“那是天底下最容易不过的事了。”汤米说。

鲁思什么话也没说，继续看着前方空荡荡的公路。

我接着说：“既然我们谈到了海报，来的时候，我倒是注意到了一张，应该很快就会出现，这次在我们这边。应该马上就会看到了。”

“是关于什么的呢？”汤米问。

我看了一眼坐在旁边的鲁思。她的眼神当中没有愤怒，只有警觉，甚至带着一丝希望，盼望海报出现的时候，不会伤害我们之间的感情，而是能够让我们想起海尔森之类的内容。我在她的脸上解读出这些讯息．尽管她看似面无表情，像是暂时悬在空中。她的眼神一直停留在前方。我慢下车速来，经过一阵颠簸，停靠在路边乱蓬蓬的草地边。

“我们为什么要停车啊，卡西？”汤米问。

“这样的话，你们就可以从这里看个清楚，再过去，我们就得不舒服地仰着头看。”

我听见汤米在后座挪了挪身子，想要找个比较好的观赏角度。鲁思坐着不动，我根本不知道她究竟有没有看那张海报一眼。

“好吧，这张海报并不完全一样，”过了一会儿之后，我说。“不过它让我想起以前那个开放宽敞的办公室，还有一脸聪明相、笑容可掬的上班族。”

鲁思不说话，不过后面的汤米倒是开口说：“我知道了，妳是指那次我们去的那个地方吧！”

“不只是那个地方，”我说，“它简直像极了那张广告。就是我们在地上看到的广告，记得吧，鲁思？”

“我不确定。”鲁思小声地说。

“喔，拜托，妳一定记得。我们在一条巷子地上的杂志里找到的啊，就在一个小水坑旁边，当时妳看那张广告看得出神了，不要假装不记得喔！”

“我应该记得吧！”此刻鲁思的声音弱得几乎像耳语一样。一辆卡车过去，我们的车子跟着晃了几下，一时看不清广告广告牌。鲁思低下头，好像希望那辆卡车可以永远带走那张图片，后来我们又能清楚看见海报的时候，鲁思没再抬头多看一眼。

“真是好玩，”我说，“想想以前的我们，记得妳是怎么想的吗？妳总是希望有一天可以在那种办公室工作。”

“对啊，那天我们就是因为这样才去了那里，”汤米说，像是才刚记起来似的。“那次我们去诺弗克，我们去找妳的本尊，在办公室工作的那个人。”

“有时候妳会不会想，”我对着鲁思说，“不会觉得妳应该多去调查一点儿吗？妳有可能开创先例，成为我们当中第一个从事那种工作的人。妳其实有这个可能。有时候，妳难道没有想过，如果真的去尝试，那会是什么模样吗？”

“我哪有机会去尝试？”鲁思的声音微弱地几乎听不见，“那只是我曾经有过的梦想，如此而已。”

“至少妳应该多去了解一些，妳怎么知道没有机会？说不定他们同意妳去。”

“对啊，鲁思，”汤米说，“当初看妳兴匆匆地说个不停，或许至少应该去试试。我觉得卡西说的没错。”

“我没有兴匆匆地说个不停，汤米，至少，我不记得了。”

“可是汤米说的有理，至少应该试试，那样的话，当妳看到这种海报，就会想起以前的梦想，而且知道自己至少去了解过了。”

“我要怎么去问？”鲁思的语气第一次显得有些强硬，但是马上又叹了一口气，一副垂头丧气的模样。

汤米接着说：“当初妳说个不停，好像有资格得到特别待遇似的。妳知道吗，说不定真的有机会，妳至少应该去问一问。”

“好啊，”鲁思说，“你们说我应该去了解清楚，怎么了解？我要去哪里找谁了解？根本没有地方问嘛！”

“汤米说的对，”我说，“如果妳相信自己很特别，至少应该去问一问。妳应该去找夫人问问这件事。”

当我一说到这里，当我提起夫人，就知道自己说错话了。鲁思抬起头看着我，胜利的光辉闪过她的脸庞。这种表情在电影当中不时出现，当一个人举起一把枪顶着另外一个人，手上拿着枪的人可以命令另外一个人做各种事情。紧接着，两个人发生一阵扭打，枪到了第二个人手中。第二个人脸上闪过一道光芒，带着一种运气好得令人不可置信的表情，代表了各种报复行动的开始。嗯，鲁思就是这般突然地看着我，虽然我没有提到延后的事情，但是我提到了夫人，我知道我们已经误入歧途，闯进了一个新的领域。

鲁思看到了我的惊慌，从她的座位上转过身来面向着我，我也已经准备好面对她的攻势；赶忙在心里告诉自己，不论她如何攻击我，如今情势大为不同，她不能再像从前那样得逞了。因为我忙着不断告诉自己这些话，所以当她开口说话的时候，反倒没有做好心理准备。

