初冬，天上飘着雪花，它一触到物件就化了。小北风飕飕地刮来，怪冷的。开会来的人真不少，周围十几里村上的人差不多都来了。就在几年前枪决哥哥王唯一的沙河里，又来公审弟弟王柬芝，和他在周围村里的全部党羽——二十三名。

人们都很激动，怒视着这群东洋的奴才。淳朴的人们，往往仇恨汉奸更甚于日本鬼子。他们的想法是：日本鬼子生来就是坏的，就和狼一定要吃人的道理一样；可是这些同国土同民族的败类，却出卖自己的祖国和同胞，做敌人的帮凶；他们就像是失去人性变成豺狼的人，比野兽更加可恶！

母亲气得浑身哆嗦，各处的伤疤像火炭似的烧起来。她从来都把王柬芝当成好人，并为他那次被王竹抓去担过心。可想不到他就是折腾她的刽子手，是杀死她的孩子和更多的人的大凶手。

站在母亲身旁的是杏莉母亲。她紧挨着她，似乎母亲身上有可取暖的火焰。杏莉母亲不敢抬头，不敢看人们一眼。她相信母亲的话，政府会宽大他们的，可是王长锁还和王柬芝那些汉奸一块押在台子上；虽然大多数人都向她送来同情怜悯的眼光，但也有由于对犯罪事实太愤恨向她怒目而视的啊！她全身被悔恨、羞愧、痛苦、恐惧所控制。她在战栗中！

“大嫂，”她悄声胆怯地说，“你说真能、能没俺们的事？”

母亲转过头，非常怜悯地看着她那憔悴的脸，哭红的眼，挺着很沉的大肚子的瘦弱身子，握着她冰凉的手，安慰说：

“妹子，我不是和你说过吗？咱共产党的政策和明镜一样，不会冤枉人的。你们的事，一定会宽大处理的。这都是被王柬芝害的。好妹子，放心吧！”

“大嫂，你看他，”她羞愧地把头垂得更低，“他也在押着啊！”

“哦，那是为着长锁也有牵连，不正式宣判是不能放的。这是永泉说的。”

杏莉母亲虽然相信，但心还是嘣嘣地跳着。

母亲这时想起早上同姜永泉的一场谈话……

“永泉，长锁和杏莉她妈，有没有关系？”母亲担忧地问道。

“大娘，照你的看法呢？”姜永泉微笑着反问。

“我？”母亲略停了一下，接着说，“我说这全是王柬芝那东西的罪，把两个老实人给吓住了。永泉，你还不知道，在往年，两个人私通真是要给打死的呀！咱村就有两个寡妇是这样死的，男的跑到关东，到如今还没音信……”她见姜永泉很用心地在听着，心里有说不出的畅快，“永泉，他俩也有功啊！救出我那算不了什么，可到底说破了王柬芝那一伙呀！唉，那个好闺女死啦……”她撩起衣襟擦了擦潮湿的眼睛，“这样的人不能不可怜，亲生孩子也叫杀了。我就心疼杏莉……”

姜永泉看她这样伤心，心里也有些难过，怕她再说下去更悲伤，就插断她的话，说：

“大娘，快不用担心。咱们政府是最公道的。你放心好啦，根据他俩的情况，政府不会惩办他们。王长锁现在还押着，是为按手续办事，也好教育教育受骗的人。大娘，开会时，你伴着她一块去，安慰安慰她，叫她也受些教育。你看这么做好吗？”

母亲又兴奋又感动，仿佛是她自己的事一样。她抓着姜永泉的手，激动地说：

“永泉，我早知道咱政府是最、最公道的！共产党的章程真是太、太好啦！”她想了一会儿，又问道：“哎，永泉！她和长锁的事怎么办呢？又有了孩子。”

“噢！这个事……大娘，你再说说意见吧。”

“又问我个老婆子了。”母亲满怀兴致地说，“要照我说呀，爽是叫他们一块过吧！也真是一对相称的两口子呢！”

“大娘，你真会替别人着想。你说的和我的想法一样。我再和同志们商量一下，就照你说的这么办！”

母亲激动地站起来，好一会儿才脱口说：

“那——那——啊！他们真是重见天日啦！”

