当卡里接到格罗内维特的召唤时，他打了个电话给梅林。

卡里知道格罗内维特为什么要见他，他也知道自己得琢磨如何脱身。在电话里，他告诉梅林自己会乘第二天早上的飞机去纽约，并让梅林去接他。他告诉梅林那件事很重要，他需要帮助。

当卡里终于走到格罗内维特的套房后，他试着“阅读”格罗内维特，但他唯一能看到的是这个男人在自己为他工作的十年里改变了多少。格罗内维特遭受的那场中风在他的眼白、他的脸颊下甚至是他的额头上，留下了细小的红血丝。那冰冷的蓝眼睛看上去就像上了一层霜，他看起来没那么高大了，也更加随意。尽管如此，卡里仍然很害怕他。

像通常一样，格罗内维特让卡里给他们俩都倒了杯酒，一样的苏格兰威士忌，然后格罗内维特说：“约翰尼・桑塔迪奥明天就会飞过来，他只想知道一件事，赌博委员会到底会不会通过他成为这间酒店所有者的申请。”

“你知道答案。”卡里说。

“我想我知道，”格罗内维特说，“我知道你是怎么跟约翰尼说的，说这件事肯定能成，说一切都已经搞定了，我知道的就只有这些。”

卡里说：“他不会得到许可，我没法搞定这件事。”

格罗内维特点点头：“从一开始这就是一件非常难办的事情，因为约翰尼的背景。那他的那十万块呢？”

“我已经为他准备好，放在兑筹处了，”卡里说，“他不管什么时候想提出来都行。”

“好，”格罗内维特说，“很好，他会因为这个而高兴的。”

他们都向后靠着，啜着自己的酒。两人都在为那真正的战斗、真正的问题准备着。然后，格罗内维特缓缓地说：“你和我都知道约翰尼为什么要专程飞来拉斯维加斯。你向他保证过，说你可以搞定那件事，布里安卡法官会在那宗诈骗和偷税案上判他侄子缓刑。昨天，他侄子得到了五年的刑期，我希望你对这件事有个说法。”

“我并没有说法，”卡里说，“我把桑塔迪奥先生给我的四万美金付给了布里安卡法官，我只能做那么多。这是布里安卡法官第一次让我失望，也许我能从他那儿把那笔钱拿回来，我不知道。我一直在尝试联络他，但我猜，他正在躲我。”

格罗内维特说：“你知道的，约翰尼对在这家酒店里的事情很有话语权，如果他说让你走人，我就得让你走人。卡里，你也知道，自从中风之后，我就没有以前那么有权了。我得把酒店的一部分给别人，现在我真的只不过是个跑腿小弟而已，一个负责撑面子的，我没法帮你。”

卡里大笑。“见鬼，我甚至都没有担心会不会被开除，我只是担心会被杀掉。”

“噢，”格罗内维特说，“不，不，没有那么严重。”他冲着卡里像个慈父对儿子一样微笑着，“你真的以为有那么严重？”

卡里从没有像现在这样感觉放松过，他喝了一大口威士忌，体会到一种极大的如释重负。

“我现在会接受这样的条件，”卡里说，“只是被炒掉。”

格罗内维特拍了拍他的肩膀。“别那么快就接受，”他说，“约翰尼知道在我中风之后这两年来，你在这家酒店里所做的出色工作，你真的做得非常好，为我们的年收入增加了好几百万。那非常重要，不仅仅对我而言，对约翰尼这样的人来说也一样。是的，你犯了两三个错误。现在，我必须得承认他们的确非常生气，特别是关于那个侄子坐牢的事情，因为你告诉过他们不用担心，你完全能够控制布里安卡法官。他们完全没法理解你怎么能够说了这样的话却不能兑现。”

卡里摇着头。“我真的没法弄明白，”他说，“在过去五年里，我都一直能够控制布里安卡，特别是当我有那个金发的小姑娘查理对付他的时候。”

格罗内维特大笑。“是啊，我记得她，漂亮姑娘，心肠很好。”

“是啊，”卡里说，“那法官真是为她疯狂，他曾经把她带去他的船上一直开到墨西哥钓鱼，一次待上一个星期。他说过她是个极好的陪伴，很出色的小姑娘。”

卡里没有告诉格罗内维特的是，查理曾告诉他关于那法官的故事——她如何溜进法官的办公室，在他仍穿着法官袍时为他口交，然后他才走出门去进行一场审判。她还告诉过他，在钓鱼船上，她是如何让那个六十岁的法官为她口交，而法官又是如何立即就冲进了舱房，拿起一瓶威士忌狂灌一气，好把所有的细菌都吐出去。那是这位年老的法官第一次对女人这么做。但是，查理说，在那之后，他就像是个吃到了冰淇淋的小孩子。卡里记起这些禁不住微笑，接着他意识到格罗内维特在继续讲。

“我想我有个办法能够让你做出一些补偿，”格罗内维特说，“我得承认，桑塔迪奥正怒火中烧，他气得冒烟，但我能让他冷静下来。你需要做的就是为他捞上很大一票，就在现在，我想我有主意。在日本，还有另外三百万美元等着我们，约翰尼有一百万在那笔钱里。如果你能把那笔钱弄出来，就像你以前成功做过的那样，我想，为了那一百万，约翰尼・桑塔迪奥会原谅你的。但记住这一点，现在这样做更危险了。”

卡里先是吃了一惊，然后变得非常警觉。他问的第一个问题是：“桑塔迪奥先生知道我要去吗？”如果格罗内维特说是，那卡里肯定会拒绝这项提议。但格罗内维特直直正视着他的眼睛，说：“这是我的主意，我给你的建议是绝不要告诉任何人，别告诉任何人你要离开。坐下午的飞机去洛杉矶，转一趟去日本的飞机，你会在约翰尼・桑塔迪奥到城里之前进入日本，然后我只要告诉他你出城了就可以。你在路上时，我会安排好一切，让人把钱送给你，不用担心碰到陌生人，因为我们将会通过我们的老朋友F先生。”