“卡西，”鲁思说，“我不敢奢望妳能原谅我，也不觉得妳该原谅我，但是我还是要问妳。”

我一时说不出话来，唯一想到要说的话却说得有点儿吱吱唔唔。“妳要我原谅妳什么？”

“原谅我什么？好吧，首先是有关妳的欲望冲动，我一直没有对妳说实话。以前妳不是告诉我，妳有时候会想随便和任何一个人发生性行为吗？”

汤米又在后面挪了挪位置，但是这回鲁思朝我的方向靠过来，直视着我的眼睛，好像汤米根本不在车上似的。

“我知道这件事情让妳非常担心，”鲁思说，“我早该告诉妳的，我应该要让妳知道，其实我也和妳一样，我和妳所形容的完全一样。我知道，妳现在已经知道了，但是妳那个时候不知道，我应该要说的。我应该要告诉妳，虽然我当时和汤米交往，但有时候也无法抗拒和别的男生发生性关系。我们在卡堤基那段时间，至少就有三个人。”

鲁思说这些话的时候，还是没看着汤米，倒不是她刻意忽略汤米，她只是努力想对我传达如今已经模糊不清的往事。

“有几次我本来打算告诉妳，”鲁思继续说，“但是我还是没说，即便那个时候，那个当下，我心里知道，将来有一天妳回想起这件事，知道真相以后，一定会责怪我。但是我还是没有告诉妳，妳没有必要原谅我，但是我现在还是要问，因为……”她突然停住不说了。

“因为什么？”我问。

鲁思笑了一笑，“不为什么，我只是很想得到妳的原谅，但是不敢奢望。不过，这和我主要想说的事情比起来，不算什么，甚至只能算是小事。我主要想告诉妳的就是：我一直阻止妳和汤米交往。”鲁思的声音变得更加微弱，几乎只剩嘶嘶耳语声。“这是我做过最糟糕的一件事。”

鲁思稍微转过身，头一次让汤米进入她的视线范围。接着，又立刻看着我，但是她现在看起来像是同时对着我和汤米说话。

“这是我做过最糟糕的一件事，”鲁思又重复一次，“我甚至不敢要求妳原谅我，天啊，这些话我已经在脑中说了好多遍，我不敢相信我现在真的要说出口了，你们两个人应该要在一起的，我现在并不是假装以前我都没发现，我当然知道，老早以前就知道了，但是我一直不让你们在一起。我不是要求你们原谅我，那不是我现在的目的，我现在只是想弥补我的错误，把破坏的恢复原貌。”

“妳这话什么意思，鲁思？”汤米问，“什么意思，恢复？”汤米语调轻柔，充满孩童的好奇，大概因为这样，我才开始低声啜泣了起来。

“卡西，妳听我说，”鲁思说，“妳和汤米，你们得去试试看能不能申请延期，如果是你们去申请，或许有机会，而且机会比较大。”

鲁思伸出手，放在我的肩膀上，但是我用力甩开了她的手，泪眼蒙蒙地瞪着她看。

“太迟了，已经太迟了。”

“现在还不晚，卡西，妳听我说，好吧，就算汤米已经做过两次捐赠了，谁说这样不行？”

“现在说这些已经太晚了。”我又开始哭了起来，“现在光是想做，听起来就很愚蠢。就像妳想去办公室上班一样愚蠢，我们现在已经错过那个时机了。”

鲁思摇摇头，“现在还不晚，汤米，你跟卡西说。”

我往前靠在方向盘上，完全看不到汤米。只听见汤米困惑地哼了一声，但是没有说话。

“听着，”鲁思说，“你们两个，仔细听着，我是刻意安排这次一起出来，因为我想把刚才的话告诉你们。而且，我想出来，也是为了给你们一样东西。”鲁思在外套口袋摸了一摸，拿出了一张皱巴巴的纸。“汤米，你拿着好好保管，将来要是卡西改变心意，就用得上了。”

汤米靠到前座之间，拿走了那张纸。“谢谢妳，鲁思，”汤米说着，好像鲁思给了他一条巧克力似的。过了几秒钟之后，汤米说：“这是什么？我看不懂。”

“这是夫人的地址。就像你们刚才说的，至少应该去试一试。”

“妳是怎么找到的？”汤米问。

“的确不容易，我花了很久的时间，冒了一些风险，最后还是被我拿到了，我是为了你们才去找来的。现在，就由你们自己决定要不要去找夫人试试。”

这时候我已经不哭了，准备发动引擎。“够了，”我说，“现在得先送汤米回去，我们自己也要赶快回去了。”

“可是，你们会考虑一下吧，你们两个，对吧？”

“我现在只想赶快回去。”我说。

“汤米，你会保管好地址吧？哪天卡西回心转意的时候，就能派上用场了。”