公审大会开始了。

县委会组织部宋部长首先讲话，他略述王柬芝等人的罪恶后，接着对未能及时发觉这些汉奸卖国贼，并把王柬芝当成进步人士的错误，做了沉痛的检讨。

下面，审判长——刘区长开始审讯罪犯……

杏莉母亲手攥住心，一直在注意听。听到审判王柬芝、吕锡铅、淑花等六名罪大恶极的汉奸就地枪决时，她心里刚舒一口气，可是看见区中队的人去拖罪犯，立刻又吓得浑身发颤，她紧盯着带枪的人和王长锁的脸。

就在这时，审判长接着宣判了其他的犯人，有的罚劳役；有的管制；而在免罪释放的人中间，有王长锁的名字。他并说，区上批准王长锁和杏莉母亲为合法夫妻。

人们的欢呼声雷一般鸣响：打倒汉奸！铲除恶霸！人民是一家！

杏莉母亲全身瘫软在母亲怀里……

过年了。

今年不像往常被鬼子赶到山里去过年。八路军和地方武装，把敌人打得不敢露头，像乌龟似的缩在据点里。根据地的老百姓，真可以过个太平年了。

人们抬着肥猪肥羊、白菜萝卜、葱花韭菜芽、花生、烟叶子……种种好吃的东西，打着锣鼓唱着歌，高喊着口号，去慰劳子弟兵。青妇队用各色彩布，缝成美丽的慰问袋，上面还绣着字句和花样，装上纪念品，送给每个战士。而战士们也把分得的胜利品——毛巾、笔记本、钢笔……回赠给她们。

三十晚上，秀子领着儿童团，排好队伍，敲锣打鼓，喊着口号，把“光荣灯”送给每家抗属。

母亲听到外面锣鼓喧天，吵吵嚷嚷地闹成一片，就走出来。她一看，呀！门楼上挂着一盏五星红灯。她不认识上面写的“革命家庭，无上光荣”八个大字，可是她感到愉快和光荣。她笑着，慈祥地看着在红灯下每张热情欢笑着的嫩脸蛋。

锣鼓煞住后，站在队伍外面的一个男孩子，领头喊起口号：

向光荣的妈妈致敬！

向抗属拜年！

革命家庭无上光荣！

打倒日本鬼子！

八路军万岁！

共产党万岁！

毛主席万岁！

喊完口号，接着是一片掌声……

母亲很慌乱，不知怎么才好。她一瞅见女儿，就拉住她的胳膊说：

“秀子，快领孩子们到别家去吧，咱家不用啊，这大冷天……”

“大妈，我们是儿童团呀！这是工作哩。”一个男孩子挺认真地说。

“大婶哪，你家最光荣，都打鬼子，咱们就该先给你老拜年。”一个女孩子很神气地说道。

“奶奶，今晚是工作。俺妈说明早上、早上来给你磕、磕头哩。”这孩子太小，也分不出是男是女，说急了气都换不过来。

“…………”

孩子们你一言，他一语，大妈、大婶、大嫂、奶奶……地叫成一团。母亲也不知听哪个的，答谁的。正在这时，从人群里挤出个孩子，黑黝黝的脸蛋儿冻得透红，在棉帽檐下，那对黑大的眼睛更神气地闪闪发光。他一走上门台，两手拉住母亲的手，叫道：

“妈，你别说啦，人家是抗日呀！”

母亲觉得德刚的手像冰块子一样凉，她不自觉地想握紧它暖和一会儿，但一转眼，德刚已冲到秀子跟前，生气地嚷道：

“团长！你怎么不讲话呀？快说啊！”

“快说呀！快说……”孩子们齐声叫着。

儿童团长秀子每到一家都要致祝词的，但却没准备到自己家来怎么说。她见了母亲有些害羞，被孩子们催急了，脸越发红起来。她冲着母亲，两手展着张纸条儿，像背书似的念道：

“敬爱的抗日家属：让我们儿童团代表全村人民，向你们鞠一躬……”她接着两手垂直贴在身上，规规矩矩地向母亲深深弯下腰。孩子们都把帽子脱掉，跟着她做……

这可把母亲逗得哈哈大笑起来。不料，从门里拥出好几个区干部，看着这情景都笑弯了腰。

秀子更慌了，满脸臊得血红，忙向孩子们嚷道：

“走！咱们到另一家去吧，这家好了！”