正是F先生的名字消除了卡里所有的怀疑。“好吧，”他说，“我会这么做，唯一的问题是，我正准备去纽约见梅林，他会去机场接我，所以我得打电话给他。”

“不，”格罗内维特说，“你永远也没法知道谁在窃听我们的电话，也不知道他会告诉谁。让我搞定这一切吧，我会让他知道不要去接你的机，你不要取消你的预订，那会让别人不知道从何追踪。我会告诉约翰尼你去了纽约，你会有很好的掩护，好吗？”

“好的。”卡里说。

格罗内维特握了握他的手，并拍了拍他的肩膀。“尽你所能，快进快出，”格罗内维特说，“如果你能安全回来，我向你保证，你不会在约翰尼・桑塔迪奥那儿有任何麻烦。你完全不需要有任何担心。”

在卡里动身前往日本前的那个晚上，他打电话给了两个他认识的姑娘，两人都是半职业的妓女，其中一个是赌城大道某间酒店赌区管理人的妻子，她的名字是克莉丝汀・乐索。

“克莉丝汀，”他说，“你有兴趣来磨镜吗？”

“当然，”克莉丝汀说，“你会减掉多少我的赌债？”

为了磨镜，卡里通常会把费用翻番，那意味着两百美金。管他的呢，他想着，我就要去日本了，谁知道会发生什么？

“我会减掉五百块。”卡里说。

在电话线的那头有一声轻轻的抽气。

“上帝啊，”克莉丝汀说，“这真是个特别的磨镜啊，我得跟谁一起上场，一只怪兽么？”

“不用担心，”卡里说，“你总是会享受其中的，不是吗？”

克莉丝汀问：“什么时候？”

“我们约早一点吧，”卡里说，“我明天一大早得去赶飞机，你可以吗？”

“当然，”克莉丝汀说，“我猜你不会跟我吃晚餐？”

“不会，”卡里说，“我有太多事情要做了，我不会有那么多时间。”

挂掉电话之后，卡里拉开办公桌的抽屉，拿出一小包白色纸条，这些都是克莉丝汀的欠债单，一共有三千美金。

卡里琢磨着女人的神奇。克莉丝汀是个二十八岁左右的漂亮姑娘，但却是一个真正的无可救药的赌徒。两年间她就输掉了超过两万块。她打电话给卡里，约他在他办公室见面，当她走进来时，向他提出了一个提议，她会当半职业的妓女来还这两万块的赌债。但她只会直接从卡里手上接活，还必须极其保密，因为她有丈夫。

卡里曾经尝试着劝她别那么做。

“如果你丈夫知道了，他会杀了你的。”

“如果他发现了那两万块的赌债，他会杀了我的，”克莉丝汀说，“所以又有什么分别呢？再说，你也知道我不可能忍住不赌博，我想着，除了费用，我还能让其中一些男人给我个筹码，或是至少帮我下个注什么的。”

卡里同意了。除此之外，他还给了她一个做香格里拉酒店餐饮部经理秘书的职位，他被她吸引，每周他们都至少在某个下午去他的套房里上一次床。过了一段时间之后，他向她介绍了磨镜，她爱死了那玩法。

卡里拿出其中一张五百美金的欠债单撕碎了它，然后，他突然一阵冲动，把克莉丝汀的所有欠债条都撕了个粉碎并把它们扔进了废纸篓。当他从日本回来时，他得用别的文书来解释这笔钱，但他以后再琢磨这件事。克莉丝汀是个好孩子，如果他真出了什么事，他希望她不要被卷进来。

他用清理桌子上的小东西来打发时间，然后下楼到了自己的套房，点了一些冰好的香槟，接着给查理・布朗打了个电话。

他洗了个澡，换上睡衣，非常高级的睡衣，白色丝绸，红色镶边，上衣口袋上绣着他的姓名首字母。

查理・布朗先走了进来，他给她倒了点香槟，随后，克莉丝汀也来了，他们坐在一起聊天，他让她们喝完了整瓶酒，才把她们带进卧室里。

两个姑娘在对方面前都有些害羞，即使她们已经在城里见过面了，卡里叫她们脱掉衣服，自己也脱掉了睡衣。

他们三个一起赤身裸体地上了床，他跟她们聊了会儿天，跟她们开着玩笑，逗着她们，偶尔亲吻她们，玩弄着她们的乳房。然后，他的两只胳膊分别环住她们俩的脖子，把她们的脸相互推近，她们明白他希望她们怎么做，两个女人便试探性地亲了亲对方的嘴唇。

卡里把更纤细一些的查理・布朗抱起来，自己滑到她的身下，好让两个女人挨着对方，他能感觉到“性奋”的冲动。

“来吧，”他说，“你们会爱死这个的，你们知道你们会爱死它的。”

他的手滑到查理・布朗的双腿之间并停在那里，同时，他倾身过去亲吻克莉丝汀的嘴唇，然后，他把两个女人推作一团。

花了一小会儿，她们俩才开始动起来。她们都带着试探，有些害羞，这种事总是这个样子，逐渐地，卡里慢慢从她们身边移开，直到他坐到了床尾。

当他看着两个女人跟对方做爱时，他感到一种突然的宁静。对他来说，虽然他对女人和爱有着那么多的玩世不恭，那仍然是他希望见到的最美丽的景象——她们俩都有丰腴的身体和可爱的面庞，也都带着真正的热情，那种跟他在一起时永远也不可能的热情。他能永远就这样看下去。