“我会保管好的，”汤米说，“谢谢妳，鲁思。”口气比先前沉重了许多。

“我们已经看过船了，”我说，“现在该回去了，回到多佛可能要两个多小时。”

车子再度开回公路上，我记得回到费尔德国王中心的路上，我们没有太多交谈。当我们进入广场时，屋檐下依旧挤了一群捐赠人。让汤米下车之前，我把车子转了一个方向。我和鲁思没有抱他，也没有亲他，不过汤米朝着其他捐赠人走过去的时候，停了下来，对着我们开心地微笑并挥了挥手。

※※※

听来可能有点儿奇怪，但是开车回去鲁思的康复中心途中，我们再也没有讨论刚才所发生的事。部份原因也是因为鲁思累了，最后在路边的谈话看来已经让她整个人筋疲力尽。同时我们也都知道，这一天下来已经谈了太多严肃的话题，再谈下去，可能会很糟。我不确定开车回家的路上鲁思心情如何，不过对我来说，当所有强烈的情绪稳定了下来，夜晚降临，沿途的灯光点燃了，我的心情就好了一些。彷佛长久以来笼罩着我的东西不见了，虽然整件事情还没理出一个头绪，但是至少现在感觉有了一扇门，通往比较美好光亮的地方。我不是说自己心里很高兴或有其他类似的情绪，我们三个人的关系还是相当脆弱，这点让我非常紧张，但不完全是负面的紧张。

我和鲁思甚至没有说太多关于汤米的事，只说他看起来还不错，真不知道他增胖了多少。旅途当中的大部份时间，我们只是一起沉默地看着前方的公路。

过了几天之后，我才了解这次旅行所带来的改变。所有存在我和鲁思之间的猜忌全消失了，我们想起了以前对方在自己心中的重要地位。这就是那个时期开始的时候，从那个夏天开始，鲁思的健康状况至少还算中等，傍晚时候我会带着饼干和矿泉水，肩并着肩一起坐在她的窗前，看着夕阳从屋顶另一边落下，聊聊海尔森、卡堤基等任何心里想到的事情。当我现在想起鲁思……当然，我很难过她最后过世了，但同时也非常感激我们在最后阶段共同渡过的那段时光。

即便如此，我们还是不曾好好讨论过那个话题，就是那天她在路边对我和汤米所说的话。不过，鲁思每过一段时间就会向我暗示那件事情。她总是说：“妳有没有想过要当汤米的看护呢？妳知道的，如果妳想要，都可以安排的。”

过了不久，担任汤米看护的这个建议，取代了其他所有的话题。我告诉鲁思，我会考虑，毕竟，就算我想做这样的安排，也不是那么容易。说完，我们就可以暂时搁下这个话题。不过，我看得出来，这件事情始终在鲁思心里盘旋。因此最后一次见到她的时候，虽然她已经不能讲话，我还是知道她想对我说些什么。

就在她做完第二次捐赠的三天后，他们终于让我在午夜过后进房看她。鲁思自己一个人在房里，看来他们已经尽力了。从医师、协调人员、护士的举止看来，他们显然不觉得鲁思能够渡过这一关。在昏暗的灯光下，我看着病床上的鲁思，知道她脸上的表情代表了什么，这种表情以前已在其他捐赠人脸上看了很多次。她就像是命令自己的眼睛看透身体内部，让她能够好好巡查、安顿体内不同部位的疼痛，这或许有点儿像是一个心急如焚的看护，连忙赶着到不同地方照顾三、四个虚弱的捐赠人。严格说来，当我站在鲁思的金属床边时，她还有意识，只不过无法与我互动。但我还是拉了一张椅子，坐在她旁边，双手握住她的手，每当疼痛来袭，她不自主地扭动着身体，快要甩开我的手的时候、我便紧紧地握住她。

我就是这样一直待在她身边，直到他们要我离开，差不多三小时吧，或许更久一些。就像我所说的，大部份的时间鲁思的意识和我距离十分遥远。不过，有一次，她全身扭动得极不自然，看起来有点儿恐怖，当我正要找护士来打更多的止痛剂，就在那几秒钟，短短的几秒钟，鲁思直视着我，她非常清楚我是谁。有时在捐赠人和死亡搏斗的过程当中，往往能够暂时恢复意识。

那个时候，鲁思看着我，虽然没有说话，但我了解她脸上的表情。于是我告诉她：“好，好，我会去，鲁思，我会尽快去做汤米的看护。”我轻声地说，我想这种时候就算大叫，鲁思大概也听不见。但是，我希望在我们眼神交会的那几秒钟，她能够像我解读她的表情一样，了解我的意思。接着，这样的目光交会消失了，鲁思再度离我而去。当然，我不能肯定，但是我相信她能够了解。就算当时她并不了解，但我认为她也一直都知道，甚至在我想通之前，她早已知道我会成为汤米的看护，而且我们将会做出“尝试”，就像那天她在车上告诉我们的那样。