听见的。

<hr/>

[1] 一种游戏，参与者依次对一些问题在纸上写答案，编造一只有关两个假想人物相会并由此而引起的后果的滑稽短故事。

[2] 一种纸牌戏。