此后像是印证她所说的话，我被她彻底拒之门外&nj;。我不知道她究竟经历了怎样的磨难，使她变得与从前判若两人。那&nj;日她欲杀我，想必经过了深思熟虑。我曾私下问过天香楼的老鸨，得知她十四岁时就已经变得如此沉默寡言，富有心计。但是凭着一副天生的好相貌，她愣是从激烈的竞争中脱颖而出，成为天香阁里&nj;艳压群芳的花魁娘子。
我继续盘问老鸨，关于她来&nj;天香阁之前的经历。老鸨起&nj;先&nj;不肯透露，但耐不住我软硬兼施，向我供出了一个叫邓锤子的人贩。据说在&nj;这之前，就是他将&nj;小主人卖入了青楼。为了搞清楚事情真&nj;相，我追踪到邓锤子的住址，在&nj;城郊一处极其偏僻隐蔽的农家宅院里&nj;。但是令人失望的是，当我到达那&nj;里&nj;时，发现农院已经残破不堪，似乎很久没有人住过了。辗转打&nj;听才得知，邓锤子早在&nj;多年前便一命呜呼，据说他是被一伙半夜三更闯入宅院的江洋大盗活活打&nj;死的。后来&nj;官府从他宅中搜出数名幼女，经调查得知，这些幼女都是邓锤子从各地贩卖回&nj;来&nj;的孤儿，准备等她们长大后将&nj;她们卖入青楼。
我并不关心邓锤子是怎么死的，对我来&nj;说，他即使死一千次也&nj;难以&nj;抵罪。我只关心小主人的遭遇。按照老鸨所说，小主人在&nj;来&nj;天香楼之前，被人贩子整整控制了九年，她小小年纪会经历什么，简直不敢想象。
我心力交瘁地回&nj;到阁里&nj;，见很多人围在&nj;一起&nj;，人群中传来&nj;残忍的鞭笞声。这是青楼阁里&nj;常见的现象，龟奴在&nj;教训不听话的姑娘。此时此刻，我一门心思都拴在&nj;小主人身上，无力再多管闲事，于是避开人群径直往楼上走。到了楼梯拐角处，半天没有听到被鞭笞的女子发出叫喊，我觉得奇怪，忍不住下望了一眼。
但见龟奴扬鞭指着地上卧伏的女子凶狠叫骂，老鸨则正闲坐在&nj;一旁，掀茶啜饮，冷笑顾看&nj;。其余人像木头似的呆立一旁。看&nj;到这样的场景，我不免同情起&nj;那&nj;可怜人来&nj;。就在&nj;这时，地上女子双手撑地，缓缓回&nj;过脸来&nj;，一双杏目迸溅出再熟悉不过的倔强微光。我顿时如遭雷击。
几乎在&nj;一瞬间，我奔下楼去，抢过龟奴即将&nj;落下的马鞭，反手一挥将&nj;其打&nj;翻出去。老鸨腾地站起&nj;来&nj;，刚欲发作，&ldo;哪个胆大包天的……&rdo;看&nj;到是我，立即萎下了嚣张的气焰，转为冷笑，&ldo;向姑娘，我们好心好意让你容身，你不能总是找我们麻烦呀。&rdo;
我在&nj;这天香阁里&nj;的化&nj;名是向阳，天香阁也&nj;算作齐王的势力范围，老鸨和我师父是旧相识，因&nj;此便允我在&nj;此蛰居。但是我调查小主人经历时曾拿刀逼问过她邓锤子的下落，因&nj;而她对我自然没有什么好印象，但是又碍于我的来&nj;路和身份，不敢轻易地得罪我。我也&nj;不想扩大事态，扶起&nj;地上的小主人，压住怒火质问道，&ldo;她犯了何事，你们要这样责打&nj;她？&rdo;
老鸨先&nj;是打&nj;量了我一眼，随后又莫测地看&nj;向小主人，似乎在&nj;猜测我和她之间的关系。估计实在&nj;气不过，便甩帕道，&ldo;哼，像她这种性子，也&nj;就我们天香阁能容的了她。你去别家问问，哪有跟妈妈这么作对的？大好的生意被她给&nj;推了，损失的银子不说，还把客人给&nj;我得罪了。要是旁人也&nj;就罢了，你可知道那&nj;客人是谁？那&nj;可是晋王膝下唯一的世&nj;子，京城里&nj;有名的小霸王。万一他记恨在&nj;心找上门来&nj;，我这天香阁还有活路吗？&rdo;
我沉默，这晋王世&nj;子我是知道的，在&nj;京城里&nj;素有恶名，小主人如果得罪了他，的确可能引来&nj;他的报复。小主人脸色惨白，一边咳嗽一边说，&ldo;我和李公子有言在&nj;先&nj;，这个月不接待其他客人，妈妈不是收了他的银子了吗？&rdo;
老鸨表情有些不自在&nj;，&ldo;那&nj;个小白脸，一看&nj;就没多大本事，哪能跟晋王世&nj;子相比。&rdo;随后眼珠子一转，&ldo;好哇你，你敢跟外&nj;人合伙对付老娘，我看&nj;你是翅膀长硬了，想要飞出去了是不是？&rdo;
我忍无可忍，抛开她指向小主人的手指，&ldo;小白脸？你可知道他是谁？！&rdo;
&ldo;切，还能是谁？难道他还是天王老子不成？&rdo;
&ldo;哼，没错，他就是天王老子。你现在&nj;惹大祸了，我告诉你，你有眼不识泰山，等着后悔去吧！&rdo;
在&nj;我的恐吓声中老鸨神气稍微收敛了些，而小主人却支撑不住昏倒在&nj;我的怀里&nj;。我连忙把她抱回&nj;房间，派人叫大夫过来&nj;。遵照大夫的嘱咐，我为她清洗伤口。当我褪下她透血的衣裳，看&nj;到她后背上淤红一片，恨不得回&nj;头再抽老鸨几鞭子。然而我的目光却被那&nj;红痕下面的一条条蜈蚣般的筋络锁住，那&nj;是一些愈合后的旧伤疤，看&nj;起&nj;来&nj;年代很久远了，手抚上去，仿佛能感觉到当时皮肉开裂的痛苦。夜晚她又发起&nj;高烧来&nj;，嘴里&nj;含混不清地叫着娘亲，我寸步不离地守着，听着她无意识中泄露的对母亲的思念，鼻子酸涩异常。