孩子们前拥后挤，吵吵嚷嚷地走了。

干部们都围在门口看灯。刘区长笑着说：

“哈，真是革命家庭，秀子管妈妈也叫‘抗日家属’啦。大娘，闺女都不认你作娘了。”

母亲也打趣道：

“俺才不怕呢，‘女大不认娘’，大了就跟人走啦，‘嫁出的闺女，泼出去的水’，做妈的也省了操这份心啦。”她笑着对姜永泉说：

“你说是吧，永泉？”

姜永泉不知怎的，有些不好意思，憨憨地笑笑。大家看着都哄笑起来。

“大婶，”德松插嘴说，“我看你这光荣妈妈的封建脑筋，可真要好好改造改造呢。”

“嗨，大娘你真当水把秀娟泼出去呀，日头也要从西面出来了。”玉媛故意提高清脆的嗓子，薄嘴唇动得飞快，“我看哪，你疼女婿定会比疼儿子还厉害！”

姜永泉这时更吃不住，脸越发红了。母亲对他笑着，又朝玉媛说：

“你这个丫头就是嘴尖，看把永泉说得脸都红遍啦。其实呀，女婿和儿子还不一样？等你找着人家，你妈若是亏待了你男人，你可别又哭又闹啊……”

大家正在打趣嬉笑，一个老太婆却哭天号地、颠颠踬踬地走来了。她来到跟前，见这么多人在场，有些胆怯和局促。睖睁一下，上来拉着母亲的衣袖，哭道：

“好妹子呀……你行行好吧！我那媳妇哭死哭活的，要走啦！怕人哪！好妹子，快叫秀子……啊，是团长！把那玩艺拿走吧。好妹子，我求求你！我给你下跪……”说着她真要跪下，被母亲拦住了。

真是三伏天刮西北风，大家被她搞得莫名其妙，不知她说些什么。问了好一会儿才弄明白。

原来这就是那家富农伪军的家属。她儿子孔江子在外当伪军，秀子刚才领着儿童团，在她门上挂了一盏用黑纸扎的“孝帽子灯”，警告她们谁也不准动，并呼口号讽刺她们……

母亲脸上的笑容消失了。面对这个痛哭流涕的老女人，她一点同情都没有。相反，倒是气愤地感到她是那么卑贱，那么难看。母亲看着姜永泉，意思叫他来对付。姜永泉严肃地对老太婆说：

“这个你怪谁呢？谁叫你儿子不争气，当二鬼子的。你想不挂也可以，动员你儿子回来，保证他一点事没有。再说，那是儿童团的事，你找团长的妈有什么用呢？”

“是啊，他大妈！”母亲接上说，“人家是团体，我这老婆子怎么能管呢？你有理找政府去啊！”

“好刘区长啊，”老太婆向刘区长乞求，“你下个令，叫拿掉那灯，我明儿写信叫江子回来，你先叫把灯拿掉吧……”

“说得倒容易，”德松生气地抢白她，“空口白话谁信？过去你说什么来？做了吗？没有。我看哪，你倒是先做个样看看再说吧！”

老太婆本想来跟母亲闹一场，不想倒找个没趣。她听出话里有话，怕嚷下去再被人掀出丑来，就咕噜着走了。

“哼！”玉媛瞅着她的背影，气愤愤地说，“她还去动员儿子反正，连她儿媳妇参加妇救会她都不依。死顽固脑筋！”

“看样子她儿媳妇倒可以再争取争取，”姜永泉考虑着对玉媛说，“你们还应该多去动员她，据说孔江子还当个小头目，他反正了还可能带动几个人！”

“这倒是该做的工作。”刘区长说，“听说扫荡时她儿子还捎回东西来家。”

“就是嘛，她自己还说是孩子做买卖挣的呢！”德松又对母亲说：

“大婶，对这样顽固的家伙，就该治治她。秀子做得对，很对！”

县上老早就同意姜永泉和娟子结婚。但他俩老觉着工作忙，事情多，所以就拖下来了。现在局势比较稳定，区上又搬在王官庄住[1]，干部们催，母亲也说，趁过年好时日就把喜事办办吧。姜永泉和娟子也不反对了。大家就准备在年初一晚上，给他们举行结婚仪式。

大家决定的日子，新娘子并不知道。娟子还在外村忙工作。怎么办？

刘区长自告奋勇，他负责写信去叫。

母亲的南屋，打扫得干干净净，拾掇得整整齐齐。屋里的墙面，刷了一层新泥水。炕上换了一条高粱秸编织的席，用白粉莲纸重糊了窗户。小茅草屋焕然一新，亮堂堂的。

花子、玉子和一帮青妇队，还有区副妇救会长玉媛等几个区上的女同志，正在布置新房。

玉子巧妙地用红纸剪成一对嘴对嘴的喜鹊，她双膝跪在炕上，想往窗纸上贴，看呀看呀的，端详了好一会儿，也没找着合适的地方。她就嚷道：

“你们看哪！俺这对喜鹊贴在哪好啊？”

姑娘们都爬过来，这个说那，那个指这……玉媛瞪着水灵灵的两眼看了半天，抢上去指着贴在窗纸上用绿纸铰成的树枝，忙说：

“呀！贴这好。鸟踏在树枝上，这才好看哩！”

玉子真贴上去了。大家拍手叫好。那对俊秀的小红鸟，衬托在被雪光反射得更加白亮的窗纸上，宛如一对真的鸟双双歇脚在绿枝上。花子带笑地说：

“哎，这不大好看，两个亲嘴呢，咱们八路军早就不兴这一套。”

“咦！这表示两人亲近和好哇，不是真人亲嘴呀！”一位姑娘反驳道。

“哼！谁说八路军不兴亲嘴，我就不信。要是两人情愿呢？我今晚非让俺娟姐和姜同志来一个不可。”玉子眨着眼睛，神气活现地说。又对花子顽皮地笑道：

“妇救会长，你还封建哩！你没真试过吗？”

花子的脸蓦地飞红了。紧接着又像触动了伤口似的，痛楚得眼窝间微微抽动一下，显出青灰的阴影。但纯挚热情的少女们，只顾去调笑，谁也没注意到她的表情。

“哈哈！想必玉子有个情愿的人儿，真来过呢，看她说得多真切呀！”一个小姑娘凑趣地冲玉子叫道。

大家都开心地笑了，可把玉子臊得不行，跳了炕趿拉着鞋就追那姑娘。那姑娘知道抵不过她，转身就向门外跑。只听哗啦啦一声响，大家向外一看……不由得把肚子也笑破了。

秀子兴冲冲地端着一脸盆温水，进来揩桌子，却不料正和小姑娘撞个满怀。水从小姑娘的头一直浇到脚跟，把她过年才穿上的新衣裳湿得透透的。秀子身上也好不了多少。两人对看着，哭笑不得。秀子忙放了脸盆，很抱歉地给她拧衣服，一面说：

“秀真妹，别生气，都怪我冒失。”

秀真本来噘着小嘴，上面能挂个油瓶，眼泪也快掉下来，一听秀子这一说，倒笑了，说：

“不怪你呀，秀姐。”她又朝着笑得抱着肚子的玉子说：“都是她的事，笑，笑，人家死人你坐轿，将来嫁个厉害男人，打扁你这毛丫头才好呢。”

花子走过来，安慰她说：

“秀真，好啦，赶快回家换换衣服吧，看冻着了。”秀真走后，她问秀子道：

“娟子还没回来？”

“没有。”秀子摇摇头。

“真不该，快当新娘啦，还不回来。”一个姑娘有些埋怨地说。

“是啊！”不知玉媛是称赞还是埋怨，“她啊，只顾工作，哪还想得起结婚啊！不知她哪来的那么大劲，不管冰天雪地，风里雨里，黑天白日，她一点儿也不知累，一点儿不叫苦。”玉媛说到这里，干脆放下活计，指手画脚地讲道：

“有一次呀，区里召开会议，我们都以为她来不了啦。因为她离区十几里地，一夜下了腰窝深的大雪，路都给封住了。嗨，想不到她真来啦！我的天哪，你们可没看见，她那时的模样可真吓人啊！你们看，衣服上全冻成冰，头发一动嘎巴一声掉下一大缕——冻脆了啊！简直是个雪人了。那脸冻得乌紫，手都肿了。我们看着都疼得慌，你们猜她怎么着？却笑嘻嘻地说她来迟了呢！”玉媛见大家也都停下手，听迷了。她就忙动作起来，一面笑着说：

“看，越说越远了。快干活吧，不然新房就布置不好啦。你们愿听以后再说，秀娟的故事可多啦！对吧，秀子？”

“嗯，不——对了，”秀子见人家夸奖姐姐，又高兴又不好意思地含糊回答；接着又说：

“不用急。区长说，她在天黑前一定会来的。他派人送信说，要她回来有急事哩！”

娟子正忙着领人们去慰问伤员，接到区长叫马上回区——王官庄的信。她把工作交代好，就上路了。在她进家门口以前，真没想到今晚上就是她终身大事的喜日子。她只是同意结婚，却没想到就在今天啊！

自参加工作以来，几个年也没在家过了，都是母亲打发秀子给她送点好吃的来。有时妹妹提着篮子，跑好几个村才找到她。同样，今年她也根本没想到回家过年，就在接到区长的信时，她还是想着回区上有什么急事，并没感到全家聚在一起过节的欢乐。她并不是不爱母亲，不想弟妹。相反，在她看来，正是为更爱母亲，才应该这样去做的。也同样，母亲有时虽有点怨她，当然是想得最厉害的一霎，但母亲从来也没对谁提起过。有时秀子、德刚嚷嚷着叫姐姐来家过年，还被她责备了几句。母亲觉得孩子这样做是理所当然的。这可不是母亲无限的宽恕，而是由于母亲真正和女儿有一致的认识。

娟子和姜永泉的恋爱，虽然经过了漫长的岁月，但这完全和火热的斗争交融在一起，他们之间简直没有什么温情接触，甚至连两人的手都没有碰过一下。虽是在一个区上工作，但分开的时间比在一起的时间多得多。谁要去战斗，就拿着武器带着战友悄悄地出发了，从没特别告辞过。谁要去工作，就和普通的同志一样，有交的有接的，谈论着工作上的事，走了。但他们无论在什么时候，都觉得有两个人的力量、智慧、荣誉、耻辱、优点、缺点……在各自身上存在。

星梅的豪放热烈的性情，传染了很大一部分给娟子。当然，在性格上她俩有很大的不同。娟子以她自己的特点，悄悄地强烈地把爱情毫无保留地献给她心爱的人。

等娟子匆匆地跑了七八里山路来到家，已是上灯时分了。

她一进门槛，“噢”的一声，一大堆人把她接住了，屋子里顿时引起一片欢笑声……一瞬间，她什么都明白了。

人往往是这样：自己虽已明知道某种重大的事情必将来临，并也做好了充分准备，但当事情真的到来、特别是突然来临时，总免不了产生巨大的激动。

娟子激动得不知怎么是好。她一见到母亲，像受了欺负似的对母亲说：

“妈！是真的呀？”

母亲瞅着孩子那红嫩的脸，温和地微笑了。

杏莉母亲抱着出生不久的孩子，赶忙挤过来，抓住娟子的手，说：

“哎呀，快点吧，新娘子！好上轿啦，你还没打扮！‘现上轿，现包脚’也要个时间呀。快来吧！”

这三间小屋，炕上地下挤满了人，后来的都站在院子里。人群里洋溢着热情的欢笑。

姜永泉和娟子，每人胸前戴着一朵红花，被大家拉着坐在一条长凳上。娟子上身罩着一件新蓝布褂子，下身穿一条小红梅花布裤子。她本来高低不穿这条红裤子，可是杏莉母亲和一些老妈妈一定要她穿，说结亲不穿点红生不了儿子呢。她拗不过，才红着脸穿上了。

结婚仪式开始了。

司仪念着仪程，先向挂在墙上的毛主席、朱德总司令的肖像鞠了躬。又向母亲鞠一躬。娟子一听新郎新娘互相鞠躬，羞得忙转过身去。玉子叫起来：

“娟姐，你怎么背向新郎呢？是头啊！来呀，咱们教给她吧！”

一帮子青妇队应声拥来，扯拉着娟子。向下捺她的头。姜永泉很规矩地鞠完躬，头正向上抬，正碰上娟子的头被捺着向下低，咚的一声，两人碰个响头。人们大笑起来！

该介绍人讲话时，刘区长装样地干咳一声站起来，笑着说：

“哈，我是个半拉子介绍人。其实是星梅同志给他俩介绍……”

这句话像一瓢冷水浇到已烧红的铁锅上，母亲的心炸了！她耳朵一阵嗡响，听不到刘区长下面讲的什么。星梅，这个鲜明的影子，又出现在她的面前！好闺女，那好闺女！她爱她的未婚丈夫，是那样炽热的爱！他死后，她的心都要碎了。母亲，她还记得星梅曾说过，她要和娟子一起结婚的话。可是现在，那一对未婚夫妻都在地下了，见也见不到今天的情景啊！……还有，那死去的杏莉，啊，可怜的好孩子！母亲想起她，不由得看着坐在她身旁的杏莉母亲。

她已变成另一个人。那双细眯俊俏的眼睛，又恢复了柔情的光泽，怀里抱着胖胖的儿子，正大口地吞着妈妈的奶汁。她见母亲看她，回奉一个感激而又幸福的微笑……这微笑又使母亲一震！是的，杏莉向来就是这样笑的。啊，一个俊秀的姑娘，还没等她做她的儿媳妇，就死去了！而使她的母亲，得到了幸福！……

母亲的思绪奔放起来，她愈想愈远了。渐渐把七子夫妻、陈政委、老号长、于水、兰子、老德顺……一切人的事情都连在一起了。她再看看屋里每张兴高采烈被灯光辉映得更加红润的脸面。这些幸福欢笑的脸上，像是烈士的鲜血照红的。她凝视着女儿、女婿，他们胸前的红花。那红花像是她的小女儿嫚子戴的被鲜血染红的苦菜花。她似乎看到，那血现在还一滴滴向下淌！

母亲注视着女儿那年轻赧红的脸庞，仿佛看到复活了的星梅！她真要扑上去，大叫起来……

“大娘，该你讲话啦。”刘区长亲切地招呼道。

母亲蓦然醒过来，深深叹口气，习惯地闭紧嘴，唇角上又出现了深细的纹线。她竭力使自己坦然，做出高兴的样子，缓缓地站起来，理着苍灰的鬓发，苦楚地微笑一下，慢声地说：

“唉！我一个老婆子有什么好说的。他们俩是天生的一对，我从心坎里高兴。我知道他们是一个心眼，在做一样的事，是会和和气气过日子的。做妈的很放心啦！”母亲停顿一霎，深深叹口气，一只手又理了几下苍灰带白的头发，继续说道：

“我一看到他俩的今天，就想起星梅和铁功。这是多么好的两个人！真是一对好夫妻啊！星梅那时对我说过，等环境好了，她要和娟子一块结婚。可现在，她连看也看不到今天。我想说，有这一天真不容易啊！不是共产党、八路军和死去的那些好人，鬼子早把咱中国亡了。这、这都是血汗换来的呀！”母亲愈说心愈酸，眼睛潮湿了。她感到屋里的空气渐渐低沉下来，就赶忙用袖口去拭一下眼睛，强笑着说：

“唉，看看，我说哪去啦？我再没别的说啦，就是盼他俩早点叫我抱个胖外孙。”

……婚礼依次进行完了，大家围起坐着，吃着炒焦的花生。咬着甜蜜的大红枣，把娟子和姜永泉拉到圈里，大家提意见叫他们干这做那的取乐。……

姜永泉被逼着手拿几包香烟，给每个人送上一支；娟子跟在后面，逐个点上火。她走到交通老张跟前，擦着一支刚要上去点，老张鼻子一嗤气，火灭了……连划三支火还没点着烟。娟子脸涨红，又忍不住想笑，故意把火向老张胡子上一促，吱啦一声，他的胡子烧了一片。大家哈哈地笑了。

又有人提议叫娟子唱歌。姜永泉能吹一手好笛子，要他伴奏。娟子和弟弟德强一样，不大爱唱歌，可也拗不过大家，就唱了个“小放牛”。她那洪亮略带点男音的嗓子，虽有些生硬，倒也嘹亮清脆，加上悠扬好听的笛声合着，也很动听。歌是——

什么花开放黄金黄

什么人奋勇上战场

什么人投敌当汉奸

什么人消极抗战跑到大后方

什么人消极抗战跑到大后方嘛咦呀嗨

迎春花开放黄金黄

八路军奋勇杀敌上战场

汪精卫投敌当汉奸